Arçon

“ Et le noir, c’est l’orgue ; le blanc, la harpe ; le bleu, le violon ; le rouge, la trompette ; le jaune, la flûte.
Et l’orgue exprime la monotonie, le doute et la simplesse (sic) ; la harpe, la sérénité ; le violon, la passion et la prière ; la trompette, la gloire et l’ovation ; la flûte, l’ingénuité et le sourire.
Et vous pourrez voir dans le Traité du verbe, déterminées avec la même précision et pour l’éternité, les nuances de son, de timbre, de couleur et de sentiment qui résultent des diverses combinaisons des voyelles entre elles ou avec les consonnes. ”

“ PALLIDA MORS.
L’orgue livrait son âme à la voûte sonore,
L’Agnus au chant divin montait vers le Seigneur,
Et la foule, implorant celui que tout adore,
Sur l’autel attendait le corps de son Sauveur. ”

“ Rapprochons à présent les deux strophes musicales des deux strophes poétiques : c’est entre celles-là que nous sentirons le mieux le contraste. Contraste de pensée, contraste moral, qui résulte de différences techniques, purement musicales, faciles d’ailleurs et peut-être intéressantes à noter. L’antithèse est partout, entre tous les élémens ou tous les facteurs de la musique : mélodie, harmonie, instrumentation. L’orchestre, et quel orchestre ! aérien, léger, conseiller de paisible sommeil et de songes heureux, accompagnait la lyre ; l’orgue seul, nous le disions plus haut, répond à la harpe. ”

“ Qui se crispe et s’allonge,
Et ruisseler le long des grands tubes d’airain
Comme l’eau d’une éponge.
L’orgue majestueux se taisait gravement
Dans la nef solitaire ;
L’orgue, le seul concert, le seul gémissement
Qui mêle aux cieux la terre ! ”

“ C'est ce que des hommes, légers et superficiels, ont reproché au chant grégorien, parce que, vivant dans le vide et dans l'illusion, en dehors des conditions actuelles de l'humanité, ils ne comprenaient pas la nature et la convenance de ce chant.
L'orgue n'a pas été à l'abri de ces critiques et de ces récriminations. Ce n'est pas étonnant, car l'orgue qu'est-il ? Selon la signification du mot latin, organum, en. français, organe, l'orgue est l'organe de tous les bruits de la nature et de toutes les voix de la Création,
sans en excepter la voix humaine, qui dans l'orgue a la première place. ”

“ Pendant quelque temps tout se tait ; mais bientôt s’épanouit le son grave et pénétrant de l’orgue, roulant et vibrant le long des ruelles et des cours solitaires, et les doux chants du chœur, qui les font retentir de louanges et de mélodies. ”

“ Était-ce la qualité supérieure de cet admirable instrument, était-ce la puissance du talent de l’exécutant ? jamais orgue n’exhala des sons à la fois plus suaves, plus sonores, plus mélancoliques, d’une tristesse, si cela peut se dire, plus passionnée ! ”

“ Nous sommes dans le jour inondés d'harmonie,
Et ce soir nous verrons les fronts ceints de lauriers.
Les hommages rendus aux talents, au génie, Valent bien ceux qu'on rend aux illustres guerriers.
L'ORGUE
L'orgue sera toujours le roi de l'harmonie ; Celui qui l'inventa fut inspiré du ciel.
Par lui nous admirons tant d'œuvres de génie !
De nos temples sacrés c'est le charme et la vie, L'orchestre organisé pour chanter l'Eternel.
L'orgue exprime si bien l'amour et l'espérance !
Parfois c'est le courroux des vents ou de la mer, Suivi de sons flûtés, des voix de l'innocence. ”

“ Lorsque je me surprends à écouter un orgue, le bruit de ma mémoire se mêle aux sons étouffés de cette déplorable musique. L'orgue qui gronde à mon oreille, c'est une voix qui arrive de loin pour me parler de choses heureuses ou malheureuses. L'orgue qui pleure, c'est pour moi un monde tout entier qui recommence à vivre en ressuscitant ma jeunesse. ”

“ Aux accords des concerts divins.
Moines, chantez dans le silence :
Vous nous ouvrez un coin du ciel.
Le coeur retrouve l’espérance
Au souvenir de l’éternel.
L’orgue s’est tu ; l’hymne à la Vierge
S’est envolée auprès de Dieu. ”

“ Comme un maître en l’art de la lyre, tordant
La corde sur la cheville qui la tend,
Sans effort l’Archer bande l’arc insoumis.
Et ses ennemis
Pâlissent ! L’essai de la corde fidèle
Rend un son strident comme un cri d’hirondelle. ”

“ Allons, nains, anges, dragons aspidiques, salamandres, gorgones, incrustés dans les plis de mes piliers, gonflez vos joues, ouvrez vos bouches, criez, chantez avec vos langues et vos voix de porphyre ; hurlez dans l’arceau de la voûte, dans la dalle du pavé, dans la pointe de la flèche, dans la poussière du caveau, dans la niche de la nef, dans le creux de la cloche. Donnez-moi tous vos chants dans le pli de mon manteau, à moi qui monte au ciel avec ma plus haute tour. Encore ! Encore ! Oh ! Je veux monter plus haut. ”

