Pierre-Julien Hamard

“ Nous les y avons trouvés , en effet , se demandant déjà si nous serions fidèles à notre parole .
La capitale du duché de Bade ne pouvait nous retenir longtemps . Elle n' a de remarquable que le palais du grand-duc , ses jardins , véritablement beaux et vastes , avec leurs immenses jets d' eau et leur splendide végétation , enfin , la largeur et la régularité de ses rues , qui se déploient en éventail devant le château . Tout cela est grand et sent la capitale ; mais comme c' est désert ! C' est un cadre vide , un corps sans âme . ”

“ Le paysage d' Helsingfors est déjà celui que nous trouverons plus tard en Suède et en Norvège . La mer pénètre profondément dans les terres et y constitue une série de baies presque fermées qu' on prendrait pour des lacs . Vues des rochers granitiques qui les entourent , ces baies aux eaux bleues et aux sinuosités multiples sont du plus bel effet . J' ai pu jouir à loisir de ce spectacle dans une excursion que j' ai faite avec un de mes compagnons au travers des collines et des bois qui environnent Helsingfors et qui constituent pour ses habitants un parc délicieux . ”

“ Dans les silex de Solutré, M. de Mortillet, dont l'opinion fait loi pour son école, veut bien reconnaître des poignards, mais non des javelots, des flèches ni des lances. C'est de l'arbitraire ; car si l'homme quaternaire fut chasseur, — et il faut bien l'admettre — il dut être armé en conséquence ; or, la lance est un des engins de chasse et de guerre les plus indispensables. Si l'on connait des peuplades assez barbares pour ignorer l'arme de jet, l'arc par exemple, il n'en est pas qui n'aient au moins la lance à leur usage. ”

“ L'art paraît avoir subi à l'époque néolithique ou de la pierre polie une véritable décadence. C'est à peine si, dans les grottes artificielles de la Marne et sur les dalles des dolmens de la Bretagne, il existe quelques grossiers dessins figurant, ici une forme humaine, là des hachettes emmanchées. L'outillage a pris des formes plus élégantes avec le polissage de la pierre, mais l'art du sculpteur et du graveur a subi une réelle éclipse : preuve nouvelle que le progrès ne s'est point effectué d'une façon continue dans l'humanité. ”

“ Abandonné à lui-même et ramifié à l' infini , le fleuve enlace de ses mille bras des îles sans nombre , parfois fort étendues , puisque deux au moins mesurent jusqu' à une vingtaine de lieues .
Ses eaux dormantes donnent naissance à d' immenses marécages que fréquentent seuls des oiseaux aquatiques et des légions de castors , animal inconnu ailleurs au delà du Rhin . Il vit là tranquille , car l' homme n' a pu encore conquérir ces terrains sur la nature qui y règne en maîtresse souveraine . On dirait la végétation abondante et sauvage des premiers âges géologiques . ”

“ L'histoire nous apprend, — et l'archéologie confirme son témoignage, — que l'humanité a pris naissance en Orient. Elle s'oppose d'autre part, à ce qu'on attribue à la première famille humaine cet état d'abjection qui, d'après certaines théories en vogue, eût été le triste apanage de nos premiers ancêtres. Elle nous dit clairement, par la voix de son principal et de l'un de ses plus lointains organes, la Bible, que si l'homme ne jouit pas dès l'origine de tous les avantages de notre civilisation matérielle, il posséda du moins les qualités nécessaires pour les acquérir. ”

“ De l' un de ces monticules qui domine l' Elbe et lui emprunte son nom , – Elbhœhe , – je contemple un des panoramas les plus justement renommés de l' Allemagne du nord . Les yeux tournés vers le fleuve j' ai , à ma gauche , tout Hambourg , à ma droite , Altona et le faubourg Saint-Paul , – quartier populaire , connu pour l' originalité de ses mœurs , qui relie les deux villes , – en face , le port avec ses milliers de voiles et la plaine du Hanovre qui s' étend au loin à perte de vue . ”

