Saturnin Truchet

“ Non, rien n'a péri, sauf une église, qui même est encore debout, et quelques fragiles signes extérieurs de la croix, qui vit dans les âmes, chez un grand nombre toujours adorée, chez d'autres peut-être abattue, comme l'autel de Saint-Hippolyte, sous les tréteaux et les scories du temps où nous vivons. Quelques-unes de ces scories, nous a-t-on dit, viennent de la fréquentation de Genève et de Lausanne. Le P. Chérubin aurait donc encore raison aujourd'hui et la Sainte-Maison aurait encore sa grande utilité. ”

“ De ce règne de cinquante ans il ne résulta que la ruine des sujets et, en fait de conquêtes, que l'acquisition du marquisat de Saluces en échange de la moitié de la Savoie. Mais si Guichenon est historien, il est encore davantage panégyriste.
Le caractère du fils d'Emmanuel-Philibert, autant qu'on peut le déduire des faits et des documents connus jusqu'à ce moment, offre le mélange des qualités les plus grandes et des défauts les plus funestes dans le chef d'un État. Il aima son peuple, et il le ruina. ”

“ L'État, c'est l'ensemble des citoyens vivants sur le sol de la patrie, et considérés dans leurs intérêts communs ; voilà le ressort et le domaine du prince, dans la mesure fixée par les lois générales et les coutumes. Mais chaque commune a des biens à elle, des intérêts et des besoins particuliers ; c'est comme un petit État dans le grand, et, dans ses limites, il a la même indépendance, la même liberté, les mêmes droits que l'État général dans les siennes, toujours selon les coutumes, et sauf le respect des lois générales et de l'unité de la patrie. ”

“ Il en est toujours ainsi, aux yeux des révolutionnaires de toute espèce : l'insurrection contre le droit ancien est un droit et même un devoir; l'insurrection contre le fait nouveau, quand ils se sont assis au pouvoir, est un crime.
Tout étant donc terminé à sa plus grande gloire et tranquillité, la Compagnie des Pasteurs chanta victoire et s'écria par l'organe de Bèze : « Enfin, la voilà évanouie cette dispute si imprudemment demandée par le capucin Chérubin ; et, à sa grande humiliation, le voilà condamné à rester la bouche close comme un captif, regardé par les siens comme un furieux. » ”

“ Le titre de citoyen de Saint-Jean était fièrement porté et inscrit, dans les actes publics, par les membres du clergé et de la noblesse aussi bien que par ceux de la bourgeoisie. Pour l'acquérir, quand on ne le possédait pas par droit de naissance, il fallait être manant et habitant, c'est-à-dire avoir son domicile dans le territoire de la ville ; il fallait, de plus, justifier de moyens d'existence suffisants, soit en propriétés, soit par l'exercice
d'une profession libérale ou manuelle, jouir d'une bonne réputation de probité et de moralité, et adresser une demande aux syndics. ”

“ La famille de Quartéry a joué de tout temps un rôle très noble dans l'histoire politique et religieuse du Vallais. Nous avons vu les services éminents qu'Antoine de Quartéry rendit à la cause catholique, et ses relations avec le P. Chérubin, qui préparèrent l'entrée des Capucins dans son pays divisé et à moitié conquis par l'hérésie. Ce nom illustre s'éteindra avec M. Édouard de Quartéry, major au service de la France et de Naples, dont la fille unique a épousé M. de Stockalper, aussi un des grands noms catholiques du Vallais : un de leurs fils est entré dans l'ordre des Capucins. ”

“ Il est vrai que vous avez servi dans les ordonnances du roi de France pendant qu'il occupait les États de notre prince. Vous ne devez donc pas refuser de loger les hommes et les chevaux qui vont défendre la foi et le trône du roi de France. Une partie des meilleures maisons de la ville appartient à la noblesse, qui ne paie ni nos impôts ni nos gabelles. Une autre partie appartient au clergé ; mais lui nous aide d'une autre manière à supporter les charges publiques. Quand il nous sera prouvé que Son Altesse vous dispense de loger, nous obéirons. ”

“ Le peuple, qui entendait les hérétiques parler constamment de la Bible, l'écoutait avidement, et, en sortant de l'église, il disait : « Voyez comme on nous trompait ! Les capucins prêchent véritablement l'Évangile ; ils ne craignent pas,
comme d'autres, d'exposer la doctrine de l'Eglise, et c'est d'eux que nous la voulons apprendre. » Le P. Chérubin était tellement accablé de travail, qu'il ne faisait qu'un repas par jour, et c'était l'évêque qui tenait à honneur de le lui offrir à sa table. On craignait à chaque instant que les forces ne lui fissent défaut. ”

“ Qui pouvait songer à faire travailler, au milieu de l'affolement de la terreur, quand chacun se disait continuellement que, tout-à-l'heure peut-être, frappé par la maladie terrible, il allait expirer après quelques heures de tortures, ou être emporté, loin de sa famille épouvantée, dans les cabanes du Clapey ? De ces pauvres, les uns étaient en cabanes ; les autres rôdaient désoeuvrés, affamés et désespérés dans les rues silencieuses de la ville. ”

