Joseph Cousin

“ De tout temps, on a distingué deux manières de voler : le vol ramé ou battu, dans lequel l'oiseau se soutient par le battement de ses ailes, et le vol sans coups d'ailes. Quand on regarde certains oiseaux, on assiste au passage graduel d'une allure à l'autre, sans qu'on puisse saisir l'instant où finit le vol ramé et où commence le vol à voile. Les battements deviennent de plus en plus rares et finissent par disparaître tout à fait. C'est que l'action du vent qui dans le vol ramé soutenait l'oiseau d'une façon intermittente, finit par devenir suffisante pour fournir tout le travail du vol. ”

“ Il a confondu la résistance de l'air, produite par la vitesse et le vent, et on a cru, d'après lui, que la loi de vitesse du rameur s'appliquait au voilier et on a répété : Pas de vitesse, pas de vol à voile.
Si le vautour ne peut s'élever dans sa cage, c'est, dit Mouillard lui-même, non seulement parce qu'il n'a pas assez de puissance dans ses pectoraux « pour s'enlever franchement », mais encore parce que ses rémiges sont molles et flexibles, ses ailes souples et gauchissables.
La frégate et le martinet ne peuvent s'élever sans vent, parce qu'ils ne sont pas des rameurs mais des voiliers. ”

“ Je veux créer le voilier artificiel, avec lequel le cerveau intelligent qui remplacera et surpassera l'instinct de l'oiseau, exécutera les manœuvres pour utiliser à son tour la force des vents : cette source inépuisable de potentiel, cet immense fleuve d'énergie, cette houille invisible et mobile que les voiliers utilisent pour leur locomotion, dont l'homme sait tirer parti pour la navigation à voile, mais qu'il n'a -pas encore employé pour la navigation aérienne. ”

“ Il n'est donc pas besoin, comme le dit Soreau, d'attribuer à l'oiseau un instinct spécial et prodigieux.
Mais, dira-t-on, comment l'homme pourra-t-il percevoir ces variations de vitesse du vent pour pouvoir voler à voile ?
Il n'est pas défendu de supposer que l'homme élevé dans l'atmosphère et n'ayant plus les bruits de la terre pour distraire son esprit, pourra appliquer son attention à percevoir cette variation des souffles du vent et acquérir ainsi un nouveau sens à l'instar des oiseaux : le sens de la pression et de la vitesse du vent. ”

“ Il approfondira la science du vol, car il ne sera pas distrait comme l'oiseau par la peur d'un ennemi ou le besoin de sa subsistance, c'est-à-dire la lutte pour la vie. Tout mouvement sera prévu, calculé, il n'aura qu'à s'occuper de sa manœuvre et il le fera avec science et sang-froid.
L'inventeur du chemin de fer, du bateau à vapeur, du ballon, de la bicyclette, du patin ou du lugge, l'homme, pourtant n'a pas encore volé à voile ! ”

“ Le vol mécanique, comme on le pratique aujourd'hui, est plus difficile car il ne peut réaliser l'équilibre d'une manière parfaite. On commence à entrevoir la difficulté de voler mécaniquement avec le vent et il y a eu déjà des accidents dûs à cette cause.
Pour voler sans danger avec un aéroplane, pour voler par tous les temps, c'est-à-dire malgré les vents, il faut faire de l'équilibre. Il faut déplacer son centre de gravité suivant les nécessités, la vitesse, la résistance de l'air et surtout le vent. Or, réaliser cet équilibre, n'est-ce pas faire du vol à voile ? ”

“ Voyez le vautour au contraire, cet oiseau qui plane à de grandes hauteurs ne vit que de cadavres. Il ne craint pas grand chose ; il n'a pas besoin d'être rameur, mais c'est le voilier par excellence. Aussi la structure de ses ailes est toute différente. Quand l'oiseau est en plein vol, l'avant de l'aile offre le spectacle suivant : outre l'écartement et l'indépendance de ses rémiges, toutes les plumes se recourbent, s'étagent sous l'action de la pression du poids de l'animal et du courant d'air. ”

“ La structure de l'aile, des rémiges, le genre de vol, tout diffère, par suite de la fonction, en vertu de la grande loi physiologique : la fonction fait l'organe.
Ainsi voici deux genres d'oiseaux, d'environ même masse : l'aigle et le vautour ; ces deux modèles du voilier arrivent comme vol à la perfection, à la réussite par deux moyens différents.
L'aigle est un chasseur qui fond sur sa proie et est obligé de s'élever avec rapidité dans l'air en l'emportant dans ses serres. Il a pour cela de puissants pectoraux, des ailes larges et rigides, pour faire le vol ramé. ”

