Octave Pradels

“ Exhalant vers le Ciel comme un parfum d'encens.
Mais non, je suis trop vieux... personne qui me garde,
De moi l'on ne veut plus... je boité et suis fêlé.
Une femme s'arrête... et me touche?... et regarde?...
Une sueur d'angoisse à mon bord a perlé !
Elle marchande... horreur ! c'est une vieille garde !
Hé ! quoi ! je devrai donc contenir ce débris,
Ce tas gélatineux, cette lune fossile !
Je serai pour moi-même un objet de mépris,
Sur mes trois pieds restants de terreur je vacille.
Quoi ! moi qui vous ai vus, doux retraits amoureux,
Petits, soyeux, vermeils, trésors de folle ivresse ”

“ Avril peut venir, avec ses bruits d'aile, Les sentiers fleurir au milieu des bois, Les beaux jours sont loin tant que l'hirondelle N'est pas revenue au nid sous les toits.
Mais les voilà, fendant l'espace,
Nons amenant l'été vermeil...
Entendez-vous sous le soleil
Ce grand frisson d'amour qui passe?..
Voyageurs gracieux, hôtes de nos cités, Lorsque vous partirez pour un nouveau rivage, Nos yeux, comme nos coeurs, vous suivront, attristés, Beaux oiseaux de passage.
Salut ! Dieu puissant qui fais que tout aime !
Tu sèmes l'ivresse aux coeurs embrasés ! ”

“ Vestons, jaquettes et haillons Vous livrent leur démocratie. Et le parfum des frais lilas, Qu'apporte une brise légère, Se mélange sur la fougère Avec celui des cervelas.
Au retour, après les débâcles Des espoirs, des tuyaux crevés, Il faut subir, ô décavés! L'assaut de la Cour des Miracles ! A chaque arbre de la forêt Clopin Trouillefou tend la patte... C'est la fête des culs-de-jatte, Des faux manchots... et du muguet.
AVEUX DE FIANCÉE
Aveux de Fiancée
Angélique a ses dix-huit ans ; Elle est en tous points ravissante Mais encore très innocente, Comme une aurore de printemps. ”

“ Ça chauffe pour de bon ! Le temps est à l'orage ; D'ailleurs, c'est la saison, L'amour est au village... Et, quand c'est la saison, Ça chauffe pour de bon !
CHANSONS 195
On fait la queue à la mairie, Où s'inscrivent les prétendants : Toute la journée on marie ! Monsieur l'adjoint est sur les dents ! Et le curé crie et tempête Après sa servante Suzon Qu'il a surprise, à la maison, Lisant Paul de Kock en cachette.
Ça chauffe pour de bon ! Le temps est à l'orage ; D'ailleurs, c'est la saison, L'amour est au village... Et, quand c'est la saison, Ça chauffe pour de bon ! ”

“ Et, par les bois, ses lèvres entr'ouvertes Lancent toujours la chanson des baisers,
Pour conquérir ce petit coeur, que guette Le dieu mignon qui rôde en braconnier, Une friture offerte à la guinguette Sert de contrat à l'hymen printanier
Celui qui l'offre est quelque prolétaire, Etudiant ou modeste commis, Et tout se fait sans curé, ni notaire Dans le bosquet où le couvert fut mis. ”

“ Sans toit souvent, sans feu, sans pain, Gavroche rit de sa misère... Il trompe le froid et la faim Par sa gaîté que rien n'altère.
CHANSONS 127
Chantant, poussant de joyeux cris, Nez au vent et main dans la poche, D'air et d'indépendance épris, Voilà le gamin de Paris, Voilà Gavroche !
Il surgit de chaque pavé Quand la voix populaire gronde... Il est l'éternel soulevé, C'est lui qui commença la Fronde. Hardi, toujours au premier rang, Et ne bataillant qu'à sa guise, N'a-t-il pas payé de son sang Chaque liberté reconquise ? ”

“ Je frissonnais près d’elle comme l’oiseau qui s’imbibe de la nature à l’aurore, lorsque le soleil se couche derrière les bois, où la tourterelle et le lapin de garenne ils cachent leurs roucoulements volupétueux. ”

“ C'est la première ivresse !
Le printemps met des nids à l'arbre qui bourgeonne ; Pour la première fois ils sont seuls, tous les deux ; Elle a seize ans ! parfois tout son être frissonne... Il a vingt ans ! l'amour resplendit dans ses yeux ! Ils marchent, effeuillant les blanches pâquerettes... Pour franchir les fossés ils se donnent la main, Et, se sentant au coeur comme un chant de fauvettes, Ils se quittent le soir en disant : A demain !
CHANSONS 181
C'est la charmante ivresse ! C'est celle du premier amour ! Moment ineffable, heureux jour ! Où le coeur bondit d'allégresse !... ”

