Vallais

“ Au XVIIIe siècle, c’était le quai aux marchands de volaille, on l’appelait la Vallée en souvenir de la prairie depuis longtemps disparue, et quand le couvent des grands Augustins tomba après la Révolution, l’Empire construisit sur son emplacement le marché à la volaille et au gibier, dit aussi de la Vallée, tant les vieilles appellations ont de peine à disparaître. ”

“ Et sa main caressant les clochettes sereines
Comme une belle fleur elle-même se traîne.
Le Vallon qui sourit à leur bonheur humain
N’est pour eux dans la plaine avec ses bouleaux fins
Qu’un site langoureux. Ils suivent une allée,
Se penchant l’un vers l’autre et la marche ondulée. ”

“ Adieu, terre superbe et malheureuse, séjour d'orgueil et de misère, amas d'or et de boue, ciel de parfums et de fumée, sois bien fière de tes arts et de ton génie, tous les chefs-d'œuvre de tes grands hommes ne valent pas l'innocence et la paix de notre Vallon.
Il résulte de notre voyage, que, si notre population s'augmente au point d'être obligé d'envoyer une colonie au dehors, le seul lieu qui convienne à son établissement est celui que nos pères ont habité autrefois. C'est là seulement que leurs descendans trouveront encore des amis et des frères. ”

“ C'est la plaine de Vallon, Vallon d'en bas, Vallon d'en haut, un couple de villages très aimables, égrenés sur notre chemin séparés par quelques centaines de mètres. Leurs chalets et leurs maisonnettes à projections et à galeries de bois semblent rire au
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milieu des verdures, des fleurs, des arbres fruitiers, sous les côtes escarpées, revêtues de forêts. Nulle part la vie champêtre ne se présente avec des couleurs plus séduisantes, un aspect plus attractif; le voyageur qui passe est porté d'instinct à envier très sérieusement le sort des indigènes de cette heureuse vallée. ”

“ La Vallière, que nous prenons pour une politique de première force, est tout simplement une coquette qui espère que je lui ferai la cour parce que je la lui ai déjà faite, et qui, maintenant qu’elle a reçu confirmation de l’amour du roi, espère me tenir en lisière avec la lettre. C’est naturel. ”

“ Rien de délicieux comme le vallon couvert de maisonnettes, d’herbages, et de bois, qu’on apperçoit au couchant du château. En suivant les contours de la colline qui s’élève au-delà du vallon, votre œil arrive jusqu’à Sarcus, qu’on apperçoit dans le lointain. Cette vallée profonde, au milieu de laquelle coule un beau ruisseau qui se jette dans la Somme, rappelle les sites de la Suisse : c’est un mélange d’aspects riants et sauvages d’un genre absolument neuf. On fait dix lieues sur les bords de ce ruisseau par de jolis sentiers sur des pelouses fleuries, et l’on arrive à la ville d’Amiens. ”

“ Les La Vallière. on le sent, aimèrent ce petit territoire; ils aimèrent leur maison et s'appliquèrent à en décorer l'intérieur. Deux cheminées subsistent, dont les manteaux sont recouverts de peintures très agréables à voir. La jeune Louise eut là, sous les yeux, de curieux tableaux.
L'un, au rez-de-chaussée, représente cette même vallée de Reugny, son église, la rivière serpentante. A droite, le château. Au centre, des paysans dansent en rond; d'autres se promènent. C'est la fête de la paroisse; c'est le bonheur aux champs. ”

“ Mais, si on a la force et le courage d'aller, soit à pied, soit en voiture, jusqu'au petit village de Saint-Vallier, à deux lieues de Grasse, on arrive par cette belle route à une grande élévation d'où l'œil embrasse l'un des plus riches panoramas que l'imagination puisse rêver. ”

