Helsinki

“ Selon un rapport gouvernemental de 1992, « elle aurait pour effet de créer un moyen plus fort de réaliser les objectifs nationaux de la Finlande et elle accroîtrait l'importance de la Finlande aux yeux des autres pays de la Communauté européenne ». D'autant qu'Helsinki apporte à l'ensemble divers atouts qui en font au départ un partenaire recherché : notamment une économie pleine de promesses à moyen et à long termes ; et une « connaissance » en profondeur de la Russie qui peut, dans bien des domaines, se révéler fort utile à l'Union. ”

“ Les mois qui suivirent virent l'isolement de la Finlande s'accentuer, avec l'occupation - au printemps 1940 - du Danemark et de la Norvège par le Reich, et l'annexion des États baltes par l'Urss en août. Puis, Helsinki, à la recherche d'une protection, se tourna peu à peu vers Berlin qui, dans la perspective d'une future invasion de l'Urss, manifesta son intérêt. Une coopération militaire s'instaura au début de 1941. Lorsque, le 22 juin, l'Allemagne envahit l'Urss, Helsinki protesta de sa neutralité mais se trouva vite entraîné dans le conflit. ”

“ Urss puis Russie
La politique extérieure finlandaise, au lendemain de la seconde guerre mondiale, est dominée par une seule préoccupation : assurer la survie et l'indépendance du pays face aux Soviétiques et l'empêcher de devenir un satellite, une « démocratie populaire », comme cela sera bientôt le cas de tous les États européens limitophes de l'Urss. Helsinki y réussira, grâce à l'habileté de ses dirigeants, principalement des présidents Paasikivi et (à partir de 1956) Kekkonen. ”

“ Seul État de l'Union européenne à avoir une frontière commune - près de 1 270 kilomètres - avec la Russie, elle est au carrefour de plusieurs axes de communication majeurs en Europe septentrionale, à savoir la route de la mer Baltique, essentielle au commerce extérieur finlandais ; le « Triangle nordique », reliant Helsinki, Stockholm, Copenhague et Oslo; le «corridor Helsinki/Saint-Pétersbourg/Moscou»; le «Corridor Scandinave», reliant Vaasa et Tornio à la Suède du Nord; la «via Baltica » reliant la Finlande, les États baltes, la Russie du Nord-Ouest et l'Europe centrale, dont la Pologne ”

“ Ils soulignent que la Finlande serait très isolée et que sa sécurité serait compromise, si elle était seule (dans le Nord - Suède exceptée - et l'Est de l'Europe) à se tenir en dehors de l'Otan, qu'en outre les Russes, considérant déjà Helsinki comme lié à l'Occident, feraient contre mauvaise fortune bon coeur et ne déclencheraient pas une crise en cas d'adhésion. L'argumentation a été reprise par un diplomate à la retraite, Max Jakobson qui, dans un article remarqué et controversé de mai 1996, a incité ses concitoyens à « réfléchir sur ce qui était le plus sûr : s'engager ou s'isoler ». ”

“ L'Eduskunta ayant approuvé fin 1996 la participation à la 4e convention de Lomé, le pays contribue aussi depuis 1998 au Fonds européen de développement, chargé de financer la coopération avec les pays ACP. En application de la Décision de principe, Helsinki entend jouer un rôle actif au sein de l'Union européenne en ce qui concerne le développement, y influencer les décisions dans le sens de ses propres priorités, et veiller à une coordination très étroite entre les aides européennes et celles des États membres, dont la sienne. ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ Ses rues sont larges, longues et tirées au cordeau, ses places publiques dessinées carrément, et, d’une de ses extrémités à l’autre, Helsingfors a la symétrie des villes construites d’un seul coup, par l’autorité d’un souverain. Elle est droite comme un soldat sous les armes, coquette et parée comme une jeune femme qui aspire à faire des conquêtes. ”

“ Les fonctionnaires de Helsingfors font de fréquens voyages en Russie, et chaque année un assez grand nombre de familles russes viennent ici passer une partie de l’été et y apportent leurs usages. Le luxe aristocratique de Saint-Pétersbourg pénètre peu à peu à Helsingfors ; la capitale de la Finlande dévie de la simplicité traditionnelle des anciennes mœurs finlandaises. On se plaint de la cherté toujours croissante des denrées, et l’on continue à s’abandonner au torrent. Les nobles, les hauts fonctionnaires, donnent l’exemple, et la bourgeoisie les suit pas à pas, comme cela arrive partout. ”

