Floride

“ Nous rêvions à leur vivace et faible existence destinée à se flétrir comme ces orchidées infinies de la Floride, qui exhalent en pure perte leur arôme vanillé et disparaissent dans le silence des nuits ainsi qu’un peuple inutilement créé. ”

“ Il semblait que la mort gardât les portes de la Floride elle fut abandonnée. Pendant que les Castillans étaient victorieux partout ailleurs, leur sang avait rougi le sol de ce pays sans leur en assurer la conquête, quoique leurs prétentions comprissent, sous le nom de Floride, la possession de toute la côte maritime jusqu'à Terre-Neuve, et même les terres les plus reculées vers le nord. Dans les idées géographiques des Espagnols, le Canada faisait partie de la Floride. ”

“ Large au midi, étroit au nord, coupé de belles rivières, de montagnes peu élevées, de coteaux et de plaines superbes, ce versant est le pays le mieux cultivé, le plus peuplé et le plus civilisé du nouveau monde. La côte est bordée de lagunes et de petites îles.
On trouve d'abord au sud la Floride orientale, qui présente le même aspect que la Floride occidentale; c'est un pays plat, dont les côtes sont sablonneuses et stériles, et dont l'intérieur est plein de forêts et de marécages : le partage des eaux est marqué par des collines basses et des rochers. ”

“ Pour rester convaincu que la Floride n'a point servi de lieu de départ à ces populations, qui se seraient ensuite répandues dans les contrées de l'ouest, il suffit de se rappeler que, chez toutes les nations, la population primitive s'est toujours répandue en suivant le cours d'un fleuve ou le littoral d'une mer. Si la Floride eût été le point de départ, la population n'eût pas manqué de progresser le long du littoral de l'Atlantique. ”

“ La Floride se divise en deux parties: l'une au nord, plus populeuse, moins abandonnée, a Tallahassee pour capitale et Pensacola, l'un des principaux arsenaux maritimes des États-Unis; l'autre, pressée entre l'Amérique et le golfe du Mexique, qui l'étreignent de leurs eaux, n'est qu'une mince presqu'île rongée par le courant du Gulf-Stream, pointe de terre perdue au milieu d'un petit archipel, et que doublent incessamment les nombreux navires du canal de Bahama. ”

“ Il n’y a aucune montagne ni même de collines de quelque importance dans ce pays. Durant le jour les vents de l’Atlantique se font sentir de l’Est à l’Ouest, tandis que la nuit, le golfe renvoie une brise fraîche et agréable. L’on ne peut se rendre compte du climat enchanteur dont ce pays est favorisé, qu’en le visitant et en y demeurant quelques semaines. Aucun endroit de la Floride, m’a-t-on dit, ne dépasse une hauteur de 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, et ce sont des élévations si douces, qui embrassent une si grande étendue, qu’elles sont presque imperceptibles. ”

“ Il inventait tous les jours quelque chose de nouveau pour l’utilité publique, et jamais l’on ne comprit mieux de quelle ressource peut être dans un nouvel établissement un esprit cultivé par l’étude, que le zèle de l’État engage à se servir de ses connaissances et de ses réflexions. C’est à lui que nous sommes redevables des meilleurs mémoires que nous ayons de ce qui s’est passé sous ses yeux, et d’une histoire de la Floride française. L’on y voit un auteur exact et judicieux, un homme qui a des vues, et qui eût été aussi capable d’établir une colonie que d’en écrire l’histoire. ”

“ Un beau soleil illumine ce paysage et, sans l'égayer, diminue par-fois sa tristesse.
A bord de la Floride, personne ne songe à regarder l'horizon. Sous une vaste tente qui recouvre tout le pont, de l'arrière à l'avant, on se promène, on cause, on rit à la suite d'un excellent déjeuner offert par sir Gardiner aux principaux habitants de la ville: des fonctionnaires pour la plupart et
quelques officiers de marine. ”

“ Je suis du voyage ! dit Karl. Votre Majesté s’accommodera-t-elle de la Floride ? C’est un pays assez désert, à ce que l’on rapporte. Des fleurs énormes, pleines de poisons parfumées fleurissent au bord de grands lacs noirs, et les oiseaux qui viennent boire aux calices battent de l’aile et tombent, ivres et morts, dans l’extase d’un chant suprême. Il est peu probable que vos ministres vous poursuivent jusque dans ce pays-là pour vous signaler les mauvais desseins des nationaux-libéraux, et votre mère se gardera bien de vous y amener des fiancées. ”

“ A droite, la côte basse de la Floride s’enveloppe dans les vapeurs ; à gauche, dans le lointain, une bande d’un bleu vif et verdâtre s’étend le long de l’horizon. C’est le gulf-stream dont les eaux mouvantes se distinguent à plusieurs lieues par leur transparence azurée. Une voile, un trois-mâts, à demi couché sur l’horizon, passe rapidement entraîné par l’immense fleuve ; tandis que le remous, replié le long de la côte, nous, pousse en sens inverse vert le sud. Le soir, une fraîche brise s’élève, une brise presque glaçante, quoique aussi tiède que nos vents d’ouest. ”

