Arquebusier

“ Archet, outil d’Arquebusier, est un morceau de lame d’épée ou de fleuret, emmanché dans une poignée faite comme celle d’une lime, mais percée tout proche du manche d’un trou, dans lequel on passe une grosse corde à boyau qui y est retenue à demeure par un nœud. ”

“ et puis floutière ! murmura-t-il ; encore un marpaut qui n’a ni michon, ni tocante ! Le glier t’entrolle, souffleur de mèches !
L’éducation encyclopédique du siècle nous dispense d’expliquer, dans cette phrase, autre chose que le dernier terme, lequel faisait allusion à l’état d’arquebusier du défunt. ”

“ Au bas, sur le mur de ronde, des arquebusiers rient à gorge déployée et félicitent l'un de leurs compaings, dont l'arme meurtrière a blessé l'innocente créature. Ravi de sa dextérité, le soldat rit plus fort que les autres. Mais à la vue de la nièce de leur seigneur, les arquebusiers se taisent et s'éloignent. La jeune châtelaine peut alors, sans crainte d'être surprise, se baisser davantage, allonger le bras, saisir l'infortunée colombe. Elle la prend doucement, l'attire à elle, et retourne à son siège. L'oiseau avait la cuisse cassée. Laure ne put retenir ses larmes. ”

“ Ce qui est si vray, que c'est toujours la compagnie seule des Arquebusiers qui fait, et a toujours fait tout le cérémonial des Te Deum, feux de joye, et publications de paix, où souvent les maire et échevins, pour la rendre plus nombreuse, ont choisi une vingtaine d'hommes de chaque compagnie de milice qu'ils ont incorporez dans celle des arquebusiers, dont il ne faudroit pas d'autre preuve pour la distinction et la préséance. ”

“ On continue de les appeler Arquebusiers, compagnies d’arquebusiers, quoiqu’ils ne se servent plus d’arquebuses pour s’exercer à tirer, mais de fusils.
Arquebuse a vent. Sorte de machine pneumatique : c’est une arquebuse qu’on charge avec du vent comprimé, & qui ne laisse pas de faire un fort grand effet. Les arquebuses à vent ont été inventées par un bourgeois de Lisieux, nommé Marin, qui en présenta une au Roi Henri IV, quoique quelques-uns croient que cette invention soit dûe à quelques ouvriers de Hollande. ”

“ L'ARQUEBUSE.
L'institution des compagnies d'Arquebusiers et de chevaliers de l'Arc se rattache évidemment au mouvement municipal qui se fit sentir en France au moment des guerres qui signalèrent le quatorzième siècle1. Le besoin de résistera l'ennemi et aux grandes bandes de soudarts ne permit à personne de rester oisif; des compagnies d'Arbalétriers s'organisèrent spontanément à Rouen,
1 Ce travail a obtenu une médaille d'argent de première classe au concours de l'Académie impériale dr Reims, en 1868. ”

“ Les Arquebusiers rémois attachèrent toujours une grande importance à cette ancienneté, qu'ils exagéraient jusqu'à prétendre, dans le mémoire fourni par eux en 1715, à l'occasion de leur dispute de préséance avec la milice bourgeoise, « que leur compagnie est aussi ancienne que la » monarchie et qu'elle n'a fait que changer de » nom à mesure que l'usage des armes a changé ; » qu'au commencement c'étoit une compagnie » d'archers, ensuite une compagnie d'arbalétriers, » et qu'ainsi, lorsque l'usage de la poudre et de » l'arquebuse a été connu, elle a pris le nom de » compagnie d'Arquebusiers. ”

“ Mais dans l'arquebuserie encore plus d'efforts étaient mis à contribution ; non seulement toutes les
parties métalliques étaient ainsi damasquinées, ciselées, dorées, mais encore le sculpteur sur bois, le marqueteur en nacre ou en ivoire étaient appelés comme collaborateurs pour des ouvrages vraiment sans pareils C'est dans un texte de 1474 (Estat de la maison de Charles le Hardy, par Olivier de la Marche) que nous voyons employé pour la première fois les mots d'arquebuse et d'arquebusier. Dans le courant du XVe siècle l'arquebuserie fit peu de progrès ”