“ Surtout, la grande guerre du Nord - qui opposa Stockholm au tsar de 1700 à 1721 - se traduisit par l'occupation, après des combats meurtriers, d'une partie de la Finlande par les troupes russes (période de la « Grande Haine » de 1714 à 1721) , occupation ressentie péniblement par la population. Le traité de Uusikaupunki de 1721 consacra l'annexion par les Russes de la rive sud du golfe de Finlande (Lituanie, Estonie) , de l'Ingrie et du Sud-Est de la Finlande, le reste du pays demeurant rattaché à la Suède. ”

“ La capitale du pays finlandais est Helsingfors, ville comptant 40,000 habitants, bâtie dans une position pittoresque et séjour des plus agréables pendant l'été. Point n'est besoin pour voir de pays finlandais de passer 12 à 15 heures dans les wagons de la ligne de Saint-Pétersbourg à Helsingfors, on peut pousser jusqu'à Wiborg, gentille petite ville à cheval sur la frontière.
La Finlande a sa ligne de douanes, elle a ses impôts spéciaux, son administration et sa monnaie ; le rouble russe, surtout celui en papier, est fort mal réputé en Finlande, il est des gens qui n'en veulent à aucun prix. ”

“ N'est-ce point dans sa littérature qu'un peuple peut le mieux prouver sa vie et sa personnalité, n'est-ce point là le moyen le plus propice de faire connaître sa présence au monde civilisé, le plus simple pour y relever son âme ! Aussi, est-ce en montrant les efforts magnifiques, faits en un siècle, par les Finlandais, au bénéfice de l'Art et de la Patrie, que je voudrais affirmer mon entière confiance à leur endroit, dans l'avenir et sa justice.
L'histoire littéraire de la Finlande ne remonte pas, à proprement parler, au delà d'un siècle. ”

“ Les salons de l’aristocratie de Helsingfors sont aussi élégans que les plus beaux salons de Paris, et la société qui les fréquente, finlandaise de cœur, russe par circonstance, française par l’esprit et les manières, présente à l’étranger un curieux assemblage d’idées, de sympathies, de traditions anciennes, d’espérances nouvelles et de langues diverses. ”

“ C’est une grande et belle ville, bien bâtie, mais où, même en pleine guerre, on respire un air allemand. La langue allemande, — interdite depuis août 1914, — y était la plus usitée dans le commerce ; l’architecture, bien que les Finlandais s’en défendent, y est d’inspiration néo-germanique ; les méthodes de l’Université sont allemandes ; enfin, au point de vue économique, les Allemands avaient réussi à faire de la Finlande, avant la guerre, une véritable colonie.
Aujourd’hui, la Finlande veut voler de ses propres ailes. La Russie démocratique et révolutionnaire lui a offert son autonomie ”

“ En transportant son glaive et son sceptre à l’extrémité de ses états, son but était d’achever la conquête de la Finlande, d’étendre ainsi son empire jusqu’à la Baltique et de le mettre en contact avec les nations les plus civilisées de l’Europe. Ce but a été poursuivi avec persévérance et atteint avec éclat par ses successeurs. La Finlande tout entière appartient maintenant à la Russie, et la civilisation est entrée dans Saint-Pétersbourg à pleines voiles. ”

“ Un autre trait distinctif du Finlandais, c’est sa ténacité dans ses idées, son respect inébranlable pour ses engagemens. Il y a, en Finlande, un proverbe qui dit : Un homme doit tenir à sa parole comme un bœuf à ses cornes. Chaque Finlandais a cet axiome populaire gravé dans la mémoire, et se regarderait comme coupable d’une grande faute, si jamais il venait à le démentir par ses actions. Les qualités morales que nous venons d’indiquer sont d’ailleurs soutenues par des dons physiques remarquables. Le Finlandais est grand et vigoureux, adroit et entreprenant. ”

“ Amour de la liberté, indépendance des peuples, haine du despotisme, ces mots magiques retentirent sous la tente solitaire de l’officier finlandais; son esprit s’échauffa peu à peu au spectacle de cette mystérieuse et sévère nature du Nord, et il rêva de rendre l’indépendance à la Finlande en la séparant de la Suède. C’était, sans parler de la bizarrerie d’un tel projet, une triple faute : une ingratitude envers la Suède, que la Finlande aimait et à qui elle était redevable de toute sa civilisation moderne; une témérité compromettant la prospérité intérieure et les institutions de la Finlande ”

“ Les enseignes des marchands et des artisans sont peintes comme à Pétersbourg, le nom de celui qui les fait placarder à sa porte est suédois, le titre de sa profession est écrit en russe. Des soldats russes paradent sur la place, au son des clairons et des trompettes. Helsingfors a six mille hommes de garnison dans son enceinte et six mille dans sa forteresse : c’est plus qu’il n’en faut pour donner à une ville de seize mille ames une apparence toute militaire. ”

