Ligne de front

“ Chaque nouvelle ligne de chemin de fer, en se prolongeant comme une ride sur le visage de la patrie, efface quelque chose de sa beauté. Nos vieilles villes pittoresques tombent pierre à pierre, et nos fleuves sont endigués et souillés flot à flot. ”

“ Nous aurons le sentiment de nous être acharnés sur la frontière même, la piétinant, comme s’il suffisait de l’effacer, et de l’avoir remplacée par la ligne bossue de notre itinéraire, pauvre charnière toute neuve. ”

“ Mais, ce qui m’importe, ce que je veux rendre vivant et palpable, c’est le perpétuel transit d’une grande ligne entre deux gares colossales, avec stations intermédiaires, voie montante et voie descendante. ”

“ Vous êtes habitant de la frontière;—vous ne pouvez tracer une ligne, si ténue qu’elle soit, qui n’appartienne pour la moitié à un pays, pour l’autre moitié à un autre. Certes, vous avez plus de ressemblance, de liens d’affection et d’intérêt avec l’ennemi qui est de l’autre côté de la ligne tirée—qu’avec votre compatriote qui est à quatre cents lieues de vous. ”

“ Les chemins de fer ont pris la place de la politique. L’évènement du jour est l’adjudication de la ligne du Nord. En présence de cet évènement, tout s’est effacé ; les affaires de l’Europe, l’action de la diplomatie dans les deux mondes, les voyages des rois et des princes, tout a disparu. ”

“ La ligne noire des hommes, dans une courbe parfaite, glisse de notre droite à notre gauche, se déplace en face, sur le côté et derrière. Nous sommes au centre d’une plaque tournante, et cela donne un peu le vertige. ”

“ On sent vaguement sourdre un monde nouveau, que Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre ont passé par là, que Chateaubriand est proche, qu’une révolution littéraire, encore contenue et voilée dans les langes de la mythologie, va éclater, marcher de front avec la révolution politique. L’écrivain donne de la vie à tout, parce qu’il ne met de l’art à rien ; les tableaux succèdent aux tableaux, le panorama d’une existence très contentieuse se mêle délicieusement au panorama de la nature ”

“ Ici j’avois fait un chapitre sur les lignes courbes, pour prouver l’excellence des lignes droites.....
Une ligne droite ! le sentier où doivent marcher les vrais chrétiens, disent les pères de l’église. ”

“ Quant à nous, messieurs, ne nous laissons pas intimider par de vaines déclamations, et restant dans la ligne droite, sans incliner ni à droite ni à gauche, ayons toujours les yeux fixés sur le but à atteindre. ”

“ La ligne droite est le plus court chemin d'un point à un autre, pour les fleuves aussi bien que pour les boulevards. En second lieu, niveler le sol et supprimer tous les mouvements de terrain qui semblent dire à l'administration: «Tu es moins puissante que la nature!» ”

“ Sur une ligne dont le trafic est faible, et dont les trains sont largement espacés, les conditions sont plus rassurantes, et la règle relative au temps servant à séparer les trains, a sa pleine efficacité. ”

“ On voit une ligne ferrée qui court aux flancs de la montagne, des ponts pour passer les cours d'eau et le large lit des torrents, des maisons pour se loger, des ports pour abriter des bateaux faits eux-mêmes pour être dirigés suivant la volonté de leurs conducteurs et résister à la violence des flots. L'homme est le maître... ”

“ Ceux qui font ce beau raisonnement ne tiennent pas compte en effet que les exigences du métier ont naturellement augmenté avec les moyens d’y satisfaire. Nous ne sommes plus au temps où il n’y avait qu’un seul ordre de bataille connu, la ligne étant formée au plus près du fit du vent, tribord ou bâbord amures. ”

“ Que si autour du Point , comme d’un Centre ou d’un Axe, on imagine que la Ligne infinie ou le Plan infini se meuve uniiorment en rond, et que par son Mouvement le Point fuie à l’Infini, sur la Ligne ; on voit que à pendant ce Mouvement tous les solides que nous venons d’Imaginer, grossissent chacun jusques à devenir Immenses ”

“ Les différents coefficients qui entrent en jeu pour définir le rôle d'un passage transalpin sont nombreux, et l'on comprend que nous ne puissions qu'effleurer une question aussi complexe, qui, en dehors de la partie économique elle-même, du rendement de la. ligne, de ses frais de construction et d'exploitation, se heurte encore à des considérations multiples, parmi lesquelles la position stratégique de la voie nouvelle. Il faut l'avouer, hélas! l'état de guerre n'est plus une exception; chaque pays regarde avec inquiétude ce qui se passe autour de lui ”

“ La ligne est droite, si elle trace le plus court chemin d'un point à un autre; elle est courbe, si les points dont elle est formée ne sont pas dans la même direction. La ligne droite est horizontale, quand elle est dans la direction de l'horizon ou du plan de l'eau dormante ”

