“ Puisse la Semaine du Vin ne pas se terminer sans sceller par une organisation pratique et puissante l'union déjà amorcée des producteurs, négociants, industriels et commerçants intéressés, et permettre ainsi l'indispensable coordination des efforts qui, sous l'impulsion de la Fédération des Associations Viticoles de France et de la Commission d'Exportation des Vins de France, s'organisent, pour que soit rendue la prospérité à nos vins.
Il est grand temps d'agir, car l'industrie viticole n'est pas une usine qui ferme momentanément : son arrêt, c'est la mort irrémédiable. ”

“ « Il est certain que, dans bien des cas, le Bourgogne a d'excellents effets, mais il ne vient qu'en seconde ligne, et Fonssagrives, dont les travaux en hygiène n'ont jamais été démentis, n'hésite pas à le classer après le Bordeaux, « après ces vins à saveur austère, sans astringence que recherche le monde entier ».
Le Bordeaux est le plus utile de tous les vins, celui qui, à la rigueur, peut remplacer tous les autres et que nul ne pourrait suppiiéer. Il est le vin par excellence des valétudinaires, qui ont besoin d'être tooifiés. ”

“ Le vin est un produit, on pourrait dire même un organisme d'une très grande complexité. Pratiquement, on n'analyse dans le vin, que l'eau, l'alcool et aussi l'extrait sec, c'est-à-dire toutes les substances solubles (acides, sels, gommes, matières colorantes, etc.) , que le raisin abandonne pendant la fermentation et que le vin tient en dissolution. Entre ces substances, nous ne distinguons pas pratiquement, je le répète. N'empêche que le vin est composé, en réalité, d'éléments liquides et solides très nombreux. Et ce vin, pourrait-on dire encore, est vivant. Il évolue avec le temps. ”

“ Il paraît tout d'abord évident que notre exportation doit être en fonction de notre production. Si nous avons des années déficitaires pour la satisfaction de la consommation française, l'exportation, doit s'en ressentir. Il pourrait même se produire que la consommation française absorbât toutes les disponibilités sans qu'il fût nécessaire, dans ces conditions, de rechercher des débouchés au dehors. En fait, cela ne s'est jamais produit, car nous avons toujours exporté des vins de choix et des vins de cru, en comblant les déficits alimentaires par des vins ordinaires de l'étranger. ”

“ Rien de plus instructif qu'un incident pareil par la preuve évidente qu'il apporte de ce qu'il y a de trompeur dans certaines apparences d'opposition d'intérêts entre le commerce et la viticulture; rien de plus honorable non plus pour les uns et pour les autres que leur égale bonne volonté à s'accorder sur le fond en sacrifiant la forme.
La monographie consacrée par M. Elie Ravel au rôle des coopératives dans la vente du vin met remarquablement en lumière les avantages que ces institutions offrent à la fois aux viticulteurs, aux commerçants, aux consommateurs et même à l'Etat. ”

“ Mais, lorsque nous patlons d'alcoolisme, il est bien entendu que c'est uniquement l'abus de l'alcool que nous visons. « Rien de trop », dit la sagesse antique. L'homme doit savoir user sans abuser. Nous voulons dire par là que les bonnes eaux-de-vie, consommées avec modération, ne présentent nul danger, et qu'une telle consommation n'a rien à voir avec l'alcoolisme.
La propagande devra se préoccuper enfin de faire connaître nos vins de France et d'Algérie à l'étranger, en faisant pour eux ce que les sociétés de consommation anglo-saxonnes ont fait pour le thé et le café. ”

“ Mesure spéciale à la zone dévastée La zone dévastée des départements de la Meuse et de Meurthe-et-Moselle renfermait les crus les plus renommés de la Lorraine; et les coteaux pierreux et ensoleillés où la vigne y était cultivée sont impropres à toute autre culture. Ne pas y replanter la vigne, c'est vouer toute cette région autrefois si prospère, si peuplée, si vivante, à une prompte dépopulation, à la mort; l'intérêt général exige qu'une aide rapide et efficace vienne leur tendre la main. ”

“ En ce qui concerne les vins, il n'y a pas à opposer tel vin à tel autre, le Bordeaux au Bourgogne, le mousseux au Champagne. Il y a une marque à défendre qui prime toutes les autres : la marque française. Il y a le vin de France, et quand, partout dans le monde, nous aurons fait connaître la loyauté des vins de France, quand nous aurons fait savoir les mesures de rigueur prises pour garantir au consommateur un produit authentique, vous pouvez être tranquilles, Messieurs, la confiance raisonnée qui entourera les vins d'origine française profitera à toutes les marques locales. ”

