Saturnin Truchet

“ La famille de Quartéry a joué de tout temps un rôle très noble dans l'histoire politique et religieuse du Vallais. Nous avons vu les services éminents qu'Antoine de Quartéry rendit à la cause catholique, et ses relations avec le P. Chérubin, qui préparèrent l'entrée des Capucins dans son pays divisé et à moitié conquis par l'hérésie. Ce nom illustre s'éteindra avec M. Édouard de Quartéry, major au service de la France et de Naples, dont la fille unique a épousé M. de Stockalper, aussi un des grands noms catholiques du Vallais : un de leurs fils est entré dans l'ordre des Capucins. ”

“ Il avait espéré pouvoir revenir pour le jubilé de Thonon, mais les affaires qui l'avaient appelé à Paris l'en empêchèrent.
Ainsi la Providence avait donné raison à la foi et à la confiance du P. Chérubin contre les craintes ou les calculs des politiques. Dieu aime à déjouer ainsi l'habileté et la prudence des politiques ; ce qui n'empêche pas leur race de se perpétuer, toujours plus habile, toujours plus prudente, toujours plus affolée de sa sagesse et plus affairée de ses calculs, sur quoi Dieu souffle à l'heure qui lui plait. ”

“ De ce règne de cinquante ans il ne résulta que la ruine des sujets et, en fait de conquêtes, que l'acquisition du marquisat de Saluces en échange de la moitié de la Savoie. Mais si Guichenon est historien, il est encore davantage panégyriste.
Le caractère du fils d'Emmanuel-Philibert, autant qu'on peut le déduire des faits et des documents connus jusqu'à ce moment, offre le mélange des qualités les plus grandes et des défauts les plus funestes dans le chef d'un État. Il aima son peuple, et il le ruina. ”

“ Le temps n'est
plus où Genève n'envoyait à Thonon que des ergoteurs de mauvaise foi, prêts à fuir quand la vérité leur apparaissait trop éclatante ! Au pied de l'autel, au milieu des frères du P. Chérubin, se tenait un vicaire de la ville protestante, témoin des victoires de l'Église, témoin aussi, par son habit laïque, de la persistance de la persécution. Près de lui les prêtres du clergé de saint François de Sales et les deux compatriotes du vaillant capucin ne rappelaient-ils pas encore la sainte amitié qui avait uni les deux apôtres dans la communauté de la même foi et des mêmes luttes ? ”

“ Si certains documents vous ont fait défaut pour suivre pas à pas le P. Chérubin, et nous donner tous les détails de sa précieuse vie, néanmoins, grâce à votre persévérance et au
concours empressé des RR. PP. Capucins, vous en avez trouvé assez pour mettre en relief les grands traits de ce moine, aussi saint religieux qu'apôtre zélé. Cette vie vient à son heure. Jamais la vérité n'a été combattue avec autant d'acharnement et d'une manière si universelle ; jamais nous n'avons eu plus besoin de caractères fortement trempés dans la charité de Jésus-Christ. ”

“ Il est si naturel, hélas ! bien que ce soit très illogique et très injuste, de faire retomber sur la religion, qui les condamne, les fautes et les vices de ceux qui l'enseignent ! La vie chaste, mortifiée, austère, ne respirant que le dévouement et l'amour des âmes, des missionnaires capucins contribua au retour de ces populations autant que leurs sermons et leurs catéchismes. Aussi, verrons-nous l'évêque de Sion insister sur ce point dans les lettres testimoniales qu'il leur délivrera, quand la haine des sectaires les expulsera de sa ville épiscopale. ”

“ C'était le cas, ou jamais, de se rappeler les premières instructions données par Jésus-Christ aux apôtres : « Ce que je vous ai dit dans les ténèbres, dites-le en pleine lumière; et ce que vous entendez dans le secret, prêchez-le sur les toits. Ne craignez pas ceux qui peuvent tuer vos corps. Je ne suis pas venu apporter la paix, mais la guerre. » Ces paroles expliquent toute la conduite du P. Chérubin à l'égard des pasteurs de Genève et des conspirateurs vallaisans. ”

“ Le peuple, qui entendait les hérétiques parler constamment de la Bible, l'écoutait avidement, et, en sortant de l'église, il disait : « Voyez comme on nous trompait ! Les capucins prêchent véritablement l'Évangile ; ils ne craignent pas,
comme d'autres, d'exposer la doctrine de l'Eglise, et c'est d'eux que nous la voulons apprendre. » Le P. Chérubin était tellement accablé de travail, qu'il ne faisait qu'un repas par jour, et c'était l'évêque qui tenait à honneur de le lui offrir à sa table. On craignait à chaque instant que les forces ne lui fissent défaut. ”

