A. S.

“ DOMINIQUE.
Non, Pierre; le roi de France aurait le droit de nous faire poursuivre, et punir comme corsaires, déserteurs et rebelles; et il le ferait. Il faut que je parte seul ; la fuite me sera ainsi plus facile, et je ne mettrai aucun des miens en péril; la nuit va venir, j'en profiterai.
JACQUES.
Venez plutôt avec moi, monseigneur; où voulez-vous aller? par où voulez-vous passer, vous, pauvre proscrit?
DOMINIQUE.
Sois sans crainte, mon Jacques. La terre est vaste, et j'en ai battu presque tous les chemins; elle ne me manquera pas plus que le courage. ”

“ Ah! que la Gascogne est un agréable séjour, et comme on s'y amuse ! Je l'aime mieux que l'île de Jersey, moi. On y chippe toute la journée des fruits, que ça finit par vous ennuyer. Un n'a pas toujours derrière soi, monsieur son père pour l'entendre vous répéter: Domi, c'est l'heure de votre leçon d'histoire sainte, ou bien d'arithmétique, ou bien de géographie; car il y en a pour tous les goûts, de ces chiennes de leçons. Par malheur, aucune n'est du mien. Dans le pays de ma mère, en Floride, on se passe fort bien de tout ce fatras de livres, et je ne crois pas qu'on se pende pour cela. ”

“ Capitaine, votre roi vous a banni jadis, pour avoir glorieusement vengé sa querelle. Moi, si vous prenez en main ma cause, je vous ferai amiralissime, duc de Terceire, vice-roi des Algarves, seigneur de cinquante lieues de terrain au Brésil. Vous serez le maître d'équiper ma flotte, de composer mon armée comme il vous plaira. Je promets que vous ne manquerez de rien, pas plus d'hommes que d'argent. Le secours de la puissante reine d'Angleterre m'est assuré. Ce qui me manque, à moi, c'est un chef habile et redouté; c'est un homme dont le nom seul répande la terreur
chez mes ennemis. ”

“ BÉZÉRILLO.
Il est parmi les messieurs sauvages.
DOMINIQUE.
Tu déraisonnes ou tu mens. Un Indienne peut nous trahir.
BÉZÉRILLO.
Je n'ai pas dit que ce fut un Indien. C'est un Espagnol, oui, un Espagnol, venu du grand fort, et qui s'est déguisé en sauvage. Qu'on cherche bien; on le trouvera mêlé à ces estimables Peaux-Rouges. Je vous dis que je l'ai parfaitement reconnu au milieu d'eux.
DOMINIQUE.
Oloctar, un Espagnol déguisé n'a pas craint de se mêler à tes soldats. Va le saisir; amène-le moi (à voix basse) il venait pour espionner nos forces ”

“ LITA. à Dominique.
Maître, fais de moi ton esclave, si tel est ton plaisir, mais ne me sépare point de mon ami.
DOMINIQUE.
Jeune fille, quand les hommes vont à la bataille, les femmes doivent se tenir enfermées, dans leur demeure. Après que nous aurons combattu, ceux de nous qui vivront encore, demanderont à Dieu de leur dicter ce qu'ils doivent faire. Va vers tes compagnes.
Tu m'as inspiré de l'amitié. Je te le prouverai.
LITA, lui baisant la main.
Ton regard m'a dit que tu es clément et juste ; il ne me trompera pas. Que la victoire soit sur ton drapeau. ”

“ Il - nous adopte, Lita et moi, pour ses enfants.
SARIOVA, après un silence.
Si ma fille ne refuse pas de t'accompagner, si elle se résout à délaisser son vieux père, ses parents, le peuple de sa race, le doux sol qui la vit naître, le brillant soleil de notre Floride, je ne tenterai pas de la retenir parmi nous. Que me servirait de garder un corps dont l'âme serait absente? Qu'elle reste ou qu'elle parte ; sa destinée lui appartient. Les larmes de son père ne la détourneront point de sa résolution. La douleur ne montera pas de mon cœur jusqu'à mes yeux. Je suis homme, et je suis roi. ”

