Oiseau de passage

“ Quand ces Oiseaux sont perchés, ils s'appellent et se répondent de fort loin par des cris différemment accentués, qu'ils produisent en faisant de grands mouvements de col et de tête: quand ils volent, ils s'élèvent à une hauteur prodigieuse, avec une grâce toute particulière ; leur voix fait entendre alors un chant de quatre notes, cahou coucou, qui n'est pas désagréable, et auquel l'Oiseau semble aider par un mouvement remarquable de ses ailes, de même que les mouvements de son col favorisent son cri quand il est perché. ”

“ Il n'a qu'un vol court et tournoyant, et ses ailes battent d'un mouvement si vif, que les vibrations en échappent à l'oeil. Ce très petit oiseau est presque le seul qui reste dans nos contrées jusqu'au fort de l'hiver ”

“ A brisé dans son vol ton aile si soyeuse ;
Elle le lit un nid dans ses bras, l’envieuse,
Ne pouvant épargner un seul petit oiseau.
Ton esprit qui volait bien plus loin que ton aile
T’ouvrait le grand ciel pur qui fuyait devant toi :
— Est-ce vrai, disais-tu, qu’un oiseau comme moi
Respire le parfum de la fleur éternelle ?
Aux hommes comme à nous, petits chanteurs des bois,
Le Seigneur a donné la divine pensée ”

“ Pour ceux qui n' ont jamais eu la chance assez rare , – à moins d' aller dans les Indes , – de voir un de ces oiseaux étincelants déployer devant lui ses ailes et sa queue , aucune description ne peut donner une idée de cet admirable spectacle ; le miroitement , le chatoiement de ces plumes irrisées , nacrées et dorées produit sur la vue de celui qui est témoin de cet épanouissement vivace une sensation nerveuse qui , fort souvent , le fait se presser si bien , qu' il frappe à côté de l' oiseau : le coup est manqué , et le paon achève son vol , lequel heureusement n' est jamais très éloigné . ”

“ Cette invention merveilleuse que l'homme cherche depuis Icare, Dieu l'a octroyée à l'oiseau avec une prodigalité infinie. Le type le plus parfait de la locomotion et du mouvement , n'est-ce pas l'oiseau ? Le voyage, c'est sa vie ; la vélocité est son plaisir; l'espace est à lui et l'univers entier est sous son aile. ”

“ AILERONS. — On nomme ainsi les petites pennes de l'extrémité de l'aile. — Pinions, angl. — Mesken, holl.
Ain. — Prendre l'air : se dit d'un oiseau qui s'élève beaucoup pendant le vol.
AIRE. — Nid des oiseaux de proie. — Airy, angl. — Horst, holl. — Un oiseau aire sur un rocher, veut dire : fait son nid sur un rocher. On dit aussi : un oiseau est de bonne aire, quand il est de bonne race et courageux. ”

“ LE DÉPART.
11 est un fait bien constaté par tous les vieux chasseurs,
c'est qu'il y a des jours où il est absolument impossible d'approcher les oiseaux à la pagaie ou à la godille. Vous avez beau vous aplatir ou essayer de les tourner, ou de les prendre en biais, rien à faire, ils sont en éveil et d'une défiance extraordinaire à la vue d'un punt. Ils en ont peur comme d'un oiseau de proie. C'est le moment alors de tenter une diversion et de vous présenter à ces rusés volatiles sous le déguisement d'un bateau à voile. ”

“ Cette tendance ascensionnelle, l’oiseau l’éprouve également lorsqu’il se dirige contre le vent, ou lorsqu’il est projeté contre l’air calme par sa propre vitesse horizontale; il faut seulement qu’il présente ses ailes de manière que l’air qu’elles rencontrent tende s’échapper en dessous. ”

“ Oh! le jeune oiseau qui a essayé victorieusement ses ailes, que l'espace attire, qu'un souffle puissant anime, n'éprouve pas de plus douloureuse agonie, alors que les deux ailes coupées par une main cruelle, il s'épuise sur la terre en bonds désespérés ! ”