“ Il me semble que je n'ai qu'à étendre la main à droite et à gauche pour toucher à la roche qui s'élève perpendiculairement, parfois je crois être dans la tranchée d'un chemin de fer. L'illusion est complète quand je ne vois que la muraille qui s'avance et fuit avec rapidité. Alors j'admire l'habileté des officiers qui dirigent le navire et celle, non moins grande, des ingénieurs qui l'ont construit. Je me surprends à comparer, avec orgueil, notre beau paquebot avec les galères du temps d'Horace. Je mesure le progrès, le chemin parcouru depuis, par l'homme,
dans l'industrie et la pensée. ”

“ DE LA LIGNE D'OPÉRATIONS.
« L'art de la guerre, pris dans le grand, consiste à déposter son ennemi. »
(FRÉDÉRIC II.)
Définition. — But essentiel à atteindre. — Ligne d'opérations unique. — Exemple : invasion de la Bohême en 1745, de la Moravie en 1758. — Des lignes d'opérations multiples ; exemples : campagne de 1744. — Double ligne d'opérations en 1756. — Choix de quatre lignes d'opérations en 1757. — Avis de Frédéric II. — Des lignes intérieures. — Exemple : après la bataille de Prague. — L'emploi des lignes intérieures en 1758 assure le succès des Prussiens. ”

“ La ligne droite a été employée par d'autres : quand elle n'a pas réussi, c'est qu'on l'avait mal choisie. Ma ligne droite à moi, c'est le canon de fusil. Rien de tel que celle règle pour régler not.re compte avec les manants. Réglons-le plus tôt que plus tard ! Il n'est, vous le savez, pire eau que l'eau qui dort : aussi c'est surtout par leur tranquillité qu'ils provoquent la guerre civile. Prouvons, en tombant dessus par voie d'initiative, prouvons que nous ne voulons point de la guerre civile. ”

“ A l'époque où nous vivons, les chemins de fer ont remplacé les routes de l'armée, ou lignes de communications, qui portaient les renforts et les ravitaillements de la mère-patrie, ou du pays allié, à la zone de réunion de l'armée. ”

“ Un mot, un coup de téléphone, une fiche à déplacer, et voici des lignes de chemins de fer qui se déroulent, des vaisseaux qui essaiment sur la mer, des usines qui s’embrasent, la guerre qui bouleverse le monde. A volonté, prospérité ou misère, douleur ou joie, ils sèment tout à pleines mains. ”

“ Chacun accourant avec ardeur à la curée, le chemin de fer prenait à chaque station des multitudes de voyageurs qui s’entassaient dans les wagons, et les plates-formes de séparation regorgeaient de monde. ”

“ Mais à quoi bon ces qualités avec les chemins de fer, qui transportent des armées en quelques jours sur un point de la frontière, où tout d'abord elles se cherchent, se rencontrent et se heurtent jusqu'à la destruction ? ”

“ L’étude du rôle des chemins de fer, de toutes les communications, des voies parallèles ou perpendiculaires à nos frontières, doit marcher de front avec une disposition nouvelle des magasins, ateliers, places de dépôt, qui permette à chaque partie de la France de fournir et de porter partout son contingent en hommes, en ressources, en matériel de tout genre. ”

“ Dès que je change de place et que des objets nouveaux défilent devant mes yeux, je me sens à l'aise, et si bien que rien aujourd'hui ne vaut pour moi le mouvement d'un convoi lancé à toute vitesse sur un chemin de fer. ”

“ Rougis de ta blouse, postillon français !... Tu n’es plus beau !
La route est droite comme un chemin de fer ; dans la singulière contrée que nous traversons, tout est montagne ou plat pays, point de collines ni d’accidents de terrain ”

“ Au point de vue militaire, ou, plus exactement, au point de vue de la guerre, les voies
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ferrées sont de deux sortes : les lignes de concentration, qui. servent à jeter à la frontière les forces d'un pays, et les lignes de manoeuvres, qui font communiquer entre elles les lignes de concentration. Les lignes de manoeuvres sont presque toujours perpendiculaires aux lignes de concentration et sensiblement parallèles à la frontière. Ces différentes lignes permettent ainsi d'amener sur un point quelconque de la frontière un corps d'armée concentré sur un autre point de cette même frontière. ”

“ Ces engins admirables qui remplacent et qui surpassent le travail manuel si pénible, ces chemins de fer qui sillonnent l'Europe, traversent les fleuves, percent les montagnes, ces télégraphes électriques que n'arrêtent plus les flots de l'Océan, cette étonnante civilisation a son principe dans l'observation et dans la réflexion de l'homme. ”

“ Quand un chemin de fer fonctionne depuis longtemps, tous les détails de son organisation sont concentrés dans un système précis, et il est comparativement facile à un homme d’expérience dans la direction des chemins de fer d’en assumer la gérance. ”

“ Les fantassins s’avançaient sur plusieurs lignes déployées, échelonnées en profondeur. La direction était à gauche, les lignes successives devaient rester perpendiculaires à la voie ferrée et conserver rigoureusement leur alignement. ”

