Adolphe Mavet

“ Remarquez une chose, messieurs, c'est que si nous, nous distillons des vins, ce sont des produits qui ne jouissent pas de la libre circulation sur les routes; vous savez que le vin ne peut voyager d'une ferme à l'autre qu'accompagné d'un congé, d'un acquit-à-caution. De sorte que, quand le vin sort de chez le propriétaire, l'administration le sait; tandis que, pour vous, c'est impossible. ”

“ L'année terrible passa sur nos têtes, emportant jusqu'à l'espérance, dans les plis glacés de son manteau. L'Empire, qui seul pouvait sauver encore les débris de nos bataillons et nous garder les provinces frontières, fut balayé par la tourmente. Un pouvoir éphémère, né de l'illégalité, baptisé au souffle de la Révolution, s'établit sur ses ruines, sous la protection inconsciente des baïonnettes ennemies.
M. Ganivet ne put supporter l'idée de le servir, et, avec la décision qui était au fond de son caractère, remit, dès le lendemain du 4 septembre, sa démission aux mains du préfet. ”

“ En fait d'élection, rien n'est jamais sûr. La journée du 21 août suivant en fut la preuve.
Quand, le scrutin proclamé, on apprit que l'homme, dont on ne comptait plus les services, celui que les sympathies accueillaient spontanément sur son passage et venaient chercher jusque
dans sa retraite, que M. Ganivet, l'orateur écouté du Parlement, une des gloires les plus incontestées de la Charente, le bienfaiteur de nos populations viticoles et le défenseur de nos intérêts agricoles et commerciaux, succombait à deux cent soixante voix de minorité, un sentiment de stupeur s'empara de tous. ”

“ La question est discutée dans vingt groupes, qui substituent leurs arguments à ceux de l'orateur ; souvent, ce n'est même pas elle qui fait les frais de la discussion.
Mais tout-à-coup un nom court dans l'assistance, chacun regagne son banc, les conversations s'éteignent par degrés, le silence arrive à s'établir. C'est qu'un spécialiste occupe la tribune ; un industriel, s'il s'agit d'industrie ; un agriculteur, s'il s'agit d'économie agricole; un jurisconsulte, un administrateur, dont la compétence spéciale fait autorité au Parlement. ”

“ Une législation, née de ce nouveau droit public, législation dont les textes passeront à la postérité comme l'un des plus grands monuments de gloire du génie moderne, qui, en sauvant la France des désordres inséparables d'une rénovation sociale, nous a donné la grandeur nationale, constitua la propriété sur de nouvelles bases, attachant à la terre les bras qui la cultivent et forçant, par la division des héritages, l'agriculture à donner des preuves de sa puissance. ”

“ Parmi les hommes dont on parle comme les plus dignes de représenter le département à la Chambre haute, l'honorable M. Ganivet vient en première ligne. Sa haute compétence dans les questions administratives, les longs services qu'il a rendus au pays, la confiance qu'il a su inspirer aux électeurs, les divers mandats qu'il a remplis avec une autorité incontestable et un dévouement sans limites, lui créent des titres contre lesquels aucune protestation ne saurait s'élever. ”

“ Il faut que les électeurs le sachent bien, et nul d'ailleurs ne le conteste, M. Ganivet est l'un des orateurs d'affaires les plus autorisés de la Chambre, un travailleur infatigable, écouté à la tribune, particulièrement apprécié dans les commissions, un de ces députés utiles et consciencieux, comme les assemblées législatives n'en comptent guère, qui sait, sans rien sacrifier au bien général, servir les intérêts du département, qu'il représente avec tant d'intelligence et de dévouement. ”

“ M. Ganivet fut réélu, avec six cents voix de majorité, sur 2,600 votants environ.
La campagne n'en fut pas moins chaude, comme l atteste la circulaire que, le 1er août, il adressait à ses électeurs.
« Je sais, y disait-il, que des adversaires acharnés se livrent depuis longtemps à des manœuvres aussi actives qu'odieuses contre moi. Plus le jour du scrutin approche, plus ils y mettent de passion et d'ardeur. Je vous laisse, messieurs, le soin d'apprécier, comme ils le méritent, de semblables procédés. » ”

