Arquebusade

“ ARQUEBUSIER, s. m. qu’on nommoit autrefois artillier, artisan qui fabrique les petites armes à feu, telles que sont les arquebuses, dont ils ont pris leur nouveau nom, les fusils, les mousquets, les pistolets, & qui en forgent les canons ; qui en font les platines, & qui les montent sur des fûts de bois. Toutes les armes que fabriquent les arquebusiers, consistent en quatre principales pieces, qui sont le canon, la platine, le fût & la baguette. ”

“ La Néréide en pleurs fuit sa grotte déserte ; Dieux de la mer, Glaucus, Tritons épouvantés, Comme un troupeau sans maître errent de tous côtés.
Le comte tire enfin le monstre sur l'arène; Mais ce n'est qu'un corps mort que sa forte main traîne : Plus de lutte, ou d'efforts, ou de combats nouveaux, L'Orque a déjà laissé sa vie au fond des eaux. -
XLVI
De rares habitants ont- vu la lutte étrange; Mais, au lieu d'admirer le héros qufles venge, Ils trouvent sacrilège un combat généreux, Que le hardi guerrier n'entreprit que pour eux. ”

“ Les arquebusiers à pied, rangés à la droite, montraient semblable ordonnance. Couverts de morions jusqu’à la racine du nez, ils avaient une main sur leur arquebuse à croc, l’épée courte au flanc, la rondache de fer à l’autre bras. ”

“ Imaginez l’étonnement d’une carpe se sentant des plumes, d’un docteur en Sorbonne se trouvant l’esprit léger, d’un archer qui, croyant avoir atteint au cœur un ennemi redoutable, se trouve vis-à-vis d’un ridicule mannequin exposé à ses flèches par la malignité de l’ennemi ; imaginez quelque autre objet de surprise plus grand encore, et vous ne dépasserez pas celle que causa aux paisibles citadins de Chinon la subite disparition de frère Étienne le Barbu ayant suivi le petit Tristan à la guerre. ”

“ Au bas, sur le mur de ronde, des arquebusiers rient à gorge déployée et félicitent l'un de leurs compaings, dont l'arme meurtrière a blessé l'innocente créature. Ravi de sa dextérité, le soldat rit plus fort que les autres. Mais à la vue de la nièce de leur seigneur, les arquebusiers se taisent et s'éloignent. La jeune châtelaine peut alors, sans crainte d'être surprise, se baisser davantage, allonger le bras, saisir l'infortunée colombe. Elle la prend doucement, l'attire à elle, et retourne à son siège. L'oiseau avait la cuisse cassée. Laure ne put retenir ses larmes. ”

“ Guerriers, le Ciel l'ordonne, adieu, quittez les armes.
LE JEU DE L'ARQUEBUSE : Le feu, le fer, le bruit, icy n'ont rien d'affreux ; Nous jouissons des bienfaits que le Ciel nous envoie ; Nos feux sont feux de joie, Et nos combats des jeux. ”

“ Au bruit du canon, l'ardeur belliqueuse se réveille ; le manant délaisse la charrue pour l'arquebuse; hommes, femmes, enfants, vieillards défendront leurs foyers contre les pillards, les briseurs de croix et les violateurs de tombeaux. Le plus humble village revêt l'aspect d'une place forte, consolide d'antiques remparts ou en élève de nouveaux. Ce mouvement présageait une explosion imminente; elle éclate et soudain les réformés entrent les premiers dans l'arènc tuant, égorgeant, incendiant pour le profit d'une hérésie ou d'une coterie politique. ”

“ Elles savent fondre des balles et les lancer, à l’aide d’une arquebuse, écraser l’ennemi du haut des créneaux, avec des pierres, et soutenir son attaque ; elles sont habituées à chasser la peur de leur âme, et celles qui en montreraient seraient sévèrement punies. ”

