Aéronautique

“ C. L'AÉRONAUTIQUE combat pour rechercher la destruction de l'aéronautique ennemie, s'assurer le libre usage de l'observation aérienne et l'entraver chez l'ennemi, Elle attaque à cet effet les avions ennemis, les centres d'aviation et les ballons. ”

“ En un mot, pour l'aéronautique d'observation l'unité d'emploi serait l'Aéronautique de C.A. qui, seule, a en mains les moyens en matériel et en personnel suffisants et nécessaires pour satisfaire réellement et activement à tous les besoins du commandement, de l'Infanterie et de l'Artillerie, c'est-à-dire d'une part, un groupe de 25 à 30 avions disponibles sur 40 ou 50 et 2 ou 3 ballons; et d'autre part, un service de renseignements organisé, muni d'une bonne section photographique. ”

“ La presse prêta son concours sans compter. On organisa des meetings, des conférences : des tracts furent lancés à profusion dans toute la France. Je m'efforçais moi-même de porter un peu partout, la bonne parole.
(1) Le terme Avion créé par C. Ader, désigne les Aéroplanes militaires, monoplans ou polyplans. (Décision du Général Roques, Directeur de l'Aéronautique Militaire 1912) .,
En un an on recueillait plus de quatre millions, ce qui permettait d'offrir à l'armée 94 avions, de créer 75 bourses du pilote, de bâtir des hangars et d'organiser des stations d'atterrissage. ”

“ Autres matériels d'aéronautique.
1° Aéronefs montés ou démontés plus lourds que l'air autres que ceux compris dans la catégorie D ; 2° Hélices, fuselages, coques, flotteurs, ailes, empennages, trains d'atterrissage, amortisseurs et roues d'avion des aéronefs visés au paragraphe 1 H ci-dessus, ainsi que leurs moteurs et les pièces détachées essentielles de ceux-ci, vilebrequins, cylindres et compresseurs. ”

“ L'aviation. de ce corps expéditionnaire comportait un commandant de l'aviation, quatre escadrilles (nos 301 à 304) , et un parc aéronautique d'armée, soit en tout 48 appareils du type C et 20 du type D. Il en sera question un peu plus loin.
On voit que les. créations projetées étaient très peu nombreuses. C'est seulement au cours de l'hiver suivant que la situation militaire devrait entraîner un nouveau et important développement de l'aéronautique. ”

“ Parfait, approuve Pierre ; la littérature et l'art peuvent être des auxiliaires précieux pour le développement de r aéronautique. Nous insérerons ta note dans le prochain numéro. A propos, as-tu songé à la composition de ce numéro quatre ? La chronique, nous donnera une page, une page et demie. Il nous faudrait un article de fonds.
Je crois, répond Henri, qu'il serait bon de mettre sous les yeux de nos lecteurs un historique des débuts de l'aviation !
En effet, nous rappellerions les premiers vols de Santos-Dumont, les raids de dirigeables, les premiers voyages aériens. ”

“ Tout l'avenir de l'aéronautique militaire en France dépend donc beaucoup trop d'une force défensive qu'elle n'a pas et qu'elle doit acquérir.
Q
Le but à atteindre, le voici : 1° Construire des dirigeables offensifs pour aller plus loin que 300 kilomètres en avant ; 2° Nous possédons beaucoup de monoplans qui sont les aéroplanes les plus rapides. ”

“ La roue ailée, pilotes titulaires du brevet de pilote de ballon dirigeable ; La grenade ailée, mécaniciens titulaires du brevet de mécaJ nicien de ballon dirigeable. 1Ces insignes (brodés- sur écusson : orange pour l'aviation; - noir pour l'aérostation) , sont portés pendant tout le temps où les intéressés restent affectés à l'Aéronautique Militaire, même s'ils cessent de faire partie du personnel navigant.
B) Sur le côté droit de la poitrine (identiques pour les militaires de tous-grades) : 1. ”

“ La recherche du meilleur ensemble de qualités de vol peut conduire à la conception de deux catégories d'avions de combat:
a) Pour basses et moyennes altitudes (0 à 4.500 mètres; b) Pour grandes altitudes (au-dessus de 4.000 metres) .
11. A mesure que les qualités de vol des multiplaces s'améliorent, il devient plus intéressant de les employer comme avions de combat. Ils ont l'avantage de pouvoir se défendre vers l'arrière. Ils peuvent ainsi éviter la surprise, et, au cours du combat, supprimer en grande partie les temps morts perdus pour le tir. ”

“ Cependant, si l'activité de l'aviation ennemie est trop gênante pour nos avions de réglage, leur travail est organisé de manière qu'ils opèrent à la même heure et dans la même zone, couverts par des patrouilles de protection. ”

“ Trois catégories d'aéroplanes.
Quels sont les modèles qui se partageront les 1.000 avions de la flotte aérienne ?
— Pour le plus fort effectif, un échantillon normal, répondant aux qualités courantes de vitesse, de manœuvre, de solidité. Ce sera l'avion de combat à l'indice 3. Il offrira pour condition spéciale et essentielle d'être aménagé pour recevoir trois personnes et enle-
ver un poids utile de 300 kilogrammes, non compris les approvisionnements consommables et nécessaires au parcours, comme l'essence et l'huile. ”

