René Du Mesnil Maricourt

“ Pensant se sauver dans les bois, ils y étaient tués et égorgés des paysans qui s'y étaient retirés attendant l'issue de la bataille, venus au siège, pensant avoir leur part du butin de la ville et faire jeter dans le feu tous les papiers des habitants. S'il y eut jamais chose merveilleuse, miraculeuse et dont l'issue admirable doive être attribuée à Dieu, c'est cette bataille d'une petite assemblée de gens contre un si grand nombre d'ennemis, lequel ne veut point que nous nous appuyions totalement au support humain, ainsi que nous nous fiions à lui qui peut tout! ”

“ C'est alors que le sire de Béranglise, un des chefs ligueurs, entre en parlementaire dans la ville pour proposer aux troupes royalistes de livrer Senlis. M. de Thoré réclame la vie sauve pour les siens et tous les habitants; il exige que les troupes sortent librement avec armes et bagages, enseignes déployées. Les débats durèrent longtemps ; porteur de l'ultimatum du duc d'Aumale, le sire de Béranglise exige de la ville une rançon de vingt mille écus; le sire de Thoré n'en veut accorder que dix. Le bruit d'une vive canonnade interrompt la discussion et le tocsin sonne. ”

“ Le duc d'Aumale va bientôt quitter Compiègne; il est même certain que, sur la pressante invitation de notre évêque Guillaume Rose, il a fait partir son avant-garde sous la conduite des sires de Mainneville et de Congy : vous le voyez, mes maîtres, il ne faudrait pas dédaigner les épées d'une centaine de gentilshommes prêts à défendre votre ville.
— Que Dieu nous garde! s'écria Martin Michel; avec son aide, nous nous défendrons contre tous nos ennemis du dehors et du dedans ; mais vous, sieur de Thiel, ajouta-t-il en baissant la voix, quelles nouvelles nous apportez-vous de Chantilly? ”

“ Les ligueurs en levant les yeux rencontrent vingt gueules d'arquebuses braquées sur eux. C'étaient Claude Bruslé et ses amis. Le sire de Rasse, muet et immobile d'étonnement, ne savait quel parti prendre, il ne donnait aucun ordre, et sa petite troupe, paralysée comme lui, demeurait sans bouger le mousquet au poing. Alors, M. de Boutteville qui s'était toujours tenu près de l'hôtel SaintRieul, s'élance vers lui en armant le pistolet que lui a donné de Thiel, et le saisissant par le bras : — Messire ! au nom du roi, je vous arrête !
remettez-moi votre épée ! et vous autres, bas les armes ! ”

“ Et nous aussi, nous ne voulons que l'ordre, la bonne harmonie, et la fraternité entre nous; nous
voulons montrer à tous, que les bourgeois de Senlis n'ont besoin d'aucun secours étranger pour maintenir la tranquillité de la ville, aussi me suis-je opposé à l'entrée du sire de Vieux-Pont, c'est ce qui a tant irrité Jacques Duquesne; comme il venait sur nous en brandissant son mousquet d'un air furieux, il a bien fallu employer la force. ”

“ Qui voudra descouvrir la ruse et la feintise D'un parjure faussant son serment et sa foy, Qui, vrai moqueur de Dieu, violant toute loy, Et tout couvert de fard, veut opprimer l'Eglise ;
Qui voudra voir à nud sous une robe grise, Un ermite masqué d'un beau titre de roy, Du peuple le fléau, la ruine et l'effroy, Sans Dieu, sans foy, sans loy, le veut duire à sa guise ”

“ Les deux troupes se rejoignent alors et parcourent au galop toutes les rues de Senlis en affectant de faire grand bruit, et criant: Vive le roi. Les bourgeois et artisans, rangés sur les portes ou appuyés à leurs fenêtres, agitent leurs chapeaux, en répétant : « Vive le Roi. » C'est ainsi qu'ils arrivent jusqu'au bout de la rue de Meaux, ne trouvant sur leur passage que des témoignages de sympathie. Il faut, sire, que le sieur de Thiel lés avait précédés partout en criant. ”

“ Et s'adressant à un de ses archers : Nicolas ! va reconnaître si cette troupe tient pour l'Union ou pour le roi !
Le tocsin continuait à jeter ses cris d'alarme, et la troupe s'approchait au galop des chevaux.
—- Il n'est plus temps de feindre! s'écrie d'une voix forte de Thiel en ouvrant la barrière; ce seigneur n'est autre que le brave et noble sire Thoré de Montmorency qui vient prendre possession de de la ville au nom de notre seul et légitime souverain le roi Henri III, et si quelqu'un bronche, il est mort! ”

“ Tout à coup, le tocsin retentit de nouveau. « Le sire de VieuxPont est entré par la porte de Paris! » Tel est le bruit qui court dans la foule. L'espoir renaît dans l'ame des ligueurs encore mal convertis, les royalistes hésitent. Messieurs de Boutteville et Thoré courent à la porte de Paris, les ennemis ne sont pas entrés comme on l'a prétendu, car toutes les clefs ont été remises à M. de Thoré par les échevins et les quarteniers; le sire de Vieux-Pont est sous les murs et réclame l'entrée. ”