“ Sans voix, je pérore, Ton rire est un chant, Car toi, c'est l'Aurore Et moi, le Couchant,
298
FLEURS DE GAULE
Mon vieux cuir se ride, D'ivoire est ton front, Et ma caisse est vide, Pour suprême affront !
Malgré ce désastre, Aux humbles haillons, Jette, ô mon bel astre ! Un de tes rayons.
Guéris de sa fièvre Mon coeur éperdu... Le baume, à ta lèvre, Est tout suspendu.
Le roseau qui penche Se redresse encor... Sous l'écorce blanche, Le bois n'est pas mort. ”

“ Car ce vin que nous chérissons, A nos lèvres met des chansons Et du sang rouge dans nos veines !
CHANSONS 65
Tout comme le blé, le raisin Est nécessaire à notre race... Laissons donc la bière aux voisins, C'est une tisane qui glace ! Puisqu'un Dieu superbe et puissant, Un beau jour, nous donna la vigne, Que notre coeur reconnaissant Lui prouve qu'il en était digne !
Chantons la vigne, ô mes amis ! Chantons le vin de notre beau pays ! Que nos coupes soient pleines... Car ce vin que nous chérissons, A nos lèvres met des chansons Et du sang rouge dans nos veines. ”

“ A table, on met nos trois couverts ; Je ne me plais plus qu'en famille. Mon oncle a ses soixante hivers, Un gros catarrhe, une béquille.
Quelquefois, au coin de son feu. L'oncle me provoque au bésigue ; Je le laisse tricher un peu, Quelquefois, au coin de son feu, Mais ma tante préfère un jeu, Où son adresse se prodigue... Quelquefois, au coin de son feu, L'oncle me provoque au bésigue.
Elle et moi jouons au poker...
Ma bourse y passe !... Quelle veine !
Lorsque j'annonce un flush à coeur,
Elle me déclare un poker ! ”

“ « Comment, Bidoche, vous étiez en rupture de banc ? — Mon capitaine, que c’est la faute à Aglaé ! — C’est ça, toujours les femmes qui les poussent là... Quoi... vous osiez porter l’uniforme militaire avec une pareille souillure ? — Çà, c’est vrai qu’il était tout sali mon uniforme ; vu qu’en tombant je m’avais aplati dedans une flaque d’eau, sous le banc.
— « Allons, me fait le capitaine, ne cachez plus rien, et racontez tout au juge d’instruction. » ”

“ L'amour est le seul maître, à la bonté féconde,
Qu'il nous faut proclamer ; Celui qu'il a touché plane au-dessus du monde :
C'est être Dieu qu'aimer. Et je t'ai dit : Aimons ! c'est la divine ivresse,
C'est la suprême loi ! Et je veux t'adorer, ma brune enchanteresse,
Puisque l'Amour, c'est toi !
Aimons-nous, aux beaux jours que le printemps colore ! Mes yeux dans tes yeux noirs, aimons-nous ! c'est l'été. Et que, l'hiver venu, nous puissions dire encore : Envolez-vous ! saisons, notre amour est resté. (*)
(*) Musique de F. BOISSIERE, chez Egrot, boulevard de Strasbourg, 25. ”

“ Plus d'enlèvements au pétrole, Ça sent mauvais et c'est banal ; Le biplan, dans une auréole. Ravira l'objet virginal. A l'infante pour qui soupire Son coeur, l'amoureux pourra dire, Ou chanter, comme à l'Opéra : « Accours, accours dans ma nacelle « Ta fleur, timide jouvencelle, « En planant, on l'effeuillera ».
Quels charmants voyages de noces A travers les immensités ! Loin des hôtels, des lits atroces, A l'abri des yeux effrontés. On aura pour témoin la Lune Qui voudra sourire à chacune ”

“ CHANSONS 243
O vous dont le coeur, tendre et délicat, Est tout plein de flammes, Croyez-moi, mesdames,
N'épousez jamais un homme d'État !
Si je veux rire et me distraire, Il me répond par des discours... Par moment, il cherche à me plaire, Mais ces moments-là sont si courts ! De ses lois il ne veut démordre... Il en rêve !.. allez donc causer La nuit... lorsque, pour un baiser, Il lui faut un rappel à l'ordre !
O vous dont le coeur, tendre et délicat, Est tout plein de flammes, Croyez-moi, mesdames,
N'épousez jamais un homme d'État! ”

“ « La lune est pleine de mystères Et, sous son masque enfariné, Cache un monde désordonné Semé de rocs et de cratères.
« L'astronome passe son temps A braquer son bon télescope Pour y surprendre une syncope Ou découvrir des habitants ;
54 FLEURS DE GAULE
« Mais de son sourire immuable La Lune voile ses secrets Et se moque bien des pauvrets Qui veulent sonder l'insondable
« Ainsi, l'amoureux dépité Vous scrute en vaillant astronome Et ne peut découvrir, en somme, Si votre coeur est habité. » ”