“ Arquebuse; canon damasquiné d'or, monture en bois incrusté d'ivoire. Cette arme a appartenu à une duchesse de Lorraine, dont elle porte les emblèmes.
M. Double.
1950. Arquebuse incrustée en ivoire; monture représentant des sujets de chasse.
id.
1951. Petite arquebuse ; monture incrustée en ivoire représentant différents animaux.
id.
1952. Arquebuse; monture incrustée en ivoire : un ornement en cuivre, placé sur le côté droit, représente un cavalier armé d'une lance, luttant contre une licorne.
M. Double.
1953. Arquebuse à rouet, bois incrusté de cuivre et nacre de perle. ”

“ L'arquebuse et le mousquet, devenus communs entre leurs mains, détruisirent cette inégalité des armes qui avait fait jusqu'alors la puissance de la noblesse, et le tiers état, qu'elle traitait avec tant de mépris, riche, instruit, travailleur, montra qu'il pouvait hardiment la remplacer, même sur les champs de bataille. ”

“ Une pierre tombe à tes pieds, et au lieu de te tenir pour averti et de fuir, ou d’agir d’une façon quelconque, tu te couches, tu t’endors, et tu attends que l’édifice entier s’écroule sur ta tête ! Tu es donc devenu une bête brute, ou tes ennemis ont donc jeté sur toi un maléfice ! ”

“ Si la pesée de la voûte et la résistance de l'arc-boutant sont égales, le combat durera; si l'arc-boutant fut pauvrement bâti, la voûte l'écrasera comme le sanglier vient à bout du chien, comme le lion détruit la panthère. ”

“ C’est tirer sur quelqu’un un coup d’arquebuse. Sclopetum displodere, ferream glandem emittere. Il fut arquebusé en passant dans une forêt. Ce mot est un peu vieux. L’usage l’admet pourtant encore, pour signifier le supplice des soldats ou officiers qu’on fait mourir en tirant sur eux des coups d’arquebuse. ”

“ Mais aussi, quand je vous l'aurai donné, frappez le cavalier, frappez le cheval ; arrivez sur lui au moment où il ne songera pas à se défendre ; prenez-le par surprise, toute attaque est bonne contre un tel ennemi. Je serai près de vous. Je ne vous
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seconderai pas, car je ne veux pas mettre ma main dans votre vengeance, mais je vous encouragerai. Évitez de l'attaquer soit avec l'épée, soit avec la lance; Archambaud est plus exercé que vous au métier des armes, et-il aurait bientôt raison de votre inexpérience, mais servez-vous de la hache ou de la masse d'armes ”

“ Mon Dieu ! de la façon la plus simple. L’armée du connétable était arrivée à l’improviste devant Rome et donnait l’assaut aux remparts. J’allai, avec quelques amis, pour voir. En sortant de chez moi, j’avais machinalement pris mon arquebuse sur l’épaule. ”

“ Tu ne me parais pas satisfait de ton nouvel emploi d'homme d'armes et de l'honneur que tu vas avoir de combattre sous les ordres du vicomte Archambaud ?
- J'avoue, murmura Bernard, que je n'aime point tous ces apprêts de bataille ; la plaine ne me convient pas ; je préfère attendre l'ennemi derrière de bonnes murailles et des fossés profonds. ”

“ Corps gigantesques, chevelures longues et rousses, vastes boucliers, épées démesurées ; ajoutez, quand ils commencent le combat, des chants, des hurlements, des danses, le bruit horrible des armes et des boucliers qu'ils entre-choquent, suivant un antique usage de leurs pères; tout est chez eux arrangé à dessein pour jeter la terreur. ”

“ Les fers de leurs piques, hautes de dix-huit pieds, effleuraient la terre en grand deuil, et ceux-là qui étaient paysans palpitèrent à la vue du soc. Les arquebusiers à pied venaient ensuite, portant épieux, l’arquebuse à croc sous le bras, l’épée courte. Les derniers étendards, lamentablement meurtris par les balles, s’humilièrent vers la charrue ; et abandonnant enfin les autres troupes qui étaient de moindre importance, le roi au galop rejoignit la tête de l’armée. ”

