“ Seule la poussée de l'air sur son gouvernail arrière provoque les virages à droite et à gauche. Ce gouvernail est fait pour obéir en l'air, et non pas au sol; en pleine vitesse et non pas au ralenti. En atmosphère calme l'opération ne présente pas trop de difficultés; le pilote met son moteur au ralenti, roule lentement, fait obéir le mieux qu'il peut son avion, par coups de moteur et coups de gouvernails vire et marche avec d'extremes précautions, à peu près aveugle derrière la masse du capot et du moteur. ”

“ Dès qu'il y a un peu de vent, rouler devient plus difficile. L'action du vent sur toute la surface des ailes du fuselage, est égale ou supérieure à celle de l'hélice sur le gouvernail. Il s'ajoute à son effet ou le contraire si bien que le pilote n'est plus maitre de son avion, se dirige avec peine au risque de rentier dans son voisin et de tout casser ce qui arrive au moins une fois à tout aviateur ”

“ Le Commandant de l'Aviation d'observation peut assurer une sécurité relative à ses équipages, en demandant à l'aviation de combat des patrouilles de protection dans des zones et à des heures déterminées.
Pour pénétrer profondément dans les lignes ennemies les avions d'observation peuvent encore, ou opérer par surprise, par exemple au petit jour, ou opérer à très haute altitude. Il est plus avantageux dans ce dernier cas d'envoyer un avion isolé. ”

“ Une fois à plusieurs centaines de mètres, et mieux encore au-dessus de mille mètres, la perte de vitesse de-vient un exercice régulier et facile que font tous les pilotes. C'est une des notices élémentaires que doivent acquérir les chasseurs car au cours des combats, ils sont destinés à la perdre cent fois, A la suite des mouvements brutaux et plus ou moins calculés, qu'impose la manoeuvre, l'avion perd sa vitesse, glisse de côta. ”

“ En un mot, pour l'aéronautique d'observation l'unité d'emploi serait l'Aéronautique de C.A. qui, seule, a en mains les moyens en matériel et en personnel suffisants et nécessaires pour satisfaire réellement et activement à tous les besoins du commandement, de l'Infanterie et de l'Artillerie, c'est-à-dire d'une part, un groupe de 25 à 30 avions disponibles sur 40 ou 50 et 2 ou 3 ballons; et d'autre part, un service de renseignements organisé, muni d'une bonne section photographique. ”

“ Il est clair, en effet, que l'on augmente l'utilité de l'observation en ballon en la rendant plus continue, en diminuant le nombre de jours ou le ballon reste cloué au sol: par la violence du vent. Les jours sans vent, tout au moins l'hiver, sont bien souvent des jours de brume. ”

“ Pendant les périodes actives, il fait travailler les mécaniciens jour et nuit, il n'a d'ailleurs pas dedifficultés à obtenir ce résultat, le mécanicien a confiance en son pilote, soigne son avion par affectation pour lui, par esprit de corps et par conscience professionnelle, il restera s'il le faut plusieurs jours sans dormir. ”

“ Il est plus délicat de situer une batterie dont on ne voit pas les fumées. Le repérage de la batterie ne sera donc qu'approximatif et l'observateur le signale dans son compte rendu. Au besoin il ne donnera qu'une direction.
Le renseignement qu'il aura fourni sera incomplet, mais pourra être précisé par recoupement avec le ballon ou l'avion voisin.
Quand l'observateur voit assez mal la batterie qu'il a vu tirer, il peut seulement dégrossir un réglage sur elle mais ne peut mener à bien un tir de démolition. ”

“ Quand il faut voler bas (moins de 1200 mètres) la meilleure protection est encore la vitesse et la manoeuvre.
L'artillerie anti-aérienne a eu des méthodes de plus en plus parfaites. Un avion qui restait longtemps à altitude constante à portée d'une batterie anti-aérienne était sûr d'être atteint.
L'avion peut diminuer la précision du tir en évoluant ou en changeant d'altitud. ”

“ Ils piquent à 45° sur le ballon et tirent à balles indéndiaires. Le ballon met de 5 à 40 secondes pour s'embraser (selon le vent, position des balles reçues, l'état de l'hydrogène de gonflement, pur ou mélangé d'air) . L'alerte est donnée par les vigies du sol.
Les mitrailleuses et le 75 de C.A. font barrage en arant du ballon dans la direction d'où vient l'avion.
En cas d'attaque de son ballon, l'observateur, doit le plus tôt possible sauter en parachute pour éviter que le ballon en combustion ne rattrappe son parachute dans la descente. ”