“ L’orgue monumental, plus grand qu’un orgue d’église, bel instrument sculpté recélant dans ses flancs un orchestre complet, d’une valeur de plus de cent cinquante mille francs, accompagna le festin d’une foule de morceaux variés empruntés au grand répertoire d’opéras et d’opéras comiques. ”

“ Oh oui, sans doute, me dis-je aussitôt, ces tableaux, ces statues, ces colonnes, cette architecture de géants, tout cela n'est que le corps du monument; la musique en est l'âme; c'est par elle qu'il manifeste son existence, c'est elle qui résume l'hymne incessant des autres arts, et de sa voix puissante le porte brûlant aux pieds de l'Éternel. Où donc est l'orgue?. L'orgue, un peu plus grand que celui de l'Opéra de Paris, était sur des roulettes ”

“ Tombe de l’orbe en flamme où tout rentre et se noie,
Les formes, les couleurs, les parfums et la joie
Des choses, la rumeur humaine et le soupir
De la mer qui halète et vient de s’assoupir.
Tout se tait. L’univers embrasé se consume. ”

“ L'orchestre augmente, et déjà parmi les moires flottantes, les bercements et les broderies mouvantes de l'harmonie, on distingue les frémissements célestes. Tout à coup, au moment où l'âme charmée se sent emportée vers ses rêves les plus élevés par le magnétisme du chant divin l'orgue universel dont tous les jeux sont ouverts entonne pleinement l'éclatante fanfare de la vie !... ”

“ L'orgue jouait toujours, et il s'assit religieusement dans un coin pour l'écouter, certain de se trouver bientôt pénétré de la profonde extase que met dans l'âme du vrai poète cette voix majestueuse ; puissante musique qui remplit de ses prestiges les voûtes immenses et sonores des hautes basiliques ; instrument sacré dont les formidables accords ébranlent les lourds piliers et dont les douces modulations jettent les sens dans le monde mystérieux des séraphins ”

“ Lorsque j'assiste au spectacle de la foule agenouillée dans l'enceinte sacrée, que la note vibrante de l'orgue jette une harmonie sonore le long des grandes voûtes, mon âme s'élève, et j'ai besoin de communier avec tout ce qui m'entoure, avec toutes ces formes, avec toutes ces couleurs, et alors je sens, et ma raison me dit, que ce vaste corps a une âme, et qu'en la cherchant on la trouvera. ”

“ L'orgue soutient de son souffle puissant les voix mélodieuses qui s'élèvent derrière la grille.
Du cloître, les novices, non encore admises aux splendeurs du sanctuaire, chantent. Mille fois répétée, l'hymne triomphante brise la ceinture noire dont l'abside est enserrée. ”

“ Accents de l'orgue, cantiques des prêtres, acclamations de la foule et des soldats, cris des mou- rants, son du clairon, roulement du tambour, orchestres de bal, fanfares militaires, bruit du canon, voilà les harmonies tour à tour joyeuses et lugubres, qui retentissent pendant que l'action se déroule. ”

“ Déjà, selon la forme exacte qu'a prescrite Le temps, ordonnateur des pompes et des rites, Les premiers sons de l'orgue étonnent le silence :
Un frisson de musique à fleur de conscience;
Des chants, des voix, des pas respectueux circulent, Un cantique en sourdine endort le crépuscule; Des profondeurs du temple, un cortège de prêtres. ”

“ C'est Dieu qui composa l'ouvrage ; Les hommes en sont les acteurs ; Messe, opéra, drame, mirage, Dont les anges sont spectateurs.
Un Trône occupe chaque stalle, Exhalant les baumes du bain ; Au coin de l'orchestre s'installe, La chaîne au col, un Chérubin.
Les archanges sont aux pupitres ; Ils tiennent le luth et le cor, Vêtus d'azur, et, sous leurs mitres, Ruissellent leurs perruques d'or.
Nul esprit pur ne fut capable De souffler le drame pompeux; Dieu prit le maudit, le coupable : Passe-toi du mal, si tu peux ! ”

“ Je vous jure qu’il n’y a rien de si plaisant que de voir une jeune et jolie religieuse, en habit blanc, avec un bouquet de grenades sur l’oreille, conduire l’orchestre et battre la mesure avec toute la grâce et la précision imaginables. ”

“ L’orque, qui voit l’ombre des grandes ailes courir deçà, delà sur l’onde, laisse la proie certaine qui l’attend sur le rivage, et, furibonde, poursuit en vain cette nouvelle proie, derrière laquelle elle tourne et s’agite. ”

“ Que me sert, ô mon Dieu, d'entourer l'ostensoir, Où trône ta majesté sainte, D'un voile diaphane et pur ? Que me font les vitraux dont l'éclat me colore Et l'orgue dont les chants m'emportent vers l'azur ? L'implacable brasier sans cesse me dévore ; Je souffre, et nul ici ne connaît ma douleur ; Quand mon parfum vers toi s'élève avec lenteur,
On le contemple, on l'envie, on l'admire, Et personne, Seigneur, ne comprend mon martyre ! ”