“ Ils nous parlent des routes, des ponts, des canaux, des services des Postes et Messageries, des entreprises de transports, terrestres, fluviaux et maritimes des transports militaires et de la Poste aux armées, en un mot, de tout ce mouvement de circulation du peuple de France occupé de négoce, voyageant pour son plaisir, ou préparant la guerre. Tableau singulièrement suggestif et vivant, car l'examen de la vie quotidienne, dans ses détails, fussent-ils triviaux, peut servir à sa manière, et à l'égal des vastes considérations. ”

“ Est-ce un paysage qui se déroule sous nos yeux, vous apercevez avant tout certaines grandes lignes qui sont les mouvements du pays, comme les bras étendus et la jambe levée sont les mouvements d'un homme. Une vallée entrevue par la portière d'un wagon peut s'ébaucher en quatre lignes, comme le couvreur qui tombe d'un toit. Si le train s'arrête, si vous descendez de voiture pour examiner les choses plus à loisir, vous verrez le terrain se modeler par masses d'ombre et de lumière. ”

“ Les hommes avancés songeaient bien à un chemin de fer et au télégraphe, mais allez donc faire un chemin de fer à travers tout un continent presque désert, au milieu de difficultés jugées insurmontables par les esprits posés, ces sages qui, dans tous les temps, ont servi de bornes pour attacher les chevaux du progrès. ”

“ En chemin de fer ! direz-vous — mon cher ami ! Oh oui ! je suis bien revenu des mes idées arriérées. Les chemins de fer ont leur avantage ; il faut faire quelques concessions à son siècle. La vie est faite de concessions — à perpétuité. ”

“ Supposez un réseau de chemins de fer autour de Lyon, la révolte y est impossible. Vous songez à construire des casernes, vous rêvez citadelles et forts détachés ; faites des chemins de fer! Les chemins de fer sont les bras du pouvoir, comme ils sont les conducteurs les plus énergiques et les plus féconds de toute civilisation progressive et libérale. ”

“ La route nationale est notre porte étroite.
Nous allons devant nous, les mains le long des poches,
Sans aucun appareil, sans fatras, sans discours,
D’un pas toujours égal, sans hâte ni recours,
Des champs les plus présents vers les champs les plus proches.
Vous nous voyez marcher, nous sommes la piétaille. ”

“ Chacun de nous souhaite ardemment ce progrès à notre beau pays, car des lignes de chemin de fer se dirigeant dans tous les sens, et pourvues de croisements, sont véritablement les veines qui apporteraient le sang et la chaleur dans le coeur de la nation. ”

“ Et si l’on ne construit pas de chemins de fer, comment atteindrons-nous le ciel en temps ? Mais si nous restons chez nous à nous occuper de ce qui nous regarde, qui donc aura besoin de chemins de fer ? ”

“ Nous venons d'examiner les paragraphes les plus saillants de cette brochure. Le reste n'a d'autre but que celui de substituer les chemins de fer à l'indépendance.
Le chemin de fer, c'est la liberté.
Le chemin de fer, c'est le libre échange.
Le chemin de fer, c'est l'unité de l'Europe.
Le chemin de fer, enfin, c'est la civilisation européenne substituée à l'équilibre européen... ”

“ LE CHEMIN DE FER DE LA RIVE NORD.
Prononcé à Québec le 26 mars 1874.
I.
Messieurs,
Ce qu’il faut, ce qui est un besoin essentiel, une condition absolue d’existence pour les peuples modernes, ce sont les grands travaux industriels, l’application vaste et répétée de la science, et des voies de communication aussi nombreuses qu’étendues. La vie matérielle est analogue à la vie animale ; il faut qu’un pays soit sillonné de chemins de fer comme un membre est sillonné de muscles et de nerfs. ”

“ Motif matériel; le chemin de fer. Vous le savez, le chemin de fer tend chaque jour à se substituer aux routes ordinaires, et le wagon menace tous les véhicules connus, depuis l'humble coucou jusqu'aux superbes messageries. ”

“ La question des chemins de fer mettait en présence l’esprit d’innovation et d’entreprise, le génie du go a head, et l’esprit de tradition et de haine aux changemens dans son expression la mieux définie et la plus complète. ”

“ Je voudrais que, sur toute la surface du globe, les chemins de fer fussent établis; qu'il correspondissent et se reliassent entre eux de telle sorte, que les lignes ne fussent interceptées que par les mers et l'Océan. Je considère, enfin, cette admirable conception humaine comme un nouveau gage du lien futur entre tous les peuples et comme une des sources les plus fécondes de leurs libertés et de leurs richesses. ”

“ Ne vaut-il pas mieux d'abord rétablir vos forteresses, vous construire des flottes, tracer de nombreux chemins de fer qui sillonneront votre pays et augmenteront votre force, en rendant vos communications faciles? ”

“ Il n'y a pas une seule découverte, pas un seul fait du siècle où nous vivons, qui ne soit un acheminement de plus vers les idées d'union dont nous parlons ! Les chemins de fer sont l'union de tous les peuples, par la facilité des voyages, par la fréquence des relations d'homme à homme et de nation à nation. ”