“ Elle vole les ailes étendues et le cou rigide en pointe de flèche. Pas un battement, pas une palpitation, une trajectoire tendue, une direction fixe. On a la sensation que l'oiseau glisse sur l'air comme la lugge sur le sol glacé. Parfois la cigogne s'incline sur le côté comme le font les barques à voile pour prendre un virage. Les deux ailes demeurent immobiles dans le prolongement l'une de l'autre. Mais l'appareil entier fait avec l'horizon un angle plus ou moins prononcé. ”

“ Pour bien s'expliquer et comprendre leur vol, il faut considérer l'oiseau, non pas comme un aéroplane, comme une machine inanimée, qui se soutient, par la seule force des muscles de l'épaule en étendant les bras, je veux dire les ailes ; mais comme un patineur qui incline son patin ou son luge, en un mot sa surface portante pour prendre point d'appui et augmenter sa vitesse. ”

“ Si l'inertie n'est pas suffisante et si ses ailes sont peu gauchissables, c'est le cas du semi-voilier plus léger, l'oiseau résiste par son mouvement d'équilibre, son balancement, cet appui qu'il prend survie vent. ”

“ Dans un ballon libre emporté par le vent, on a la sensation d'être dans un air calme, on ne sent plus le vent ; la flamme d'une allumette dans la nacelle brûle verticalement sans vasciller. Car on est à la vitesse du vent et on n'a donc plus de vent. Le vent n'existe que par rapport à la terre.
Dans le wagon-couloir aux fenêtres fermées d'un grand express marchant à 100 kil. à l'heure, l'air contenu dans le couloir constitue un vent de 100 kil. à l'heure par rapport au vol, mais pour les voyageurs entraînés à la même vitesse, il n'y a pas de vent dans ce wagon-couloir. ”

“ C'est la théorie mécanique qui cadre absolument avec les faits, avec l'anatomie et la physiologie du voilier et avec la théorie physiologique que j'avais émise. C'est la théorie du vent louvoyant.
Cette composante latérale se fait ressentir tantôt à droite, tantôt à gauche ; l'oiseau ne se balance pas par plaisir ou par acrobatie,
mais il s'appuie d'un côté ou de l'autre pour résister aux variations du vent et les utiliser par l'orientation de ses ailes. ”

“ Chez le voilier, la force est extrinsèque, le moteur est extérieur à l'oiseau : c'est la houille aérienne, la houille invisible, c'est ce fleuve d'énergie qui coule sans cesse à pleins bords au-dessus -de nous, c'est cette chute de potentiel que nous négligeons trop, c'est le plus. grand des moteurs, c'est le vent ! ”

“ On y voit les effets alternatifs de la pesanteur et de la vitesse acquise; l'oiseau gagnant dans la descente la force vive qui le fera remonter contre la pesanteur au prix d'un simple changement d'orientation de ses ailes. Ce mouvement agissant à la façon d'un coup de gouvernail redresse la direction de la trajectoire du vol. Il ne semble coûter aucun effort, car les passades du faucon se succèdent sans interruption jusqu'à ce que la proie soit prise ou se soit mise à l'abri de nouvelles attaques. ”

“ Tandis que le vol plané ou glissé se fait par le vent relatif, c'est-à-dire par le vent produit par la vitesse propre de roseau : vitesse acquise soit en ramant, soit en s'élançant, soit en tombant d'un lieu élevé, le vol à voile a besoin d'un vent absolu, c'est-à-dire dû à l'agitation naturelle de l'air. ”

“ L'oiseau est un être vivant, qui avec son instinct sait profiter des moindres variations des souffles du vent pour les utiliser, en emmagasiner les forces en faisant varier l'écartement et l'incidence de ses rémiges de ses voiles comme on les a nommées, et là est tout le secret de son vol. ”

“ Nous verrons cette explication à la théorie mécano-physiologique du vol à voile. Mais il ressort de cette nouvelle théorie que la force du vent décomposée en propulsive et sustentatrice suffit à elle seule à soutenir et faire avancer l'oiseau.
La vitesse n'est donc pour rien dans la sustentation ; la preuve de ce que nous avançons nous est fournie par le planement stationnaire que nous allons étudier plus loin (page 144) .
Dans ce cas, le voilier reste suspendu en l'air immobile, fixé au ciel comme s'il y était cloué, sans avancer ni reculer. La vitesse est nulle et l'oiseau ne tombe pas. ”