“ Il avait espéré pouvoir revenir pour le jubilé de Thonon, mais les affaires qui l'avaient appelé à Paris l'en empêchèrent.
Ainsi la Providence avait donné raison à la foi et à la confiance du P. Chérubin contre les craintes ou les calculs des politiques. Dieu aime à déjouer ainsi l'habileté et la prudence des politiques ; ce qui n'empêche pas leur race de se perpétuer, toujours plus habile, toujours plus prudente, toujours plus affolée de sa sagesse et plus affairée de ses calculs, sur quoi Dieu souffle à l'heure qui lui plait. ”

“ Un fait qui montre combien est changeant et passager tout ce qui est humain, c'est que, de tous les noms de nobles et de bourgeois que nous avons rencontrés au XVIe siècle, il n'en existe plus que trois, peut-être quatre.
Mais il y a toujours, à mi-montagne, la chapelle de Bonne-Nouvelle ; là-bas, dans la ville, la vieille cathédrale ; le vieux clocher, abaissé en l'honneur de l'égalité ; le collège ; le nouvel hôpital qui a remplacé les anciens, et, près de nous, un cimetière. ”

“ Le temps n'est
plus où Genève n'envoyait à Thonon que des ergoteurs de mauvaise foi, prêts à fuir quand la vérité leur apparaissait trop éclatante ! Au pied de l'autel, au milieu des frères du P. Chérubin, se tenait un vicaire de la ville protestante, témoin des victoires de l'Église, témoin aussi, par son habit laïque, de la persistance de la persécution. Près de lui les prêtres du clergé de saint François de Sales et les deux compatriotes du vaillant capucin ne rappelaient-ils pas encore la sainte amitié qui avait uni les deux apôtres dans la communauté de la même foi et des mêmes luttes ? ”

“ Voilà comment la communauté, maîtresse d'elle-même, s'administrait en pleine liberté par le Conseil général de tous les citoyens et par des délégués ou procureurs sous le nom de syndics, assistés d'un conseil et responsables seulement vis-à-vis de leurs mandataires, sans ingérence aucune de l'autorité souveraine, qui n'intervenait dans ses délibérations, par ses représentants le vicaire général et le corrier, que pour maintenir l'ordre,
sauvegarder ses propres droits et donner aux décisions du peuple la sanction qui les rendait exécutoires. ”

“ Il est si naturel, hélas ! bien que ce soit très illogique et très injuste, de faire retomber sur la religion, qui les condamne, les fautes et les vices de ceux qui l'enseignent ! La vie chaste, mortifiée, austère, ne respirant que le dévouement et l'amour des âmes, des missionnaires capucins contribua au retour de ces populations autant que leurs sermons et leurs catéchismes. Aussi, verrons-nous l'évêque de Sion insister sur ce point dans les lettres testimoniales qu'il leur délivrera, quand la haine des sectaires les expulsera de sa ville épiscopale. ”

“ Enfin, comme le Conseil général ne peut prévoir toutes les mesures que les circonstances rendraient nécessaires, ni se réunir souvent en ce temps de contagion, il nomme, dans chaque rue, des commissaires, auxquels il donne plein pouvoir de faire toutes les ordonnances qu'ils jugeront convenables ; deux sont élus par la noblesse, et neuf par la bourgeoisie.
La peste éclate dans tous les quartiers de la ville à la fois. ”

“ Si certains documents vous ont fait défaut pour suivre pas à pas le P. Chérubin, et nous donner tous les détails de sa précieuse vie, néanmoins, grâce à votre persévérance et au
concours empressé des RR. PP. Capucins, vous en avez trouvé assez pour mettre en relief les grands traits de ce moine, aussi saint religieux qu'apôtre zélé. Cette vie vient à son heure. Jamais la vérité n'a été combattue avec autant d'acharnement et d'une manière si universelle ; jamais nous n'avons eu plus besoin de caractères fortement trempés dans la charité de Jésus-Christ. ”

“ Le lecteur reconnaîtra vite que ces droits, — ceux qui existaient à Saint-Jean, — existent encore pour la plupart. Ceux qui nexistent plus sont remplacés par d'autres droits : le timbre, l'enregistrement, la personnelle, la patente, les portes et fenêtres, etc. Mais ces droits ne sont
plus féodaux ; ils portent des noms plus civilisés ; on les paie à l'Etat ou à la commune, en vertu de la loi, et non à l'évêque, ou au Chapitre, ou à quelque noble, en vertu de donations des souverains, d'albergements ou de baux emphytéotiques. ”

“ La belle église d'Annemasse a un défaut, pour nous : elle est toute neuve et il ne reste rien de celle où le P. Chérubin commença le cours de ses missions. Mais cette reconstruction même et d'autres faits que l'excellent M. Carrier nous a racontés avec la joie d'un père tout heureux de dire les vertus de ses enfants, démontrent que la foi, non pas rapportée, puisque Annemasse n'a jamais cessé d'être catholique, mais raffermie par les missionnaires de la fin du xvie siècle, s'est conservée vivante et agissante, malgré la proximité de Genève et les pièges du temps présent. ”