“ Comment atteindra-t-elle ces buts si on ferme la porte à l'un de ses principaux articles d'exportation ? Des mesures de ce genre lui créent un préjudice incalculable. Le vin est pour la France un des soutiens de sa vie économique (on l'a vu au début de cette étude) . L'attaquer, paralyser son commerce, c'est gêner fortement le relèvement national. Tôt ou tard, par une vague en retour inéluctable, la fermeture des débouchés provoquera sur notre commerce, sur notre viticulture, et parmi les milliers de familles ouvrières qui en retirent des salaires, une crise désastreuse. ”

“ On peut dire qu'il y a quelque chose de littéraire dans le goût des Sud-Américains pour les vins de France. A ce titre, le champagne règne en maître souverain. Il est l'inspirateur de tous les discours, de tous les toasts en ces pays où fleurit l'éloquence la plus abondante, où l'on a le culte de la parole majestueuse et sonore, où presque tout homme est un orateur.
Toutefois, à côté de nos grandes marques de Champagne, on trouve, sur les rives du Rio de la Plata, bien des marques de vins mousseux inconnues chez nous et qui, néanmoins, se vendent avantageusement. ”

“ Il y a solidarité étroite entre tous les vignobles, tous les crus, et entre la propriété et le commerce honnête pour le maintien des débouchés, la réouverture de ceux qui se sont fermés, l'établissement d'accords commerciaux et de régimes douaniers favorables. C'est tous les vins de France qu'il nous faut défendre in globo, vins de choix et vins de consommation courante, de Bordeaux et de Bourgogne, d'Alsace et de Beaujolais, du Midi et de l'Algérie, d'Anjou et de Champagne. Loin de s'exclure les uns les autres ils se complètent. ”

“ Au cours de la guerre, la ration du vin dans nos armées fut portée jusqu'à un litre par homme et par jour. Si nos grands chefs militaires, soucieux plus que quiconque de la santé des troupes, avaient vu des inconvénients à cette consommation quotidienne, l'auraient-ils presctite? Allons, tout esprit sensé reconnaîtra, je l'espère, combien les théories des extrémistes de la tempérance sont mal fondées : elles font injure à la vitalité des peuples latins, elles méconnaissent tout un passé de gloire de l'humanité. ”

“ C'est une leçon à méditer par les producteurs français que l'art de la bonne chère intéresse. Qu'ils s'organisent pour apprendre aux étrangers qui ne l'ont point, le goût des grands vins français sans lesquels il n'y a pas de repas délicats et pour étendre cette clientèle de notre cuisine et de nos vignobles. Cette propagande ne sera certainement pas embarrassée pour démontrer irréfutablement que l'usage du vin ne conduit pas à l'alcoolisme, au contraire. ”

“ Le remède, ici, est à la fois du ressort de notre Gouvernement et des collectivités ou des individualités qui ont un intérêt direct à cette exportation.
La viticulture représente une des principales richesses de la France, puisqu'elle possède à elle seule les 3/7 de la production mondiale. C'est dans la production des vins que nous affirmons notre supériorité. C'est la culture de la vigne, ne l'oublions pas, qui enracine le mieux l'homme à la terre, c'est dans nos pays viticoles que les populations sont le plus attachées au sol natal. ”

“ Elle la doit à son génie particulier, à son milieu, à son histoire, mais encore faut-il que sa production soit appréciée au dehors, que le goût ne soit pas perverti à l'étranger, mieux encore, qu'il soit cultivé, affiné. Des concurrents étrangers se sont avisés, depuis pas mal d'années, qu'avec de l'habileté, de la méthode et de la ténacité, on pouvait parfois façonner le goût du consommateur au gré du producteur. L'humble soumission de chacun et de chacune aux modes nouvelles, lancées souvent en vue de fins commerciales, nous montre chaque jour jusqu'où l'on peut aller dans cette voie. ”

“ Il est bon de faire remarquer que ces droits de douane frappent en outre indistinctement tous les vins, indépendamment de leur valeur vénale. A supposer que certains vins de grande marque puissent les supporter, ce qui est douteux, les vins ordinaires ne le peuvent pas.
Il en résulte que, seuls, les possesseurs de grosses fortunes peuvent boire nos vins; les classes moyennes et a fortiori ce qu'on est convenu d'appeler les classes laborieuses en sont totalement privées. Or, nos vins de consommation courante constituent, nul ne l'ignore, une boisson populaire au premier chef. ”

“ On sait que le maté ou « yerba mate » est la feuille d'un arbre du Paraguay que l'on torréfie et pulvérise. On en fait, comme du thé de Chine, dont il rappelle l'arôme et les propriétés, des infusions chaudes et sucrées. C'est la boisson que dans tout le sud du continent, à la campagne et dans les villes, on consomme du matin au soir, sans qu'il résulte d'ailleurs, même de son abus, aucun inconvénient pour l'organisme.
Par ce rapide aperçu, on voit que les vins français ont à lutter, dans l'Amérique du Sud, contre des adversaires fort redoutables. ”