“ Il est assurément étrange qu'un objet en apparence aussi caractéristique des temps quaternaires et qui accompagne ailleurs la pierre taillée et la faune éteinte, se trouve ici avec les espèces actuelles et une industrie relativement avancée ; mais pour être embarrassant le fait n'en est pas moins réel. Il est de ceux qui tendent à faire croire que les civilisations les plus diverses ont pu coexister anciennement comme aujourd'hui et souvent à de très faibles distances les unes des autres. ”

“ En face du château impérial , au delà du magnifique jet d' eau qui orne à son centre le Lustgarten , se voit la façade grandiose d' un édifice grec qui se présente sous l' aspect d' une vaste colonnade précédée d' un large escalier de pierre : c' est le musée . Les œuvres de toutes sortes : – peintures , sculptures , antiquités , objets curieux , – qu' on
y a réunies , sont si nombreuses qu' il a fallu l' agrandir ou plutôt construire un nouveau palais qu' on a réuni à l' ancien par une galerie . ”

“ Rien donc n'autorise à croire que l'Egypte ait eu son âge de la pierre, sa période préhistorique de barbarie caractérisée par l'ignorance absolue des métaux. Au contraire, l'histoire de ce pays est, au point de vue artistique comme au point de vue industriel et religieux, l'histoire d'une décadence presque continue quoique plus ou moins sensible. L'art n'y a point eu d'enfance; l'industrie s'est révélée dès le début par sa manifestation la plus gigantesque, par la construction des pyramides ”

“ J' y vois bien quelques statues de saints et un grand crucifix , mais pas de tabernacle , pas de croix non plus sur le clocher .
Au delà , le charme et le pittoresque vont croissant . C' est une succession ininterrompue de hautes collines , de ravins profonds , de frais villages et de châteaux qui couronnent agréablement des coteaux boisés . Le chemin de fer suit une vallée immense que parcourt un torrent . Des rochers à formes bizarres , qui rappellent ceux de la Suisse saxonne , la dominent par endroits . ”

“ A ses pieds , c' est Molde , gracieusement étagée . Plus loin , au milieu du fiord qui fait ici l' effet d' un vaste lac , des îles couvertes d' une forêt de pins , et , au delà sur le continent , toute une chaîne de montagnes , en partie chargées de neige , vraies montagnes , celles-là , puisqu' elles comptent parmi les plus hautes de la Norvège .
Il est peu de villes au monde d' où l' on puisse embrasser d' un même coup d' œil les deux plus beaux spectacles que nous offre la nature : la mer et les montagnes . ”

“ Si donc la science venait à démontrer un jour que la création de quelques espèces animales a suivi celle de l'homme, la véracité de l'historien sacré n'en souffrirait d'aucune façon. L'important, c'est que quelques-unes d'entre elles l'aient précédé ; or, il en est ainsi, de l'aveu même des partisans de l'homme miocène, puisque, de toutes les périodes géologiques, la plus remarquable pour sa faune terrestre est assurément la période éocène, la première des temps tertiaires. Il est donc toujours vrai de dire que les animaux ont précédé l'homme. ”

“ L'homme qui taillait le silex avec la perfection qu'on a vue, qui consacrait ses loisirs à représenter par la sculpture et la gravure, avec une fidélité difficile à surpasser, les sauvages animaux au milieu desquels il avait élu domicile, cet homme n'était point l'être abject et simien dont on veut à tout prix nous faire descendre.
Et qu'on ne dise pas que l'artiste quaternaire dont il vient d'être question n'est point, à proprement parler, l'homme primitif, qu'il a lui-même, dans l'homme de Saint-Acheul, un
ancêtre sauvage dont l'outillage, incomparablement plus grossier, précéda le sien. ”