“ Lorsqu'elle fuit un roi qu'elle aime, Un roi le plus grand des mortels, Qu'elle descend du rang suprême, Pour gémir au pied des autels, Ah! de la piété sincère, De la vertu, de la beauté, Le modèle le moins flatté Ce sera toujours La Vallière1 1 Mais il semblait réservé à notre temps, à la deuxième moitié du XIXe siècle, de vouer au nom de Mme de La Vallière, une sympathie plus sérieuse et un culte plus pur. ”

“ Tout le Valais n’est qu’une longue galerie où les grands accidens de la nature et les paysages les plus sauvages et les plus agréables, les tableaux d’un Salvator Rosa et ceux d’un Gefsner, se succèdent sans interruption. Ce qui frappe particulièrement les voyageurs, ce sont ces villages suspendus à plusieurs mille pieds d’élévation sur les pentes escarpées des montagnes, et dont l’œil cherche en vain les avenues. ”

“ Maintenant, se dit Saint-Vallier, il s’agit de savoir si je suis devant le bon cabanon, c’est-à-dire celui que je cherche. Une chose sûre, il y a là un être humain, un prisonnier. Qui est ce prisonnier ?... Si c’était un matelot qu’on aurait enfermé là pour indiscipline !
Que faire ?
Saint-Vallier n’était pas venu si loin pour rien ; il n’avait pas tant risqué pour le simple plaisir de venir faire une incursion nocturne dans un navire de guerre anglais.
Il frappa doucement à la porte et prêta l’oreille. ”

“ LA VALLÉE ET LE VALLON
La Vallée et le Vallon
Il paraîtrait, d'après la Bible, Qu'un jour on ressuscitera Dans un endroit sombre et terrible Nommé : Vallée à Josaphat (1) . Et cet espoir charmant m'excite... Chaque jour, m'entraînant, oui-da, Je meurs... et puis je ressuscite Dans le vallon de Josèpha. ”

“ La Vallée-Noire s'arrête par là à Cluis. De cette hauteur on plonge sur deux versants bien différents. L'un sombre de végétation, fertile, profond et vaste, c'est la Vallée-Noire: l'autre maigre, ondulé, semé d'étangs, de bruyères et de bois de châtaigniers. Ce pays-là est superbe aussi pour les yeux, mais superbe autrement. C'est encore le ressort du tribunal de La Châtre, mais ce n'est plus la Vallée-Noire. Plus vous avancez vers le Pin et le cours de la Creuse et de la Gargilesse, plus vous entrez dans la Suisse du Berry. La Vallée-Noire en est le bocage, comme la Brenne en est la steppe. ”

“ J'entrais à l'hôtel de la Balance ; une collection d'étains au poinçon de Genève s'alignait sur les rayons d'un dressoir de noyer ciré.
La vallée de Bellevaux se rallie au signe distinctif du roc d'Enfer.
Quand on parvient au seuil d'une de ces vallées et que, la découvrant, on croit pour ainsi dire la tenir dans le creux de la main, on a envie de crier : « Bonjour, Madame la Vallée. » Il semble que rassemblant ses villages, ses hameaux, ses écarts, comme des œufs dans une corbeille de vannerie, elle attende l'écrivain qui racontera sa petite histoire, ses petites histoires. ”

“ En fait de spectacle, j’aime bien mieux celui de ces bois noirs au fond desquels brille çà et là une lumière qui passe comme un œil rouge, tantôt ouvert, tantôt fermé.
— Elle est poëte, cette La Vallière, dit Tonnay-Charente.
— C’est-à-dire insupportable, fit Montalais. Toutes les fois qu’il s’agit de rire un peu ou de s’amuser de quelque chose, La Vallière pleure ; toutes les fois qu’il s’agit de pleurer, pour nous autres femmes, chiffons perdus, amour-propre piqué, parure sans effet, La Vallière rit. ”