“ Mes précautions sont prises; sieur de Thiel, répondit Martin Michel, j'ai posé des gardes aux abords de la rue; nul ligueur ne s'y hasardera sans être reconnu; vous pouvez donc parler en toute sûreté, car nous sommes tous ici francs royalistes, bons bourgeois, et compagnons de l'arbalète. Ce seigneur qui nous accompagne, je n'en doute pas, est des nôtres.
Le sieur de Thiel, voisin de maître Michel, était habillé de noir comme tous les bourgeois, mais il avait le chapeau pointu à ailes retroussées et à
panaches adoptés par les gens de guerre de l'époque ”

“ Le gouverneur se voyant bravé en face, ne pouvait cacher son dépit. « Vous êtes bien emporté, messire le bourgeois, pour un homme de votre état ! Arrê- tez-le ! arrêtez-le ! » cria-t-il aux gens d'armes de la troupe de Vieux-Pont. Mais armant son mousquet et couchant en joue le sire de Vieux-Pont : « Que personne ne bouge, il y va de la vie! » dit-il; et il rentra tranquillement, tandis que le gouverneur furieux partait au galop avec ses archers; quant aux ligueurs, ils ont trouvé prudent de tourner le dos. ”

“ Hé bien! compère, avez-vous perdu l'esprit, ne voyez-vous point que ce sont des gentilshommes du voisinage qui arrivent pour prendre gite en passant dans notre ville? auriez-vous peur de trois hommes qui viennent à vous sans armes?
Pendant ce petit débat, Martin Michel ouvre rapidement la barrière aux trois hommes qui viennent de franchir le pont, ils entrent à l'hôtel Saint-Rieul qui se trouvait tout près de la porte, traversant sans s'arrêter le groupe des arquebusiers. M. de Boutteville jette à l'oreille de Thiel ces mots: « Attention! ils arrivent ! » ”

“ Tous se rangent dans le chœur; après le clergé se placent messieurs de Thoré, de Boutteville, toute la noblesse, les échevins, et une grande multitude de peuple qui encombre les nefs et se presse aux portes. Alors, les chanoines de Saint-Rieul entonnent le Magnificat: puis le doyen, le chantre et quatre chanoines apportent solennellement la châsse de la chapelle où elle était, et la posent sur une table disposée à cet effet près des marches du maîtreautel, au-dessous du dais préparé par les échevins. ”

“ Un ligueur Claude, reconnu caché sur les remparts, en a détaché de grosses pierres qu'il fait rouler sur les nouveaux arrivés, et La Pollye grièvement blessé vient de tomber : quelques arquebusades mettent fin à ce dernier essai de résistance.
— Je ne voudrais pas, continue M. de Thoré, épouvanter les bourgeois par la vue de mes gens d'armes, ni rendre leur séjour onéreux à la ville.
— Les ligueurs sont nombreux et bien armés, messire ; si vous m'en croyez, pour les intimider, il faudrait marcher contre eux sans délai et leur montrer que le gouverneur est prisonnier. ”

“ A l'ouest de ce fort, voici maintenant ce qui reste du château royal qui était de même que le fort adossé au mur romain, voici les ruines de la chapelle Saint-Denis fondée au commencement du XIIe siècle par Louis-le-Gros; voyez ces colonnes groupées engagées dans les murs à chapiteaux sculptés représentant des feuillages et soutenant des arcs en plein cintre qu'entoure une dentelure, audessus ; voici une grande rose encadrant une fenêtre romane. Le château lui-même reposait sur des arcades à ogives ”

“ Philippe de Valois fut un des bienfaiteurs de l'abbaye, ainsi que Charles V. Les chanoines de Saint-Vincent avaient la préséance sur les curés de la ville et ils portaient des robes blanches doublées de rouge. Venez voir l'église. Le portail ancien se trouve malheureusement masqué par une construction plus ou moins grecque que l'on s'est cru obligé d'accoler à la façade, probablement à l'époque où l'on a construit les autres bâtiments, mais au-dessus, il y a une grande rose entourée de dents de scie et une fenêtre romane à
colonnettes. ”

“ Les fenêtres s'ouvrent précipitamment, la terrible nouvelle court de bouche en bouche : un morne silence pèse sur la ville, puis tout à coup mille imprécations furieuses retentissent de tous les côtés ”

“ Nous n'avons plus rien à craindre ! s'écria de loin l'un deux; Jean Ledoux, Pierre Brissat, Michel Trinpart et Philippe Méthelet sont de garde à la porte, les nouveaux arrivés ne sont autres que le sieur Germain de Thiel, Guillaume Bruslé, le marchand de soie, qui reviennent de Chantilly, et avec eux se trouve un seigneur du voisinage, mais il m'est inconnu; ils vont tous arriver aux trois Pots, car nos amis se sont
hâtés de leur ouvrir les barrières, malgré l'opposition de Claude Stocq et des ligueurs qui l'accompagnaient. ”