“ En effet, tous les mécaniciens, les mathématiciens, les ingénieurs raisonnent le problème du vol à voile de la même façon, avec des X, des Z, des sinus et des racines carrées. Ils parlent tous d'un oiseau comme d'un corps inanimé et le vol se résout comme un problème. Tout est équation, tout est mathématique. ”

“ Mais, lisez Mouillard : l'Empire de l'Air; Marey : Le vol des oiseaux ; Albert Bazin : Théorie du vol à voile (1) ; étudiez avec eux le vol des voiliers ; assistez à leurs manœuvres, vous serez charmés : cela paraît facile.
Les lois simples qui dirigent leur vol : loi de la vitesse, loi de la masse, l'équilibre horizontal et vertical, vous paraissent claires et évidentes. Ici pas d'X, pas de Z, pas d'équation ; mais il y a le mouvement, la vie. Après avoir fini cette lecture, vous serez convaincus de la possibilité pour l'homme du vol à voile. ”

“ Prenons le vent nécessaire pour assurer une bonne marche aux navires à voiles, c'est-à-dire un vent ordinaire, un vent qu'on peut trouver partout, puisque la navigation à voile se fait sur toute la surface du globe et voyons si ce vent peut suffire pour la navigation aérienne. Nous avons vu à propos de l'étude des vents que le vent nécessaire pour les voiliers est un vent de 8 à 10 mètres à la seconde. ”

“ Si nous faisons abstraction maintenant de la montée et de la descente, et si on ne considère que la marche en avant dans un plan horizontal, c'est-à-dire le voilier en plein vol, on peut dire :
Le vol à voile est l'équilibre horizontal et rectiligne dans l'espace, le voilier futur sera la bicyclette de l'air.
Tels sont les divers équilibres du voilier, voyons maintenant , théoriquement les manœuvres que l'homme pourra réaliser, quand il volera à l'instar des modèles que nous avons étudiés. ”

“ Pour l'air libre, il faut dire les corps tombent avec une vitesse qui est en raison inverse de leur densité, de leur forme et surtout de leur masse.
L'air est un gaz fluide, pondérable, qui a des actions différentes suivant les corps et suivant la manière qu'ils agissent sur lui. Suivant les cas, il résiste différemment. L'attraction et l'inertie n'ont pas la même action sur un gr. que sur 10 et surtout sur 1000. La pesanteur ne s'exerce pas de la même façon sur une mouche que sur
un vautour, et l'air est plus épais pour un papillon que pour un pigeon. ”

“ Les mathématiciens et les mécaniciens ont accaparé l'aviation. C'est leur domaine et les physiologistes qui étudient la nature, c'est-à-dire les modèles qu'on cherche à imiter en paraissent exclus, Actuellement, tout le monde fait de l'aviation, sauf les physiologistes. Hors du moteur, dit-on, pas de salut, c'est-à-dire pas de vol pratique. Pour construire un oiseau, il faut des spécialistef ; mais ils ne doivent intervenir qu'en seconde ligne pour construire le voilier, je ne dis pas mécanique, mais articulé, dont la physiologie nous aura inspiré le modèle. ”

“ Lilienthal prétendait que si le vol plané pouvait devenir un sport à la mode, auquel s'intéresserait un grand nombre de jeunes gens, il avait la conviction qu'un jour il s'en trouverait de particulièrement habiles, capables, avec des appareils de planement perfectionnés, d'imiter le vol à voile de l'oiseau. ”

“ La queue est l'organe qui sert à produire un changement de direction rapide. Quand l'oiseau ne l'emploie pas elle donne de la rectilignité à son vol ; ce qui revient à dire ceci :
L'aptitude au changement de direction est en relation avec l'ampleur et la puissance de la queue.
La queue est au point de vue pratique un troisième support. Il apporte la stabilité absolue et évite cette attention de tous les instants qu'il faut avoir pour ne pas choir ; et les oiseaux sans queue ont tous l'avant-bras très long. ”

“ Mouillard disait : « Après avoir essayé les manœuvres de « l'oiseau, l'homme voudra les perfectionner et alors il essayera « l'ascension vent debout, vent arrière, sans décrire des cercles, « et surtout la marche arrière ».
Après l'étude que nous venons de faire du vol des voiliers, il est facile de comprendre que point n'est besoin de faire toutes ces distinctions. Il n'est pas utile de considérer le vent debout, le vent arrière, la marche arrière. Le voilier avons-nous dit, peut voler dans tous les sens, mais avec plus de facilité et plus ou moins d'artifices suivant la force du vent. ”