“ Ma cousine Lita 'est tout ce que j'aime. Si je ne peux l'avoir pour femme, il n'en est point d'autre qui puisse me charmer, et j'irai vivre au désert, loin de mon peuple et de ma vallée, comme un homme qui n'a point de femme. Toi qui es notre ami et notre frère, toi qui as été sauvé par nous, tu ne voudras pas ôter toute joie au pauvre Oloctar. Cesse d'aimer Lita, je t'en supplie. Commande-lui de reporter
sur moi tout son amour, et je serai heureux par toi, et je te promets de réserver mes forces, mon sang pour ton service. Aie pitié de ton ami, Pierre; Lita n'est point de ta race ”

“ OLOCTAR, à Dominique.
Ton cœur, ô mon père, est aussi droit et aussi ferme que ton épée. La faiblesse n'a pas plus de prise sur ton âme, que la peur.
LAROQUETTE, accourant.
Mon capitaine, voici bien une autre farce; le bruit se répand que mes camarades les sauvages ont pincé dans une grotte le gouverneur en propre personne ; il paraîtrait qu'il a tout de même un atout soigné; et ma foi, j'ai bien peur que messieurs les Indiens. ”

“ DOMINIQUE , à part.
Dieu n'a pas voulu, je le vois bien, que je finisse ma vie dans la retraite. Voilà deux fois depuis quinze ans, qu'un courant irrésistible m'emporte au milieu des orages (Haut) . Sire, tendez-moi votre main royale ; ne craignez pas de toucher la main d'un pauvre officier, qui mourra peut-être pour vous servir, et pour rendre plus respectable encore le nom de sa patrie.
DON ANTONIO, lui serrant la main.
Eh quoi ! monsieur le baron ! je serais assez heureux pour?. Vous voulez bien consentir! Gardez, je vous prie, de me laisser concevoir un espoir décevant ! ”

“ Vous allez juger de ce qu'on nous offre. Une des plus nobles dames d'Angleterre, lady Graêves, la femme d'un lord de l'amirauté, est entrée aujourd'hui chez votre fille, oui, chez Lita la Floridienne, et m'a embrassée tout d'abord. Elle venait vers moi, par l'ordre de sa grande reine, Elisabeth, qui désire garder dans ses armées le baron Dominique de Gourgues. On sait vos bontés pour Lita, et on se flatte que je vous prierai d'accepter. On a raison. Il me semble, vraiment, qu'il n'y a pas à balancer, et qu'on vous ouvre ici la porte qui mène au bonheur. ”

“ PIERRE, à Dominique.
Mon père, les gens des équipages de vos deux ramberges sont dans la cour de la maison, demandan instamment à vous parler. Ils disent que vous projetez une nouvelle expédition, et je crois qu'ils viennent s'offrira vous. Si ce projet est le vôtre, j'espère que mon capitaine n'oubliera pas son fils Pierre. J'ai promesse de vous, que vous m'emmènerez partout où vous irez. Je suis homme : je dois passer par où passent le hommes de cœur. ”

“ LITA, à Dominique.
Cette dame m'a demandé en pleurant de la conduire vers toi. Elle est de la race des ennemis. Mais ses larmes m'ont émue.
DON PEDRO, à Dona Mancia.
Oh! ma fille! ma petite Mancia! ne pleure point!
Voici le commandant français, qui voudra bien se charger de veiller désormais sur toi. Il faut que je te quitte, ma fille chérie, et pour longtemps. Il te fera reconduire dans notre Espagne, et Dieu le bénira !
N'est-ce pas,Monsieur, que vous avez un cœurd'homme et de chrétien ? Quant à moi, mon enfant, embrassemoi; je vais te laisser. ”

“ On peut tout entendre, quand on est résigné à la mort. OLOCTAR.
Regarde! vois!
SARIOVA.
Faut-il en croire mes yeux! le drapeau blanc, oui, un immense drapeau blanc, le drapeau de la France se déploie majestueusement à la pointe de chaque canot. Serait-ce enfin nos amis, nos protecteurs tant désirés qui reviennent vers nous ? Un tel bonheur me semble impossible. OLOCTAR.
Soyons attentifs et sur nos gardes. Les Espagnols, pour nous tromper, peuvent avoir arboré ce drapeau
si cher à notre pays. ”