“ Discours prononcé par M. ALBAN GANIVET, conseiller de préfecture, préfet de la Charente par intérim.
MESSIEURS,
Nous assistons à un concours et à des fètes agricoles, dont la splendeur est un éclatant témoignage de la direction de l'esprit public vers les travaux de l'agriculture, et nous sommes heureux de constater que ces grandes assises de la production nationale nous montrent, encore cette année, la trace d'un pas nouveau dans la voie du véritable progrès. ”

“ M. Ganivet tint sa promesse. Quelques jours après il démontrait que ce n'est pas en augmentant le prix des consommations alcooliques et en rendant leur usage moins fréquent qu'on peut espérer diminuer les cas d'ivrognerie.
« Je n'en veux qu'un témoignage, disait-il en terminant. Allez dans les pays qui produisent le vin et l'eau-de-vie, cherchez y des ivrognes ; vous n'en trouverez pas, parce que, dans ces pays, ces boissons sont d'un usage journalier et à bon marché. Les populations y résistent à l'abus ! » ”

“ C'est le point de vue auquel s'est placée la commission pour nous proposer ce chiffre de 200 fr., qui n'est appuyé d'aucune justification.
Pour moi, je crois qu'il y a certaines limites, en matière d'impôt, qu'on ne peut pas dépasser sans compromettre les recettes du Trésor. Lorsqu'une matière imposable est frappée d'une taxe, qui en représente trois fois la valeur, je crois qu'il est dangereux de tenter une nouvelle augmentation de cette taxe, de manière à la rendre quatre fois supérieure à la valeur de la matière elle-même. ”

“ Un remède plus efficace s'offrait pour soulager les souffrances de l'industrie viticole ; ce remède émanait du Sénat et de l'initiative de M. Eschassériaux. Il consistait à favoriser la reconstitution du vignoble, soit au moyen de secours aux viticulteurs, soit au moyen du dégrèvement de l'impôt foncier pour les terrains phylloxérés.
Quoi de plus légitime que cette remise de l'impôt au propriétaire dont la récolte est détruite par un cas de force majeure ? Quoi de plus efficace
que ce secours accordé à des contribuables écrasés par une redevance, que la terre les laisse impuissants à payer ? ”

“ Plébiscitaire, M. Ganivet l'avait toujours été.
« Il estime comme nous, écrivait M. Cuneo d'Ornano, que le peuple doit choisir lui-même son gouvernement, ou que, tout au moins, la Constitution, élaborée par les députés, ne doit être que l'organisation des pouvoirs directement créés par le peuple. » ”

“ Les vins du Midi ont cet heureux privilège de contenir une grande quantité d'alcool, et leur richesse est telle que la totalité du sucre qu'ils renferment ne peut pas, pendant la fermentation, se convertir en alcool.
Indépendamment de cela, ils sont chargés d'une couleur très riche, et ils se prêtent, soit par leur force alcoolique naturelle, soit par l'addition d'un alcool étranger, soit surtout par leur couleur foncée, à un dédoublement frauduleux au préjudice du Trésor et des octrois des villes, comme au préjudice des producteurs de l'Ouest, du Centre et de l'Est. ”

“ Il n'est personne, aujourd'hui, qui ne connaisse ce droit pour les citoyens, lorsqu'ils réunissent un nombre constitutionnellement fixé d'adhésions, de demander à ce qu'une proposition de loi, votée par le Sénat ou la Chambre, soit directement soumise à la sanction du peuple. ”

“ M. LUCIEN DE LA FERRIÈRE. — Il n'y a que les industriels, qui y ont un intérêt suffisant, qui fassent de la fraude !
M. GANIVET. — J'ai supposé que la fraude existait du côté de la production industrielle ; je me demande comment le système de la commission va nous protéger à cet égard.
Il y aura une surveillance, une permanence établie dans chaque usine, dit la commission. Chaque jour, on constatera rigoureusement les quantités produites et les quantités expédiées à tels ou tels destinataires ; rien ne pourra échapper à l'œil de la régie. ”

