Suédois

“ Tour à tour il les détache du sol et les y ramène pour les y enraciner davantage. La Suède ne conçoit pas dramatiquement les personnages de sa légende : elle en fait les expressions lyriques de son plus noble längtan. Descendez dans un cœur suédois ; vous y trouverez ses illusions meurtries couchées côte à côte avec les héros sanglans de Lutzen et de Frederikshall.
Ces âmes agitées et cellulaires échappent à leur inquiétude par le stämning. Le mot, dont aucun Suédois n’a pu me préciser le sens, doit signifier la sensation que toutes les autres concordent à créer une harmonie. ”

“ Il est superflu d'insister ici sur tout ce que doit la Suède au génie de la France, à la culture française; il serait presque banal de le répéter, mais cette dette reste gravée dans la conscience du peuple suédois. Ce nom de France éveille dans les coeurs suédois une délicieuse émotion; rien n'a le don de nous faire vibrer autant que ce nom miraculeux, évocation tout ensemble de force, de beauté, de grâce infinie et de la plus douce joie de vivre. ”

“ Le cerveau de tout bon Suédois est hanté par ces souvenirs historiques. Interrogez un paysan, un marchand, comme le descendant d'une grande famille, après une conversation de cinq minutes vous pouvez être certain qu'il entamera un dithyrambe en l'honneur des héros de l'histoire de la Suède. Tous les citoyens ont le culte des traditions de leur patrie, et tous donnent l'exemple du respect du passé, quelque cruelle qu'ait été la rançon de cette gloire guerrière pour le peuple. ”

“ LES POPULATIONS DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE
Qualités physiques et morales des Suédois et des Norvégiens.
— Les paysans — Les habitations. — Les costumes.—
La karriole et les relais. — Moeurs et coutumes.
La population suédoise, y compris les Lapons, s'élève à environ quatre millions cinq cent cinquante mille hommes. Les Suédois sont robustes, agiles, souples et élancés. Des yeux d'un bleu profond éclairent leur visage au front large et découvert, et des cheveux blonds recouvrent leur crâne. ”

“ Une époque nouvelle se lève sur nous, comme une aurore.
Saluée par des peuples libres et heureux, cette aube a dispersé les nuages de la discorde et promet des temps plus prospères au Nord Scandinave.
Puisse l'histoire conserver éternellement dans son sanctuaire les grandes actions de la Suède.
Que le peuple suédois marche en avant, libre et plein de confiance, à travers les péripéties futures et que ses pas ne cessent de s'affermir, à mesure que se rapprochera le but que lui assigna la Providence. ”

“ Cristal fait de neige et de lumière, chatoyant, mêlant des reflets opposés, des miroitements de soleil près de s’éteindre sur l’eau, — la Suède.
Je m’explique que les Suédois soient sportifs, soucieux de gaîté, prêts à boire et à manger beaucoup, si c’est pour étourdir une menaçante tristesse. Mieux vaut s’enivrer que de se corrompre. Je m’explique cette noblesse qu’ils portent dans la religion, et pourquoi certains d’entre eux prennent leur revanche d’un monde hostile en s’efforçant vers une perfection intérieure qui ne lui devra rien. ”

“ Je compare le Suédois à un homme qui s’est claquemuré et barricadé chez lui et qui a jeté les clefs de sa porte dans le torrent. Il s’enorgueillit de sa solitude et de son indépendance. Mais, à certaines heures, un irrésistible désir de franchise et d’épanchement le pousse vers la société des hommes. ”

“ Un autre trait distinctif du peuple suédois , c' est le sentiment poétique , le sentiment inné qui se révèle à tout instant dans ses fêtes et ses réunions , souvent même dans ses habitudes journalières . Il n' y a pas une famille de Suède qui ne conserve , comme un précieux héritage , des chants populaires , des traditions mystérieuses , qui toutes décèlent une naïve imagination et une sorte d' adoration des beautés , des harmonies , des phénomènes de la nature . C' est la tradition des elfes qui , le soir au clair de la lune , dansent dans les prairies ”

“ Est-il exagéré de dire que cette allégresse des couleurs est le symbole de l’amour que les Suédois portent à la vie ? La vie, ils la veulent libre et saine, heureuse et forte. On est très près ici de la nature, non pour la célébrer seulement, mais pour la servir et en profiter. ”

“ Les Suédois, disent les chroniques du temps, sont pieux, laborieux, modérés dans leurs désirs, très-dévoués aux usages et aux mœurs de leur mère patrie. Ils vivent de l’agriculture, du soin des troupeaux ; leurs femmes sont vertueuses, filent et tissent, prennent soin de leur ménage, élèvent bien leurs enfants. ”