“ Dans la légion, les combattants, agissant comme fusiliers, mitrailleurs ou sapeurs-mineurs, sont destinés à servir à terre. A leur égard, les aéroplanes ne jouent que le rôle de véhicules. Seuls les bombardiers lancent leurs engins du haut des avions en plein vol. ”

“ Ce qui fut fait chez nous dans le domaine industriel mérite d'être pleinement connu. Apprenons ce qu'est à l'heure actuelle une grande usine d'Aviation. Apprenons ce qu'est notre Aviation marchande. Il faut connaître tout cela pour apprécier à sa juste valeur tout ce que l'Aviation doit à la France.
PRÉCURSEURS
LE PREMIER RÉALISATEUR
Expériences et Réalisations qu'il faut connaître
La Conquête de l'Air est fille de l'apparition du moteur léger. ”

“ En Europe, aux débuts de l’aviation armée, on verra d’inévitables non-sens excessifs ; on assistera à des batailles aériennes incroyables ; au figuré, puisqu’il s’agit d’aviation, on pourrait les comparer à des combats de coqs contre des aigles. Nous nous sommes toujours méfié de ces deux extrêmes, bien qu’étant, les deux, des oiseaux parfaits pour leur fonction.
Ces idées nous éloignaient des avions à tout faire ; et ce raisonnement nous conduisait à la déduction bien simple que : chaque type d’avion devait être constitué pour la fonction qu’il était appelé à remplir. ”

“ Pendant l’action du vol, les ailes devront pouvoir être portées facilement en avant ou en arrière par l’aviateur depuis l’intérieur de l’avion pour garder ou rompre l’équilibre ; et lorsque l’avancement de l’art de l’avionnerie le permettra, les membrures se plieront, les membranes seront élastiques, afin d’en réduire ou d’en augmenter les surfaces de sustentation, au gré du conducteur, et cela pendant l’action du vol, pour qu’il puisse se sortir de danger pendant les tourmentes de l’atmosphère ou pendant le combat. ”

“ Pour faire œuvre utile, qu'il s'agisse de combat, de reconnaissance ou de bombardement, l'avion doit en effet enlever, outre son pilote, au moins un passager; or, à force de moteur égale, un monoplan biplace n'est pas plus vite qu'un biplan à deux places. Ajoutez que sa rapidité ascensionnelle est médiocre, s'il est chargé, et que le poids utile qu'il peut emporter est infiniment inférieur à celui qu'enlève un biplan; enfin qu'à
l'exception des appareils à vision totale, comme le parasol Morane-Saulnier, la vue y est limitée par les plans, le tir également. ”

“ Ah ! nous vous accorderons volontiers que ce ne sera pas là le poste d’un poltron !
⁂ L’avion de ligne formera la base de l’armée aviatrice. Des légions entières en seront formées, lesquelles, réunies, composeront les armées. Leur concentration constituera toujours, dans un détachement grand ou petit, le gros des forces aériennes, guidées par les avions éclaireurs, protégeant et préparant, elles-mêmes, les opérations des torpilleurs, s’il y a lieu.
L’imposante puissance de l’aviation armée ne sera pas au détriment de l’humanité, ainsi que quelques-uns ne manqueront pas de le proclamer ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Avant de travailler à la défense nationale, nous nous disions : si la science n’a pas de patrie, l’aviation en aura plusieurs. Notre naïveté d’inventeur et de patriote ne trouva alors qu’un moyen, celui de se renfermer dans le plus grand secret. Ainsi fut fait. Dans notre brochure : La Première Étape de l’Aviation militaire en France, nous avons raconté l’odyssée qui s’ensuivit. Nous prions nos lecteurs de lire ces tristes pages ; pour ceux qui ne les auront pas lues, nous rappellerons les faits principaux :
⁂ Le premier des avions fut l’Éole ”

“ Mais la vraie supériorité entre engins aviateurs, consistera toujours dans l'altitude et la vitesse accompagnées de la durée du vol.
Combats à prévoir. — En principe, si l'ennemi arrive avec deux armées, l'une aérienne, l'autre terrestre, on attaquera et on battra la première qui se présentera ; si les deux arrivent simultanément, on dirigera les avions d'abord vers l'armée aérienne adverse et, une fois vaincue, on les tournera sur l'armée de terre. ”

“ Il LES OISEAUX ET LES CERFS-VOLANTS. il LE PROBLÈME DE L'ÉQUILIBRE : COMMENT ON PEUT LE RÉALISER. Il LES DIVERSES FORMES DE L'AVIATION. Il L'AÉROPLANE.
QU'EST-CE QUE L'AVIATION ?
L'AVIATION est l'art d'élever et de diriger à travers l'atmosphère un corps « plus lourd que l'air », en utilisant la résistance que présente l'élément gazeux au mouvement des corps qui y sont plongés.
Si les premiers succès de l'homme en navigation aérienne sont dus à l'invention et à l'emploi des aérostats, incontestablement sa première ambition a été d'imiter les oiseaux qui, eux, sont « plus lourds que l'air ». ”