“ SARIOVA.
Oh! Lita, charme des yeux et du cœur, tu n'entendras sortir de la bouche du vieux chef aucun mot de reproche. Je ne suis plus ton père; je ne suis plus pour toi qu'un ami, moins qu'un ami, un vieillard qui se réjouissait jadis à voir tes jours enfantins. Bientôt peut-être le souvenir de ce vieillard s'effacera par degré de ta pensée, comme s'effaceront à tes yeux, dans l'horizon de la mer, les plages solitaires de ton ancienne patrie. Adieu ! sois digne de ton père, le bon capitaine ! et que la France, ta mère adoptive, n'ait pas à mépriser un jour l'humble fille de la savane. ”

“ Si, après ma mort, une volonté filiale, fait monter jusqu'au jour le drame de Dominique de Gourgues, je tiens à le faire précéder de quelques mots d'explication; je neveux pas qu'on prenne pour l'expression de mes sentiments, les paroles de haine et de colèrepatriotique, répétées par plusieurs de mes personnages. Loin de moi la pensée de rallumer des antipathies nationnales désormais éteintes, de ressusciter un passé douloureux, une époque de vengeances implacables. Chaque peuple a dans son histoire des pages lugubres qui doivent rester pour servir d'enseignement au genre humain. ”

“ Un gentilhomme l'est-il, quand il lui reste une épée, et la force de s'en servir ?
LITA.
Puisque rien ne peut t'empêcher de nous abandonner, je n'ai plus d'espoir de revoir ma Floride, ni même, après ce jour-ci, de te revoir jamais. Il fallait sans douta que cela fut ainsi, et que notre vie s'achevât sous le froid et pâle soleil de la France.
DOMINIQUE.
Lita, c'est en France que le soleil de la vraie religion s'est levé sur ton âme. Laisse-toi guider à sa lumière; il mène vers la patrie éternelle, vers la patrie de la paix, de la félicité sans fin. ”

“ OLOCTAR.
Elles ne nous suivront point. Quand une noire tempête accourt de l'horizon, les oiseaux effarés volent s'abriter dans leurs nids. (Bézérillo, éperdu, arrive poursuivi par Pierre. )
PIERRE, une hache à la main.
Arrêtez-le moi, que je le tue.
BÉZÉRILLO.
Grâce J Grâce! Au secours! (Il court se prosterner aux pieds de Dominique.) Ah ! Seigneur général, au nom de tous les saints, sauvez-moi.
PIERRE, levant la hache.
Je te tiens ! tu es mort !
DOMINIQUE, l'arrêtant.
On ne frappe pas un homme à terre. Dis-moi ce que c'est. ”

“ SARIOVA.
Ma volonté formelle est ainsi. Tous nos combattants, ayant pour chef mon neveu Oloctar, te suivront comme tes propres soldats.
OLOCTAR, à Dominique.
Tu me donneras tes ordres, capitaine, et pas un de nous ne manquera à son devoir.
D'ETAMPES, bas à Cazanove.
Tudieu, Cazanove ! que dites-vous des auxiliaires qui nous arrivent? En avant les sabres de bois, les lances de roseau ! je plains les Espagnols.
CAZANOVE, de même.
N'ayez souci de ce point; le capitaine est homme à tirer parti de tout cela.
PIERRE, à part.
Je ne sais que dire à ces messieurs; ils rient toujours. ”

“ LITA.
LA CHANSON DU PRINTEMPS.
Je suis belle et gracieuse: Comme l'or dans nos déserts.
Ma chevelure est soyeuse Comme la vague des mers.
Les yeux de la tourterelle , Quand sa compagne l'appelle, - Sont moins tendres que mes yeux.
Je suis la rose sauvage ; Je suis le lys du rivage ; La chevrette au pied joyeux.
Quand je chante sur la rive, Sous le ciel qui me brunit, Mon ami vient, il arrive Comme un aigle sur son nid.
J'entends sa voix qui me loue, Son baiser vole à ma joue, Comme l'abeille au jasmin!
Et mon cœur vers lui s'élance ”