“ Dans l'empire suédois, une révolution analogue détermina un point d'arrêt dans sa rapide décroissance et soutint encore l'édifice sur sa base, jusqu'à ce que, dans une solennelle et suprême lutte, il fut renversé et obligé de laisser d'autres conquérants, sortis primitivement du sein de la Suède, comme nous l'avons dit ailleurs, mais fondus dans la race slave, monter sur le piédestal violemment arraché des glorieuses mains d'un héros malheureux ! ”

“ Quant à la Suède, nous reconnaîtrons que, malgré l'analogie frappante qui exisait entre certaines de ses conditions d'existence nationale et celles de la France, surtout au début du dix-huitième siècle, notre pays avait parcouru des phases de développement social fort différentes de celles des autres pays européens, et qu'il s'était créé chez nous une vie spéciale qui reflétait fidèlement les traits typiques du caractère suédois. ”

“ Ces mélodies douces, mélancoliques et langoureuses qui accompagnent des paroles gaies ou des hymnes patriotiques sont en quelque sorte l’image du caractère national des hommes du nord et en particulier des Suédois, chez lesquels un extérieur doux, calme, réservé, presque triste, n’exclut ni la gaîté ni le plus mâle courage.
Les nations, pour penser aux vivans, n’oublient pourtant pas les morts. ”

“ Leur taille est élevée, leur carrure puissante, leur physionomie exprime le calme ou la fierté. Il n'ont point l'esprit vif, l'intelligence prime-sautière, et s'ils comprennent bien, ils ne comprennent que très lentement. La haute société est remarquable par son élégance, par la politesse exquise de ses manières, par la culture de son esprit, par la noblesse de ses sentiments, et l'on retrouve ces qualités, qui ont fait surnommer les Suédois les Français du Nord, très répandues dans la classe
moyenne. ”

“ La forme du gouvernement de la Suède, moins libérale que celle de la Norwège, ne date que de la révolution de 1809. Au chapitre des religions il sera question de la manière dont les Suédois entendent la liberté de conscience. On sait que la diète ou Riksdag se compose de quatre ordres : la noblesse, le clergé, la bourgeoisie et les paysans, qui délibèrent séparément. Si la Suède doit être comprise parmi les peuples libres, où il n'y a ni esclaves ni serfs, elle est de tous les États d'Europe celui où règne la plus grande inégalité de rangs. ”

“ Les Suédois ont hérité de cette bénédiction et la garderont à jamais, si Dieu leur en fait la grace. Après le déluge, Cham s’empara de l’Afrique, Sem de l’Asie, et Japhet de l’Europe. Il avait un fils qui s’appelait Magog. Ses descendans arrivèrent d’abord en Allemagne, puis ils devinrent rois de Suède. La Suède est le meilleur pays que l’on puisse trouver au monde ; Dieu lui a donné de nobles hommes et de saintes femmes. ”

“ La chanson bachique est trop exposée à prendre pour des étoiles le reflet des lanternes dans les flaques de vin et dans l’eau des ruisseaux. Le Latin s’en défie et la traite comme une esclave. Mais le Suédois suit avec amour cette sorcière qui, de son pas chancelant et nocturne, le ramène par des voies sûres à son intime paganisme, au paganisme de sa chair et de ses désirs, que huit cents ans de discipline chrétienne n’ont pas étouffé. ”

“ Les Suédois doivent-ils être mis au rang des peuples qui ont acquis un nom fameux ? On en jugera.
La Suède étoit peu connue avant que ses féroces habitans eussent concouru avec les autres barbares du Nord au renversement de l’empire Romain. Après avoir fait le bruit & les ravages d’un torrent, elle retomba dans l’obscurité. Une contrée inculte & déserte, sans mœurs, sans police, sans gouvernement ne pouvoit guère fixer l’attention de l’Europe, alors peu éclairée, & qui ne faisoit point d’efforts pour sortir de son ignorance. ”

“ Aubergistes, maîtres de poste, et la plupart en même temps simples laboureurs, ils sont très- obligeants pour le voyageur poli, intraitables avec l'arrogant.
Hvarken Herr, eller slava : Ni maître, ni esclave, dit notre paysan suédois. Cela me semble une louable devise.
Mais la Suède appartient aux Suédois, et depuis que je suis ici, depuis que je vois comment les Anglais et les Américains ordonnent, crient, se font servir, s'imposent et se fâchent, je suis très-tenté de croire que la plus belle partie de la Suisse appartient aux étrangers, et que les bons Suisses n'en sont que les fermiers. ”

“ Mais il est inutile de faire appel à l'histoire pour expliquer l'inclination souvent irrésistible que les Suédois ont eue pour la France. Notre voix ne se fait plus entendre dans le concert européen que pour des conquêtes toutes pacifiques, mais nos aspirations n'en sont pas moins élevées, au contraire. La Suède se plaît à croire qu'elle fait encore bonne figure — à part son glorieux passé — dans le monde des lettres, des sciences, des arts, du commerce et de l'industrie, ou upor tout ce qui a pour but d'élever l'homme au point de vue social, moral ou religieux. ”

