Joachim Bonaparte

“ Ces Indiens sont dans l'enfance de l'art...
— Joachim, lui dit Bonaparte, le nombre est toujours une force. Ils sont là plus de cent mille, tous braves et fanatiques. Cent mille hommes résolus à se faire tuer pour leur pays et leur religion sont toujours dangereux. Si nous voulons les vaincre, ne les méprisons pas. Attendez mes ordres, Joachim.
Murât s'inclina devant cette parole de sagesse et courut reprendre son rang de bataille. En passant devant Kléber, il lui dit :
— Décidément ce Bonaparte est plus grand que nous. ”

“ Elles se contentèrent d'envoyer un officier auprès de Joachim pour s'informer de ses intentions et le prier de renvoyer la foule qui encombrait le bourg de Vescovato. Joachim répondit qu'il n'était venu en Corse que pour y attendre les passe-ports qu'il avait fait demander aux souverains alliés la veille de son départ de Toulon, par l'entremise de M, Maceroni, un de ses amis les plus dévoués, et il ajouta que son séjour dans l'île n'avait aucun but politique. ”

“ SUR J0ACHIM Ier., ROI DE NAPLES. 5l
suivent (i) . Une foule de curieux accoururent au débarquement du roi; des marins ayant reconnu Sa Majesté, se mirent à crier : Vive le roi Joachim! des gens du pays s'unissant aux premiers, le roi marche rapidement, à la tète de sa petite troupe, vers la grande place dominée par le château et les maisons environnantes.
Le bruit de l'arrivée du roi y avait déjà attiré une partie de la population. Des canonniers gardecôtes, au nombre de quinze, nous ayant aperçus, sortirent de leur corps-de-garde armés, portant l'uniforme du roi Joachim. ”

“ Enfin, il ordonna la recherche du commandant Poli, à l'effet de s'emparer de la gance en brillans du chapeau du feu roi Joachim , et se conduisit envers lui avec tant d'acharnement, que cet officier supérieur, pour ne pas la livrer, se réfugia dans le canton de Finorbo où le marquis employa la force des armes pour le faire arrêter. Cette tentative lui coûta cher, car il trouva de la résistance : plusieurs militaires à la solde du gouvernement, et divers habitans forcés par ses ordres de marcher sur ce canton furent tués ”

“ On remarque surtout ses Lettres sur les EtatsUnis, publiées par la Revue trimestrielle, et ses Etudes sur les gouvernements démocratiques; elles donnent non-seulement la plus haute idée des principes, des talents êï de l'esprit observateur du fils aîné du roi Joachim, mais elles font également déplorer que le sort et l'inexorable politique aient brisé la carrière d'un homme aussi distingué. Le prince Achille mourut d'une maladie de langueur, à Jefferson-County, en Floride, le 15 mars 1847, à l'âge de quarante-six ans ”

“ M. Ramolino quitta Naples et se rembarqua sur une frégate , avec son altesse Madame Mère , le roi Jérôme et son éminence le cardinal Fesch, tous alors réfugiés à Naples, pour se rendre en France , près de l'Empereur.
Le roi Joachim , trois mois après sa chute du trône de Naples , débarque en Corse et se présente à Ajaccio , dans le malheur, à ce même Ramolino comblé de ses bienfaits, et c'est lui qui ose le menacer de mort, s'il se présente devant la porte de la maison paternelle de la famille de Napoléon. ”

“ C'est dans cette confiance que nous prenons la » liberté de vous adresser une seconde pétition » pour le roi. Puisse-t-elle être plus heureuse que » la première !
» Daignez , etc. »
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« SlRE ,
» Permettez aux officiers corsés de la suite de » feu le roi Joachim, de faire parvenir leurs plain» tes jusqu'aux pieds de l'auguste trône de votre » majesté. ”

“ Le roi Joachim fut poursuivi et réduit à se cacher, bien qu'aucun ordre du gouvernement français n'eût été donné à ce sujet.
J'étais tranquillement chez moi,'le jour de la Saint-Louis, 25 août, lorsqu'on vint me prévenir, vers midi, qu'un inconnu était à ma porte demandant l'hospitalité; je lui fis dire d'entrer.
Un homme se présente enveloppé dans une capote, la tête enfoncée dans un bonnet de soie noire, la barbe épaisse, en pantalon, en guêtres et en souliers de simple soldat; il était exténué de fatigue. ”

“ Les derniers instans de sa vie furent ceux d'un héros. Les approches de la mort, qui glacent la plus grande partie des hommes, redoublèrent sa fermeté. Le roi continuait à s'entretenir avec les officiers qui le gardaient, lorsque la porte de sa chambre s'ouvrit ”

“ Nous ne reçûmes aucune réponse ; deux mois s'étant encore écoulés, des ordres-furent enfin donnés pour que je fusse séparé de mes compagnons, ainsi que le maréchal de camp Natali, le chef de bataillon Ottaviani, et, les capitaines Lanfranchi et Medori , tous pour être traduits dans les prisons de Draguignan, département du Var : une décision des ministres nous renvoyait par devant la cour prévôtale : de là, nous adressâmes au roi un nouveau placet en ces termes:
« Sire, le sort des armes avait renversé le roi » Joachim de son trône. ”

