Jacques-Henry-Jules Suvigny

“ « Il avait été, affirme-t-il, positivement informé que le jeune Dauphin, dans le cours d'un exil, toujours pressé, surveillé et poursuivi par de traîtreuses ou d'ambitieuses recherches, avait abordé à Rio-Janeiro; qu'il y avait été reconnu et reçu à la cour par le roi Jean avec toute l'effusion de coeur et toute la noble sympathie d'une royale parenté, et que S. M. très fidèle l'avait muni de témoignages propres à constater à tout événement son identité partout où il en pourrait être besoin. » ”

“ « Qu'en pensez-vous, M. P...? dit le prélat. Ne croyezvous pas à un retour vers la monarchie? » Et, sans attendre sa réponse, il alla chercher une boite contenant des ornements pontificaux, l'ouvrit, et, la montrant à M. P...,— « Voyez! c'est un cadeau du comte de Chambord. J'ai eu l'honneur d'être reçu par ce prince il y a peu de temps ; c'est un bon et noble caractère!... Oh ! certainement, la France redemandera la royauté... A propos, savez-vous que le fils de Louis XVI existe?»
— M. P... « S'il existe, ce ne peut être que dans la personne de M. le baron de Richemont. » ”

“ C'est pour lui que j'écris, pour cette grande autorité, qui se détermine par la conscience et agit par le coeur.
A qui demanderais-je la reconnaissance du fils de Louis XVI, maltraité, dépouillé, persécuté, banni, victime des rois, souvent privé du nécessaire, si ce n'est à ceux que déciment le travail, la misère, l'exil et les dissensions des rois ? Qui comprendra les tortures d'un incessant déni de justice, si ce n'est celui que sa faiblesse et sa pauvreté individuelles mettent par le fait en dehors des bénéfices de la loi ? ”

“ De ce qu'il y a eu de faux Dauphins, il n'est pas logique de conclure que le véritable n'existe pas. La conclusion contraire serait plus exacte. S'il s'en présentait, c'est qu'il y avait des doutes, des bruits d'évasion et de conservation ; et, dès-lors, n'était-il pas étrange de voir que la famille royale, assez peu certaine du décès du Dauphin pour refuser son prétendu coeur offert par Pelletan et pour n'oser célébrer son service, ne fît et n'ordonnât aucunes investigations ? Elle savait trop bien à quoi s'en tenir. ”

“ « Mes relations avec les membres exilés de la famille royale, mon dévoûment à leur cause, m'empêchent de m'occuper ostensiblement de M. de Richemont. Je ne l'ai jamais vu ; je ne veux pas le voir. J'ai parlé de lui au duc de Bordeaux, qui m'a répondu : « Si mon oncle vit, tant mieux! qu'il règne ! je le désire de tout mon coeur ; mais je ne puis me mêler de sa reconnaissance. » ”

“ M. Foyatier a exécuté une foule de bustes ; on pourrait dire qu'ayant consacré à ce genre les deux tiers de sa carrière, il a nécessairement acquis l'habitude de comparer, d'apprécier et de saisir les différences et les ressemblances physionomiques. Eh bien ! quand M. Foyatier affirme « qu'il y a identité parfaite entre le buste du Dauphin et celui de M. de Richemont, et que les deux ont été faits sur le même original, » qui pourrait douter que M. de Richemont et le fils de Louis XVI ne soient un seul et même personnage? ”

“ Louis XVIII, usurpateur complaisant, convenait mieux à l'Autriche que le fils de Louis XVI, élève des généraux républicains Kléber et Desaix, et auteur de la protestation contre les traités de la Sainte-Alliance.
Comme de vagues bruits d'existence continuaient à circuler vers la fin du règne de Louis XVIII, on voulut, à diverses reprises, créer de faux Dauphins, afin qu'en multipliant ces jongleries, toujours faciles à démasquer puisque le gouvernement en tenait les fils, l'opinion de l'existence du véritable Dauphin s'affaiblît et disparût. ”

“ La mort si regrettable de mon frère, en laissant le trône vacant, me place dans une pénible alternative : d'un côté la France ne voit que moi, n'attend que moi; d'un autre, je ne puis vous le cacher, « le fils de l'infortuné Louis XVI existe. » — Cette parole, dit le vicomte de Montchenu, fut pour de Bruges et pour moi comme un coup de foudre. — « C'est lui, continua Charles X, à qui notre émotion n'avait pu échapper, « c'est lui que le droit de succession appelle au trône; » ”

“ Là, comme à Beaupréau, comme à Riegel, le silence constituait sa sûreté. Aussi prend-il le nom de La Terre, et lui donne-t-on celui de Louis, un peu plus significatif.
Rien ne constate, objectera-t-on, l'identité de ce Louis avec le fils de Louis XVI. Ce peut être un parent de Kléber ou de Desaix, sans faire remonter si haut son origine. D'accord. Mais si c'est un parent de Kléber, conçoit-on qu'il l'expose si jeune aux périls de la guerre? qu'il ne lui donne pas son nom de famille? qu'après tant de soins, il le remette à Desaix? que celui-ci le traite avec la même bonté? ”