“ M. GANIVET. On me fait observer que tous les papiers ne peuvent pas être de la même nature. Je répondrai à mon honorable collègue qu'il est dans l'erreur : le papier est fait avec les mêmes éléments, avec la même pâte et si on veut à ce sujet, que j'entre dans quelques détails pratiques... (non, non) je reconnais que c'est inutile : tout le monde sait que c'est la même feuille de papier à lettre, qu'il soit glacé ou qu'il ne le soit pas.
Je dis donc que, dans la classification de la commission, il y a une erreur; qu'elle confond la fabrication et le façonnage commercial. ”

“ « Mais le bouilleur de crû peut faire dans sa cave ce que bon lui semble de son vin ; il peut le distiller ; il peut, c'est l'expression consacrée, brûler une partie de sa récolte et la verser ensuite dans le surplus sous forme d'eau-de-vie. »
Un propriétaire qui récolte 100 hectolitres de vin pourra distiller 5 ou 6 hectolitres et verser l'alcool dans les 95 hectolitres qui lui restent. Que fait-il dans ce cas-là ? Il n'opère que sur sa récolte ; il mêle l'essence d'une partie de son vin à la généralité de celui-ci; il ne livre pas à la consommation un produit fabriqué ; il améliore son vin ”

“ M. Ganivet ne pouvait manquer de donner son opinion sur une question qui intéressait si directement son département. Il le fit avec sobriété mais conviction. Nul mieux que lui ne connaissait une affaire dont il avait sondé tous les dessous. Son discours peut se résumer en un mot : la nécessité du rachat, devenu la seule planche de salut des populations, des capitalistes et de l'Etat.
On sait qu'après une discussion laborieuse, qui n'occupa pas moins de cinq séances, et où tous les économistes de la Chambre prirent successivement la parole, c'est la solution qui triompha. ”

“ L'industrie des alcools n'a que trop de tendance à se concentrer dans un petit nombre de mains privilégiées. Si donc, abandonnant le gage à la libre circulation, l'administration était obligée d'exiger, chez ses débiteurs, une solvabilité de premier ordre, ou l'acquittement à l'enlèvement, les plus grandes maisons pourraient seules satisfaire à ces conditions, et le commerce plus modeste, qui profite aujourd'hui des facilités accordées par le fisc, ne serait désormais qu'un agent secondaire aux ordres et à la merci du capital dominateur. ”

“ Adressez-vous à un propriétaire, quel qu'il soit, dans les pays vinicoles, demandez-lui s'il n'est jamais en contravention; informez-vous même près des employés de l'administration : tous vous diront que les contraventions sont inévitables, qu'elles existent fatalement et sans qu'il y ait fraude commise. Il ne se passe pas de jour où nous ne recevions tous des plaintes et des réclamations. ”

“ De tels témoignages, quand ils se produisent dans l'effervescence d'une lutte électorale sans soulever de contradiction, sont assurément le plus bel éloge qu'on puisse faire du caractère d'un homme politique.
Les 9.000 électeurs, qui avaient acclamé M. Ganivet, le 20 février 1876, lui réitérèrent, le 14 octobre, l'expression de leur confiance ; il fut élu à une forte majorité (1) et, pour la troisième fois, alla soutenir les intérêts de la Charente à la Chambre. Ils ne pouvaient être en de meilleures mains. ”

“ N'avez-vous pas dans toutes vos lois fiscales assez de moyens d'investigation, assez de relevés du portatif des 278,000 bouilleurs de crû qui sont en France? Quant à moi, j'ai la conviction, et la conviction basée sur l'expérience, que si la consommation augmente, si elle augmente d'une manière normale, ce n'est pas au profit des alcools de vins, c'est au profit des alcools de l'industrie, qui n'existent pas seulement dans le nord de la France, car ils se sont transportés, de ce point extrême, vers les points méridionaux. ”