“ La perfection pour lui est d'être l'un et l'autre dans la mesure complète. Mais cela est rare et, pour conserver l'équilibre entre la prière et l'action nécessaires au monde, comme dit Montalembert, Dieu crée tantôt des hommes plus particulièrement ascètes, et tantôt des hommes plus particulièrement missionnaires.
Dans le premier siècle de la réforme de Mathieu Bassi, la
Maurienne a eu l'honneur de donner aux Capucins des modèles de l'une et de l'autre vie. Le père Jean fut surtout un ascète, l'homme du couvent, de la prière, du silence et de la pénitence: nous avons publié sa vie en 1867. ”

“ Religieux dans sa conduite, il fut en politique d'une ambition aussi insatiable que tortueuse et peu scrupuleuse sur le choix des moyens. Ses édits et ses actes témoignent d'une grande ardeur pour les intérêts de l'Église et des âmes; nous avons vu avec quelle générosité et quel zèle il s'employa à la conversion du Chablais; nous verrons encore qu'il fut l'appui dévoué du catholicisme dans le Vallais : mais, parfois, on sent percer une tendance à subordonner ces intérêts sacrés à d'autres intérêts, peut-être même à en faire un instrument politique. ”

“ La belle église d'Annemasse a un défaut, pour nous : elle est toute neuve et il ne reste rien de celle où le P. Chérubin commença le cours de ses missions. Mais cette reconstruction même et d'autres faits que l'excellent M. Carrier nous a racontés avec la joie d'un père tout heureux de dire les vertus de ses enfants, démontrent que la foi, non pas rapportée, puisque Annemasse n'a jamais cessé d'être catholique, mais raffermie par les missionnaires de la fin du xvie siècle, s'est conservée vivante et agissante, malgré la proximité de Genève et les pièges du temps présent. ”

“ La parole du P. Chérubin avait secoué cette masse inerte, reveillé ce moribond, réuni ces éléments épars et rappelé à ce peuple qu'il avait sa pensée, ses droits, et aussi sa conscience, ses devoirs et sa responsabilité propres. Il lui avait communiqué quelque chose de son énergie. Il lui avait dit : Vous renoncez à la religion de vos pères, à votre religion ; vous adoptez des opinions nouvelles qu'un étranger vous apporte, que la vanité, l'intérêt, la passion font embrasser à quelques-
uns. ”

“ Mais comme il avait décidé que la religion qu'on doit tenir n'est ni celle de Luther, ni celle-de Calvin, ni celle de Zwingli, ni celle d'Henri VIII, mais l'ancienne et universelle religion qui, par les Conciles, les Papes, les Docteurs et les Pères, remonte aux apôtres et à Jésus-Christ, les seigneurs de Berne avaient décidé que ses décrets étaient nuls, et qu'eux et leurs sujets, à l'imitation des Juifs, attendraient un autre concile. ”

“ Dans une de ces maisons logeait le P. Chérubin et eut lieu la conférence avec Lignarius. Où sont ces étalages, le Père faisait dresser une chaire improvisée; il plaça une croix là, au centre de la place, où se promènent ces oisifs ; le ministre Viret était en face, caché derrière une fenêtre.
Aujourd'hui, si cette croix a également disparu, il n'y a plus de ministre et il n'est plus nécessaire de prêcher sur la place publique. Thonon est catholique. Les révolutions et la politique, telle que l'entendent des
gens, hélas ! ”

“ Une nuit qu'il se trouvait à Annemasse avec un détachement, les sentinelles crièrent aux armes ! Des soldats de Genève coupaient la croix du P. Chérubin. Les cavaliers accoururent, les cernèrent, et Vitto, sans autre forme de procès, les fit pendre aux premiers arbres qu'il rencontra. A quelques temps de là, deux ou trois cents Genevois envahirent Saint-Julien, entourèrent d'abord la maison
des capucins et y mirent le feu. ”

“ Enfin, le huitième jour de sa maladie, la moisson pour
le ciel se trouvant suffisante, son âme se dégagea doucement de son enveloppe mortelle ; c'était le 20 juillet de l'année 1610. Chérubin n'était âgé que de quarante-quatre ans et quatre mois. Cependant, comme, selon la parole de l'Esprit-Saint, la vie des serviteurs de Dieu ne se mesure pas au nombre de leurs années, mais au nombre et à la grandeur de leurs œuvres, on peut dire qu'il avait parcouru une longue carrière. Charles-Emmanuel assista à ses funérailles, entouré d'un grand nombre de ses officiers et des membres de la noblesse'. ”

“ Le P. Chérubin eut surtout à combattre l'ignorance de ce peuple et les préjugés dont il était imbu à l'égard des dogmes et des prêtres catholiques. On lui avait représenté les uns et les autres sous des couleurs si noires ! Le père s'appliqua à exposer les vérités de la foi clairement, simplement, à les dégager des interprétations fausses, et à faire comprendre à ses auditeurs l'incontestable vérité de cet axiome de saint Augustin, qu'en fait de religion la vérité est ancienne et que toute nouveauté est une erreur ”