“ C' était Venise , moins ses palais et son soleil , mais avec plus de grandeur et d' animation .
Je rencontrai successivement : l' église Sainte-Catherine , bâtie en briques dans le style misérable du siècle dernier et surmontée d' une tour qui , à défaut d' autres , a du moins le mérite de la hauteur ( 390 pieds ) ; puis celle de Saint-Nicolas , tout récemment reconstruite , à la suite d' un incendie , dans le style gothique le plus pur . Sa tour , admirable d' élégance et de légèreté , est à coup sûr l' une des plus belles qui se puissent voir ; c' est aussi l' une des plus hautes . ”

“ Il ne nous en coûterait nullement de reconnaître que les premiers habitants des Gaules tombèrent dans ce crime de lèse-humanité, si telle était ou telle paraissait être la vérité, car l'anthropophagie n'exclut point une certaine civilisation matérielle. Pour s'en convaincre, il suffit, pour ainsi dire, de regarder autour de soi. Les habitants des îles Fidji et les Battas de Sumatra, chez qui existe cette coutume barbare, sont remarquables pour la douceur de leurs mœurs et même pour leur industrie relativement avancée.
C'est que le cannibalisme a d'autres causes que le besoin de nourriture. ”

“ Chemin faisant , nous rencontrons une sorte de terrasse d' où l' on a une vue admirable sur la ville entière . A nos pieds , nous avons la Moldau , plus large que beaucoup de fleuves , coupée çà et là par des ponts , et au loin , par des îles que leur végétation fait apparaître comme des points d' un vert sombre . Au delà , c' est la ville ancienne et moderne avec ses cent tours , grandes et petites ; à notre droite , le château impérial et la cathédrale ; au-dessous , des églises et des palais , et plus loin une haute colline qui domine le tout . ”

“ Il faut pour jamais reléguer parmi les mythes l'hypothèse de l'âge d'or, d'un état primitif d'innocence et d'innocuité de la race humaine, durant lequel elle n'aurait été douée que d'instincts doux et pacifiques et où, n'ayant en commun avec nous que nos sentiments les plus élevés, elle n'aurait eu aucune de nos passions violentes. Si l'homme eût été bon et doux, il eût été trop faible. ”

“ En moins de deux heures , nous franchissons le détroit et débarquons dans la capitale du Danemark .
A voir les canaux pleins de navires , qui pénètrent çà et là jusqu' au cœur de la cité , il me semble tout d' abord entrer dans Amsterdam . L' extrême propreté de la ville , la disposition des rues et même la présence de quelques moulins à vent ne font qu' ajouter à l' illusion ; mais Copenhague
Copenhague un cachet plus aristocratique que la cité hollandaise . ”

“ La sélection naturelle ne saurait donc en expliquer l'apparition; on ne saurait l'attribuer qu'à une intelligence supérieure qui prévoyait de quelle utilité elles seraient un jour pour le développement de l'humanité. En un mot, il y aurait eu une sélection divine s'appliquant à l'homme, comme il y a une sélection humaine ou artificielle dont les races animales domestiques sont l'objet. La sélection vraiment naturelle ne se fût appliquée qu'aux espèces sauvages. ”

“ Linz est un chef-lieu de la Haute-Autriche . On dirait une ville ouverte , parce qu' elle est dépourvue de remparts ; et pourtant c' est l' une des cités les plus fortes qu' il y ait en Autriche . Trente-deux tours ou forts isolés , reliés par un chemin couvert , entourent la ville à deux , trois et quatre kilomètres de distance , tant sur la rive gauche que sur la rive droite du Danube . ”

“ A la perfection primitive, perfection morale tout au moins, que la Bible attribue au premier homme, l'archéologie préhistorique oppose la barbarie la plus profonde, l'abjection la plus dégradante. Suivant elle, l'homme primitif se confondait avec la brute, et à l'appui de cette assertion elle invoque la forme presque simienne de son squelette et l'extrême grossièreté de son outillage. Nous étudierons successivement ces deux objections dans deux livres distincts. ”