“ Dans la plupart des villes les compagnies d'Arbalétriers et d'Arquebusiers, et même d'archers, existèrent simultanément ; s'ils marchaient d'accord contre l'ennemi, dans leurs villes ils vivaient en mauvaise intelligence, se disputant sans cesse pour des questions de prérogatives ou de préséance. ”

“ Les arquebusiers à pied, rangés à la droite, montraient semblable ordonnance. Couverts de morions jusqu’à la racine du nez, ils avaient une main sur leur arquebuse à croc, l’épée courte au flanc, la rondache de fer à l’autre bras. ”

“ Je ne sais s'ils garderont tant de gens dans ladite ville, y estant maintenant environ quatre cents arquebusiers, et plus de soixante salades. Si on les laisse longtemps là, ils s'y fortifieront et incommoderont fort le pays. Tout ce que j'ai pu faire après cela a esté d'assurer les lieux les plus proches dudit Feurs, où j'ai mis des soldats pour empescher qu'ils ne s'en saisissent. J'avois auparavant pourvu que ceux de Villeret et de Perreux avoient mis leur garnison sus, qui estoit la compagnie du seigneur de Fortunat. ”

“ Les arquebusiers, destinés à être soutenus par les lances et les cuirasses, combattaientà pied et à cheval, sans armure. Ils avaient le pourpointde buf-
fle sans manches et pour coiffure la bourguignote à flèche nasale. Leurs armes offensives étaient l'arquebuse « d'une once et demie de balle, le canon long de quatre palmes, portée au côté droit avec la bandolière. » et l'épée (i) .
En campagne, les capitaines d'arquebusiers portaient la cuirasse « à l'épreuve de l'arquebuse » et le même type de casque que leurs soldats. ”

“ IL0 421, divers livres d'Arquebuserie de Brisville, Jacquard, Thuraine, Bérain, etc.
1601. Ornements d'Arquebuserie. En un vol. in-4, cart., vélin.
Ce recueil contient : 1. 45 nielles ou empreintes d'ornements de fusils, chiens, canons, etc. obtenues par les artistes ciseleurs du XVIIe siècle. Ces nielles portent les noms de Languedoc, Bérain et De Vie.
2. 22 dessins originaux de Jean Peyre arquebusier, ornements mascarons, etc.
3. L'adresse de Dairolant arquebusier, gravée par J. Le Roy. Ensemble 68 pièces.
1602. Ornements d'Arquebuserie. S. l. n. d. En un vol. in-4, veau granit, tr. ”

“ Nous savons que l'état militaire de notre ville consistait alors, outre deux brigades de la maréchaussée, dans la milice bourgeoise et la société de l'Arquebuse. Les arquebusiers et les miliciens exerçaient leur tempérament belliqueux à des disputes pour des questions de préséances dont le règlement mettait en branle tous les personnages de l'ordre judiciaire et même le gouverneur. Le tir et de joyeux
festins furent bientôt la seule occupation de nos arquebusiers. ”

“ Ce grand saint, martyrisé par le feu, était bien choisi, pour être le protecteur des arquebusiers, autres martyrs du feu, qui se vouaient à la mort pour le salut de leur patrie.
C'est bien aussi, sur la bannière de cette confrérie, qu'il convenait de mettre les deux arquebuses posées en sautoir. Ce ne sont pas de simples couleuvrines, mais des arquebuses proprement dites, à en juger par les dessins. La couleuvrine à main n'était qu'un bâton de fer forgé, percé, par en haut, d'une lumière ou le couleuvrinier mettait le feu, avec une mêche, qu'il portait à la ceinture. ”