“ Un mécanicien travaillait au moteur du troisième avion, et près de lui un homme vêtu de cuir ajustait son casque et ses lunettes.
— Celui-ci est un avion privé, — dit l'Oncle. — De nos jours il y a des gens qui ont leur avion comme d'autres ont leur auto, et ils vont se promener dans les airs comme les autres se promènent sur terre. ”

“ Les aviateurs ne devront pas y monter en nombre, deux seulement en tandem : le mécanicien devant, chargé des manœuvres, ayant tous les organes du mouvement à portée de sa main; l'officier à l'arrière, sur un siège pivotant, pouvant observer l 'horizon, la terre et le zénith; prendre des notes; recevoir et transmettre des signaux, pour correspondre avec les autres avions, les aires d'atterrissage, les états-majors, les commandants d'armée et les places fortes. Ces signaux consisteront : le jour en des disques blancs et rouges qui apparaîtront ou disparaîtront ”

“ Pendant qu'un mécanicien donne au moteur quelques tours de vérification, les doigts s'assurent du réglage des haubans qui vibrent à la pincée; d'une chiquenaude, l'ongle éprouve les toiles sonores comme un tambourin; les gouvernails, les ailerons manœuvrent sans bruit dans leurs ferrures huilées; chaque pompe fonctionne, le circuit électrique est au point, et le mécanisme des bombes réagit sans secousse. Pilote et observateur s'insèrent dans leurs alvéoles, s'y carrent, et, de la main, lancent un au revoir rapide à ceux qui restent sur la rive. ”

“ Au contraire, la puissance totale des escadrilles de combat sera basée sur celle des forces aériennes ennemies du même genre.
Cherchons maintenant à déterminer les caractéristiques générales des appareils.
Et d'abord, les caractéristiques techniques. Celles-ci résultent simplement de ce qu'un avion doit, avant tout, voler. Bien voler, partir et atterrir facilement sont des qualités exigées de tout appareil quelque soit son emploi, en temps de paix comme en temps de guerre. Elles dépendent des techniciens.
Quant aux caractéristiques d'emploi, c'est nous
qui allons les définir. ”

“ Songez aux pilotes cernés par les nuages, bourlingués dans la brume, désorientés, égarés au loin dans les lignes allemandes, où le moteur soudain faiblit; au taube ennemi qui rôde, aux minutes d'attente angoissée, précédant le duel aérien dont l'issue est incertaine, qui va s'engager à la gloire des trois couleurs que chacun de nos oiseaux déploie fièrement sur ses ailes ! Pensez à l'angoisse de ces deux hommes, perdus dans l'immensité, pauvres jouets soumis au caprice d'un fil qu'une balle, un grain de rouille peuvent briser ”

“ Nos avions sont divisés en deux types différents : les appareils légers, dits de cavalerie ou d'artillerie, et les appareils lourds, dé reconnaissance et de bombardement. Cette distinctionexiste d'ailleurs également dans l'aviation anglaise et l'aviation italienne.
Les appareils légers sont le plus souvent des monoplans; ils doivent être rapides et peu encombrants (monoplaces ou biplaces) et ont pour mission de suivre l'artillerie et la cavalerie et d'aller survoler rapidement l'ennemi pour en repérer l'emplacement ou les mouvements. ”

“ Nous étions encore descendus de quarante-cinq mètres. Je me dis que je pourrais tout de même atterrir et je dirigeai l'avion de façon à survoler les arbres en lisière du champ d'aviation, avec l'idée qu'à la dernière minute, je pourrais encore ramener l'avion au-dessus du champ. Nous arrivions de plus en plus bas; l'aile tenant encore, je résolus de tenter l'atterrissage.
Nous atteignîmes la zone agitée de l'air, juste au-dessus du sol. L'aile eut à fournir une plus grande résistance et lé frêle engin se mit à tanguer et à rouler. Je vis l'aile se recourber dangereusement. ”

“ Conclusion aussi inévitable qu’inattendue : des appareils plus lourds que l’air, c’est-à-dire plus lourds que la masse d’air qu’ils déplacent, peuvent seuls fournir une solution pratique du problème de la navigation aérienne, l’aviation devenant ainsi le prolongement naturel de l’aérostation. ”

“ D'instinct, les doigts et les talons corrigent tel balancement, telle chute subite, ni trop ni trop peu. Au souffle du moteur, il lui faut apprécier sûrement l'ouverture ou l'étranglement nécessaires des gaz, car l'aviateur accompli, sur les rampes atmosphériques, n'essouffle pas plus les poumons de son appareil qu'un écuyer prudent ne pousse ou ne tire son cheval sur les montées et les descentes de la route.
Grâce au jeu parfait des réflexes de mon ami, notre avion, fort surmené dans les remous
croissants, continue à suivre imperturbablement la ligne idéale tracée au-dessus des rivages ”