“ Voilà pourquoi, ainsi que je le disais précédemment, les Sociétés de tout genre rapprochant, unissant toutes les castes, florissent en Finlande, si bien que, par ses sentiments de généreuse solidarité, notre petit pays pourrait être donné comme modèle à de beaucoup plus importants territoires.
Je semble m’éloigner de mon sujet ; je m’en écartais un peu seulement, pour bien faire comprendre les usages de ma chère patrie.
Plus on pénètre vers le nord, plus les habitations deviennent rares, disséminées, et perdues à travers les prairies, les lacs, les forêts épaisses. ”

“ Pendant que les Russes occupaient la ville, une grande partie en fut détruite par un incendie. Dans cette période désastreuse la ville ne se développa que très lentement; la population ne montait alors qu'à 3-4000 personnes.
Par l'issue de la guerre de 1808-9 les destinées du pays furent complètement changées, et Helsingfors alla prendre une place jusque là non pressentie dans l'histoire du pays. Le 27 Mars 1812 le ma-
nifeste impérial fut publié qui déstina la ville d'Helsingfors à être la capitale de la Finlande, où le gouvernement local du pays aurait son siège. ”

“ C’est comme un pays de fées, un pays trop ignoré, auquel on pensera souvent quand on en aura connu la douce et mélancolique beauté. Pour moi, je me souviendrai toujours des forêts de Standsvik, des coteaux, solitaires de Mailand, des verts jardins de Traëskenda, des frais horizons de Lemmsœholm.
Quand j’arrivai à Helsingfors, toute la ville était en mouvement : on attendait le prince héréditaire, et on lui préparait une réception pompeuse. L’architecte impérial et les ouvriers transformaient en salon de bal la grande salle de l’hôtel des voyageurs ”

“ Le paysage d' Helsingfors est déjà celui que nous trouverons plus tard en Suède et en Norvège . La mer pénètre profondément dans les terres et y constitue une série de baies presque fermées qu' on prendrait pour des lacs . Vues des rochers granitiques qui les entourent , ces baies aux eaux bleues et aux sinuosités multiples sont du plus bel effet . J' ai pu jouir à loisir de ce spectacle dans une excursion que j' ai faite avec un de mes compagnons au travers des collines et des bois qui environnent Helsingfors et qui constituent pour ses habitants un parc délicieux . ”

“ Les Finlandais d'aujourd'hui sont sérieux, intrépides, infatigables, très-attachés à leur nom national, à leur langue, à leurs usages, et apprécient peu les bienfaits de la civilisation. Ils naissent avec des dispositions étonnantes pour la poésie et la musique. Leur pays est censé une principauté distincte de la Russie, quoique inséparable; toutes les places y sont occupées par des Finlandais ; un sénat veille sur l'administration et sur la justice, et la représentation nationale réside dans quatre ordres d'état, selon le système suédois. ”

“ Le Helsingfors, qui nous conduisait ainsi de station en station, est bien le bateau le plus complaisant que l’on puisse voir ; ses heures de départ et de halte ne lui sont guère prescrites que pour la forme. C’est un philosophe qui ne se soucie point de se donner des fatigues inutiles ; il ne court pas, il se promène d’île en île, comme un heureux mortel qui aime à respirer l’air frais et à contempler la belle nature. S’il y a un passager en retard, il l’attend ; si un pêcheur errant sur le golfe invoque son obligeance, il lui jette une corde et le remorque bénévolement. ”

“ Tandis que la maîtresse de la maison allait me chercher une tasse de lait, je causais avec lui, et je lui demandais s’il était d’origine finlandaise ; — Non, me répondit-il avec orgueil, mes parens étaient Suédois. — C’est une chose remarquable que ce sentiment de supériorité nationale qui éclate jusque dans les classes les plus pauvres de la société. La population la plus nombreuse de la Finlande est de race finoise ; la Finlande n’appartient plus à la Suède, et, à moins d’une révolution presque incroyable, ne lui sera jamais rendue. ”

“ Ils forment les cinq sixièmes de la population du grand-duché de Finlande, mais une population presque toute rurale, l’élément suédois, mêlé d’allemand et de russe, dominant toujours dans les villes. Dépassant le chiffre de 1 800 000 âmes dans le grand-duché, les Suomi comptent ecore pour environ 250 000 dans la population des gouvernements russes voisins.
Pétersbourg est, à vrai dire, bâti en plein pays finnois, les alentours immédiats sont seuls russifiés, et cela tout récemment. ”