“ Non seulement l'Europe a débuté de la sorte, mais l'Orient lui-même n'a point fait exception à la prétendue loi de développement. Là également, sur cette terre qui, d'après tous les témoignages, fut le berceau de l'espèce humaine et celui des plus anciennes civilisations, l'on montrerait dans des silex taillés et d'autres cailloux, jadis à l'usage de l'homme, les indices les plus significatifs d'un âge de la pierre. ”

“ La situation géographique de Vienne au centre de l' Europe et sur le bord d' un grand fleuve , où la navigation ne rencontre plus d' obstacle , la création prochaine d' un chemin de fer qui la mettra en communication directe avec Constantinople et par là avec l' Asie , le développement récent de son industrie , sa réputation méritée de ville de plaisirs , son université aujourd'hui la plus fréquentée de l' Allemagne , ses richesses artistiques , ses sociétés savantes nouvellement créées permettent de prédire , sans crainte d' erreur , de brillantes destinées à la capitale de l' Autriche . ”

“ Il y a nécessité de le reconnaître : si l'homme a triomphé, c'est qu'il avait pour suppléer à sa faiblesse physique les ressources de son génie ; c'est qu'il n'était point cet être misérable dont l'intelligence ne dépassait guère, au dire de lathéorie transformiste, celle des brutes qui l'entouraient. Les découvertes de l'archéologie préhistorique ne peuvent rien contre ce simple argument.
Des traditions qu'on retrouve chez les peuples les plus divers, à quelque race qu'ils appartiennent, font allusion à un état d'innocence et de bonheur par lequel l'humanité aurait débuté. ”

“ Linz est une ville de plus de trente mille habitants , tous ou à peu près tous catholiques .
C' est jour de fête ; en conséquence , comme à Salzbourg , les magasins sont fermés , et la population circule , grave et presque recueillie , sur ses boulevards et dans ses jardins publics . Rien de l' aspect tapageur que revêtent toujours , en France , même nos fêtes religieuses . Quand les Allemands s' amusent , c' est avec calme ; on dirait qu' ils le font par devoir . ”

“ Quelques fouilles raoides
lui font retirer de la couche inférieure des os de renne, de rhinocéros, d'ours des cavernes et des silex taillés, tandis qu'à la surface il ne rencontre que de la poterie et des débris d'espèces animales qui vivent encore dans nos contrées. Armé de ces faibles indices, il se hâte de conclure que les squelettes humains depuis longtemps exhumés ne datent point de l'époque quaternaire, mais bien des temps néolithiques, et qu'il faut décidément renoncer « au festin des funérailles et à tout ce que l'on pourrait appeler la poésie d'Aurignac (i) . » ”

“ Je jette sur le tout un rapide coup d' œil ; puis , reprenant ma promenade solitaire le long des boulevards extérieurs , j' arrive en quelques minutes sur le pont de l' Alster que j' avais franchi la veille en chemin de fer et d' où j' avais tant admiré la ville et son bassin , éclairés l' un et l' autre par des milliers de lumières .
La vue de jour ne le cède en rien à celle de nuit . C' est moins féerique sans doute , mais en revanche on perçoit mieux le détail . ”

“ A vrai dire, Darwin n'enseigne point que l'homme descend des singes actuels et nous ne pensons pas que personne au monde, — nous parlons du monde savant, — le prétende actuellement. Lamarck est peut-être le seul naturaliste qui ait jamais professé cette doctrine ; encore n'était-ce qu'à l'état d'hypothèse. C'est donc un vice de langage, de nature à induire en erreur les gens du monde, que d'appeler théorie de l'origine simienne de l'homme la théorie de la descendance laborieusement développée par Darwin. ”

“ Déjà nous avons dépassé la zone du chêne , à plus forte raison celle du hêtre et du charme qui ne viennent que dans la pointe méridionale de la Scanie et près de Bergen .
En revanche , les pins réussissent toujours admirablement dans ces froides régions . Ils couvrent d' immenses espaces que nous dominons du flanc de la montagne le long de laquelle serpente la voie ferrée . Leur teinte vert sombre donne au paysage je ne sais quel aspect mélancolique qui a son charme . ”