“ Arquebuse à croc, est une arme à feu plus pesante que l’ordinaire, qu’on tiroit autrefois sur une fourchette, ou par les petites ouvertures d’une muraille. On l’appeloit ainsi, parce que le fût étoit recourbé. ”

“ Mais cette blessure coûta bientôt la vie au téméraire qui l'avait faite; car deux
ou trois archers firent feu sur lui dans le moment, et le jetèrent par terre, tout roide mort, pour venger leur officier. ”

“ Les pierres jonchent le sol, les bastions tombent en ruine, les meurtrières, dont les prunelles lançaient du feu, se sont éteintes, leurs orbites sont des trous noirs et livides, que n’allumera plus la flamme mortelle, car cette triste forteresse a été touchée par la baguette de la fée. La mort blême est vaincue par la nature jeune et belle. ”

“ Pillez, voilà tout, n’assassinez pas... Jouez de l’épée, faites feu de vos arquebuses sur les hommes armés, respectez femmes, enfants, vieillards. Si l’un d’entre vous enfreint mes ordres, je l’envoie rendre compte au diable... ”

“ « Ah ! je ris de fureur ! » — A ces accens de rage , L'Archange dans son coeur sent bondir son courage ; Il s'arrête, levant son glaive éblouissant; Il est prêt à frapper le monstre menaçant... Mais le maître du Ciel avec force s'écrie : « Archange, viens à moi : modère ta furie! « Il le faut, obéis : Satan touche à sa fin. » Sa formidable voix ne cria pas en vain : L'Ange part comme un trait. ”

“ Je mourrai. Dans ma tombe aux voûtes colossales,
Avec mon arc de fer, moi, le puissant Archer,
À mon heure, j’irai m’étendre et me coucher ;
Et, sur mes lourds créneaux et dans mes hautes salles,
L’univers affranchi n’entendra plus marcher ”

“ Sans doute, quand deux obus, éclatant presque coup sur coup, vinrent fracasser la serre des orchidées à quelques mètres d’une foule composée en majeure partie de femmes et d’enfans, il y eut des momens d’angoisse et des cris d’effroi ; mais on se fit vite au sifflement, aux explosions des projectiles. ”

“ Il se frotta les mains, tandis que Christian et son adversaire regardaient les arquebuses chargées avec une sorte de défiance.
— Allons, mes chers amis, reprit le commodore, en place; voici vos armes!
Au moment où Edgard et Christian prenaient chacun une arquebuse, il ajouta sans sourciller : — Désirez-vous que quelque chose soit fait après votre mort? ”

“ Se grouper mollement dans les bosquets du soir,
Que c’est le sang qui coule !
Archets ! soyez maudits pour vos brûlants accords,
Pour votre âme explosive,
Fers rouges qui dans l’ombre arrachez à nos corps
Des lambeaux de chair vive... ”

“ La terre paraissait avoir été fraîchement remuée, et, à côté, l'herbe flétrie, couchée; comme sous le poids d'un cavalier et de son cheval. Français ou Allemand, un homme avait sans nul doute été frappé là, par des tirailleurs en embuscade. ”

“ Ce grand saint, martyrisé par le feu, était bien choisi, pour être le protecteur des arquebusiers, autres martyrs du feu, qui se vouaient à la mort pour le salut de leur patrie.
C'est bien aussi, sur la bannière de cette confrérie, qu'il convenait de mettre les deux arquebuses posées en sautoir. Ce ne sont pas de simples couleuvrines, mais des arquebuses proprement dites, à en juger par les dessins. La couleuvrine à main n'était qu'un bâton de fer forgé, percé, par en haut, d'une lumière ou le couleuvrinier mettait le feu, avec une mêche, qu'il portait à la ceinture. ”

