Conservatoire de Paris

“ Mme Ponto la rassura.
« Mon enfant, dit-elle, il n’y a pas que des élèves masculins au Conservatoire politique, il y a aussi beaucoup de jeunes demoiselles. C’est tout à fait comme au Conservatoire de musique !... Vous allez trouver là de nombreuses compagnes... et notre recommandation vous assure un accueil empressé... vous verrez ! »
Tout le monde connaît, au moins de vue, le Conservatoire politique, le superbe édifice construit au centre de Paris, sur le boulevard des Batignolles. ”

“ La plupart des compositeurs qui, depuis quarante ans, ont honoré l'école française, sont sortis du Conservatoire. Cet établissement a produit aussi beaucoup d'artistes remarquables.
Un pensionnat, ouvert au Conservatoire même, ne reçoit à la fois que dix élèves du sexe masculin, choisis parmi les jeunes chanteurs qui se destinent aux théâtres lyriques et qui possèdent une belle voix de basse ou de ténor. ”

“ Je ne prétende pas soutenir qu’au Conservatoire de Paris, où l’enseignement de l’art, de chanter a été introduit par des Italiens ou des artistes qui s’étaient formés à leur école, tels que Mengozzi, Garat, Gérard, etc., il n’y ait encore aujourd’hui des professeurs distingués, imbus des bonnes traditions et sachant y diriger les élèves qui leur sont confiés ; mais l’instinct national l’emporte souvent sur le goût et le savoir du maître. ”

“ J'en ai l'espoir; il le faut pour exister quand on a vécu dans l'autre temps.
Le Conservatoire jouait un rôle fort actif dans les fêtes directoriales. Barras aimait la musique, et (p. 260) comme il avait le pouvoir, le Conservatoire était souvent requis. Le 20 frimaire, malgré la rigueur du froid, les artistes et les jeunes filles élèves du Conservatoire étaient à leur poste dans la grande cour du Luxembourg, et plus tard ils vinrent dans la salle du banquet [89] ; on va voir que ce n'était pas inutilement. ”

“ Le Conservatoire , établi à Paris vers la fin du dernier siècle, doit être chargé de maintenir celles de la musique dans toute leur pureté : ce qui ne lui donne pas le droit de rejeter ce qui est étranger à son école, par cela seul qu'il n'en est pas ; au contraire, c'est ici que la rivalité peut être utile, même nécessaire ; il existe plus d'un genre de musique; le compositeur le plus profondément savant, n'est pas toujours le plus agréable. ”

“ Le Conservatoire joua le pas de charge. À un septième toast porté par le président du Directoire, le Conservatoire répondit encore admirablement; Barras ayant dit:
—Au serment du Jeu de Paume! au 14 juillet! au 10 août! au 9 thermidor! au 13 vendémiaire! AU 18 FRUCTIDOR!
Le Conservatoire, soit hasard, soit malice, joua à la mesure du pas redoublé l'air: Ça ira, ça ira.
Le fait est que le hasard seul a conduit la chose; elle est au moins extraordinaire.
Barras, qui aimait à représenter, et que Bonaparte éclipsait ce jour-là, s'était sauvé dans les toasts et sur la table du dîner. ”

“ Mais des deux orchestres et même de plus de deux, de tous les orchestres de Paris et peut-être d’ailleurs, le meilleur est sans contredit celui du Conservatoire. L’orchestre du Conservatoire reste l’interprète incomparable de Haydn, de Mozart et de Beethoven, les trois grands maîtres de la symphonie avant M. Franck. Il a la force et la finesse, la sagesse et la passion. ”

“ Les concerts du Conservatoire, ceux de la Société des Jeunes Artistes, les séances de quatuor de MM. Allard et Franchomme, Maurin et Chevillard, Armingaud et Léon Jacquard, de M. Lebouc, etc., escortés de tous les artistes isolés et des virtuoses de premier ordre, comme Mme Pleyel, qui viennent retremper leur renommée dans ce grand foyer de civilisation compliquée qu’on nomme Paris, ce sont là des moyens énergiques de répandre dans le public le goût de la musique pure, de celle qui vit de sa propre vie, et qui n’a besoin ni de décors ni de claqueurs pour produire ses plus grands effets. ”

