Chérubin

“ Et tout en réfléchissant à la mauvaise action qui lui était proposée et qu'il acceptait, Mâchoire-d'Or, de ses gros doigts, jouait avec les boucles blondes de l'enfant qu'il appelait Chérubin.
On eût dit, en effet, un véritable chérubin. Il était mis pauvrement, mais avec assez de propreté, et son petit visage souriait de bonheur de se sentir sur les genoux de
l'homme qui souvent l'accablait de caresses et lui avait toujours montré une grande affection. ”

“ Elle rencontre Chérubin, près de qui vainement elle joue un rôle de paysanne ; le page la reconnaît, lui chante sa romance, et Rosine touchée se dévoile. Chérubin s'éloigne pourtant, accompagné des vœux de la grande dame. Celle-ci, retenue par un orage, s'assied, s'endort, et voit comme en rêve s'accomplir les événements que la Mère coupable continue : le retour de Chérubin grandi, capitaine, plus amoureux et moins innocent, la jalousie du comte, un duel. Evanouie de terreur, elle se retrouve définitivement dans l'auberge, heureuse de n'avoir fait qu'un songe. ”

“ La première apparition de Chérubin ne manque ni de lumière ni de chaleur. Ce que chante ici le jeune héros, ce qui chante avec lui et comme lui, mélodie, orchestre, tout porte les signes authentiques et particuliers de la manière ou du style du maître ; le charme, l’élan avec l’éclat, le nerf, ou plutôt peut-être les nerfs, la tendresse passionnée, un peu sensuelle de la phrase et jusqu’à sa chute mourante. ”

“ Les deux chérubins étaient d’une même mesure, et taillés l’un comme l’autre.
26 La hauteur d’un chérubin était de dix coudées, et l’autre chérubin avait aussi la même hauteur.
27 Et il mit les chérubins au dedans de la maison vers le fond ; et on étendit les ailes des chérubins, de sorte que l’aile de l’un touchait une muraille, et l’aile de l’autre chérubin touchait l’autre muraille ; et leurs autres ailes se venaient joindre au milieu de la maison, et l’une des ailes touchait l’autre. ”

“ BRID'OISON bégayant.
Savez-vous, mon ami, que je vous..... Vous m'entendez.
FIGARO.
Parfaitement ; mais le diable m'emporte si je vous comprends.
CHÉRUBIN à part,
Je suis au supplice.
FIGARO, bas à Chérubin.
Du courage, morbleu, du courage ; point de foiblesse humaine. Songez que la vie est remplie de misère. Il faut tout supporter avec philosophie
FANCHETTE, regardant Chérubin & soupirant.
Quel jour affreux pour moi ! Ah, s'il pouvoit, lire au fond de mon coeur.... ”

“ En effet, toute espèce de répétition, telle que celle dont se sert Ézéchiel dans cette vision, considérée selon les règles de la syntaxe hébraïque, aussi bien que selon celles des autres langues orientales, ne sépare pas les objets ; mais elle les distribue, en assignant à chacun la place qui lui convient, de sorte que la phrase, une roue auprès d’un chérubin, et une roue auprès d’un chérubin, veut dire que cette sphère avait autant de faces ou de côtés qu’il y avait de chérubins, et que chaque chérubin présidait à celle de ces faces qui répondait au vent dont il était le symbole. ”

“ Ce cavalier fut surpris de cette généreuse audace, et s'adressa au Père Chérubin et le pria de vouloir descendre ; et comme il avoit une grande authorité sur le peuple, il tâcha de réprimer sa brutale fureur : chacun sçait que quand le peuple est une fois en furie, c'est à Dieu seul de l'appaiser; le Père Chérubin, toujours ferme et invincible, se montra par une fenêtre, et, comme il sçavoit se modérer beaucoup, il parla fort civilement à M. de Vallon, mais pourtant avec fermeté et avec un certain air de générosité que la vertu donne. ”

“ Notre siècle, du reste, est extraordinairement fécond en adolescents ratatinés. Nous voyons cela dans les lettres, dans les arts, partout, même dans l’amour. Chérubin a toujours quinze ans, mais il fait ses farces avec un lorgnon dans l’œil : il a mal aux dents, il craint les courants d’air, et porte de la flanelle sur la peau, en se moquant de ses illusions perdues. ”

“ Le musicien de Chérubin a une si jolie manière, — il en a même plus d’une, — de dire les choses ! Que ne prend-il toujours, non pas la peine, rien ne lui pouvant être pénible, mais le temps au moins de les penser !
Mlle Garden, dans le costume et dans le personnage de Chérubin, a paru pimpante et fringante, papillonnante et papillotante à souhait. Et même, comme dit Suzanne, « pour le sentiment, c’est un jeune homme qui... » Mais je préfère encore à ce qu’il y a de sentimental, ce qu’il y a de vif et d’un peu mordant en sa voix, de ferme et de précis dans son chant. ”

“ Chérubin. Ce rang est un sot, & cependant il faut avoir l’esprit de le soutenir.
Figaro. Bravo, Monseigneur. Vous êtes le seul à qui j’ai vu le caractère d’un véritable homme : ainsi, vous n’avez pas besoin de mes conseils. Que votre raison seule vous guide, & vous ne ferez pas de sottises.
Chérubin. L’amour est tout-puissant. ”