“ La pointe de l'aile de l'oiseau se guide dans l'air, comme fait dans l'eau la pointe de la rame ou la main du nageur. L'oiseau, pour diminuer sa descente trop rapide, déploie ses ailes et sa queue à la façon d'un parachute; pour accéler la descente trop lente, il se ramasse sur lui-même. ”

“ Autant cet oiseau est intéressant en liberté pour les aviateurs, autant il l’est peu en captivité.
C’est une borne, il est immobile comme une pierre. De temps en temps, toutes les heures, il daigne s’étirer les ailes. Lentement, longuement, il étale aux yeux du spectateur ses deux merveilles. Le matin et le soir, à l’heure du départ et à l’heure du coucher, il devient inquiet, descend de son perchoir, cherche à s’envoler, et ne réussit qu’à s’érailler les plumes contre les barreaux de sa cage. ”

“ On voit cet oiseau gîter et se tenir sans cesse sur les glaces des contrées qu'il habite, et, se livrant à elles comme à son seul refuge et il sa seule patrie, y demeurer attaché lorsqu'elles se brisent, et s'engloutir enfin quand le flot le submerge avec elles. ”

“ Je tire sur les petits oiseaux, faute de gibier plus important; surtout je tire les hirondelles au vol, mais, presqu'aussi souvent, je manque mon coup ; c'est un oiseau qui n'est pas facile à attraper. ”

“ C'est un beau spectacle de voir cet oiseau magnifique, plein d'énergie et de grâce, doué d'une force exceptionnelle, voguer dans les airs. C'est à peine si l'on remarque un mouvement des ailes après le premier essor et l'élan qui porte ce puissant oiseau ; on suit son ascension et sa descente, dont les différents mouvements semblent opérés par une même puissance, à laquelle il ne paraît appliquer en rien sa force musculaire. ”

“ Cet oiseau qui n'a pas à nos yeux la témérité d'aile des rapaces, des pigeons, des palmipèdes; qui, sa course prise, vole lentement, méthodiquement, à la façon des hibous et de tous les oiseaux de nuit, atteint une grande hauteur pendant qu'il émigré, et n'opère ce voyage qu'à travers les espaces supérieurs de l'atmosphère. ”

“ Lorsqu'il quitte le sol ou la branche sur lesquels il reposait, l'oiseau étale les pennes de sa queue, qui devient un auxiliaire du vol, soit en formant une voile horizontale mobile dans tous les sens, spit en augmentant la surface du corps et par conséquent sa légèreté. ”

“ Ce ne sont plus qu’impressionnans retournemens sur le dos ; la terre, vue à l’envers, offre un si nouvel aspect ; longues glissades sur la queue, plus effarantes encore : l’oiseau cabré s’écrase en arrière sur son pilote ; descentes planées, moteur arrêté, lentes et silencieuses, seul le vent siffle au travers des haubans...
Tout ce qui peut accroître l’illusion des ailes, la sensation de se vautrer dans l’air, fluide élastique, mais impalpable, plus moelleux que le plus voluptueux divan, mon oiseau me l’a fait éprouver ! ”

“ Le besoin, de la part des oiseaux de passage, de pousser des explorations sur de grandes surfaces, quand le moment est favorable, afin de déterminer, d’après la saison et le temps, quels doivent être les lieux les plus propices aux passages et aux stations, nous amène aussi en automne, en hiver et au printemps, quelques oiseaux de l’Orient, du Midi et de l’Océan. ”

“ L'oiseau est un être vivant, qui avec son instinct sait profiter des moindres variations des souffles du vent pour les utiliser, en emmagasiner les forces en faisant varier l'écartement et l'incidence de ses rémiges de ses voiles comme on les a nommées, et là est tout le secret de son vol. ”

