Hambourg

“ A Hambourg, il est très probable que c’est non-seulement le port franc, mais surtout le régime du port, qui fait que l’on assiste à son grand développement. Vous savez que Hambourg est resté port indépendant, qu’il n’est pas centralisé à Berlin, qu’il peut prendre lui-même toutes les dispositions qui lui sont nécessaires, et il est certain qu’il est plus à même que n’importe quel pouvoir central d’apprécier ce dont il a besoin. ”

“ Hambourg paraissait éminemment propre à devenir le siége de cet immense entrepôt. Fondée par Charlemagne, qui voulait en faire un rempart formidable contre les invasions des peuplades du Nord, cette ville était, à l’époque de sa réunion à la France, une cité opulente et l’une des plus fortes places de change de l’Europe. ”

“ Hambourg était une ville cosmopolite où affluaient les spéculateurs, les aventuriers, les trafiquants du monde entier. Quand l’Allemagne est en guerre avec la France révolutionnaire, Hambourg continue son négoce avec la France sous le drapeau danois, et approvisionne de blé les cités de la Révolution.
Ailleurs, c’est sous l’action des décrets princiers ou royaux, c’est grâce aux ouvriers étrangers appelés par Frédéric, c’est à l’abri des privilèges et des monopoles que l’industrie commence à se développer. ”

“ D’un autre côté, la crise est allée éclater dans les places de l’Allemagne, et notamment à Hambourg, avec l’intensité d’un véritable fléau. Les maisons les plus considérables sont atteintes, les faillites se succèdent, et, qu’on le remarque bien, ce n’est pas seulement dans sa fortune matérielle que la ville de Hambourg se sent frappée, c’est dans sa bonne renommée, dans son crédit, jusqu’ici intact. Hambourg est comme un honnête commerçant qui ne peut se consoler lorsqu’il tombe en de mauvaises affaires. ”

“ À Hambourg comme à Düsseldorf, on ne parlait que de la France. Imaginez la surprise de l’enfant, quand il voyait les émigrés français fraterniser sans peine avec les libéraux de Hambourg dans les salons de son père ! On se croyait bien audacieux à Hambourg, et l’on prenait encore des leçons auprès de ces brillans gentilshommes qui parlaient si bien de Voltaire et de Montesquieu. Des émotions si variées, des enseignemens si clairs, si pénétrans, si dramatiquement imprévus, assoupliront de bonne heure cette fine intelligence. ”

“ Quoique Hambourg ne se trouve pas sur le chemin de beaucoup de gens, je n'entreprendrai cependant pas l'historique et le tableau de cette ville originale, traversée par une foule de canaux, dont les eaux charrient chaque jour un monde de marchandises. Du reste, pas un monument, l'art n'habite pas ces lieux.
Hambourg ne ressemble point à une ville ordinaire; les habitants eux-mêmes n'ont pas l'air de se trouver chez eux. ”

“ Hambourg, grande ville moderne, sans monuments anciens, n'a d'intérêt pour le touriste, affirment les Guides, que par son port, le plus vaste de l'Allemagne. Or, ce port immense, quand l'étranger arrive à Hambourg par la gare de Berlin et même par la gare de Venlo, qui est aussi celle de la ligne ParisCologne-Brème, il ne le voit pas ; à peine le devine-t-il. S'il se rend à l'hôtel, son fiacre l'en éloignera aussitôt, se dirigeant par les avenues extérieures vers le bassin de l'Alster, autour duquel sont groupés tous les hôtels en renom. ”

“ Hambourg, situé au confluent de l'Elbe et de l'Alsterfluss, contient 200,000 âmes avec les faubourgs, et demeure une des villes les plus riches de l'Europe. Au premier aspect, Hambourg paraît fort laide. Les rues en sont étroites et obscures. On conçoit de la ville une idée plus favorable quand on a visité les principaux habitants, et surtout quand on a été admis à leur table ; car on trouve chez ces riches marchands non-seulement du goût et du luxe, mais une minutieuse abondance. ”

“ En tant que république, Hambourg n’a jamais été aussi puissante que Venise et Florence ; mais Hambourg a de meilleures huîtres. Les meilleures sont celles de la taverne de Lorence.
Ce fut un beau soir que celui où je m’y rendis avec Campe. Nous voulions nous mettre en goguette avec des huîtres et du vin du Rhin. ”

“ Où les âges n’avaient déposé que sables et boues coulantes, on avait beau construire un sol résistant et des rives accores, et creuser en bassins profonds ces vases et ces lagunes, et toujours nettoyer ces bouches de l’Elbe dont les cent kilomètres de bancs à fleur d’eau se prolongeaient au loin dans la mer : tout l’or, toute la science, toute la discipline ne pouvaient pas faire que Hambourg fût à l’un des carrefours de l’humanité contemporaine. ”