“ Quoique attachés au parti du roi, les hôtes de maître Michel ne pouvaient se défendre de l'aversion qu'inspiraient gé- néralement ses favoris, ses mignons, et tout ce qui tenait à la cour; les bourgeois traitaient les nobles avec une sorte de déférence craintive et méfiante; aussi, malgré les éloges du sieur de Thiel, tous les arquebusiers conservaient-ils vis-à-vis du seigneur de Balagny une contenance hésitante et embarras- sée. ”

“ MICHEL-ANGE. 467
FRUNDSBERG.
Vous êtes notre général et ne devez rien négliger pour le succès ! Allons, chantons, monseigneur !
Il se met à chanter d'une voix de tonnerre, en brandissant son épée, et continue sa course ; les décharges d'artillerie se répondent sur toute l'étendue des lignes ; la mousqueterie s'en mêle ; les défenseurs de Rome répondent, mais faiblement.
SUR LES REMPARTS
Quelques arquebusiers italiens et des Suisses, les uns et les autres en petit nombre; des bourgeois mal armés.
PREMIER BOURGEOIS, après avoir fait feu de son arquebuse. ”

“ Depuis l’invention des armes à feu, il s’est appelé le Grand-Maître de l’artillerie. Quelques-uns disent simplement Maître des Arbalétriers. Le Galois de la Baume, Maître des Arbalétriers de France. Lobineau. Hist. de Bret. Les Arquebusiers s’appellent aussi du nom d’Arbalétriers, dans leurs Lettres de Maîtrise ; parce que c’étoient eux qui faisoient autrefois les arbalètes. Le concile général de Latran tenu en 1139. fit un canon contre les Arbalétriers & Archers, leur défendant d’exercer leur art contre les Chrétiens & les Catholiques. ”

“ Sur plusieurs plans du dix-huitième siècle on trouve un jardin des arquebusiers placé à côté de la boucherie, qui étoit alors située à l'esplanade de la porte Saint-Antoine. Quelques particuliers s'y exerçoient effectivement à tirer de l'arquebuse, et même on y distribuoit des prix; mais ils ne formoient point un corps comme la compagnie des arquebusiers. ”

“ Des cavaliers même peuvent aisément, par là, gravir la hauteur.
— Des cavaliers? Parfait 1 Une trentaine d'arquebusiers, avec autant de carabins et
de reîtres, furent choisis. On leur adjoignit une demidouzaine de goujats ou valets d'armée, munis de torches résineuses.
— Allez! commanda le capitaine. Dès que les cahutes flamberont, l'arquebusade commencera de front et de revers. ”

“ En 1558, nous voyons la compagnie mentionnée sur les comptes municipaux pour une somme de 20 livres pour frais de la montre faite de toute la confrérie à leur jardin ; les Arquebusiers recevaient également de la ville, des poudres, chaque fois qu'ils avaient à figurer dans les cérémonies où il y avait des salves à tirer. C'est ainsi qu'ils reçurent 150 à 200 livres, le 11 mars 1606, à raison de 12 livres par homme, pour aller au devant du roi et l'accompagner ; autant le 10 juin 1610 pour le sacre ; encore le 11 novembre pour aller recevoir le roi ”

“ Les arquebusiers à cheval, au contraire, devenaien tous les jours plus nombreux. Ils combattaient souvent à pied ; leur destination était semblable à celle qu'avaient les dragons pendant le règne de Louis XIV. Au moment du combat les arquebusiers du icr rang se détachaient de leur escadron , faisaient leur décharge, et après s'être repliés ils se reformaient en arrière du dernier rang.
Le roi de Navarre se trouvait à Saint-Cloud au moment de la mort de Henri III. En succédant à ce prince il prit le nom de Henri IV, qu'il rendit si cher à la France. ”