“ Chérubin ; elle exprime bien le rôle qu'il a rempli dans la mission du Chablais sous la direction de saint François de Sales, et donne la raison des appréciations si diverses dont il a été l'objet.
Le P. Chérubin avait deux modèles et il y avait en lui comme deux hommes. En chaire, c'était saint Paul avec son indomptable énergie, disant aux Galates, à propos des sectaires de son temps : « 0 insensés ! qui donc vous a fascinés au point de vous insurger contre la vérité 19 » La vérité ! c'est son unique souci, et pour ceux qui sciemment la déchirent ou la cachent il n'a ni ménagement ni pitié. ”

“ Fanchette. La raison le condamne. Quel est votre espoir ?
Chérubin. Je n’en ai point, je n’en vois aucun dans l’avenir, & je vous honore trop pour vous proposer aucun parti qui puisse allarmer votre délicatesse.
Fanchette. Ah ! je vous rends justice : votre âme est trop noble pour donner accès à la moindre idée qui puisse offenser la vertu. La pureté de vos sentimens vous rend bien digne du sort heureux qui vous a favorisé.
Scène V.
FANCHETTE, CHÉRUBIN, BASILE.
Chérubin. ”

“ D’après cette idée, répandue dans toute l’œuvre d’Origène, le Christ, avant l’Incarnation, aurait apparu chérubin aux chérubins, séraphin aux séraphins, et ainsi à tous les ordres célestes, se faisant successivement tout à tous, avant d’apparaître homme aux hommes. ”

“ Je félicitai la marquise de varier si heureusement ses procédés de portrait selon les personnages à peindre. Mais elle était déjà passée du physique au moral, disant que ce Citron était le garçon le plus simple, le plus naïf, le plus aimant, le plus dépourvu de morgue royale, et qu’il faudrait l’appeler Chérubin si nous n’eussions disposé de Chérubin pour un autre. Elle fit une digression sur les rois et princes d’alors, qui n’étaient pas blasés de tout comme ceux d’aujourd’hui, mais neufs, amusables, étonnés, province ! ”

“ Ah, Chérubin !
Figaro, marchant sur le corps de Basile, qui se relève ensuite. Voilà un pont très-agréable à passer.
Chérubin, se jettant aux genoux de Fanchette. Oui, nous serons unis pour la vie ; le préjugé ne pourra plus s’opposer à notre bonheur. Ah, mon ame est accablée sous le poids de sa félicité.
Fanchette, le relève.
Nicolas. Mais voyez donc les cajoleries qu’il fait à notre femme devant nous. Jarniguoi. (Il veut courir à Chérubin.)
Figaro, l’arrêtant. Ta femme, pauvre nigaud ! Tu pourras t’en passer pour cette fois.
Brid’oison. La tête tourne à tous ces gens-là.
Antonio. ”

“ D'ailleurs, la Providence, en le donnant pour auxiliaire à saint François de Sales, avait admirablement ménagé la force et la douceur. Si le genre du P. Chérubin avait quelque chose de brusque, celui du jeune missionnaire tenait des manières élégantes du gentilhomme. La mâle énergie de l'un pouvait bien faire contraste avec les formes élégantes de l'autre, cependant une parfaite intimité régnait entre eux. Elle allait même jusqu'aux épanchements de la plus tendre amitié L'estime de saint François de Sales pour le P. Chérubin se manifeste dans tous ses rapports, soit au nonce, soit au Pape. ”

“ La parole du P. Chérubin avait secoué cette masse inerte, reveillé ce moribond, réuni ces éléments épars et rappelé à ce peuple qu'il avait sa pensée, ses droits, et aussi sa conscience, ses devoirs et sa responsabilité propres. Il lui avait communiqué quelque chose de son énergie. Il lui avait dit : Vous renoncez à la religion de vos pères, à votre religion ; vous adoptez des opinions nouvelles qu'un étranger vous apporte, que la vanité, l'intérêt, la passion font embrasser à quelques-
uns. ”

“ Figaro. J’ai eu l’esprit de ne pas l’oublier, & vous n’avez pas eu celui de ne plus vous en souvenir. Tenez, Monseigneur, point d’apostrophe. Je suis un homme comme vous, & je connois mes droits. Il y a un million de fois plus de mérite à être parvenu moi seul, sans l’aide de personne, à la place que j’occupe. Votre Excellence n’en peut pas dire autant.
Chérubin. Il est vrai qu’il a essuyé bien des évènemens & des tracasseries dans sa vie. ”

“ Chérubin se dispose à sortir de la sacristie et à monter en chaire. Quelques chanoines se précipitent vers lui et lui font une barrière de leurs bras. Il y a à la porte de l'église, disent-ils, huit jeunes gens armés de poignards cachés sous leurs manteaux, et résolus à le tuer s'il va en chaire. Le P. Chérubin insiste : il ne craint rien ; céder en cette circonstance, c'est céder pour toujours; c'est un acte de lâcheté qu'il ne peut se résoudre à commettre. ”