“ Je me dirigeai sur Hambourg à travers les tristes et monotones sables du Mscklembourg et du duché d'Oldenbourg. C'était à cette époque un voyage long et pénible, la chaussée cessant très-près de Berlin pour ne se retrouver qu'à la porte de Hambourg. Hambourg est une grande ville, très-curieuse dans sa partie ancienne, fort belle dans tous ses nouveaux quartiers. Siège d'un vaste commerce avec le monde entier, très-populeuse, ses rues ont une animation et un mouvement qui rappelle Paris
ou Londres. ”

“ Hambourg, dont le port souffrirait naturellement de l’introduction d’un régime protecteur, ne s’est pas laissé prendre à ces ambitieuses visées, et de plus belle on lui jette la pierre ; on l’accuse, dans toute la presse d’outre-Rhin, de trahir la patrie commune ; on lui fait honte de n’avoir pas le cœur allemand ; on élève aussi haut que possible le respect et l’empire de ce grand mot de nationalité. ”

“ « Ma foi ! Mademoiselle, le reste est un peu accessoire. Que m'importe au fond les vieilles maisons gothiques de Hambourg, leurs pignons dentelés, leurs façades originales, les rues coupées de canaux qui l'ont fait surnommer la Venise du Nord ? On ne vit ni de pittoresque ni d'architecture. Je n'ai donc parlé qu'au principal, et je vous accorderai que nulle part, en Allemagne, on ne mange aussi bien qu'à Hambourg.
– Quelle outre ! quel tonneau ! quel entonnoir ! » s'écria Mlle Schultzer lorsqu'elle se retrouva seule avec Méta ; » ”

“ La population de Hambourg, dont je vous parlais il y a un instant, regarde avec étonnement les navires soviétiques amarrés le long des quais s'emplir de machines et de poutrelles de fer, de produits chimiques ; pour elle il y a donc encore un pays au monde qui peut acheter, vendre, travailler et vivre. ”

“ Le pays s'accidente à Buchholz, où Charlemagne extermina les Saxons. Avant Harbourg, on croirait traverser les polders de Hollande ; les vaches noires et blanches enfoncent leur poitrail dans les pâturages humides. Voici l'Elbe : un viaduc recourbe les grands arceaux de sa cage métallique au-dessus des eaux grisâtres. Nous coupons plusieurs lignes de canaux ; les voies ferrées s'entre-croisent ; les bassins bordés de quais et de docks, le mouvement incessant des usines, des magasins, des ports et des gares annoncent Hambourg, le premier port commerçant de l'Allemagne. ”

“ Lübeck, enfermée dans la Baltique, est la ville du patriciat éclairé et de la bourgeoisie libérale que Thomas Mann a décrits dans ses Buddenbrocks. Hambourg seule est vraiment ouverte au large et communique avec le monde. Ancienne ville hanséatique comme ses deux soeurs de l'Est, Hambourg n'a pourtant dû son véritable essor qu'aux Hohenzollern et à l'empire wilhelmien, qui y édifièrent des monuments et des paquebots à la mesure de leurs ambitions. ”

“ Donnez-moi donc la main, et chantons un grand hourra pour Brunswick sur ses accords favoris:
Moderato
vivent les villes artistes!
J'en suis fâché, mon cher poëte, mais vous voilà compromis comme musicien.
C'est maintenant le tour de votre ville natale, de Hambourg, de cette cité désolée comme l'antique Pompéia, mais qui renaît puissante de ses cendres et panse ses blessures courageusement!... Certes, je n'ai qu'à m'en louer aussi. Hambourg a de grandes ressources musicales; sociétés de chant, sociétés philharmoniques, bandes militaires, etc. ”

“ Toutefois je veux conserver Hambourg, non-seulement contre les habitans, contre les troupes de ligne , mais même contre un équipage de siège. Je veux que, si cinquante mille hommes se présentent devant Hambourg, la ville soit non-seulement à l'abri d'un coup de main, mais puisse se défendre, obliger l'ennemi à ouvrir la tranchée, et soutenir quinze ou vingt jours de tranchée ouverte. ”

“ Oh ! oh ! je ne priverai pas votre pays d'un homme si rare. Vous retournerez à Hambourg, Monsieur le docteur. Que dirait-on là-bas si l'on apprenait que vous êtes prisonnier dans nos montagnes ?
- On dirait que c'est un malheur.
- Allons! plutôt que de perdre un homme tel que vous, la ville de Hambourg fera bien un sacrifice de quinze mille francs. Reprenez votre boite, courez, cherchez, herborisez, et poursuivez le cours de vos études. Pourquoi ne remettez-vous pas cet argent dans votre poche ? ”

“ Nous arrivons à Hambourg assez tôt pour surprendre l'ancienne ville libre dans son négligé du matin : des servantes d'une jolie tournure, avec une crête de dentelle sur la tête, en jupon court et en petits sabots, enlèvent les volets des magasins, qui montrent dans leur devanture des entassements de cigares, de longues rangées de bouteilles, des guirlandes de saucisses et de jambons ; les laitiers arrivent avec leurs seaux de fer, peints en rouge, et suspendus à une espèce de bât placé sur leurs épaules ; des ouvriers, groupés devant la porte des fabriques, attendent qu'on leur ouvre ”