“ Or, l'oiseau par l'orientation de ses rémiges, fait varier sans cesse sa force sustentatrice et sa force propulsive. En résumé, nous dirons la vitesse du voilier varie avec le vent, avec la masse, avec la surface d'aile étalée, c'est-à-dire avec le volume d'air déplacé. Les gros voiliers volent lentement parce que pour se sustenter, ils déplacent un grand volume d'air. ”

“ Un sternum court et large implique l'existence d'ailes longues et de grande surface : l'oiseau à qui il appartient vole en donnant des battements rares et de peu d'étendue. Un sternum long et étroit s'accompagne d'une aile courte et de faible surface, l'oiseau donne des coups d'ailes fréquents et très étendus, il pratique le vol ramé : canards, râles, guillemots.
L'omoplate médiocrement arquée chez les rapaces se présente sous la forme d'une lame de sabre presque horizontale dont la pointe est en arrière et la poignée en avant. ”

“ L'action mécanique du vent contre les plans de l'aile, les effets de la pesanteur et de l'inertie de l'animal, enfin les mouvements de l'oiseau suffisent comme nous le verrons pour expliquer complètement et clairement le mécanisme du vol sans coup d'ailes. ”

“ Quand la pression du vent sur les ailes est trop forte, l'oiseau diminue sa voilure, ferme l'aile bâtarde, resserre les rémiges et porte les pointes en arrière comme dans la descente. Le centre de gravité est alors reporté en avant pour rétablir l'équilibre que la résistance de l'air et l'augmentation de la vitesse menaçait de rompre. ”

“ Le vol est certainement le plus beau genre de locomotion. Sera-t-il donné à l'homme de s'en servir ? Nous le croyons. Car les conditions nécessaires à sa réalisation, ne sont pas impossibles pour l'homme. Par son intelligence, son sang-froid, la connaissance parfaite des conditions nécessaires, il saura apprendre le métier d'oiseau. ”

“ En effet, l'équilibre horizontal est dû à ce que la composante horizontale négative appliquée aux ailes est égale et contraire à la composante horizontale appliquée au corps : l'oiseau est donc en équilibre et par le mouvement d'inclinaison de ses ailes, il fait que les forces ascendantes anihilent juste son poids et qu'il ne monte pas, que les forces horizontales qui tendent à l'entraîner en arrière égalent l'effort du vent qui le pousse en avant : c'est ce qui se passe pour l'équilibriste sur la corde. ”

“ Pour s'élever, un faucon vole toujours contre le vent ; si faible qu'il soit, il sait reconnaître ce souffle d'air, et, dit Huber, quelque soit le nombre des faucons lâchés, ils s'élèvent tous dans la même direction, sous un angle de 15 à 20 degrés. Cette ascension a reçu le nom de carrière (fig. 6) . Elle coûte à l'oiseau de grands efforts ; aussi quand la distance est trop longue à franchir, il la fractionne et interrompt son vol ascendant en cédant au vent, de façon à revenir sans perdre de hauteur au-dessus de son point de départ. ”

“ Plus l'oiseau est lourd plus il lui faut de grandes ailes. Or, la nature dans la construction des grandes ailes s'est heurtée à une loi physique suivant laquelle les poids augmentent comme le cube des dimensions, alors que les surfaces augmentent comme le carré. ”

“ Ici, pas de dépense de force, pas de mouvements rapides, donc pas de moteur, peu de poids à soulever.
Pour sa réalisation, il n'est besoin que du souffle du vent qui existe toujours à une certaine hauteur.
Pour des raisons que nous développerons plus loin, à propos de la structure des ailes, nous disons :
Le vol de l'homme sera le vol à voile. L'homme volera à la voile, comme il a navigué et comme il navigue encore « à la voile. » ”

“ On voit souvent par calme plat, les oiseaux exécuter dans les régions supérieures de l'air, des évolutions du vol à voile, et cela fait croire que le vent n'est pas indispensable à ce genre de vol. Mais il faut être prévenu que l'air est de plus en plus agité à mesure qu'on s'élève sur les couches supérieures de l'atmosphère et un calme absolu au niveau du sol, n'exclut pas l'existence d'une brise sensible à 20, 30 mètres plus haut et à 100 mètres des vents de 8 à 10 mètres à la seconde. ”

“ Car c'est dans l'angle très prononcé formé par son bras et son avant-bras, que l'oiseau trouve l'espace dans lequel peut jouer son centre de gravité sans entrer en équilibre instable. La queue pour agir demande un vent assez fort ou une vitesse assez considérable, ce qui est tout en aviation. ”