“ POPULATIONS. —Les LAPONS. —La population de la Suède est de 3,641,000 habitants. Elle forme avec celles de la Norvège et du Danemark une des familles les plus importantes de la race germanique. Le Suédois a généralement la taille haute et élancée, des cheveux blonds, des yeux bleus, des muscles fortement prononcés, une grande force physique; il est intelligent, brave, aventureux, d'une grande égalité d'humeur, hospitalier. ”

“ On peut dire en effet que les idiomes des Danois, des Suédois et des Norvégiens ne sont que des dialectes d’une même langue, qu’on peut désigner du nom de langue Scandinave, de même qu’en parlant de la langue grecque on comprend les dialectes ionien, dorien et attique ; mais historiquement, si les Scandinaves sont frères, il faut convenir qu’ils ont été le plus souvent des frères ennemis. ”

“ Sous le règne de Gustave, les Suédois, jusqu'à ce moment presque bartares , commencèrent à goûter les bienfaits de la civi-
tisation des peuples méridionaux; aucune partie du gouvernement d'un grand Etat ne fut négligée par lui ; cette nation brave et généreuse, mais encore rude et ignorante, devint à la fois commerçante et industrieuse; par ses manières douces et affables, par la magnificence de ses vêtements et l'appareil respectable dont il s'entoura, il décida les seigneurs suédois à imiter le costume et les mœurs poires des autres cours de l'Europe ”

“ Si, pour assurer les destinées de la Suède, en lui procurant sûreté pour le présent et garantie pour l'avenir, Votre Majesté est forcée de mettre ses armées en mouvement, ce ne sera point dans l'intention de conquérir des provinces inutiles à la prospérité de la presqu'île Scandinave : l'indépendance de cette presqu'île est l'objet constant des soins de Votre Majesté ; et aucun sacrifice ne doit coûter aux Suédois pour obtenir ce grand et important résultat. ”

“ Les Suédois, Comme tous les peuples de l'Europe, ont un faible pour les décorations. Cela flatte leur vanité; Les militaires tiennent à endosser leur uniforme en toute occasion. La première impression que reçoit un voyageur en arrivant dans ce pays, c'est qu'il est régi ”

“ SUÈDE, Sverige en suédois, Suecia en latin, contrée septentr. de l’Europe qui occupe toute la partie orientale de la presqu’île Scandinave, a pour bornes : à l’O. la Norvége, dont elle est séparée par les Dofrines, au S. le Skager-Rack et le Sund, à l’E. la Russie, le golfe de Botnie et la mer Baltique, et va de 8° à 21° pour la long. E., de 55° à 70° pour la lat. N. : 1550 kil. du N. au S. sur 330 de moyenne largeur ; 3 860 000 hab. ; capitale, Stockholm. ”

“ Il y a là des difficultés, objectèrent-ils ; les naturels ne parlent pas le suédois; en outre, le pays n'a point de routes, il est sauvage, pauvrement peuplé*, et les habitants ne sont pas capables de comprendre où vous désirez aller. ”

“ Les Suédois sont naturellement braves gens ; et, sans parler des Goths et des Vandales, qui, franchissant les Alpes et les Pyrénées, se rendirent maîtres de l'Italie et de l'Espagne, considérons de nos jours un Gustave-Adolphe, l'honneur des conquérants , suivi de très-peu de Suédois, qui passa victorieux toute l'Allemagne comme un éclair, et qui fit ressentir à tous les princes la valeur de ses armes. ”

“ Les Suédois sont bien faits, robustes, agiles , capables de soutenir les plus grands travaux, la faim et la misère: nés guerriers , pleins de fierté , plus braves qu'industrieux, ayant long-temps négligé, et cultivant mal aujourd'hui le commerce, qui seul pourrait leur donner ce qui manque à leur pays. Ces
principalement de la Suède , dont une p artie se nomme encore Gothie, que se débordèrent ces multitudes de Goths qui inondèrent l'Europe, et l'arrachèrent à l'empire Romain, qui en avait été cinq cents années l'usurpateur, le législateur et le tyran. ”

“ Les habitans ne fréquentant point les étrangers, n’ont jamais pu adopter des mots de leur langue ; tandis que les Suédois adaptent tous les jours à leur idiôme, une foule de mots de toute espèce et surtout de français. ”

“ Il est vrai qu' ils n' ont pas eu à subir comme ceux-ci le joug abrutissant des tsars . Depuis le XIIe siècle jusqu' en 1 8 0 9 ils ont dépendu , politiquement , de la Suède , à laquelle ils doivent encore la plupart de leurs institutions actuelles .
Il est résulté de cette union , motivée en quelque sorte par la similitude physique des deux pays , que les Suédois se sont répandus sur le territoire finlandais au point de constituer près d' un cinquième de la population totale . Il
est même des villes , comme Helsingsfors et Abo , où l' élément suédois l' emporte sur l' élément indigène . ”