Victor C*** de Stenay

“ A l'exemple de mes parents, dit Marie-Thérèse, je pardonne de toute mon âme, et sans exception, à tous ceux qui ont pu me nuire et m'offenser, demandant sincèrement à Dieu d'étendre sur eux sa miséricorde, aussi bien que sur moi-même, et le suppliant de m'accorder le pardon de mes fautes. Puisse mon neveu consacrer ses heureuses facultés à l'accomplissement des grands devoirs que sa position lui impose ! Puisse-t-il ne s'écarter jamais des voies de la modération, de la justice et de la vérité ! ”

“ Fort de son droit, le fils de Louis XVI ne renonçait aux tribunaux ordinaires que pour appeler le juge par excellence, quand il marche dans la voie des vrais principes, le tribunal de l'opinion publique, à prononcer entre lui et ses oppresseurs, à décider si l'évidence de ses preuves devait succomber sous les misérables calculs d'une politique égoïste, ou si la France devait déchirer le faux acte de décès du 12 juin 1795, et rendre à l'un de ses enfants un droit de nom, un droit d'existence, un droit de vie civile, dû à tout Français. ”

“ Après avoir traité son royal visiteur avec une distinction et une bienveillance marquées, durant un entretien secret d'environ trois quarts d'heure, le Souverain Pontife admit, sur la demande du Dauphin, M. l'abbé Royannais et M. le docteur Noyer, qui purent juger, à l'attitude du Prince et du Saint-Père, à l'air de satisfaction qui rayonnait sur leurs visages, à la manière dont eux-mêmes furent accueillis, que le fils de Louis XVI avait rencontré un cœur digne de compatir à ses infortunes. Pie IX était debout, ayant le Dauphin à sa droite. ”

“ Il a préféré nuire à ses propres intérêts plutôt que de se taire. Il a détruit un odieux mensonge et révélé aux cœurs droits une criante spoliation. Il a tracé avec talent le préambule d'une grande et nationale histoire, au frontispice de laquelle la France entière écrira un jour le nom du fils de Louis XVI.
Oubliés au milieu de nos continuelles secousses politiques, les Mémoires d'un Contemporain, la collection de l'Inflexible et le livre de M. Suvigny n'en deviendront pas moins, dans un prochain avenir, des précis historiques recherchés des amis de la vérité. ”

“ Cela prouve plus, M. le président ; un intrigant, un imposteur ne fait pas de son argent un si noble usage ; il ne va pas délivrer, à ses frais, un prisonnier pour dettes, honorable, inconnu, tandis que celui qui sent la hauteur de son origine conserve, même au sein de l'adversité, une âme élevée et généreuse ; il est toujours lui. La conscience intime qu'il a de sa valeur produit un effet électrique qui se communique aux âmes les plus incapables de tout mouvement d'honneur. ”

“ « La question historique sur le fils de Louis XVI ressemble, proportion gardée, à l'Evangile de Jésus-Christ : c'est un livre fermé pour les uns et un livre ouvert pour les autres ». C'était vrai. Mais aujourd'hui ne sommes-nous pas en droit de répondre hautement que nous avons suffisamment brisé tous les sceaux mystérieux pour convaincre les plus entêtés des incroyants et forcer tout esprit droit et de bonne foi à reconnaître la vérité? car elle est évidente par tous les documents mis en lumière ici et ailleurs ! ”

“ Elle l'avertit que sa reconnaissance comme fils de Louis XVI éprouverait une grande résistance de la part du haut clergé, mais que Dieu vaincrait toutes les difficultés, si le Prince voulait suivre fidèlement la ligne de conduite qui lui était tracée par la Providence. Il devait être le précurseur du jeune prince Henri. Il lui fut dit quelle doit être l'humilité d'un Prince; qu'il doit s'abandonner à Dieu qui donne la force aux rois ; que ceux-ci ne sont rien sans lui ; que plus il serait humble envers Celui de qui vient tout pouvoir, plus il serait fort et puissant. ”

“ J'ignore, Monseigneur, quelle importance vous attachez aux révélations de l'extatique de Niéderbronn ; je voudrais que vous partageassiez ma conviction à l'égard de cette sainte fille, vous île balanceriez pas une seconde pour vous rendre près d'elle. Là il n'y a rien d'humain, tout y est divin; et, entre les somnambules et l'extatique, il y a la différence qui existe entre les ténèbres de la nuit et la lumière du soleil ”

“ Je viens d'apprendre avec un profond chagrin que le digne marquis de Nicolaï, l'homme du monde qui possédait les plus précieux documents, les plus hautes confidences sur cette prodigieuse affaire, vient de mourir.
C'était lui qui possédait la curieuse cassette des preuves et qui, après la mort de ses amis, en avait réuni les trois clefs. Il est mort à Genève (1) . Mais Dieu est un plus fort défenseur de la vérité que les hommes, et les moyens qu'il a de la manifester sont au-dessus de notre pouvoir et de nos intellicences. ”