“ GASSIÉ.
Ça va-t-il au capitaine, cet arrangement-là?
LANTONIC.
Qui peut savoir ? Le capitaine est toujours le même, ni gai, ni triste. On lui couperait la tête, pour la lui planter sans devant-derrière, qu'y ne clignerait seulement pas de l'œil. Faut dire pourtant que, lorsqu'on lui a fait assavoir la mort du père Jacques, son. vieil intendant, ça l'a vexé, tout de même.
GASSIÉ.
Tu peux dire que, pour la minute, c'est le père Gassié qu'est vexé. Ma foi, j'en veux pas démordre; je viens en France avec vous ; c'est toujours ça. ”

“ Ce que vous voudrez, capitaine. Je m'en rapporte.
DOMINIQUE.
, Mon intention n'est pas d'attendre ici l'ennemi. Nos soldats comptent sur la victoire ; ils auront une victoire en plein soleil. Les Espagnols, dit-on, sont au nombre de deux cent cinquante. Je vais prendre quatre-vingt de mes vaillants arquebusiers, avec d'Etampes et mon jeune Pierre ; je les mènerai par le plus court chemin hors du bois, et nous marcherons en rase campagne, bannière haute et trompette sonnante, à la rencontre de qui vient nous chercher. ”

“ LANTONIC.
Ce diable de Laroquette !
DOMINIQUE.
Maîtres Pons, Caran, Brière, Grassié; hôlà, mes patrons.
LES QUATRE PATRONS.
Présents !
DOMINIQUE.
Mettez toutes voiles dehors. Voyez-vous comme le ciel est calme, comme la mer est belle. Nous allons franchir à pleines voiles le détroit de Bahama.
Dieu est pour nous, il nous envoie un vent qui pousse en Floride (à sa troupe) . Maintenant renfoncez vos cris, mes hommes ; que chacun de vous garde en son cœur sa résolution ; le courage est comme la poudre ; plus on le refoule, plus au moment voulu, son explosion est terrible. ”

“ Ah! si le seigneur Méhandèz, notre gouverneur, consentait enfin à m'appeler au fort Carlos !
BOCARIO.
C'est juste. Eh bien! si vous étiez moi, et que je fusse vous, parlant par révérence, je voudrais y être déjà.
VALMARDO.
Je reviens sur ce que je disais ; tu es plus bête qu'un autre, Bocario ; tu veux faire l'habile homme.
BOCAKIO.
On peut tout ce qu'on veut, seigneur. C'est du moins ce que me répétait mon grand'père, et ceci vient à mon propos. Répondez-moi seulement; je vous veux prouver que si vous n'êtes pas au fort Carlos, c'est qu'apparemment vous n'y tenez pas. ”

“ PIERRE , à part, maniant son arquebuse.
Je verrai bientôt, ce me semble, comment se battent mes compatriotes. A la bonne heure ! ce sera toujours plus amusant que la chasse au tigre. — C'est gentil, une arquebuse. (Cazanove, d'Etampes et les quatre patrons viennent) .
DOMINIQUE, aux Patrons.
Mes garçons, je vais entrer en campagne , et j'ai quelque chose à vous dire. (Appelant) Lantonic, Laroquette! (Ces deux derniers paraissent) .
DOMINIQUE, aux deux officiers.
Sera-t-on bientôt prêt ?
GAZANOVE.
Vous êtes obéi, capitaine. Les armes, les sacs sont en ordre. On a préparé les munitions. ”

“ Je suis bien content, monsieur le capitaine, et vous le serez de moi.
D'ETAMPES, bas à Pierre.
Et pensez-vous que mademoiselle Lita le soit.
PIERRE, de môme.
Lita? Eh! bien c'est aux femmes à pleurer, quand les hommes vont se battre. Le capitaine l'a dit.
D'ETAMPES, de même.
Bon, cela! voilà ce que j'appelle des principes.
DOMINIQUE.
Monsieur de Cazanove/vous commanderez mes cent arquebusiers. D'Etampes , vous serez à la tête de quarante marins. Toi, Laroquette, et toi, Lantonic, je vous emmène. ”