“ Nous
avons trouvé seulement un homme d'une foi ardente, d'un dévoûment absolu à l'Église, à son pays et aux âmes, d'un détachement complet de lui-même, d'une loyauté incomparable; un homme ne voyant en toutes choses que la vérité et la droiture, détestant les tergiversations, les réticences et la fourberie, appelant chaque homme et chaque chose par son nom propre, prêt à discuter loyalement devant le peuple les titres de la doctrine qu'il combat et de celle qu'il apporte ou plutôt qu'il rapporte ”

“ Le P. Chérubin reprit cette affaire pendant les Quarante-Heures de Thonon. Il en parla au cardinal de Médicis, qui l'appuya chaudement auprès du Duc, comme étant de la dernière importance pour ramener les hérétiques, même des terres de Genève, de Lausanne et de Berne. Que de gens, tombés dans la misère parce qu'ils ne trouvaient plus ni places ni travail dans les villes protestantes du voisinage depuis qu'ils étaient revenus au catholicisme, sentaient la tentation les mordre au cœur ! ”

“ Hélas ! ainsi tombe tout ce qui est de l'homme, alors même qu'il l'a donné à Dieu! Nous nous disions : Ne se trouverait-il pas quelqu'un qui ait la pensée et le crédit d'enlever au moins cet autel désolé, en attendant que des jours meilleurs permettent de rendre à la vieille église son honneur d'autrefois? Ces transformations tristes satisfont peut-être ceux chez qui la haine de la religion tient lieu de bon sens et de goût ; elles blessent la science, l'art, les convenances autant que la foi. ”

“ Les hommes de conviction, les hommes de détachement et de dévoûment, les hommes qui n'ont que la passion de la vérité et qui pour elle sont toujours prêts à affronter la lutte et à donner leur vie, ces hommes sont rares de nos jours où, si la vérité elle-même n'est pas diminuée, parce qu'elle a été immuablement fixée par Jésus-Christ dans l'Église, les hommes,
ceux mêmes qui ont charge de la défendre, sont tant exposés à être diminués et rapetissés par les calculs d'une prudence exagérée. ”

“ Que deviendraient-ils et que deviendraient leurs familles, s'ils ne trouvaient plus de travail au-delà du lac?
Pour ceux de la Suisse, de Lausanne et de Genève, la situation était plus poignante encore. Il faudrait s'expatrier. Où iraient-ils ? Où trouveraient-ils un refuge, du travail, une seconde patrie? Que de fois saint François de Sales et le P. Chérubin avaient entendu ces doléances et ces objections ! Il n'y avait qu'une réponse décisive, créer la Sainte-Maison. ”

“ En ce qui concerne les Capucins, quelqu'un, ne pouvant décemment les accuser ni d'intrigue politique, ni d'accaparement de la fortune publique, ni même de morale relâchée, résumait ainsi devant nous les honnêtes motifs qui lui faisaient désirer de les voir expulsés de leurs cellules : leur habit et leur quête ne sont pas dans les mœurs de notre temps. Qu'ils s'habillent comme tout le monde, qu'ils travaillent comme tout le monde, ou qu'ils s'en aillent. ”

“ Tous les chrétiens ne sont pas prêtres ; — les prêtres doivent garder la continence; Les saints qui ont quitté cette vie jouissent de la vue de Dieu ; Chaque homme a un ange gardien ; Le mariage est indissoluble ; Le livre de la Hiérarchie a été composé par saint Denis ; La version latine de la Bible est préférable à la version hébraïque et à la version grecque ; Le pain bénit qu'on présente dans les églises le dimanche est digne de respect; Le Pape et les autres prélats, les princes et les magistrats ont le pouvoir de faire des lois, qui obligent en conscience ”

“ Chez les hommes du monde, la diversité des caractères est souvent la source des divisions et amène la ruine des plus belles entreprises : chez les saints elle entre dans les desseins de Dieu qui la fait servir à sa gloire, et qui leur donne, pour adoucir les aspérités humaines, l'huile de l'humilité et le feu sacré de la charité.
Le P. Chérubin ne tarda pas à être en butte aux injures et aux menaces de quelques hérétiques des plus ardents ”

“ Par le canton de Berne la route eût été plus sûre du côté des éléments, mais très dangereuse du côté des hommes. C'était après la tentative manquée de Charles-Emmanuel sur Genève, appelée la journée de l'Escalade; les Bernois étaient en armes et, leur haine contre la religion s'étant accrue de toute leur colère contre le duc de Savoie, dont ils prétendaient que les capucins étaient les agents, ils avaient envoyé partout les signalements du P. Chérubin et du P. Augustin!. ”

“ Le couvent des Capucins, construit dans la première moitié du XVIIe siècle, est situé à l'extrémité supérieure de la ville, en face du cimetière, un voisinage qui n'attriste point ceux qui ne pensent plus qu'à se préparer à bien mourir. Ce couvent, comme celui de Saint-Maurice, est tout plein du double esprit de saint François : pauvreté du logis et richesse du cœur toujours ouvert.
Nous avons dit qu'à Thonon le souvenir du P. Chérubin n'est pas mort. Dans le Vallais il est tout à fait vivant. ”