“ SUR JOACHIM Ier., ROI DE NAPLES. 41
onze heures et minuit. Le roi, avant de partir, écrivit la lettre suivante pour la faire remettre à Maceroni le lendemain de son départ.
« Ajaccio, vers minuit, le 28 septembre 1815.
» M. Maceroni, envoyé par les puissances alliées » auprès du roi Joachim ; ma première lettre écrite » quelques heures avant, en date de ce matin, a » été dictée par les circonstances ; mais je dois à » moi-même , à la vérité , et à votre noble loyauté » et bonne foi, de vous manifester mes véritables
le projet du roi, il l'excitait adroitement à le mettre à exécution ”

“ Croyez en tout C qui comme moi et bien d autres ,
» sommes intéressés au salut d'un prince qui mérite à tous » égards notre intérêt et nos services.
» Je vous écris à casse-cou, car vous vous peignez notre » situation.
» Votre ami sincère , « G. M. »
Le roi Joachim fut instruit de la conduite et de la mission d'Ignace et Simon , frères Carabelli , qui arrivèrent à Ajaccio le 28 septembre. Ignace seul eut une conférence avec le roi , une heure avant son départ. ”

“ J'ai oublié mes propres intérêts » pour le bonheur des Napolitains. » Il se tut un instant, il laissa échapper un profond soupir, et continua avec calme : « Soit à la cour, soit à l'ar» mée, je n'ai eu en vue que la prospérité de la » nation ; je n'ai dépensé les revenus publics que » pour son avantage; je n'ai rien fait pour moi, je » n'emporte en mourant d'autres richesses que mes » actions. C'est toute ma gloire et ma consolation. »
Ce récit qu'il fit de sa conduite avec autant d'éloquence que de dignité, avait ému les officiers qui l'écoutaient ”

“ Trenta Capilli ( i ) , qui venait d'arriver, engagea Sa Majesté à entrer sur le chemin, et s'offrit de le conduire à Monteleone. Cet individu , décoré et habillé en colonel (2) de gendarmerie du roi Joachim , trompa Sa Majesté qui le prit pour l'un de ses anciens colonels; dans cette persuasion le roi se rendit sur le chemin ; nous cherchâmes à le retenir, craignant qu'il fût massacré ou fait prisonnier; mais il objecta qu'un colonel de son armée était incapable d'une action contraire à l'honneur. ”

“ Oletta, capitaine de frégate , était le seul passager sur le bateau de poste; instruit que le roi Joachim, sous le nom de Campo-Mele, devait se trouver dans une petite barque, sur son passage hors de la rade de Toulon. Le moment du départ du bateau de poste étant arrivé, et ne l'ayant pas rencontré à la hauteur à peu près convenue, le capitaine Oletta , connaissant d'ailleurs l'intrépidité du prince, et celle des trois officiers de sa suite, se douta bien que la frêle barque, bravant les dangers du redoutable élément, aurait gagné le large ”

“ Tout en rendant hommage aux grandes qualités militaires de Dugommier, Napoléon fixe des regards complaisants sur le rôle de l'artillerie. M. Thiers, quoique sobre de détails personnels, donne à son récit une forme presque poétique : « Dans le conflit de guerre, dit-il, se trouvait un jeune officier qui commandait l'artillerie en l'absence du chef de cette arme. Il se nommait Bonaparte, et était originaire de Corse... »
Sans nul doute, la prise de Toulon fait le plus grand honneur au précoce génie, à la science incontestable du jeune officier
d'artillerie. ”

“ SUR JOACHIM Ier. , ROI DE NAPLES. 15
des motifs de sa mission. Voici textuellement quelle fut la réponse qu'il obtint.
« Le sort des armes m'a forcé d'abandonner mon » royaume; un concours de circonstances impré» vues m'a jeté dans cette île. Je ne suis pas venu y » apporter le trouble et la discorde, mais je suis » venu y chercher l'hospitalité. Je m'attendais au » bon accueil que j'ai reçu de ses habitans, parce » que l'infortune a des droits sacrés chez ce peuple » hospitalier. J'ai créé officiers plus de deux mille » soldats corses. Je vis ici en simple particulier ”

“ Lé capitaine Starage , d'origine sicilienne, fut nommé d'office pour remplir les fonctions d'avocat du roi Joachim près de la commission militaire; il se présenta devant le roi et lui fit Connaître en pleurant le triste devoir qu'on lui avait imposé, « Je dois » défendre votre majesté, ajouta-t-il; et devant » quels juges!.... »
« Ils ne sont point mes juges, répondit aussitôt » le roi Joachim ; ils sont mes sujets , et il ne leur » est point permis de juger leur souverain ”