“ Convaincu de l'hostilité systématique des Gouvernements et des hommes d'état, convaincu de l'indifférence des classes aisées pour tout ce qu'elles croient ne pas intéresser directement leur bien-être, convaincu des dispositions peu favorables d'une magistrature liée par ses antécédents à Froshdorff ou à Claremont, je m'adresse au seul juge qui, après Dieu, décide souverainement, qui soit inaccessible à l'égoïsme et à l'ambition, j'évoque la cause du fils de Louis XVI devant le tribunal de l'opinion publique, devant le peuple. ”

“ Tombé enfant du faîte de la grandeur dans les cachots du temple, des bras du duc d'Harcourt et de l'abbé Davaux sous le tire-pied de Simon, le fils de Louis XVI a éprouvé tour-àtour les égards prodigués aux princes, et les mauvais traitements qu'on n'inflige pas aux derniers fils du peuple. ”

“ Nous aurions pu nous abstenir de réfuter des dépositions sans valeur et sans portée, puisque Lasne et Gomin n'étaient entrés au Temple qu'après le départ de Simon, par conséquent après l'évasion du Dauphin. Qu'importait dès lorsqu'ils eussent pu le voir avant sa détention ? Qu'importe qu'ils aient dit l'avoir reconnu dans l'enfant mort, puisqu'ils ont menti sur le point le plus important, celui de savoir s'il parlait ou non? Leur témoignage, infirmé quant au fils de Louis XVI, concerne une vie que nous ne disputons pas à la mort. ”

“ Il fallait donc prévenir les troubles inséparables d'une régence, l'anarchie monarchique et la division des amis de la royauté ; il fallait soustraire la vie du fils de Louis XVI aux embûches d'un oncle ambitieux, qui, par soif du trône, s'était montré capable de tous les crimes. Ces considérations étaient certes de nature à comprimer les sentiments de loyauté et d'amour de légitimité de Charette. ”

“ N'imaginez pas trouver ailleurs que dans l'existence du fils de Louis XVI la cause de tant de honteuses concessions d'une part, de tant d'exorbitantes prétentions de l'autre. Un roi qui dit : je suis chez moi ; je suis roi comme l'étaient mes pères, incorporé à la grandeur, à la gloire de ma nation ; si quelque chose est retranché de l'une, mon patrimoine est diminué ”

“ Depuis le jour où, par la mort du premier Dauphin, LouisCharles de France devint l'héritier présomptif de la couronne, il fut le point de mire des intrigues de son oncle le comte de Provence, qui essaya de le faire déclarer bâtard, en déposant au parlement, par l'intermédiaire du comte de Fitz-James, une protestation contre sa légitimité.
Il ne s'en tint pas là : pendant la captivité du prince au Temple, après le meurtre du roi, il tâcha, dans sa correspondance, de pousser Robespierre à sacrifier le fils comme il avait sacrifié le père. ”

“ « le bon accueil et l'amitié du prince de Condé, les mauvais traitements de Simon et a violence dont il usa envers le Dauphin pour le faire attester une infâme calomnie contre la reine, sa mère, l'évasion du Temple et la substitution d'un enfant stupide à sa place, son voyage en Amérique et sa réception favorable à la cour du Brésil,» la narration entière, pour le fond, les détails la date de l'arrestation, est un tissu d'inexactitudes. ”

“ « Je suis un vieux soldat couvert de blessures ; si Dieu exauce mes prières je mourrai sur un champ de bataille ; je veux donc déposer dans votre sein un fait bien important pour la France, notre primitive patrie, « c'est qu'il est de toute fausseté que le fils de Louis XVI soit mort au Temple ; il en a été sauvé, conduit en Vendée, et remis entre les mains de M. de Frotté. » ”

“ Pour quiconque examine, réfléchit et discute , les preuves que nous avons données sont une démonstration historique, sincère, complète, approfondie, incontestable de l'évasion du Dauphin de la prison du Temple, de sa conservation, et de la connaissance qu'ont toujours eue de sa vie les princes de la Restauration, leurs courtisans, les souverains et les diplomates de l'Europe. Plusieurs fois déjà, le nom de M. de Richemont, énoncé dans les pièces produites avec la qualification de fils de Louis XVI, a fait pressentir qu'il était l'orphelin royal. ”

“ « Ce n'est pas un homme ordinaire, sois-en sûr; il ressemble trop à la famille des Bourbons; je ne serais pas surprise que ce fût le Dauphin. Mon père m'a toujours assuré qu'il a été sauvé du Temple. — Quel rêve! répartis-je. Ce pauvre orphelin est mort victime de nos discordes civiles ; et s'il existait, ce ne serait pas d'un simple négociant qu'il réclamerait des services. D'ailleurs ce qu'on m'a demandé se borne aux renseignements nécessaires à tout étranger dans Paris. » Notre conversation en resta là. ”

“ C'est qu'en effet M. de Richemont réunit en sa personne toutes les conditions propres à justifier qu'il n'est autre que Louis-Charles de France.
Il s'agit d'établir cette identité.
Les matériaux ne nous manqueront pas.
De misérables imposteurs, entourés de gens liés par intérêt au succès de leur fourberie, parce qu'ils vivent aux dépens des dupes, ont apparu de temps en temps sur la scène. Ils ont joué, tant bien que mal, une partie de leur rôle, tantôt à l'aide des renseignements de la police, tantôt au moyen de confidences extorquées à la bonne foi trop crédule. ”