“ Les oiseaux préfèrent-ils cette mort ? Les pigeons de tir sont-ils heureux de leur sort ? Ils ne nous l'ont jamais confié...
Mes chers petits oiseaux, vous serez préservés, vous, des affres de la faim et de l'hiver ; le plomb ne brisera pas vos ailes...
... Que me dis-tu, Fifi ?... Que tes frères peuvent sans regret mourir, eux qui ont connu l'espace, les chansons, les parfums, les rayons de soleil, les fleurs, les bois, les jardins, la source, les abeilles, le printemps... ”

“ Le vol de cet oiseau est peu élevé, mais rapide, égal et prolongé ; il glisse silencieusement en rasant la cime des forêts et se détourne rarement de la droite ligne, si ce n’est pour saisir sa proie et la mettre en sûreté ”

“ A la saison des amours, il est infatigable; la nuit plus encore que le jour, il semble s'étudier pour être plus varié, plus éclatant, plus riche dans ses modulations inimitables. Cet oiseau, que l'on dit sauvage, niche et chante près de la maison, jusque sous les fenêtres, dans un rosier du parterre. ”

“ En un instant, et sans la moindre difficulté, ils s'élancent de dessus la branche, et paraissent doués d'une remarquable puissance de vue, puisqu'ils poussent droit au martin ou à l'oiseau bleu, quoique distants de cinquante ou soixante pas, et les atteignent avant même qu'ils ne se soient aperçus de leur approche. ”

“ On conçoit aisément qu'un oiseau d'un vol aussi libre, aussi vaste, ne puisse s'accommoder de la captivité. On a vù quelquefois ces oiseaux fatigués, ou déroutés par les tempêtes, venir se poser sur le mât des vaisseaux, et se laisser prendre à la main. ”

“ Cet oiseau évite les lieux boisés et vit en troupes peu nombreuses dans les plaines sablonneuses, rocailleuses, découvertes et un peu élevées. Essentiellement disposé pour la marche, il a le vol pesant et bas. ”

“ Les oiseaux réellement migrateurs, ou de passage, sont ceux qui entreprennent de longs voyages dont nous ignorons souvent les points de départ. Les uns arrivent dans nos contrées au prin-
temps et ils partent à l'automne ; les autres, au contraire, viennent dans les pays tempérés à l'approche de l'hiver, et les quittent lorsque le froid cesse de se faire sentir.
L'histoire des oiseaux de passage ou migrateurs est, à l'heure qu'il est, plus avancée qu'on ne pense, et l'explication de leurs voyages beaucoup mieux assise qu'elle ne l'était encore au commencement de ce siècle. ”

“ Pinson.
204 LA MIGRATION DES OISEAUX.
encore la livrée de l'âge adulte, et mâles et femelles se confondent par leur plumage. Mais ces jeunes étourdis sont si peu circonspects en voyage, malgré les sages avis des pères-conscrits qui les guident, qu'ils tombent dans tous les piéges : au bois, l'appeau de chouette, ou simplement d'oiseau en péril, les fait venir sur votre tête ; en plaine, le ramage des vieux, aveuglés et mis en mue à contre-saison, les fait se précipiter dans les nappes du filet-battant. ”

“ La faculté de voler donne à l'oiseau un caractère tout particulier. La configuration des membres antérieurs ou ailes, les plumes qui les garnissent, la situation du centre de gravité entre les ailes, la longueur plus ou moins grande du cou pour faire contre-poids, celle de la queue qui représente un gouvernail, l'immobilité de la colonne vertébrale jusqu'aux vertèbres caudales, qui seules sont mobiles, et la pneumâticité si exceptionnelle des animaux de cette classe, sont les éléments principaux du vol. ”

“ Quand l'aile est pliée, elles sont couchées contre le corps; mais elles s'en écartent quand l'aile est étendue ; alors, si l'oiseau vole vent debout, ces plumes, dont la direction est d'avant en arrière, ne font pas obstacle à l'air; mais, si l'oiseau vole vent arrière, l'air, rencontrant ces plumes, les pousse contre leur direction, les relève, les écarte, et elles constituent alors une véritable voile, sur laquelle il porte son impulsion. ”