“ L'hôtelier se tenait sur sa porte, la physionomie revêtue de son plus accueillant sourire pour recevoir ses voyageurs.
Les arquebusiers entrèrent d'un pas retentissant sous le cliquetis des armes, dont résonnait la salle, de la dalle au plancher. De grosses voix militaires commandaient rudement le repas et le coucher, ayant leur accompagnement dans le son des crosses d'arquebuses déposées en faisceaux vers la muraille.
Mais alors la grande table était mise, et son aspect
si engageant, le fumet si exquis qui s'exhalait des fourneaux épanouirent le visage des soldats. ”

“ «On appeloit, dit-il, les arquebusiers artificiers, non qu'ils fissent et vendissent de la poudre, mais parceque toutes les armes à feu qu'ils fabriquoient étoient appelées du mot général artifice.» (Mélanges tirés d'une grande Bibliothèque, Hh., p. 5.) La vente de la poudre, et surtout celle de pièces d'artifices, furent toutefois un monopole des artificiers, qui s'étoient pourvus de provisions de la cour, et qui par là avoient le droit, comme ici le sieur Jumeau, de prendre le titre d'artificier du roi. ”

“ Les maîtres arquebusiers soit armuriers représentent que, dans leur art, il se commet beaucoup d'abbus par l'introduction dans le pays des mauvaises armes et souvent de celles deffendues, ce qui cause des mauvaises suites, demandent la visite pour les mêmes peines que cy devant. ”

“ Ils mirent toute leur cavallerie devant, et vingt ou vingt-cinq arquebusiers seulement à la teste d'icelle, une grand trouppe à la teste de leurs picquiers, et le demeurant à la queue ; et ainsi commencèrent à marcher tabourin battant. Je prins mes deux cens arquebusiers, et les mis en trois trouppes : l'une menoit le capitaine Lienard, et l'autre La Pallu, lieutenant de monsieur de Carces, qui avoit ses deux compagnies à Savillan ; et moy je pris l'autre , et me mis à leur queue ; les corcelets venoient après : et de prime arrivée me fut tué La Garde. ”

“ Quand vous voyez passer une enseigne de gens de pied, elle sera composée d'environ cinquante arquebusiers assez mettables, d'une vingtaine ou trentaine d'autres qui n'auront que l'épée, de cent ou cent vingt goujats et vingt ou trente filles perdues. ”

“ Sur un signe furtif du sieur de Thiel, M. de Balagny, Claude Bruslé, Michel Truyart, et les royalistes qui les accompagnaient s'éloignent; un des arquebusiers leur dit furti- vement : — Quand sonnera le tocsin, revenez vite; allez
en attendant prévenir nos amis de la rue de Meaux, et tous ensemble vous monterez sur le bastion qui domine la porte ”

“ Nous avons remarqué avec satisfaction, cette année, la tendance de nos arquebusiers à introduire l'art dans leurs produits, et leurs efforts pour faire renaître le goût des belles armes, en harmonie du reste avec la richesse de nos ameublements. ”

“ LIV. Le vendredi 5, l'on dit que 2,000 arquebusiers descendaient du pays de Normandie, pour s'en venir au camp, devant la Rochelle, et qu'ils avoient fait leur monstre au Hâvre de Grâce.
LV. Le dimanche 7, M. le Prince Dauphin (1) , vint en cette ville, auquel M. le Lieutenant et moi, fûmes faire la révérence et nous dit qu'il nous feroit plaisir. ”

“ Se. Bride de ressort du chien, représentant un écusson armorié, surmonté de l'inscription FVCA.
925. Arquebuse allemande à rouet, analogue; datée au canon 1671.
Monture finement sculptée : animaux en chasse, vues de villes, rinceaux. Quelques plaques d'ivoire gravées, à personnages. Au côté gauche de la crosse, un écusson armorié.
Platine.
t926. Arquebuse à rouet, datée au canon 1678.
Canon, platine e.t garnitures en cuivre, gravés à rinceaux, animaux, etc. Crosse massive se rapprochant des types modernes, ornée au dos d'un arquebusier complètement équipé. ”