“ Tout le territoire du Valais, dont la population atteint actuellement le chiffre de 100 000 habitants, éparpillés dans une infinité de petits villages, ne forma pas constamment un pays autonome et indépendant. Le Haut-Valais, occupant le cours supérieur du Rhône, fut peuplé, croit-on, par les Vibères, et le Bas-Valais, avec la vallée de la Drance, par une autre peuplade, les Véragres, ayant donc tous, au midi, les Salasses pour voisins. Ces peuples, au dire de Tite-Live, auraient parlé un langage moitié germain que les Gaulois n'entendaient pas, ce qui reste vrai pour le haut pays. ”

“ Faites courir une ligne circulaire, partant, si vous voulez, de Cluis-Dessus, qui est le point de mire de tous les horizons de la Vallée-Noire, et faites-la passer par toutes les hauteurs qui enferment et protègent notre bocage. Du côté de Cluis, toutes les hauteurs sont boisées, c’est ce qui donne à nos lointains cette belle couleur bleue qui devient violette et quasi noire dans les jours orageux. ”

“ À ce nom de belle vallée, on se figure un paysage animé, quelque joli village au bord d’une rivière ; c’est tout simplement un vallon à perte de vue, au milieu duquel surgit une misérable cabane toute seule avec un caroubier pour ombrage. Telle est l’apathie des habitans, qu’on ne sait, à voir leurs ranchos à peine construits, si l’on arrive à une ruine ou à une maison délaissée dont jamais les murs ne seront achevés. Rien n’est moins confortable que ces habitations ; elles n’ont pas de cheminée ”

“ Suit une longue énumération de terres, prés, champs, bois, pâturages, avec une habitation sise au village de Vallon entre la terre de Nicod Deplace et le manoir de Jean Boquerand de Lucinge.
La charte d'où cela est tiré fait suite à la charte de Morillon ; elle nomme les laboureurs confinant les terres dont il sagit. On y trouve plusieurs d'entre les bonnes familles du moderne Vallon.
Mais le siècle est à sa fin; résumons les événements. Les montagnes sollicitent l'attention : intervention des princes pour fixer le domaine, régler la jouissance, assurer le bon ordre et la paix. ”

“ L'Histoire doit toujours être vraie, ne s'appuyer que sur des faits certains et non sur des traditions. Pour mettre ce principe en pratique, nous avons puisé nos renseignements, soit aux archives du Ministère de la guerre, soit dans les papiers de famille de nos héros.
Quelques-uns des officiers, dont nous transcrivons les services, ne sont pas nés à Saint-Vallier, mais nous les considérons comme étant de ses enfants, parce qu'ils l'ont habité pendant longtemps et la plupart se sont mariés dans cette ville, y ont laissé une famille et tous d'excellents souvenirs. ”

“ Dès mon arrivée à Ville-Vallouise, j'en avais demandé des nouvelles à l'épouse du maire; celle-ci m'avait engagé à consulter le secrétaire qui, suivant elle, est au courant de tout ce qui concerne le beau sexe de la vallée. La visite du secrétaire fut aussi matinale que celle de son chef l'avait été dans Briançon. Du balcon, il me montra la montagne, d'une pente douce, qu'il appela le grenier de la Vallouise ; j'ai peine à croire qu'elle soit aussi fertile que notre Piémont et que ton Graisivaudan. ”

“ Dans chacun de ces vallons, sur le bord des eaux, sont des bâtiments parfaitement assortis de plusieurs corps de logis, de cours, de galeries ouvertes et fermées, de jardins, de parterres, de cascades, etc., ce qui fait un assemblage dont le coup d’œil est admirable. On sort d’un vallon, non par de belles allées droites comme en Europe, mais par des zigzags, par des circuits, qui sont eux-mêmes ornés de petits pavillons, de petites grottes, et au sortir desquels on retrouve un second vallon tout différent du premier, soit pour la forme du terrain, soit pour la structure des bâtiments. ”

“ Ainsi flanquée de ses deux compagnes d’aventures, La Vallière, soit qu’elle fût chagrine de voir partir Raoul, soit qu’elle fût encore émue des événements récents qui commençaient à populariser son nom dans le monde des courtisans ; La Vallière, disons-nous, cachait derrière son éventail ses yeux un peu rougis, et paraissait prêter une grande attention aux paroles que Montalais et Athénaïs lui glissaient alternativement dans l’une et l’autre oreille.
Lorsque le nom du roi retentit, un grand mouvement se fit dans le salon. ”

