Chant populaire

“ C’est une des formes primitives du chant populaire, qu’on trouve à toutes les époques et chez tous les peuples, réduite souvent à quelques douces et monotones inflexions vocales, sur une très simple invocation au sommeil. ”

“ DES CHANTS POPULAIRES Le chant naturel se rencontre presque partout dans la musique populaire et ne se trouve guère ailleurs ; ce chant se suffit à lui-même ; il est plein et soutenu sans le secours de l’harmonie ; on ne voit même pas ce que l’harmonie y pourrait ajouter ; nulle musique n’a autant de corps ni autant de force ”

“ Et si cette connaissance est impossible, comment voudrait-on que le plain-chant fût populaire?
Un chant ne peut être populaire, Monseigneur, que lorsqu'il est le même partout. Modifiez une mélodie, ajoutez-y des notes à Paris, retranchez-en quelques-unes à Lyon, modifiez-la de quelque autre manière à Cambrai, elle pourra bien être locale, mais populaire, jamais. Pourquoi? Parce que, je le répète, la société française n'est plus sédentaire, immobile, inféodée à une ville ou à un village comme autrefois. ”

“ Quand nous avons des autorités telles que les Bourgault-Ducoudray, les Tiersot, les Pierre Aubry, les savants professeurs du Conservatoire et de la Schola Cantorum avec nous, nous pouvons sans hésiter croire que l’œuvre du chant populaire mérite une place honorable dans l’éducation. ”

“ Assurément, nous ne désespérons pas qu'un jour, l'enseignement populaire du chant ayant fait ses preuves et conquis son rang parmi les plus nobles choses, il devienne la tentation des grands compositeurs, et que ceux-ci, s'unissant aux grands poètes, mettent leur génie au service de cette cause vraiment sacrée. ”

“ Le procès-verbal de la séance du 23 thermidor constate que « la Société assista en masse « avec tous les autres citoyens de la commune et les auto« rités constituées à cette fête qui se passa avec cette « gayeté franche qui anime les vrais républicains. »
- Les chants patriotiques étaient à cette époque très appréciés. Aussi les séances de la Société se terminaient invariablement par « le chant de l'hymne chéri des Français : « amour sacré de la Patrie, le chant toujours neuf du « couplet de l'hymne des Marsellais » (1er floréal 1) . ”

“ La chambre des députés venait de voter la loi sur la régence ; et le paysan est censé ne pas voir plus haut ni plus loin que le futur régent.
3 LE CHANT DES OUVRIERS.
Ce chant est venu le premier après les études rustiques ; c’est en peignant d’après nature, et sans dessein préconçu, que l’auteur a rencontré la fibre populaire ; la date en fait foi. ”

“ Nous écoutons surpris et déjà saisis par cette impression qui pénètre et captive, par cette émotion profonde que fait ressentir toute voix qui, avec âme et passion, interprète le chant noble et grand entre tous, l'hymne patriotique ! ”

“ Et c’est de ce phénomène, tout simple et tout naturel, que les chants populaires tirent l’importance énorme qu’ils ont pour l’art musical. La musique populaire fournit les éléments premiers, mélodiques et rythmiques, de la langue musicale de chaque peuple, elle en est le véhicule ”

“ La chanson redouble, formidable ; une immense houle d’étendards, de baïonnettes et de képis, va, vient, ondule, se resserre devant l’estrade. Le canon tonne toujours, mais on ne l’entend que dans les intervalles du chant. Puis tous les bruits se fondent dans une acclamation unique, voix universelle de l’innombrable multitude, et tous ers hommes n’ont qu’un cœur comme ils n’ont qu’une voix. ”

“ Dans cette communication rapide qui s'établissait entre le poète et le peuple, le chant uni à la parole était un fluide électrique qui faisait tressaillir les masses, subjuguées par un double charme. Alors la mémoire du peuple
gardait la fidèle empreinte de ces chants passionnés où la gloire, la religion, la patrie et la liberté, notes toujours vibrantes de l'âme humaine, excitaient tour à tour les transports d'un véritable enthousiasme. ”

“ Il rentre ému, enfiévré par la conversation, et, cette nuit même, écrit la Marseillaise.
Maintenant, à la place de ce galant homme, qui ne connaît d’autre art que son inspiration, mettez un musicien de profession ayant conscience de ce qu’il va faire ; dites à ce musicien qu’il s’agit de composer un chant national pour un peuple dont la patrie est en danger, et qui s’élance à la frontière pour défendre et sauver sa liberté naissante ; n’oubliez pas d’ajouter que ce peuple est de tous le plus capable d’exaltation, le plus inflammable. Que fera votre musicien ? ”

“ Le chant est à toutes les époques et chez tous les peuples, mais surtout dans notre France, le plus actif instrument Je propagande et de ralliement, pour les foules et pour les armées, pour les sectes et les partis. ”