“ Le culte du vin, du bien manger, ont évidemment subi un recul dont les causes sont diverses, évolution des mœurs, diminution de l'aristocratie terrienne, déplacement des fortunes, etc., etc. Mais la fine cuisine française, synthèse de ces plats qui font la gloire de nos diverses provinces, la réputation de nos grands vins mise en valeur dans le monde entier par l'activité et les sacrifices de plusieurs générations de nos commerçants, sont des patrimoines nationaux que nous devons nous efforcer non seulement de conserver, mais de développer. ”

“ A l'étranger, les relations commerciales, définitivement suspendues avec les pays ennemis, se heurtent déjà, dans les pays neutres ou alliés, à une certaine hostilité, que nous verrons plus tard s'affirmer et aller même dans certaines nations jusqu'à une prohibition totale de la consommation du vin. Les transports maritimes, d'autre part, ne peuvent être que très hasardeux avec les risques auxquels ils sont exposés; la conclusion financière des marchés à l'extérieur n'est pas sans inspirer aussi de vives inquiétudes. ”

“ Présenter un rapport sur le transport des vins par voie de mer semble quelque peu paradoxal en un temps où l'exportation paraît à peu près impossible; où les Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande, l'Islande sont au régime sec; où la Russie nous est fermée; où l'importation est contingentée en Finlande, en Allemagne, en Pologne; où la Suède applique le monopole d'Etat; où la Norvège contingente l'importation des vins au-dessus de 12°; où, en Autriche, en Roumanie, en Serbie, en Bulgarie, la situation du change empêche tout trafic ”

“ Il me paraît absolument indispensable, pour comprendre l'influence de la guerre sur la situation actuelle de la viticulture lorraine et sur le commerce de ses vins, de jeter tout d'abord un coup d'œil sur les désastres qu'elle y a accumulés.
C'est sur les coteaux couverts de vignes, des départements de Meurthe-etMoselle et de la Meuse, que la bataille a fait rage; nombre de vignobles de nos crus les plus renommés ont été anéantis par le bouleversement du sol et par l'inculture forcée prolongée. ”

“ Seul, le commerçant peut, après étude de ses goûts, lui donner cette fixité en ne lui offrant que les récoltes susceptibles de lui convenir.
Il est donc de l'intérêt même du consommateur d'effectuer ses achats dans le commerce, en s'adressant à ses agents ou représentants..
Encore faudrait-il que ces derniers ne se heurtent pas à des obstacles infranchissables : Ainsi, par l'élévation énorme du droit de circulation et, surtout, par l'institution de la taxe dite « de luxe », frappant nos grands vins, leur consommation dans la métropole devient de plus en plus réduite. ”

“ S'ils ne sont pas sujets, comme dans l'Amérique du Nord, à des prohibitions, ils ont pour rivaux, selon les pays, les vins indigènes, la bière, le café, le maté, la chicha, le pulque, le rhum.
Ainsi, dans toute l'Amérique latine, l'homme du peuple n'est pas un client pour nos vins. On ne peut compter comme consommateurs de vins que les populations purement latines ou fortement latinisées. Or ce sont justement celles qui habitent les pays producteurs de vins. Le péon, l'ouvrier de la ville ou de la campagne en Argentine, en Uruguay, au Chili veut boire du vin rouge. ”

“ La mise en bouteilles, faite n'importe où et par n'importe qui, n'offre aucune garantie sérieuse et il n'est pas douteux que, trop souvent, elle a fourni l'occasion d'appliquer le principe dont s'inspirait le commerce de Hambourg qui qualifiait ses mixtures du nom de leur principal élément. Quoi qu'il en soit, les consommateurs et, ce qui est particulièrement grave, ceux d'entre eux dont le goût est le mieux éduqué, se détournent dès lors de plus en plus des prétendus vins de France en l'authenticité desquels ils croient de moins en moins. ”

“ Il n'y a donc aucun doute que l'accroissement de la consommation ne soit due à la propagande par les armées sur le front et à ce fait que nos poilus rentrés dans leurs foyers sont devenus consommateurs et propagandistes du « pinard ».
Leurs frères d'armes des armées alliées l'ont également fort apprécié et ne lui ont pas ménagé leurs sympathies; ils ne manquaient pas, à chaque occasion, de consommer le vin de France; le cordial échange des paquets de cigarettes de nos amis contre le pinard de nos poilus (pour ne citer que cet exemple) attestait tous les mérites qu'ils lui attribuaient. ”