“ DOMINIQUE.
Pourquoi te troubler ainsi ; dis-moi ton message.
JACQUES.
Ah ! monseigneur, ce que je redoutais est arrivé.
Vos amis les hérétiques vous ont fait donner dans la souricière ; et maintenant, du diable s'ils vous en tireront. Ah! malheur! Un honnête gentilhomme comme vous, le roi des hommes! Oh! pour certain, ce coup me tuera ; je ne m'en releverai pas. Je m'étais trop habitué à vous aimer.
DOMINIQUE.
Cher bonhomme, dis-moi ton message.
JACQUES.
Hélas ! les mauvaises nouvelles se savent toujours trop tôt. Je ne voudrais pas vous causer un saisissement pénible. ”

“ Oh! que non! J'ai la mémoire bonne, et tu le verras, ma belle. Seulement, ce que je n'aime pas, c'est que tant de gens soient les confidents de mes amours. Nos Français se plaisent aux railleries ; tu as dù le remarquer, Lita.
LITA.
L'amour est-il chose si rare en France, qu'il y excite la raillerie? Mais sois rassuré, Pierre. Permets-moi de rester près de toi. Je ne te parlerai, que s'il te convient de m'adresser la parole.
LAROQUETTE, à Lantonic Ohé ! dis donc, troupier. Y me pousse comme une idée.
LANTONIC.
Pourquoi pas ? Les cochons font bien pousser des truffes, dans mon pays. ”

“ Lita, mes amours! bon espoir (Lita sort) .
OLOCTAR, à part.
Etranger, prends garde ! le regard de cette jeune fille, en un pareil moment n'est bon qu'à efféminer le cœur.
DOMINIQUE, à sa troupe.
Avec de telles armes, soyez en sûrs, vous auriez facilement raison d'une batterie de vingt couleuvrines.
— Çà, mes chers amis, voici bientôt la dégelée de balles et de horions, qui va commencer; mais soyez sans crainte. Ceux que nous allons trouver, ont à se reprocher, vous le savez, quelques peccadilles de vol et de meurtre. Or, quand on n'a pas la conscience nette, on ne saurait viser juste ”

“ PIERRE, LAROQUETTE, LANTONIC, SOLDATS ET MARINS FRANÇAIS, sont occupés à fabriquer de longues échelles. LITA, ET LES FEMMES INDIENNES se rendent utiles à ceux qui travaillent, et on les voit aller et venir au milieu d'eux. De chaque côté, LES INDIENS, immobiles et en silence, sont assis par terre, leurs armes sur les pieds. Ils regardent curieusement ce que font les Français. ”

“ Ton fils et ta
fille te reviendront; le capitaine l'a dit. Et je ne te quitterai plus ; et alors comme autrefois, tu appuyeras sur mon épaule ta main que l'âge fait trembler, et je guiderai encore ta marche sousles voûtes des forêts. Nous ne nous séparons pas de toi pour bien longtemps; j'en emporte l'espérance.
OLOCTAR.
Oui ! tendez de la Floride à la France le lien de l'espoir. Ce lien, trop tendu, va se rompre entre vos mains. Quel souffle funeste pousse la jeune Floridienne à déserter la terre qui l'a nourrie, pour aller flétrir son cœur et sa beauté dans l'air orageux de l'Europe ? ”

“ Je reconnais celui que j'ai combattu en rase campagne; il est brave, il doit être généreux (à Dominique) . Dites-moi, monsieur, n'êtes-vous pas l'amiral Français ?
DOMINIQUE.
Je suis capitaine.
DON PEDRO.
Est-ce vous, monsieur, qui commandez l'expédition française?
DOMINIQUE.
Oui, monsieur.
DON PEDRO.
Vous avez devant vous don Pedro Méhandèz, le gouverneur de la Floride. Grâce à ma parfaite connaissance du pays, j'ai pu me tirer des mains des Indiens, qui m'avaient découvert, et je suis venu droit à vous. Je me disais : ce terrible ennemi est un
homme de cœur ”