“ Il n'est âme si revèche qui ne se sente touchée de quelque révérence à considérer cette vastité sombre de nos églises, dans la diversité d'ornemens et ordre de nos cérémonies, et ouïr le son dévotieux de nos orgues, et l'harmonie si posée et religieuse de nos voix. ”

“ Qu’est-elle auprès de lui, l’âme crasse et terrestre
De ce Crésus qui siège dans nos rangs,
Et de nuages odorants
Inonde les bancs et l’orchestre ?
Ou qui jette vingt mille écus
Pour élever une statue équestre
Où doit briller en or (que de frais superflus !) ”

“ Essayez de la chanter, en tenant longuement le sol aigu surmonté du point d’orgue, en ayant bien soin d’observer la liaison sur toute la phrase, le decrescendo indiqué et le point d’orgue final ; elle acquiert aussitôt une tristesse émouvante que l’exécution instrumentale arrive bien rarement à réaliser. ”

“ La voix humaine dans l'orgue, massacres, mais c'est la voix divine! La voix humaine dans l'orgue! elle doit parler, sans inflexion, sans modulation, sans caresse!--Du bon Dieu, vous feriez un ténor! Monseigneur, si vous les laissez faire de l'expression et augmenter et diminuer l'intensité du son..., Monseigneur, vous faites abdiquer à l'orgue sa mission illimitée dans l'ordre humain des conceptions musicales! ”

“ L’orgue ! ― Dans l’atelier immense qui bourdonne,
Maint ouvrier déploie un effort rude et long,
Ciselant tour à tour le bois, le fer, le plomb,
Pour créer l’instrument qui chante, pleure et tonne. ”

“ La vitre occidentale , allumant sa rosace, D'une langue de feu m'illumina la face ; Les deux blancs chérubins, levant leur front courbé, Avec plus de ferveur prièrent au jubé ; Et l'orgue, s'éveillant sous un doigt invisible , D'un long et doux murmure emplit la nef paisible. ”

“ L’orchestre bruit, la baraque en tremble, des miasmes passent, des couleurs tournent, l’idée se bombe, la foule se presse, et, palpitants, l’œil au but, absorbés dans notre ouvrage, nous accomplissons la singulière fantaisie, qui fera rire de pitié ou crier de terreur. ”

“ Développée, agrandie, c’est la belle phrase de l’Agnus Dei que chantent tous les instruments à cordes de l’orchestre auxquels viennent, se mêler les chœurs, la foule des élus rassurés par l’arrivée du Sauveur. ”

“ Vous avez sans doute observé, ami lecteur, dans un orchestre, l'accompagnement important de la contre-basse. Modéré dans l'andante, l'artiste concerte ses effets avec les modulations du motif et suit les nuances indiquées ; mais tout-àcoup son archet mord les cordes, et il tonne, il retentit, dominant toutes les parties, et mêlant la voie puissante de l'instrument à un allegro retentissant. ”

“ La harpe, est prise allégoriquement par le psalmiste, pour désigner dans un sens le Seigneur, dans un autre, les fidèles qui mettent en mouvement les cordes de leur âme sous la direction du Seigneur. Image des élus agissant par l’inspiration du Verbe, la harpe peut encore figurer ceux qui glorifient le Seigneur, illuminés par la connaissance, et faisant vibrer sous l’action du Verbe les cordes de la foi. Dans les harmonies de la musique, vous trouverez encore une harmonie dont l’Église est le siége, je veux dire, l’accord qui unit la loi, les prophètes, les apôtres, l’Évangile. ”

“ Vous retrouvez dans l’univers le parfait ensemble de ce chant immortel qu’a fait entendre le Verbe, de ce concert divin où tout se tient, s’harmonise, se répond, la fin avec le milieu, le milieu avec le commencement. ”

“ Orphelins du Seigneur, pauvres nefs sans voilure, Ils la connaissent bien, la blanche chevelure De qui l'argent soyeux s'éploie en longs réseaux, - Tel un de ces beaux soirs dont la splendeur étonne, Quand la Vierge, glissant sur les vapeurs d'automne, Sème le fil de ses fuseaux 1.
Ton seuil est un parvis et ta voix un oracle ; L'airain s'y change en or, le sou devient miracle. ”

“ Mais que la Forme aux yeux profanes se dénie
Et qu’en l’absence des simulacres et des cierges
Seul au centre du chœur se carre
Le pur piédestal de marbre rare
Où le seul rêve sera statue
De la Vierge aux iris, l’Astarté, apparue. ”

“ L'orgue se tait soudain, et l'innombrable foule, Gravement, lentement, de l'église s'écoule.
Qui pourrait exprimer la sublime grandeur Du èortège sacré déroulant la splendeur De ses châsses d'argent et d'or, de ses bannières Claquant dans l'air avec des allures guerrières; De tous ces chœurs d'enfants, terrestres séraphins, Chantant à pleine voix les hosannas divins; Des jeunes filles dont le blanc voile de tulle Accroît la beauté plus qu'il ne la dissimule ”