“ Le roi fut dépouillé ; Trenta Capilli s'empara de vive force de ses passe-ports, de ses brillans , de l'argent qu'il avait sur lui et d'une lettre de crédit de soixante mille francs de reveu, qu'il avait sur une maison de banque de Naples; l'on saisit sur lui un exemplaire de la proclamation (i)
(i) PROCLAMATION.
« JOACHIM NAPOLÉON , Roi DES DEUX - SICILES , à ses fidèles » sujets :
» Braves Napolitains,
» Votre roi vous est rendu , il se trouve au milieu de vous ; » ses peines et les vôtres sont terminées. ”

“ Elles étaient dans le golfe de Palinuro, et les capitaines étaient déterminés à ne pas s'écarter de la route qui leur avait été tracée, persuadés que le capitaine Barbara, irait à leur recherche. Celle du capitaine Ettore, ayant vu passer une barque qui faisait voile vers
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la Corse , et l'ayant reconnu pour celle commandée par le chef de bataillon Courand; fit force de voile pour le rejoindre et apprendre quelque nouvelle. Le commandant Courand, après j'avoir assuré que le roi était parti pour Trieste, lui avait ordonné de retourner en Corse. ”

“ SUR JOACHIM Ier. , ROI DE NAPLES. 237
Réponse à la lettre du général Macdonald.
« Vescovato , le 15 juillet 1825. » Mon cher général.
» Par la même raison que les yeux sont l'expres» sion du coeur, la plume est celle de la pensée; et » en effet, la vôtre m'a complétement dévoilé ce qui » a demeuré caché à ma pénétration jusqu'au » moment où j'ai reçu votre dernière, datée du » 31 mai dernier, dans laquelle, au travers de » tant de sentimens d'estime et d'amitié je décou» vre un style suprême, non autorisé par les cir» constances, plutôt que le langage de l'amitié et de » la conciliation ”

“ Stuart, le prince de Schwartzemberg et le prince Metternich, ainsi que les présentes conditions signées de ce prince.
« M. Maceroni est autorisé par les présentes à pré» venir le roi Joachim que sa majesté l'empereur » d'Autriche lui accordera un asile dans ses États, » sous les conditions suivantes :
» i°. Le roi prendra un nom de particulier; la
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» reine ayant pris celui de comtesse de Libano, on » le propose également au roi.
» 2°. Il sera libre au roi de choisir une ville de la » Bohème, ou de la Haute-Autriche, pour y fixer son » séjour. ”

“ SUR JOACHIM 1er., ROI DE NAPLES. 13
respecter toujours le gouvernement de sa majesté Louis XVIII.
L'officier avait rendu compte de cet entretien au colonel Verrière : enfin la réponse du colonel arriva , ainsi que l'ordre à l'officier de gendarmerie de ren;
ren; à Bastia avec son détachement; mais en même temps il invitait le maire du Vescovato à faire embarquer son hôte le plus tôt possible; cette lettre n°. 2, fut communiquée au roi ; il se décida à déférer aux désirs du colonel, et il donna ses soins aux
préparatifs de son départ. ”

“ La commision militaire qui a jugé le roi Joachim à mort était composée des officiers : Joseph Fasulo , adjudant comman-
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Le roi Joachim l'écouta avec sang-froid et dédain. Il proposa,au roi un confesseur, sa majesté l'accepta, et écrivit les mots suivans.
« Je déclare que j'ai fait le bien, autant qu'il » m'a été possible ; je n'ai fait du mal qu'aux mé» chans ; j'entends mourir dans les bras de la » religion catholique. » ”

“ Ceux qui connaissent le coeur de l'homme expliqueront facilement ce dernier senti-
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ment! On visite un illustre infortuné comme les ruines d'un monument antique; le contraste du présent avec le passé éveille des sentimens forts et inaccoutumés, dont l'âme se repaît avec avidité.
Le jour du départ tous ces étrangers se rassemblèrent sur le passage du prince, pour jouir encore une fois de sa présence. Il parut et leur parla en ces ternies ”

“ Donnadieu, en ce qui concerne l'existence des « prétendues proclamations dont il avait parlé.
» En résumé donc, de toutes les dépositions des » témoins, il résulte que le général Franceschetti » et le maréchal de camp Natali n'ont jamais eu » l'intention de soulever la Corse ; qu'ils ont tou» jours respecté et fait respecter l'autorité de sa » majesté Louis XVIII ; que le devoir qu'ils ont » rempli auprès du roi Joachim était celui de » sujets fidèles ; mais qu'ils n'ont jamais usé de » cette fidélité d'une manière contraire au gouver» nement français. ”

“ Il leur promit qu'il leur serait donné copie dudit ordre du jour; mais les députés s'étànt présentés chez lui, au moment de leur départ, ils le trouvèrent d'un avis contraire : au lieu de l'ordre du jour, il leur remit tout bonnement la présente proclamation ;
« Habitans et Soldats,
» En prenant le Commandement provisoire de la « division, mon but a été de maintenir la paix et
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» la tranquillité qui régnaient en Corse; les citoyens » et leurs subsistances furent mis sous la garantie » des lois , les esprits ne respiraient que le repos et » le bonheur. ”