“ Ton fils et ta
fille te reviendront; le capitaine l'a dit. Et je ne te quitterai plus ; et alors comme autrefois, tu appuyeras sur mon épaule ta main que l'âge fait trembler, et je guiderai encore ta marche sousles voûtes des forêts. Nous ne nous séparons pas de toi pour bien longtemps; j'en emporte l'espérance.
OLOCTAR.
Oui ! tendez de la Floride à la France le lien de l'espoir. Ce lien, trop tendu, va se rompre entre vos mains. Quel souffle funeste pousse la jeune Floridienne à déserter la terre qui l'a nourrie, pour aller flétrir son cœur et sa beauté dans l'air orageux de l'Europe ? ”

“ Le jour venait d'être subitement éteint par la nuit, sans la transition du crépuscule. De l'abîme des ravins
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montait l'harmonie des cascades ; du sommet des collines descendait le parfum des genêts d'or; une fraîcheur suave arrivait, sur les éventails des arbres, du fond des lacs lointains et inconnus ; l'air était rempli de ces douces et mystérieuses extases que le soleil lègue à la nuit des tropiques. ”

“ Tous les quarts d’heure, le rail-road de Tampa amenait de nouveaux curieux ; cette immigration prit bientôt des proportions fabuleuses, et, suivant les relevés du Tampa-Town Observer, pendant cette mémorable journée, cinq millions de spectateurs foulèrent du pied le sol de la Floride. ”

“ Au nord, le nom de Floride s'étend vers l'ouest en dehors de cette péninsule, sur le rivage du golfe du Mexique, jusque vers la baie de Mobile; on distingue par l'épithète d'occidentale cette dernière portion de la Floride, comprise entre la baie de Mobile et la Chatahoutchis, et que l'état d'Alabama borne au nord. C'est la Géorgie qui, de ce côté, sert de limite à la Floride proprement dite. On évalue à 6,800 lieues carrées la superficie de la Floride orientale et occidentale, et sa population à 27,000 âmes seulement (en 1820) : ce n'est que 4 individus par lieue carrée. ”

“ Les hommes ont aussi laissé en Floride des traces curieuses de leur séjour. Sur plusieurs points, on rencontre de grandes chaussées en terre, des collines artificielles généralement de forme carrée, et qui ont jusqu’à sept cents pieds de long sur deux cents pieds de haut. ”

“ La tentative de colonisation protestante en Floride mieux préparée, toutefois, que celle de la France antarctique, eut, malgré son échec total, deux résultats intéressants : concentrer d'une part, nos énergies maritimes et nos efforts d'expansion lointaine vers l'Amérique du Nord ou, au pis-aller, vers les «Isles du Pérou», les Antilles; d'autre part, apporter au public français une vision attrayante de ces belles contrées de la Floride. ”

“ La Floride est une maison très-agréable et dont les jardins plaisent infiniment. Des statues d'Italie, et de la main des meilleurs maîtres, y sont en grand nombre. Les eaux y font un doux murmure qui charme avec l'odeur des fleurs, dont on a pris soin de rassembler les plus rares et les plus odoriférantes. On descend de là au Prado Nuevo, où il y a des fontaines jaillissantes, et les arbres y sont extrêmement hauts. C'est une promenade qui, pour n'être pas unie, n'en est guère moins agréable, sa pente étant si douce que l'on ne s'aperçoit guère de l'inégalité de ce lieu. ”

“ Et est très certain qu’il y a des riuieres en la coste de la Floride que l’on n’a point encore descouuertes ; lesquelles vont dans les terres, où le pays y est très bon & fertille, & de fort bons ports. Le pays & coste de la Floride peut auoir vne autre temperature de temps, plus fertille en quantité de fruicts & autres choses, que celuy que i’ay veu ; mais il ne peut y auoir des terres plus vnies ny meilleures que celles que nous auons veuës. ”

“ Par un privilège que le théâtre doit prêter à l'histoire, nous changerons le décor de cette scène, et nous nous transporterons au balcon du belvédère de la Floride, où deux jeunes filles sont assises, et causent comme chantent deux oiseaux à la cime d'un bananier. ”

“ Nous nous marions à Ceylan ou à Cap-Town, et nous nous installons après à la Floride. J'établis une plantation sur ce beau port que j'ai découvert, et auquel j'ai donné votre nom. Nous nous associons avec mon beau-frère Willy. Nous amassons une fortune incalculable. Je fais un voyage en Angleterre pour montrer Londres à ma femme et la présenter à quelques honorables débris de ma famille. Ceci est de la bonne tactique conjugale; je connais le mariage par l'expérience de mes amis. C'est autant de gagné pour mon noviciat. ”