“ Si le chant est puissant sur l’âme des individus, que ne peut-il sur l’âme des nations ? Tour à tour il les console, il les charme, il les exalte, il les rend capables de faire les choses les plus difficiles ou les plus grandes. Le travail même que le lecteur a sous les yeux a pour objet de montrer que la chanson triomphe successivement du froid, de la faim, de la tyrannie et de la conquête. ”

“ L’exercice de la profession de musicien, autrefois l’apanage des prêtres, des sages, des meilleurs de la nation, est tombé aux mains d’histrions, de courtisanes ; le chant et la danse ne sont plus que les raffinemens de la débauche d’une société corrompue. ”

“ Une phrase large, puissante, se développa ; majestueux choral, prière ardente et nuancée, splendide chant de foi et de victoire, dans lequel chaque minuscule élément de cette humanité faisait sans s’en douter sa partie avec justesse, parce qu’un Être collectif subitement était né, parce que tout assentiment d’une multitude à une idée unique est naturellement harmonie et musique. ”

“ Déjà, dans plusieurs de nos villes, les jeunes gens les imitent parfaitement, ce qui produit de bons effets; la mélodie du chant, comme l'harmonie de la musique, élevé l'âme et dispose l'homme aux plus sublimes actions. ”

“ Celui qui sait quel est le pouvoir de la musique sur une nation, combien elle a d’influence sur nos mœurs et répand de charmes sur notre vie domestique, cherche les moyens de replacer dans nos villes quelque genre d’institution qui réveille le goût du chant dans toutes les classes de la société, et y reporte la gaîté, dont il est l’expression la plus ordinaire. ”

“ Car c’est par une concentration de l’expression dans la ligne de chant que nos ancêtres ont réussi à fonder notre art national ; c’est par là que valent tant de belles œuvres, — oubliées — peut-être, — vieillies — jamais ! ”

“ Le chant console, et le peuple aime à croire A l'avenir que prédit dans ses vers Le barde aimé qui rajeunit sa gloire : Il est si las de ramper sous ses fers !
Pourquoi salir l'habit dont il se couvre?
Plaidez sa cause, et désormais vos chants, Du chaume obscur portés aux pieds du Louvre, Le vengeront du mépris des méchants.
Lorsqu'un long rire atteint son indigence, D'un peu d'esprit, vous, heureux possesseurs, Pour qui n'est rien montrez de l'indulgence ; Qui sait peut seul mériter des censeurs. ”

“ Musique vocale ou instrumentale, musique sacrée, musique militaire, musique de concert, tout est bon pour moi. Chant joyeux, comique, patriotique, grave, mélancolique, tout m’impressionne également. En entendant jouer ou chanter quelque artiste célèbre, j’ai souvent peine à retenir mes larmes ou les élans de mon enthousiasme. L’absence complète de musique et de chant serait l’une des plus grandes privations que je pusse endurer. ”

“ Les chants populaires ont cela de merveilleux qu’ils racontent et n’analysent pas. Le poète populaire a l’immense avantage de décrire la chose avec son enveloppe ; il dit ce qui est et non ce qu’il pense ; il n’est pas auteur, et nous, nous le sommes toujours trop, même à notre insu. ”

“ Enfin le charme de ces mélodies fraîches et naïves , la séduction du chant dans une race où la science de l' harmonie est un instinct universel , où il n' est pas de petite ville qui n' ait son excellente société chorale , et où cette société chorale ne soit égalée par la perfection instinctive des chœurs d' ouvriers ou de paysans , tout se réunissait pour produire sur cette âme éminemment artiste une impression vive et durable , et il eut même un instant la pensée de se faire , en France l' interprète de toute cette littérature . ”

“ Mais qu'on ne s'y trompe pas : ce qui est un fait aujourd'hui, n'est que la conséquence d'une cause antérieure; ce n'est que par suite d'une longue pratique, que le chant est devenu une des marques dis-tinctives du caractère national, et que chaque peuple a fini par se créer une musique à lui. ”

“ Les masses s'y meuvent, disciplinées, comme dans un finale d'opéra, et avec l'entrain d'une cohue d'insurgés enthousiastes. On entend d'abord rugir au loin l'hymne révolutionnaire, devenu depuis chant officiel, admis à la table des souverains. ”

“ Chaque génération universitaire recueille et transmet cet héritage. Toute nation a son école de chant, et ils se groupent en nombreux chœurs. Naviguent-ils par le beau temps sur les eaux du Mélar, célèbrent-ils quelque fête intérieure, reçoivent-ils dans leur ville quelque hôte respecté ou le roi, aussitôt, sans préparation et sur un signal, ils entonnent de leurs voix jeunes et fières quelqu’un de ces chants. On peut calculer ce que cela suppose entre eux de concorde amicale, de discipline volontaire, d’influences intimes et généreuses ”