“ Pour faire le commerce des eaux-de-vie, — pour lesquelles vous n'accordez que deux moyens : ou le payement immédiat à la sortie, ou le payement cautionné dans un délai de six mois, — il faudra que
le commerçant ait un capital d'avance quatre fois plus considérable que la somme qu'il emploie à l'acquisition de la marchandise. Vous arriverez de cette manière à ruiner le commerce.
A droite. — C'est la vérité ! très bien ! très bien ! M. GANIVET. — On vous l'a dit au cours de la discussion générale, vous voulez établir une féodalité alcoolique, vous allez rétablir les « barons de l'alcool » ! ”

“ Voilà la raison pour laquelle, dans les départements du Nord, la consommation est aussi développée qu'elle peut l'être et qu'il ne faut pas espérer de ce côté-là une augmentation aussi considérable que dans les pays qui sont tributaires des départements du Nord.
M. BAUCARNE-LEROUX. — Il est heureux pour vous que la consommation de l'alcool soit arrivée à son maximum dans-les départements du Nord; on y consomme les produits du Midi. ”

“ Bien que cette partie de notre tâche soit la plus délicate, nous l'accomplirons aisément et rapidement tout à la fois. Il est des modèles, dont la physionomie se grave sur la planche sans l'effort du burin. L'artiste n'y est pour rien ; c'est le sujet lui-même qui s'impose, laissant derrière lui comme la photographie morale de son âme. M. Ganivet était de ceux-là.
Si tard que nous l'ayons connu, si courts qu'aient été nos rapports, un souvenir ineffaçable ”

“ Il semble qu'exposer la question soit la résoudre ; et pourtant, le Parlement, pendant seize ans, de 1874 à 1890, s'est constamment dérobé au devoir qui lui incombait de ce chef.
En 1874, l'Assemblée nationale mettait le gouvernement en demeure de présenter, au budget suivant, une nouvelle répartition de l'impôt, basée cette fois sur la proportionnalité des revenus de chaque département. En 1875, même injonction fut insérée dans la loi de fin'ances. Enfin, en 1879,
le gouvernement demanda un million, pour faire procéder à des évaluations susceptibles de révéler la valeur réelle du revenu. ”

“ A part son triomphe dans la question du vinage des vins, triomphe sur la nature duquel nous aurons à nous expliquer tout à l'heure, ses efforts, comme ceux de ses collègues, n'aboutirent le plus souvent qu'à un échec.
Nous avons tenu à honneur d'en faire ici la remarque ; car, loin de diminuer le mérite de l'œuvre dont il nous reste à rendre compte, elle en augmente la valeur, de tout le prix qui s'attache à une conscience qu'aucun écueil ne rebute, dans l'accomplissement de son devoir. ”

“ Quant à la liberté même de la circulation des alcools, les habitudes commerciales y sont le principal obstacle. En effet, le commerce n'aime pas à payer les droits d'avance, c'est-à-dire à leenlèvement. Pour lui, l'alcool voyage toujours sous le couvert de l'acquit-àcaution ; il y ajoute, d'après les exigences de la régie, la garantie d'une caution personnelle qui se porte fort pour des sommes considérables, quelquefois 30,000 et même 40,000 francs. ”

“ Et les obsèques ! Quelle manifestation imposante ! Quel témoignage spontané de vénération, de sympathie et de popularité. Ce ne fut pas seulement la ville d'Angoulême, qui voulut accompagner à sa dernière demeure l'éminent représentant qu'elle venait de perdre ; ce fut la circonscription, ce fut le département tout entier, qui délégua ses représentants pour former un pieux cortège à la dépouille mortelle de l'un de ses enfants.
Nous ne voulons pas citer de chiffres ; les évaluations de cette nature sont toujours en dessus ou en dessous de la vérité ”

“ Le sucrage ne compromet pas la santé publique et ne favorise pas la fraude en permettant le dédoublement. Le vinage, au contraire, est un triple danger, pour le consommateur, dont il entraîne l'intoxication par l'alcool industriel, pour le Trésor, qu'il permet de frauder d'une partie de ses droits, pour notre agriculture enfin, dont il compromet les intérêts, en favorisant la concurrence étrangère. ”