“ Alors, abordant le Texas, dont il coupe un angle, il se prolonge à travers le Mexique, franchit la Sonora, enjambe la vieille Californie et va se perdre dans les mers du Pacifique. Il n’y avait donc que les portions du Texas et de la Floride, situées au-dessous de ce parallèle, qui fussent dans les conditions de latitude recommandées par l’Observatoire de Cambridge.
La Floride, dans sa partie méridionale, ne compte pas de cités importantes. Elle est seulement hérissée de forts élevés contre les Indiens errants. ”

“ La Floride n'est qu'une continuation de pays plat de la Géorgie et de la Caroline du sud.
L'hiver y est si doux, que les végétaux les plus délicats des Antilles, les orangers , les bananiers , les goyaviers y éprouvent rarement la moindre atteinte de la saison. ”

“ La Floride, qui avait été annexée à la grande fédération américaine en 1819, fut érigée en État quelques années plus tard. Par cette annexion, le territoire de la République s'accrut de soixante-sept mille milles carrés. Mais l'astre floridien ne brille que d'un éclat secondaire au firmament des trente-sept étoiles qui constellent le pavillon des États-Unis d'Amérique. ”

“ Du reste, aux approches de l’archipel, des navires assez nombreux, steamers ou voiliers, animaient la mer : ceux qui cherchaient à gagner le golfe du Mexique à travers le détroit de la Floride, et ceux qui en sortaient pour rallier les ports de l’Ancien Continent. ”

“ C’est un peuple de la Floride, dans l’Amérique septentrionale. Il occupe un grand pays, borné au nord par les monts Apalaches, par la presqu’île de Tegeta au midi, par la Caroline au levant, & le Rio del Spiritu Santo au couchant. ”

“ Keys de la Floride, dressé par Guillemin, d'après le Coast-Survey.
dans l'archipel des Antilles et sur la côte occidentale de la Floride. Les recherches d'Agassiz ont montré que toute la péninsule de la Floride est formée de roches appartenant à notre époque, cl que ces roches sont principalement composées de bancs de coraux et de coquilles marines. Les côtes méridionales et occidentales de la Floride sont entourées d'une immense quantité d'îles
séparées par des canaux très-étroits. ”

“ La répartition des îles selon la courbe qui incline l’extrême pointe de la Floride vers le bec du Venezuela et le bouleversement géologique de la mince membrane qui accole les Amériques Nord et Sud, soeurs siamoises des grands océans, tout indique que nous nous trouvons ici sur un terrain propice aux fructueuses prospections. ”

“ Il bâtit un fort qu'il appela Charles-fort, en l'honneur du roi de Francd, Charles IX, et une ville qu'il appela la Caroline ; il donna aux rivières qu'il découvrait le nom des rivières de France, de sorte que les colons, à deux mille lieues de la patrie, retrouvaient la Seine, la Loire, la Gironde et toute une France en miniature.
La Floride est un pays admirablement beau et elle est grande comme le quart de la France.
Les Espagnols, apprenant que des Français s'étaient établis en Floride, furent saisis d'indignation. Ils s'étaient déjà une fois établis eux-mêmes dans ce pays ”

“ C'était probablement la Caroline du Nord et du Sud, la Géorgie, la Floride, tout le pays enfin situé. au Sud de la baie de Chesapeak. La même tradition subsiste chez les Indiens Shawanase qui émigrèrent, il y a un siècle, de la Floride et vinrent s'établir dans l'État de l'Ohio. Les vieilles chroniques veulent que ce soit une colonie chrétienne d'Irlandais qui datait en Amérique de la seconde moitié du dixième siècle. Un chef islandais, Are Marson, jeté, en 983, sur cette terre par un orage, y fut baptisé et traité avec une grande distinction. ”

“ Ceux qui bêchent autour de notre bateau ont les membres forts, travaillent vigoureusement, mais avec autant de silence que s’ils creusaient une tombe. Ce n’est pas naturel chez les nègres, et pour moi c’est un mauvais signe.
La chaleur du soleil est forte. Puisse Saint-Mathieu avoir pitié de nous !
Lac Munroe (Floride) , le 20 mai. Je t’écris maintenant du fond de la florissante Floride, en me reposant sur l’un de ces jolis et limpides lacs où les alligators nagent autour de notre petite habitation flottante, bateau à vapeur très-frêle appelé Sarah Spalding. ”

“ Faisant allusion au peu de largeur de la Floride, simple presqu’île resserrée entre deux mers, ils prétendirent qu’elle ne résisterait pas à la secousse du tir et qu’elle sauterait au premier coup de canon.
« Eh bien ! qu’elle saute ! » répondirent les Floridiens avec un laconisme digne des temps antiques.
↑ La déclinaison d’un astre est sa latitude dans la sphère céleste ; l’ascension droite en est la longitude. ↑ Quatre-vingt-deux millions de francs.
CHAPITRE XII
URBI ET ORBI.
Les difficultés astronomiques, mécaniques, topographiques une fois résolues, vint la question d’argent. ”