“ Et l'Église devient un centre où l'isolé trouve une famille; la jeunesse, des camarades et un milieu favorable à son éducation progressive. Dans beaucoup de ces réunions de sociabilité, le chant et la musique instrumentale sont très cultivés les recueils de chants sont bien faits et bien en harmonie avec le sentiment religieux contemporain. Aussi la coopération de chœurs très exercés et de la communauté, dans le chant cultuel, donne-t-elle un résultat qui vous remplit d'admiration. L'ampleur de ces beaux chants pleins d'âme et de force, est un merveilleux élément d'édification. ”

“ La seconde conséquence du système que je combats, est de substituer insensiblement le chant théâtral et dramatique, une musique amollissante, dissipante, dangereuse même, et propre à développer des sentiments tout humains, au chant catholique si pur, si grave, si doux pour la conscience, pour le cœur et l'âme pieuse, qu'il élève, inspire, transporte. C'est la tendance naturelle de ces hommes que nous choisissons pour auxiliaires. ”

“ Il avait le goût de la rime et du refrain, le goût du chant, comme toute la France d'autrefois, et cette facilité d'improvisation que les meilleurs lettrés de son siècle ne laissaient point tomber pour de plus graves travaux. ”

“ Si donc le bon sens nous interdit de rattacher les élucubrations des crieurs à l'art musical proprement dit, il nous permet néanmoins de les regarder comme une manifestation sonore propre à lutter avantageusement avec les manifestations vocales les plus intéressantes de la musique populaire. ”

“ « Il existe une société musicale, composée d'amateurs, dont l'objet principal est la culture du chant et l'exécution des œuvres de maîtres anciens et modernes. »
— Mais n'est-ce pas la même chose ? demanda M. Vidal. ”

“ Qu'enfin les événements de leur vie propre, ou de la vie locale, ou de la vie nationale N reçoivent tout naturellement chez eux l'expression musicale. Alors seulement vous aurez compris votre tâche comme elle doit être comprise, vous aurez fait du chant un des premiers éléments de la vie scolaire, vous l'aurez l'ait servir à rendre cette vie à la fois plus riche et plus réelle, plus poétique et plus vraie, plus heureuse et plus forte. ”

“ Nous avons besoin de cela parce que nous avons besoin de chanter et que, faute de mieux, on chante n’importe quoi. Dans nos villes même, au sein de la cacophonie de tous les bruits conjurés contre l’oreille et la voix humaine, la jeunesse populaire trouve moyen de donner jour à ce désir de chanter. ”

“ C'est une musique à la portée de tous. Un chant auquel un ignorant, un vieillard, une femme, un enfant, ne sauraient prendre.
part , et que ne peuvent faire vibrer, dans nos temples, les mille voix de l'assemblée entière, ne saurait atteindre son but. ”

“ Chez une nation passionnée pour le chant, qui fait au charme de la voix le plus grand des sacrifices, & où le chant est devenu un art qui exige, outre la plus heureuse disposition des organes, l’étude la plus longue & la plus opiniâtre, le chanteur a dû bien-tôt usurper un empire illégitime sur le compositeur & sur le poëte. Tout a été sacrifié à ses talens & à ses caprices. ”

“ Qui veut entonner un chant, un chant du matin, tellement ensoleillé, tellement léger, si aérien qu’il ne chasse pas les idées noires, mais qu’il les invite à chanter avec lui, à danser avec lui ? Nous aimons mieux encore la mélodie d’une stupide cornemuse paysanne que de tels sons mystérieux, de tels chants de crapauds sonnants, de telles voix des tombeaux, de tels sifflements de marmottes, par quoi vous nous avez régalés jusqu’à présent, dans votre sauvage solitude, Monsieur l’ermite et musicien de l’avenir ! ”

“ Les sociétés musicales et de chant, bien comprises, ont pour but d'élever l'intelligence des jeunes gens, de leur faire aimer les belles et bonnes inspirations de l'esprit humain : poésie ou musique, de leur inspirer le goût de l'art, et de leur faire trouver, au sein de leur commune, sous les yeux de la famille, des distractions honnêtes et délicates. Le chant et la musique retiennent au pays natal. ”

“ Intimement convaincu de la puissance de la musique unie à la poésie , j'ai longtemps rêvé de m'associer un musicien en communauté d'idées avec moi, pour composer, dans un but de moralisation, des chants véritablement nationaux, qui, reportés du théâtre dans l'atelier, pussent y détrôner ces abominables rapsodies, sans art et sans nom, enfantées par la haine, et qui deviennent tôt ou tard le levain des révolutions. ”

“ Au contact de l'air à danser qui tend à devenir toute la musique, la chanson populaire se desséchera et s'appauvrira progressivement vers le milieu du XVIIe siècle. Petit à petit, elle cessera d'enrichir nos recueils et, par un curieux renversement des influences, c'est alors dans les chorals que le sentiment populaire puisera ses motifs et ses chants. Serait-ce là l'explication de la culture musicale plus élevée du peuple allemand ? Seuls encore les madrigaux offriront aux musiciens protestants quelques mélodies caractéristiques. ”