“ Jugés en même temps que Robespierre, Simon et consorts périrent le lendemain de l'exécution de leur chef et sur le même échafaud, le 29 juillet 1794. C'était la justice providentielle qui apparaissait pour calmer la conscience publique, en châtiant les monstres hideux de la Révolution.
Le Prince parla alors du couvre-pieds, de l'enlèvement du Dauphin du Temple, etc. ; et comme le timbre de sa voix n'avait pas changé, la Simon déclara aussitôt que ce jeune homme de dix-sept ans était son Charles. Elle s'extasiait à la vue de sa bonne santé, et du développement de sa taille. ”

“ Alors les entours de l'auguste malade, composés d'ennemis acharnés de son frère et de la vérité, se trouvèrent fort embarrassés, car ils savaient que dès l'instant que ces deux enfants des martyrs se trouveraient face à face, c'en était fait de l'influence et des espérances de la coterie légitimiste. Poussés à bout, ces honnêtes courtisans dirent enfin, sans vergogne, à la courageuse malade : « Nous venons d'apprendre que M. de Richemont est gravement indisposé et qu'il ne quitte plus son lit. » ”

“ Au lieu de s'instruire solidement des vérités de la religion, pour devenir un homme nouveau; au lieu de s'humilier profondément devant le Roi des rois, de se regarder comme le dernier des hommes, de haïr en lui tout ce qui était difforme aux yeux de Dieu, de mettre toute sa confiance dans le Tout-Puissant et de recourir à la TrèsSainte Vierge, que l'on n'invoque jamais en vain, le Prince, hélas ! ”

“ Il vous a dit que je ne puis être le fils de Louis XVI.
Vous dit-il qui je suis? C'était son devoir, sa tâche, celle de tous les parquets et des polices du royaume ; le temps et les moyens ne leur ont pas manqué. Je les ai interpellés formellement et à plusieurs reprises de le déclarer ; ils ont tous gardé et gardent encore le silence!.
Vous l'apprécierez, Messieurs, ce silence; il n'est pas celui de l'impuissance, mais bien de la mauvaise volonté et de la crainte. ”

“ A l'exemple du divin Maître, soyons donc indulgents envers les pécheurs, fussent-ils rois ou pâtres ; soyons indulgents envers le malheureux fils de Louis XVI : Quoique le baron de Richemont soit franchement revenu à Dieu, comme nous le prouverons plus loin, il n'y est revenu que superficiellement, et n'a correspondu qu'imparfaitement aux grâces de choix dont Dieu voulait le combler. ”

“ Il est à remarquer que dès l'instant où M. de Choiseul
crut avoir des doutes, sans même qu'ils lui apparussent « sérieux », il était de son devoir d'honnête homme de les éclaircir, d'informer le président de la présence de M. de Redon, qui eût été entendu et mis en face de l'accusé. Ainsi tout se découvrait. Ce que M. de Redon a attesté dans un langage formel, positif, il l'eût déclaré à l'audience publique ; et la reconnaissance du fils de Louis XVI s'imposait aux mécréants ; mais c'est là précisément ce que ne voulaient ni le ministère public, ni le duc rallié. ”

“ Le Prince observa qu'il commettrait une imprudence grave s'il se dessaisissait de ses papiers, etc., etc. ; qu'au surplus il ne consentirait jamais à une reconnaissance irrégulière ou secrète ; et que Louis-Philippe ne pouvant pas la faire publique, ses offres n'étaient qu'un leurre pour s'emparer de ses papiers et captiver sa bonne foi.
Cette noble persistance à rejeter toutes les propositions du roi-bourgeois congédia Wedimbach ; mais, un instant après, il revint accompagné de deux agents et déclara au Prince qu'il était chargé de le conduire devant le préfet de police. ”

“ « Ne comptez pas sur un retour des chefs légitimistes vers le fils de Louis XVI. Ils ont au fond du cœur tout ce qui peut l'empêcher, la conscience de leur culpabilité, etc., etc., etc.
Ils savent que le fils de Louis XVI, éprouvé par les malheurs, l'injustice et l'oppression, serait l'ennemi des injustes et des oppresseurs ; ils savent qu'il a vécu peuple : il est trop peuple pour eux; ils le renieront jusqu'au bout (4) ».
Le lendemain de son entretien avec Mgr de Vancouver, le Dauphin reprenail le chemin de l'Alsace. ”