“ LE VALLEY CHANCELLANT EN LA FOY. — L'AFFERMISSEMENT DU BAS-VALLEY EN LA FOY CATHOLIQUE.
1602.
Le Valley est un pais fort peuplé et qui ne manque d'aucune chose nécessaire à la vie de l'homme ; il occupe une grande vallée de 35 lieues de longueur, qui s'étend depuis le lac de Genève jusques aux sources du Rhosne, qui sort d'une montagne des Alpes nommée St-Gothard, proche les Grisons ; il est presque entouré du canton hérétique de Berne, le plus grand des cantons suisses. ”

“ Le roi condamne à La Vallière... Non !
Puis il répéta :
— Mais bénis soient les dieux qui... destinent ma vie.
Pas mal ; quoique destinent ma vie soit faible ; mais ma foi ! tout ne peut pas être fort dans un quatrain. À plus aimer vos yeux... Plus aimer qui ? quoi ? obscurité... L’obscurité n’est rien : puisque La Vallière et le roi m’ont compris, tout le monde me comprendra. ”

“ Mais, le plus souvent, nous montions et descendions des pentes désertes. Je vous souhaite de voir ces vallées incultes, où les lignes du sol n'étant jamais rompues, ni par une maison, ni par un arbre, on connaît d'un regard tout le relief de la terre. C'est une harmonie qui étonne nos yeux déshabitués. Vallées infiniment précieuses, qui ont l'air de n'être à personne. ”

“ Quatre lieues séparaient la ville du vallon , quatre lieues sans fin, par un terrain étiolé, parsemé de pruneliers sauvages ; mais plus la route est longue et plus le charme est grand, lorsque tout à coup à ces beaux regards impatients viennent s'ouvrir ces vallons de Tempé, chargés de vignes et d'arbres fruitiers! ”

“ Valence est une ville bossue, tortueuse, étriquée, et cependant charmante. Dans ces rues étroites et hérissées de cailloux, on voit des hommes qui causent en manches de chemise sur le pas de leurs portes, des femmes qui se parlent d'une maison à l'autre avec un sans façon qui rappelle le village. ”

“ La Valliere rougit. — Vous le voyez, lui dit le roi, nous ne serons plus trois seulement, nous voilà quatre. Eh! mon Dieu ! du moment où nous ne serons pas seuls, nous serons tant que vous voudrez.
La Vallière serra doucement le bout des doigts de son royal amant - Passons dans la chambre voisine, s'il plaît à Votre Majesté, dit Saint-Aignan. ”

“ Zéphirs, semez des fleurs sous les pas de Ninon, Et vous, grands de la cour, applaudissez Molière !
Là, le plus amoureux, le plus beau des mortels En pompe a célébré ses brillans carrousels; Mille nobles beautés entouraient la carrière, Armaient les combattans, couronnaient les vainqueurs. C'est là que, rayonnant d'une splendeur guerrière, Louis fit triompher les modestes couleurs
Et le chiffre de La Vallière. La Vallière ! à ce nom quel tendre souvenir
Dans mon triste coeur se ranime ! De sa fidélité fallait-il la punir? ”

“ Au nord, le sol s'abaisse en pentes de roc à peu près inabordables.
Nulle part la vue sur la ville n'est plus jolie _qu'à la descente de la Miotte sur le
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Vallon. Pendant cette descente, le Château se relève avec ses casernes et ses remparts puissants. La route est plantée d'arbres, peu fréquentée par le roulage. Ces arbres sont des peupliers à l'intérieur du Vallon; en dehors de la porte, des charmes. Des bandes de rochers pointent à travers le gazon du défilé qui aboutit à la porte, en venant de Roppe, pareil à une souricière. ”