“ Vous n'avez que faire céans, répond M. de Boutteville du haut des murs ; la ville s'est déclarée pour le roi, et M. de Thoré y a été reçu comme gouverneur : Comme cette affirmation ne paraissait pas convaincre le sire de Vieux-Pont, on l'appuya de
quelques coups de fauconneau, qui décidèrent sa troupe à faire volte-face et à chercher une meilleure réception à Crespy. ”

“ Vous voyez, Messire, disait Claude Bruslé, que nos fortifications ont été l'objet de travaux continuels pendant les deux derniers siècles : tous les fossés ont été rétablis en 1480 nous avions alors huit portes fortifiées dites Eguillière, Saint-Rieul,
Saint-Sanctin, Bellon, de Meaux, aux Anes, de Creil, de Paris, les deux bastions de Paris et de Saint-Rieul, et une grande quantité de tours fortifiées et crénelées. ”

“ Le sire d'Humerolles arrive avec les échevins, le sire de Rasse leur ordonne de signer l'acte de la Sainte-Union, les échevins y consentent,. le bailli refuse; alors les clameurs les plus furieuses écla- lent de tout côté : « A bas le huguenot ! le Maheûtre 1 » Pierre Seguin le saisit violemment par la manche du pourpoint, et le sire de Rasse lui dit qu'il l'arrête, au nom du duc d'Aumale; des arque-
busiers l'emmèuent dans la rue, il est traîné au milieu des huées de la foule dans le cachot de la commanderie Saint-Jean. ”

“ Un signe si manifeste de la puissance divine éclaira une partie de la foule qui réclama le baptême; mais les prêtres idolâtres allèrent rapporter à Quintilien, prévôt de la cité, tout ce qui se passait, et qu'il y allait de l'honneur et de l'intérêt de leurs dieux. ”

“ Comme il était en compagnie avec les premiers de la ville qui l'entretenaient attendant que le peuple fût assemblé, et qu'il parlait de la beauté et de la commodité de ce lieu qui était grandement passant, ils dirent qu'on n'y pourrait rien désirer davantage s'il y avait une fontaine, ce qui serait grande commodité tant pour ceux de la ville que pour les autres passants ”

“ Le siége se prolongea ainsi treize jours, pendant lesquels les habitants et les auxiliaires étrangers se défendirent avec héroïsme, messieurs de Thoré et Boutteville étaient partout à la fois. De Thiel, envoyé au ravelin de la porte de Meaux avec ses fidèles arquebusiers, y fait merveille; le sire de Balagny et ses amis sont sur le rempart répondant activement au feu de l'ennemi; cependant, à chaque heure du jour, un convoi funèbre rapportait des morts et des blessés dans la ville; il fallait songer à ralentir le feu ”

“ Je pense comme vous, mon brave compère, répondait de Thiel, tout en s'approchant de la barrière que Macaire et Lesueur semblaient vouloir protéger en étendant leurs mousquets ; mais souvenez-vous que nous sommes de pacifiques bour- geois exclusivement occupés des intérêts de notre commerce, les gens de guerre, argoulets, piquiers, reitres, bousquenets. archers ou autres ne traversent pas une ville sans laisser les traces de leur passage, ce sont tous d'effrontés pillards, des maraudeurs, gens sans foi ni loi, qui se croient toujours au sac d'une ville prise d'assaut ”

“ L'artillerie de la ville répond au feu des ennemis. Jacques d'Athié que nous avons vu figurer parmi les hôtes de Martin Michel est chargé, faute de canonniers, de servir un fauconneau qui crève et le tue; de Thiel et Germain sont chargés par M. de Thoré de commander dans la ville, la nuit du 2 mai; on voit de grands feux du côté de Chantilly, c'est un signal de madame de Thoré annonçant l'approche de nouveaux ennemis ”

“ Clovis fit mettre dans une châsse les restes du saint et bâtir une église au lieu de sa chapelle : plus tard, lors de l'érection de la cathédrale, une partie du clergé se retira dans la ville avec l'évêque, tandis que le reste demeura pour conserver les reliques. En effet, les premiers évêques étaient ensevelis à SaintRieul, et la collégiale posséda, jusqu'au XIIIe siècle, les mêmes priviléges que le chapitre de la cathédrale; il y avait quinze chanoines nommés par l'évêque qui élisaient un doyen et un chantre. Le chapitre de Saint-Rieul exercait la basse et myoenne
justice à Villevert. ”

“ Le long des fossés Saint-Sanctin, il va rentrer par la porte Saint-Rieul.
Cependant, comme si chacun eùt pressenti que le moment décisif approchait, de nouveaux attrou- pements tant ligueurs que royalistes se formaient près de la porte; l'étroite rue était encombrée d'hommes armés. Claude Stocq et les autres ligueurs s'étaient instinctivement groupés à quelque distance de ceux dont ils suspectaient les intentions. ”