“ Arquebuse butière, espèce d’arquebuse dont on se sert pour tirer au blanc, au but. Elle ne diffère des autres qu’en ce qu’elle est plus grande & plus pesante. Les Chevaliers de l’arquebuse se servent de buttières pour tirer l’oiseau & le prix. ”

“ Suis-je donc un monstre dont on fasse peur aux enfants et aux vieilles femmes? Par mon épée, je ne suis redoutable qu'à ceux qui m'attaquent ou à ceux qui veulent me barrer le chemin. Ceux que j'appelle à venir se reposer sous mon toit comme hôtes, sont en sûreté, fussent-ils d'ailleurs mes ennemis mortels. Va, moine, va rassure-toi, et comprends à la fin que tu avais tort de craindre ; tu es venu ici les mains vides et tu repars les mains pleines. Prends la donation que je fais à ton couvent de ma terre
ARCHAMBAUD DE COMBORN. 135
de Chadabec, et prends aussi cette bourse bien garnie. ”

“ À ces mots, le combat commence ; les moines, armés de pierres, de bâtons, s’assomment, s’estropient, se tuent. Les cris des combattants, des blessés et des mourants jettent l’alarme dans le voisinage. ”

“ Et si l’embuscade est découverte, si elle est enveloppée à temps, elle fait plus de mal à l’ennemi qu’il n’espérait en faire. Si vous prévoyez, au contraire, qu’on vous attaquera à force ouverte dans les montagnes, saisissez-vous des hauteurs par détachements, afin que l’ennemi, vous trouvant en même temps en front et pour ainsi dire sur sa tête, n’ose vous attaquer. ”

“ Arçuns. Les arçons, les parties relevées en avant et en arrière de la selle, dont les Orientaux ont conservé la forme et le vaste développement : Arciones vocamus ab arcu quod in modum arcus sint incurvi. (Saumaise.) Plusieurs arçons de derrière, des xiie, xiiie et xive siècles sont parvenus jusqu’à nous, les uns en métal repoussé, émaillé ou ciselé, les autres en bois sculpté : « Pierre de Blois, au xiie siècle, parle de combats de cavalerie peints sur les arçons, et le moine Théophile, au xiiie siècle, décrit cette ornementation comme étant de vogue, et dès longtemps établie. » ”

“ Tout homme valide, du hameau ou de la cité, savait manier le mousquet et l'arquebuse; et ceux-là étaient en fort petit nombre, qui n'ava ient jamais eu l'occasion de faire un usage sérieux de ces armes pour l'attaque ou la défense. ”

“ Les embuscades qu'on prépare à l'ennemi dans le cours d'un combat., notamment pendant les retraites, sont d'une tout autre nature; aussi croirais-je convenable de donner le nom de fiéges à cette sorte d'embuscades , et de conserver ce dernier nom pour toutes les autres. ”

“ C'est un corps sans vigueur qu'on abat aisément, [160]
Ainsi par son débris ma haine veut reluire
Artabaze m'offense et je le veux détruire,
Je veux faire avouer aux plus ambitieux
Qu'un favori n'est pas ce qu'il paraît aux yeux,
Et qu'il n'est près du trône où son Prince le souffre [165]
Qu'un Colosse de verre élevé sur un gouffre. ”

“ Au côté gauche de la crosse, on remarque un chasseur galopant et sonnant de la trompe, accompagné d'un chien. Le tonnerre poinçonné aux initiales T. R. (1) (907) .
(i) Une arquebuse du même type, faisant partie des collections de M. Neyt, à Gand, est datée de It63.
*5. Arquebuse allemande à pied de biche, de la même époque Canon légèrement gravé, portant 8 rayures en spirale. Hausse fixe et guidon en acier Monture incrustée de plaques d'ivoire gravé, représentant des animaux, des rinceaux, etc.; petites plaques rondes en nacre. Platine gravée, à mécanisme découvert. ”