“ Enfin en ce qui concerne le tir de démolition exécuté par l'A.L. et qui dure parfois très longtemps, il y aura lieu de les confier au ballon quand il sera capable de les mener à bien. Car l'observateur restant en permanence dans la nacelle, surveillera sans difficulté tout le tir et préviendra immédiatement l'artillerie dès que la hausse changeant, le tir se déréglera tant soit peu. ”

“ Nul avenir sans pilotage.
On eut ainsi des observateurs de premier ordre qui devinrent des chefs d'escadrilles médiocres, 'Mr outre, on laissa rentrer dans leur arme d'excellents observateurs blessés incapables de piloter et ne voyant aucun avenir dans l'aviation. Là a été la faute. Au lieu d'agir ainsi, on aurait dû considérer les observateurs confirmés comme un personnel
d'élite, pépinière du personnel de commandement de l'Aro-nautique d'observation. ”

“ Il est donc à surveiller chaque jour, après chaque atterrissage, et avant chaque départ. Dès qu'il est légere- -ment déformé ou tordu, l'avion perd ses qualités de vol, obéit mal et devient dangereux; cette déformation peut s'accentuer en vol et provoquer la chute.
Des trois gouvernails le plus important est le gouvernail de profondeur. Sa manoeuvre qui exige des mouve-ments imperceptibles, règle la montée, le vol horizontal ou la descente, selon la variation de puissance du moteur; c'est-à-dire maintient la vitesse de l'appareil, qui estsa raison même d'équilibre. ”

“ L'aviation d'observation a joué et jouera dans la guerre future un rôle de tout premier ordre, en liaison avec , les autres armes. Elle travaille pour l'infanterie et pour l'artillerie qui exploitent ses renseignements. ”

“ Si l'avion vole au ralenti, vent debout, et fait brusquement demi-tour, il se trouve vent arrière. sans avoir eut le temps de prendre la vitesse relative, qui lui est nécessaire C'est toujours la perte de vitesse, et la chute instantanée toujours mortelle. ”

“ Le 15 oblige en général 3 fois sur 10 l'ennemi à faire demi-tour et nos mitrailleuses 2 fois sur 10 environ.
L'avion ennemi manque son attaque une fois sur trois environ, parce que n'ayant pas approché suffisamment le ballon, ses balles incendiaires n'ont pu produire leur effet. ”

“ Les avions d'armée et de groupe d'armées recher- -chent les troupes en marohe sur les routes ou à travers champs. Ce renseignement permet de déterminer où l'ennemi amène des renforts. Au cours de la bataille le reflux des convois, de l'Artillerie, indique le point que l'adversaire va oéder.
Pour cette dernière mission, les avions d'armée et de groupe d'armées auront souvent intérêt à exécuter des reconnaissances de nuit, Par temps clair on découvre très bien des colonnes ou de convois; par nuit noire, on se sert de fusées éclairantes à parachute. ”

“ La longueur des ascensions permet de régler minutieusement les tirs, de les observer jusqu'au bout, alors qu'un avion ne peut guère travailler < effectivement plus de deux heures, et que le remplacement d'un avion par un autre au cours d'un réglage est toujours chose délicate. ”

“ Quand une batterie est en action il est rare qu'elle ne se décèle pas à l'observateur en ballon, soit par ses lueurs, soit par ses fumées. Quand la lueur est vue entière-ment c'est-à-dire à la sortie de la bouche à feu, elle est facilement située sur le terrain. ”

“ Que sera-ce quand le moteur tournera entre 5 et 10 mille mètres avec une puissance voisine de celle qu'il a au départ ? Lorsqu'on aura trouvé l'hélice à pas variable indispensable, qui consentira à assurer au moteur son régime normal au sol et augmenter ses caractéristiques à ces altitu -des de façon à s'adapter à cette nouvelle puissance du moteur,- Avec la Turbine Rateau, la machine volante aura peut être une vitesse de 350 à 400 Km à l'heure à 6 ou 8.000 mètres d'altitude ”

“ Un observateur arrive a évaluer le calibre par l'aspect de la lueur et de la fumée de départ, et, le cas échéant, par les éclatements des coups à l'arrivée.
En raison de sa permanence; le ballon est particu- -lièrement qualifié pour observer les habitudes journalières de l'artillerie adverse et ses déplacements en période active En secteur actif, il n'est pas rare de voir une vingtaine et une trentaine de batteries différentes repérées par un seul ballon opérant sur le front d'un corps d'armée. ”

“ Chaque ballon outre le travail pour l'unité à laquelle il est affecté , a pour mission ûê découvrir dans sa zone d'observation tous les renseignements susceptibles d'éclairer le commandant sur ce qui se passe sur le front. ”