“ La voisine de Hambourg, fondée au XVIIe siècle par des dissidents protestants, riante, paraît-il, lorsqu'elle était danoise, est devenue une ville prussienne, régulière, ennuyeuse et triste, avec ses constructions de briques, sous le ciel gris du Holstein. La seule partie intéressante, avec la Palmaille, avenue plantée de tilleuls dont la création est due à un riche négociant nommé Baur, est la promenade qui suit la crète du coteau, au-dessus de l'Elbe et que bordent des jardins, des villas ayant vue sur le fleuve. ”

“ La dénomination assignée à la rue qui nous occupe est celle de la capitale de la république de Hambourg. En 1810, la ville de Hambourg avait été réunie à l’empire français et était devenue le chef-lieu du département des Bouches-de-l’Elbe. ”

“ La nature a doté Hambourg d’un fleuve magnifique, récepteur et distributeur des marchandises sur un long parcours Les hommes n’avaient qu’à l’utiliser. On verra plus loin qu’ils s’en acquittent à merveille ; mais Hambourg est avant tout une création de l’Elbe. La nature n’a fait rien de pareil pour Brème. Contraindre la petite Weser à devenir la voie nourricière et l’exutoire d’un grand port, ce fut en vérité une audacieuse gageure. L’estuaire, peu profond et barré par des bancs de sable, suffisait aux bateaux de la Hanse médiévale ”

“ Hambourg est avant tout un port de transit, qui voit arriver les graines exotiques et les répartit non seulement, par l'Elbe et les voies de fer, entre les différents centres de l'intérieur, mais aussi et surtout, par voie de mer, entre Brême principalement, les Provinces Rhénanes, Anvers et Rotterdam, le SchleswigHolstein et les ports de la Prusse orientale, la Russie, la Suède, la Norvège et le Danemark. ”

“ Hambourg, quoique ville fermée, entretient un corps de troupes peu considérable; son contingent pour la Confédération est de 1,298 homipes. Sa tranquillité intérieure est maintenue par une garde bourgeoise de 10,000 hommes; tous les hommes de vingt à quarante-six ans en font partie : on n'en exempte que les magistrats, les pasteurs, les maîtres d'école, les médecins et les pharmaciens, excepté dans les grandes circonstances. Le gouvernement hambour-
geois a une voix à la diète germanique générale, et se joint aux trois autres villes libres de l'Allemagne pour une voix à la diète ordinaire. ”

“ De l' un de ces monticules qui domine l' Elbe et lui emprunte son nom , – Elbhœhe , – je contemple un des panoramas les plus justement renommés de l' Allemagne du nord . Les yeux tournés vers le fleuve j' ai , à ma gauche , tout Hambourg , à ma droite , Altona et le faubourg Saint-Paul , – quartier populaire , connu pour l' originalité de ses mœurs , qui relie les deux villes , – en face , le port avec ses milliers de voiles et la plaine du Hanovre qui s' étend au loin à perte de vue . ”

“ Chaque habitant devant avoir pour six mois de vivres, une grande quantité reçoit l'ordre de quitter Hambourg. Nous travaillons activement à achever un pont sur pilotis qui va en ligne droite d'Hambourg à Ratzbourg : il a deux lieues de long. 1 Les troupes bloquées à Hambourg s'élèvent à près de quarante mille hommes, y compris différents corps étrangers alliés à la France. ”

“ Le siège de Hambourg, à vrai dire, c’est la saisissante révélation des excès, des fatalités d’un système qui, au moment même où l’invasion débordait de toutes parts dans nos provinces, fixait dans une contrée lointaine, au nord de l’Europe, sous le chef le plus intrépide, une armée de près de quarante mille hommes qui eût été bien plus utile en Champagne. ”

“ La cuisine hambourgeoise est, de la part des Allemands du Nord, l'objet d'un culte particulier, et elle mérite pleinement cet honneur ; pour peu que l'on aime à faire un dieu de son ventre, on comprendra que les Berlinois ou les Saxons viennent à Hambourg en pèlerinage gastronomique, uniquement pour se garnir la panse et boire du Champagne, du vin de Bordeaux et du vin du Rhin, qui, jusqu'à présent, n'était pas frelaté. Hambourg est resté port franc. ”

“ A partir de ce moment, le commerce de Hambourg prit le plus grand essor, et cette ville devint une des plus florissantes de l'Allemagne; mais le blocus continental (1806) porta un coup funeste à son commerce. Elle fut occupée militairement par les Français de 1806 à 1809, et réunie à l'Empire en 1810; elle devint alors le ch.-l. du dép. des Bouches-de-l'Elbe. En 1813, le maréchal Davoust y soutint un siège mémorable : il s'y maintint pendant un an, et ne la rendit qu'en mai 1814, après le retour des Bourbons en France. Hambourg reprit aussitôt son ancien gouvernement. ”