“ Peut-être pourrait-on reprocher à M. Naudin d'attendre de la science seule une certitude que la religion déjà nous donne. Nous préférons ne voir dans son admirable langage que la noblesse des aspirations, l'hommage rendu aux dogmes chrétiens et l'aveu d'une harmonie, malheureusement trop contestée aujourd'hui dans les régions scientifiques, entre les progrès des connaissances naturelles et les affirmations d'une doctrine révélée. ”

“ Le Danemark est en quelque sorte la terre classique de l' archéologie préhistorique . C' est là qu' est née la classification des trois âges : pierre , bronze et fer ; c' est dans les tourbières et sur le littoral de ce pays qu' ont été trouvés les innombrables objets qui ont servi de base à cette classification ; c' est à Copenhague qu' existe , grâce à ces découvertes , la collection la plus ancienne et peut-être la plus complète qui se puisse voir dans ce genre . ”

“ Sans doute le fait n'a rien d'impossible ; il faut dire pourtant qu'aucun indice sérieux ne vient appuyer cette conjecture. Non seulement les corps étaient en partie engagés sous une stalagmite; — ce qui est déjà une garantie en faveur de leur antiquité ; — non seulement ils étaient entourés de débris d'espèces quaternaires et de très nombreux outils en silex simplement taillé; mais l'absence complète dans le gisement d'outils en pierre polie et de tout autre objet indiquant une époque relativement récente, paraît attester qu'il n'y a point eu de mélange postérieurement à l'âge paléolithique. ”

“ La poterie, surtout la poterie grossière des temps barbares, ne résiste pas indéfiniment, comme le silex, à l'action dissolvante des agents atmosphériques. L'humidité, le contact de l'air, le tassement des terres, des pressions accidentelles, le piétinement des animaux, les remaniements opérés par l'homme: voilà autant de causes qui ont dû le plus souvent amener sa destruction. Encore une fois, il ne faut pas s'imaginer que nous possédions au complet le mobilier des populations quaternaires. ”

“ L'on trouvera bien çà et là, dans le monde académique et universitaire, quelques professeurs im bus des idées nouvelles, un M. Conte jean, par exemple, enseignant, dans un livre qui ne méritait pas cette tache, que « l'humanité s'est peu à peu élevée de la sauvagerie à la barbarie, puis à la civilisation, et qu'il faut absolument renoncer au rêve si séduisant d'un édénisme, pendant lequel notre espèce, sortie parfaite des mains du Créateur, a joui d'une félicité sans égale (2) . » Mais c'est là une exception. La masse veut des faits et non des systèmes. ”

“ La faune et la flore de l'époque quaternaire passent insensiblement à la faune et à la flore actuelles, et rien dans la nature des couches ne laisse entrevoir soit le phénomène géologique qui eût provoqué la disparition de la première race humaine, soit l'intervalle qui se fût écoulé entre cette disparition et la création d'Adam. Cette double création successive d'une même espèce paraîtra du reste peu vraisemblable, si l'on tient compte des procédés ordinaires du Créateur qui jamais ne se répète, mais sans cesse varie ses actes et perfectionne son œuvre. ”

“ Le crâne de Néanderthal, à l'occasion duquel nous avons fait cette digression, n'a pas il est vrai, à beaucoup près, la capacité des crânes dont il vient d'être question ; mais il est au moins égal, sous ce rapport, à un grand nombre de crânes appartenant aux races inférieures, aux Hindous et aux Australiens, par exemple, et c'en est assez pour nous rassurer sur sa véritable nature. Rien n'autorise à l'attribuer à un être intermédiaire entre l'homme et le singe; rien même n'exige qu'on y voie le crâne d'un idiot, comme on l'a prétendu. ”