“ Ce fait est simplement l'existence du fils de Louis XVI, connue des Bourbons, connue des souverains alliés, connue des diplomates en crédit, cachée au peuple pour de bonnes raisons.
A l'aide de cette existence, et admettant l'action de la Providence sur les masses comme sur les individus, il devient facile de faire disparaître les obscurités de l'histoire de notre, temps, et d'en rétablir la vérité. ”

“ « Le comte de Bruges est mort dans cette croyance, dans cette foi; et si, comme lui, je meurs avant le triomphe de cette vérité, j'espère que ceux qui m'auront connu, rendant témoignage et justice à ma véracité, porteront secours, appui et dévoûment à celui qui « est notre vrai roi. » ”

“ Peut-on supposer qu'une princesse, aussi éclairée que vertueuse, ait été la dupe d'un aventurier, constamment, et en Espagne, et en France, où ses relations avec le duc de Bourbon lui donnaient des moyens de vérification? Elle avait assez connu le Dauphun dans son enfance pour se rappeler ses traits, son caractère, pour démêler si ses explications sur les hommes, sur les choses, sur les événements, sur la cour, sur la prison du Temple, sur lin fortunée famille de Louis XVI, étaient des souvenirs personnels ou des renseignements recueillis et retenus. ”

“ L'orphelin est-il moins dépouillé parce qu'un premier usurpateur s'est emparé de son patrimoine, et que deux ou trois autres se disputent la succession du spoliateur? Le fils de Louis XVI, d'ailleurs, n'est point prétendant et ne saurait l'être. Avec les principes nationaux de son père, il a l'expérience de soixante années de convulsions, pendant lesquelles le peuple a souvent montré qu'il était libre de choisir ses chefs. Convaincu de ce droit élémentaire, à quel titre se porterait-il prétendant? Le peuple seul, par ses suffrages, peut créer des prétendants et leur confier le gouvernement. ”

“ Il n'avait pas, il est vrai, vos principes, car combien
176 FILS DE LOUIS XVI.
de fois n'a-t-il pas exposé sa vie pour essayer de serrer la main qui le repoussait. Et cependant, en foulant aux pieds les devoirs les plus saints, les plus naturels, on osait placer ses prétentions sous l'égide du droit divin ! Grand Dieu! vos châtiments ont été terribles ; hé bien ! je me demande s'ils égalent la culpabilité; et j'ai peine à comprendre comment la raison d'Etat et la religion, commentées par les honnêtes conseillers des cours, peuvent à ce point égarer la conscience. ”

“ Il était au contraire du devoir et de l'intérêt du gouvernement de requérir l'intervention d'hommes qui eussent notoirement connu le fils de Louis XVI, de leur faire constater au grand jour la personnalité du cadavre, et de procéder à l'inhumation avec un certain éclat, ne fût-ce qu'afin d'apprendre au peuple que la République venait d'être délivrée de l'héritier légitime d'un roi. ”

“ Une seule chose m'étonne, c'est que, sous la Restauration, parmi tant de personnes instruites des malheurs et de la vie du fils de Louis XVI, il ne se soit pas trouvé un homme fort de son coeur, de sa conscience et de la vérité, qui, méprisant l'indifférence commune, la sotte tyrannie de l'opinion et les vengeances du pouvoir, ait ouvertement proclamé, à la face du pays, le royal opprimé. ”

“ Nous avons prouvé rigoureusement que M. de Richemont avait été reçu par le Saint-Père, non comme baron de Richemont, mais comme fils de Louis XVI ; le nom de Richemont n'a pas même été prononcé à Gaëte, où il n'a été question que de Louis-Charles de France, fils de Louis XVI; il est donc prouvé que l'Univers de 1849, ou la diplomatie qui l'a soufflé, ont sciemment menti. ”

“ Le prince revit plusieurs fois Lucien ; il le trouva constamment bon, obligeant, fidèle à sa promesse.
Lucien était réellement de tous les frères de Napoléon le plus distingué par la droiture, l'énergie et les convictions politiques. Il est douteux, sans Lucien, que Bonaparte eût été Napoléon. Républicain de principes, il s'opposa toujours au despotisme de l'empereur, condamna sa tyrannie, résista aux offres les plus brillantes, fut le seul des frères qui eut le bon sens de ne pas solliciter une couronne. Enfin, et c'est tout dire, il mérita les honneurs de la persécution et de l'exil. ”

“ Les aveux d'Andryane, à la première audience, produisirent une telle sensation que la police royale en émoi fouilla ses vieilles traditions et mit en scène un Louis XVII taillé sur le modèle des Hervagault et des Bruneau, l'horloger prussien Naundorff. La veille, cet homme avait envoyé à tous les journaux un écrit dans lequel on prodiguait l'injure et la calomnie au baron de Richemont. Dès la deuxième audience, on le fait circuler dans la salle. ”