“ Chérubin les desseins qu'il avait formés pour la conversion des habitants de Thonon : car, bien qu'il fût supérieur de toute la mission, il était heureux de prendre conseil de son ami, qui avait, d'ailleurs, la direction des autres missionnaires de son ordre ; afin que, tous agissant d'un commun accord, l'œuvre de Dieu se fit avec plus d'ensemble et de fruit. ”

“ Le P. Chérubin avoue, avec une loyauté et une humilité touchantes, que, dans ses rapports avec certaines personnes, il s'est parfois laissé entrainer par la vivacité de son caractère et par son zèle pour la religion ; il regrette ces écarts qu'à ses yeux la droiture de ses intentions ne suffit pas pour justifier, et il veut à l'avenir aimer davantage un chacun de ses contradicteurs et de ses adversaires. ”

“ Voici comment nous nous y primes. Le prédicateur ordinaire, revêtu du surplis et de l'étole, s'avança vers la chaire ; il était suivi du P. Chérubin, placé entre deux chanoinoines; je le suivais. On avait dû prendre ces précautions, parce que l'on avait entendu dire que les bourgeois, presque tous hérétiques, avaient menacé de nous tuer, si l'un de nous avait l'audace de monter dans cette chaire.
Nous y montâmes, le P. Chérubin et moi, à la suite du prédicateur. Celui-ci, après être resté un moment debout, s'effaça pour laisser entrer le Père et se mit en devoir de descendre. ”

“ Si certains documents vous ont fait défaut pour suivre pas à pas le P. Chérubin, et nous donner tous les détails de sa précieuse vie, néanmoins, grâce à votre persévérance et au
concours empressé des RR. PP. Capucins, vous en avez trouvé assez pour mettre en relief les grands traits de ce moine, aussi saint religieux qu'apôtre zélé. Cette vie vient à son heure. Jamais la vérité n'a été combattue avec autant d'acharnement et d'une manière si universelle ; jamais nous n'avons eu plus besoin de caractères fortement trempés dans la charité de Jésus-Christ. ”

“ C'était le cas, ou jamais, de se rappeler les premières instructions données par Jésus-Christ aux apôtres : « Ce que je vous ai dit dans les ténèbres, dites-le en pleine lumière; et ce que vous entendez dans le secret, prêchez-le sur les toits. Ne craignez pas ceux qui peuvent tuer vos corps. Je ne suis pas venu apporter la paix, mais la guerre. » Ces paroles expliquent toute la conduite du P. Chérubin à l'égard des pasteurs de Genève et des conspirateurs vallaisans. ”

“ Le P. Chérubin ayant cité un passage de saint Cyprien, où ce Père appelle les livres des Machabées écriture divine, Lignarius prétendit qu'un livre divin n'est pas par là même un livre canonique. C'était une chicane de mots ; car, si un livre est divin, il est inspiré de Dieu et doit être inscrit dans le catalogue ou canon des livres inspirés. C'est ce que fit remarquer le P. Chérubin. ”

“ Chérubin est tout changé depuis quelque tems. Il a sans doute quelque chagrin secret, dont j’ignore la cause.
Antonio. Je la devinons bien.
Brid’oison. Si vous le savez ne nous faites pas languir. Je m’intéresse à lui, c’est un joli garçon ; il fait ce qu’on doit aux gens ; il connoît la politesse.
Figaro. Que voulez-vous savoir ? Les Grands sont comme les jolies femmes : ils sont rêveurs par ton. ”

“ Une nuit qu'il se trouvait à Annemasse avec un détachement, les sentinelles crièrent aux armes ! Des soldats de Genève coupaient la croix du P. Chérubin. Les cavaliers accoururent, les cernèrent, et Vitto, sans autre forme de procès, les fit pendre aux premiers arbres qu'il rencontra. A quelques temps de là, deux ou trois cents Genevois envahirent Saint-Julien, entourèrent d'abord la maison
des capucins et y mirent le feu. ”

“ Enfin, le huitième jour de sa maladie, la moisson pour
le ciel se trouvant suffisante, son âme se dégagea doucement de son enveloppe mortelle ; c'était le 20 juillet de l'année 1610. Chérubin n'était âgé que de quarante-quatre ans et quatre mois. Cependant, comme, selon la parole de l'Esprit-Saint, la vie des serviteurs de Dieu ne se mesure pas au nombre de leurs années, mais au nombre et à la grandeur de leurs œuvres, on peut dire qu'il avait parcouru une longue carrière. Charles-Emmanuel assista à ses funérailles, entouré d'un grand nombre de ses officiers et des membres de la noblesse'. ”

“ Le P. Chérubin eut surtout à combattre l'ignorance de ce peuple et les préjugés dont il était imbu à l'égard des dogmes et des prêtres catholiques. On lui avait représenté les uns et les autres sous des couleurs si noires ! Le père s'appliqua à exposer les vérités de la foi clairement, simplement, à les dégager des interprétations fausses, et à faire comprendre à ses auditeurs l'incontestable vérité de cet axiome de saint Augustin, qu'en fait de religion la vérité est ancienne et que toute nouveauté est une erreur ”