“ Peu de jours après cette visite de M. le marquis de Nicolaï, la Révérende Mère Alphonse eut plusieurs importantes révélations , qui décidèrent son supérieur, M. l'abbé Reichard, curé de Niéderbronn, à envoyer en mission spéciale l'administrateur de sa paroisse, M. l'abbé Leinh., auprès de Madame la duchesse d'Angoulême.
MgrRœss, tout en approuvant ce voyage, était convaincu que l'envoyé obtiendrait difficilement une audience de la sœur du Dauphin : « S'il réussit, disait Sa Grandeur, ce sera une espèce de miracle ! » C'était l'idée aussi de plusieurs personnes mises dans la confidence. ”

“ Il fit ses adieux au prince de Condé et à Madame la duchesse douairière d'Orléans, qu'il ne devait plus revoir. Tous deux déploraient l'inconcevable injustice dont le fils de Louis XVI était victime ; aussi eurent-ils à cœur de pourvoir généreusement à ses besoins futurs. Condé, en se séparant du Dauphin, lui remit sa première attestation, à laquelle il avait eu soin d'ajouter le récit des démarches qu'il avait faites infructueusement vis-à-vis de Louis XVIII et de la duchesse d'Angoulême. ”

“ S'il en est échappé à leurs investigations, ce n'est pas leur faute ; la Providence a déconcerté leurs desseins.
Pour quiconque examine, réfléchit et discute, ces preuves sont une démonstration historique, sincère, complète, approfondie, incontestable de l'évasion du Dauphin de la pri:- son du Temple, de sa conservation, et de la connaissance qu'ont toujours eue de sa vie les princes de la Restauration, leurs courtisans, les souverains et les diplomates de l'Europe. ”

“ Puisque nous sommes en pleine possession de la vérité sur le vrai Louis XVII et que sa véritable histoire est généralement inconnue, il faut donc oser modestement nous constituer son loyal vengeur, en même temps qu'humble précurseur du grand historien futur, qui saura offrir à la postérité un monument digne de son héros, actuellement notre dernier roi légitime. ”

“ Mais, après toutes les prohibitions et tous les anathèmes prononcés par les Souverains Pontifes, surtout par Pie IX, contre l'institution et le génie de la Franc-Maçonnerie et des sociétés secrètes, un honnête homme qui songe tant soit peu au salut de son âme ou à la paix sociale, ne peut que se défendre toute affiliation à ces sectes, dont les membres sont excommuniés par la sainte Eglise. ”

“ Erreur î Il faut voir les choses de plus haut, il faut comprendre que tous les pouvoirs qui se sont succédé sur le trône de Louis XVII jusqu'à nos jours, ont justement péri et perdu la France parce qu'ils n'étaient point basés sur le droit suarchique, et qu'ils s'appuyaient sur les principes de la évolution. Il importe donc de divulguer l'illégitimité de la royauté de Louis XVIII et de Charles X : les fautes des hommes du passé serviront d'enseignement lumineux aux hommes du présent et à ceux de l'avenir (2) !!! ”

“ Deux dossiers furent composés : l'un secret et l'autre ostensible. Dans le dossier secret, qu'on refusa constamment de communiquer à l'accusé, l'avocat de celui-ci et d'autres personnes y ont lu par surprise, à côté des dénonciations de Carlier et de la Durut, une lettre signée « d'Argout, ministre de l'intérieur », qui disait entre autres choses : « Il paraît notoire que le fils de Louis XVI n'est pas mort au Temple, et tout porte à croire que ce pourrait bien être le prévenu. » ”

“ Ce jour-là, Madame Elisabeth et la Dauphine, ayant entendu le bruit du déménagement, étaient restées convaincues de l'enlèvement du Prince, ainsi que l'a écrit la duchesse d'Angoulême, comme on l'a vu ci-dessus dans l'introduction.
Quand s'aperçut-on de la substitution? Il est impossible de rien affirmer. Comme il y avait de nouveaux gardiens et chaque jour des changements de commissaires, il est assez présumable que le soupçon dut éclater à l'heure du repas ou du coucher, et quand, interrogeant l'enfant, on n'obtint de lui aucune parole. ”

“ Nous espérons que Sa Grandeur traitera cette question ex professo. Notre opuscule lui en fait un devoir de conscience.
Nous ne craignons pas la lumière : nous la réclamons de ceux qui peuvent la produire plus brillante. Ainsi petits et grands, que tous soient de bonne volonté !
Ajoutons deux citations utiles à méditer : Lorsque nous allâmes voir la célèbre Mère Alphonse, dit le vénéré M. Girard, de Grenoble, Monseigneur de Strasbourg daigna nous recevoir chez lui et nous apprit quels travail et fatigues lui avait causés l'état surnaturel de cette vénérable religieuse. ”

“ Nous serions peut-être plus dans les limites de la scrupuleuse justice, si nous critiquions moins radicalement la condamnation précitée. En effet, dans sa défense, le Dauphin déclare franchement que s'il n'y eut ni complot, ni attentat contre le gouvernement, c'est parce que les provocations de ce genre furent impuissantes. Ainsi sa conduite ne lui apparaît pas immaculée. ”