“ La guerre a été la course à l'excès de puissance les avions de chasse, pour garder la supériorité d'altitude
et de vitesse, les avions de bombardement pour emporter plus de projectiles, les avions d'observation pour emporter les observa-teurs, la T.S.F. les appareils photographiques, Jusqu'à cé jour l'aviation, c'est-à-dire la supé- riorité aérienne a été la question des moteurs bien plus que la construction des avions eux-mêmes qui a suivi le mouvement s'est adapté aux moteurs nouveaux, en se perfectionnant ellemême à chaque essai. ”

“ Ea somme, alors que l'aviation de combat prend part à la bataille en appliquant ses règles particulières d'emploi, l'aviation d'observation, elle, agit en liaison intime et continue avec les autres armes. ”

“ Par contre le ballon a des inconvénients ; 10.- Il est fixe. de sorte qu'il fait presque toujours de l'observation latérale - il ne peut ni dépasser une certaine altitude, ni trop se rapprocher des lignes; il fait donc toujours de l'observation oblique - l'avion lui, peut survoler la ligne dé tir et observer à la verticale 20.- Au point de vue de combat; l'infériorité du ballon est très nette, elle n'ira qu'en augmentant au fur et à mesure que les avions de chasse ennemis deviendront plus rapides.- A partir de 1916, tout ballon attaqué était un ballon descendu. ”

“ Pour conserver du matériel d'artillerie, canons, caissons, armes, instruments de précision, voitures spé-ciales, il faut les couvrir de graisse, les abriter dans un hangar, ou mettre une sentinelle devant, puis les entre-tenir régulièrement. ”

“ De plus certaines missions lui sont interdites et d'autres lui sont avantageusement confiées, Lorsqu'une mission peut aussi bien (nous verrons plus loin dans quelles circonstances) être exécutées par le ballon que par l'avion, il y a intérêt à la confier au premier qui l'accomplira en général:
1°.- Plus rite, grâoe au téléphone qui permet la transmission immédiate et détaillée, 26,- Plue économiquement, tant en ce qui concerne la matériel que le personnel. Le ballon est, en effet, CODBtam -ment en ascension. Il suffit de profiter de la présence de l'observateur dans la nacelle. ”

“ L'aviation d'observation disposa pour exécuter les missions de surveillance et de réglage qui lui sont confiées, de deux moyens, l'avion et le ballon.
La répartition des missions entre ces deux moyens, est une des taches les plus délicates du Commandant d'Aéronautique. Il doit chaque jour s * en occuper personnelle-ment t s'ttaoher à ne demander à l'aviation que ce que les ballons ne peuvent faire dans dfaussi bonnes conditions. ”

“ Le bois est déformable avec les variations de la température. La toile se tend au soleil, se détend avec l'humidité. Au bout d'un certain temps, l'avion déformé même s'il est resté longtemps dans un hangar dans voler, devient inutilisable. A la pluie et au soleil, il est plus vite encore hors d'usage. Il perd ses qualités de vol, puisque la position du moteur sur son léger support, oomme celle du fuselage par rapport aux ailes, Qt\.t r calculées à une fraction de degrés près. ”

“ Il faudra, qu'en un mot, pour tout le matériel de Guerre, et plus encore pour l'aviation,chaque mine, chaque voie ferrée, chaque bateau, chaque machine outil, chaque stock de combustible et chaque dépôt dt matériel ait sa n feuille de mobilisation * puisque chacun est un organe vivant du pays en arme. ”

“ Un avion ne volelparoequtil va vite, il roule d'abord au sol tiré par son hélice; sa vitesse s*acoroit progressivement, et lorsque la composante des résistances de l'air sur ses surfaces est supérieure à sa pesanteur, il n décolle il n'a donc de raison de tenir en l'air que parce qu'il a ceette vitesse minima. ”

“ Ces vibrations déjà inquiétantes quand le moteur bien équilibré tourne rond n , deviennent redoutables au moindre incident, à la moindre bougie encrassée à la moindre blessure de l'hélice, le moteur transmet à l'avion de bru-tales secousses, et dans de nombreux cas pour que tout ne casse pas en l'air, il faut couper le moteur instantanément, le ralentir et descendre.
Rn l'air, le pilote ne s'occupe pas de son avion,
qu'il fasse beau ou mauvais, toutes ses inquiétudes vont au moteur, son oeil ne quitte pas les instruments de bord son oreille ne perd pas une explosion. ”

“ Les seules surprises ont été l'apparition du Nieuport Biplan en 1915, du Soppwith en 1916 aux résistances diminuées dans la surface comme dans les cables du FOKKER biplan en 1917 dont la cellule était rapide, solide et volait bien sans un seul cable de haubannage et enfin en 1918 du monoplace GWURWZ, qui a réalisé 245 à l'heure, une montée rapide avec un 180 HP.
Les moteurs en construction ont fait des progrès. ”