“ On rencontre ce charmant oiseau dans toutes les parties des Etats-Unis, que généralement il ne quitte en aucune saison. Il ajoute encore aux délices du printemps, et sa présence embellit même les jours de l'hiver. Plein d'une innocente gaieté, gazouillant sans cesse son doux ramage, aussi familier que puisse l'être un oiseau dans sa liberté native, il est sans contredit l'un des plus agréables parmi nos favoris des tribus emplumées. ”

“ Les premières vraies plumes qui naissent à l'oiseau, alors qu'il est encore au nid, sont celles des ailes. Dans la famille des oiseaux de haut vol, désignés sous le nom de grands voiliers, tels que Martinets, Hirondelles, Faucons, etc., etc.,— elles croissent, à un moment donné, de plus d'un centimètre par jour. — Le petit est encore tout nu, mais il possède déjà ses ailes. La queue, qui le dirige et le soutient, est beaucoup plus lente à venir et à acquérir sa longueur déterminée : ce qui explique la brièveté du vol des jeunes sortant du nid. ”

“ Les paradisiers ou oiseaux de paradis proprement dits sont caractérisés par les faisceaux de plumes longues que le mâle porte sur les flancs et que l'oiseau peut étaler et serrer à volonté; en outre, les deux rectrices médianes s'allongent en brins grêles, aplatis ou tordu. ”

“ Le vol horizontal de l’oiseau n’est pas aussi facile à expliquer qu’on le penseroit d’abord. Quelques auteurs, comparant le corps de l’oiseau à un navire, regardent ses ailes comme les rames, & sa queue comme le gouvernail ; & prêtant aux ailes le mouvement de la rame, de la tête vers la queue parallèlement à l’horizon, ils font avancer le corps dans l’air exactement comme le navire sur les eaux. ”

“ Elle est attachée au tronc par des muscles qui acquièrent une vigueur extraordinaire, surtout chez les oiseaux habitués à un vol continu. — La longueur de l'avant-bras donne la mesure de la puissance du vol : plus les deux os qui le forment (radius et cubitus) sont allongés relativement à l'os du bras (humérus) , plus l'oiseau est fin voilier. — Pas d'exception à cette règle. L'oiseau exotique, qui nous arrive en peau de l'Inde ou de l'Australie, a de suite sa place marquée dans la classification alaire qui nous occupera tout-à-l'heure. ”

“ Tout oiseau porte les plumes à l’aide desquelles il semble nager dans les airs. Considérez et voyez comment ils replient et resserrent leurs ailes au moment où ils descendent à terre pour y reprendre haleine, et – comment ils les posent en quelque sorte sur leurs flancs. Pensez-vous que ces ailes sont pour eux un poids réel ? Qu’on leur enlève ce fardeau, et on les verra tomber aussitôt. À proportion qu’on rendra ce fardeau plus léger pour eux, on les verra aussi voler avec plus de difficulté. ”

“ Caractérisé par un corps élancé, des ailes très longues, une queue très fourchue dont les grandes plumes extérieures dépassent de beaucoup les autres, et par l'allongement, en forme de huppe, des plumes de la tête, cet oiseau a le dos d'un beau vert métallique, les couvertures supérieures de l'aile bleues, les rémiges et les rectrices noirâtres avec les barbes externes bleues, les épaules et le ventre blancs, la gorge et la poitrine gris cendré. L'oreille est marquée d'une tache d'un brun-roux chez le mâle, noir chez la femelle. ”

“ VOL. Lorsque l'Oiseau est à terre et veut prendre son vol, il s'élance en l'air, en faisant un saut; s'il repose sur un lieu élevé, il se laisse tomber , et, après ce premier mouvement , il étend les ailes et frappe l'air , qui résiste en partie, et sert de point d'appui au corps de l'animal. ”