“ C'est un fait dont il est bon de prendre note, et dont les instituteurs primaires et les professeurs de musique de la capitale et des départements se souviendront, sans doute, dans le cas où ils rencontreraient un sujet aveugle qui promît d'être un véritable artiste, digne d'être perfectionné au Conservatoire impérial de musique de Paris. ”

“ Voilà pour l'encouragement musical dans ses plus hautes régions. L'enseignement populaire du chant se fait ailleurs qu'au Conservatoire : il existe à Paris quatre écoles pour cet objet; puis le chant est organisé dans les bonnes écoles primaires; de là ces orphéons, choeurs de jeunes gens, exercés par des maîtres habiles, qui donnent des concerts ou prêtent leurs concours aux solennités religieuses ou civiles. ”

“ Il faut encore ajouter le Conservatoire de musique et le Conservatoire des arts et métiers.
Le Conservatoire de musique est une école où l'on forme des sujets pour la musique et la déclamation. C'est en Italie que les conservatoires de musique ont pris naissance ; le premier fut établi à Naples en 1537. Celui de Paris ne remonte guère au delà de 1784. Ce n'était d'abord qu'une école de chant; mais on y ajouta, en 1786, des classes de déclamation. Après avoir été fermé (1789) , rouvert (1793)
Hôpital du Val-de-Grâce. ”

“ La première, la Société des concerts du Conservatoire, a été instituée dans les meilleures conditions possibles; elle possède à titre gratuit une excellente salle où elle peut entrer et répéter à toute heure: le personnel des exécutants de cette société est en général composé des plus habiles musiciens de Paris; les œuvres qu'elle fait entendre sont presque toujours étudiées avec le plus grand soin. Mais la Société du Conservatoire borne sa tâche à conserver un certain nombre de chefs-d'œuvre de quelques morts illustres; ce sont les vivants qui pour elle n'existent pas. ”

“ Si un conservatoire est un établissement destiné à conserver toutes les parties de l’art musical et les connaissances qui s’y rattachent directement, il est étrange qu’on ne soit pas encore parvenu, même dans celui de Paris, à réaliser un semblable programme. Pendant longtemps notre école instrumentale ne possédait point de classes pour l’étude des instruments les plus indispensables, tels que la contre-basse, le trombone, la trompette et la harpe. Depuis quelques années ces lacunes sont comblées. ”

“ La musique a son enseignement très-renommé au CONSERVATOIRE IMPÉRIAL DE MUSIQUE ET DE DÉCLAMATION, fondé en 1784, sous le nom d'École Royale, aboli, puis réorganisé en 1795. Il y a dans cette institution des classes de solfége, de chant, d'harmonie et de composition musicale; d'exécution instrumentale, particulièrement pour le piano, le violoncelle et le violon. Les cours sont fréquentés par les jeunes gens des deux sexes : dix jeunes chanteurs, éprouvés par des examens, y sont admis en qualité d'internes. ”

“ On ne sait plus où se donner rendez-vous pour potiner, pour s'embrasser, pour s'évanouir... Leur vieux Conservatoire était idéalement approprié à tout cela et il n'y a pas de maison où j'aie passé, à Paris, de plus intéressantes minutes. On y étouffait, mais on y étouffait «entre soi»; un même fanatisme puéril y rassemblait de braves gens que les mêmes petites douleurs, les mêmes petites joies, les mêmes ambitions, les mêmes espoirs faisaient vibrer, pleurer et rire ensemble. ”

“ Tenez, ce gros garçon qui se dandine en roulant des yeux effarés, c'est un chanteur comme le Conservatoire en fabrique à la grosse. Il y a trois ans à peine, qu'il versait la goutte sur le comptoir d'un mannezinc !
On l'a fait officier d'académie !. Cet autre, à la barbe de fleuve, à la tournure pédante et maniérée, c'est encore un virtuose. Il fait Paris l'hiver, et l'été la province. Et, dans les salons où on se l'arrache, il place alternativement des romances sentimentales et des barriques de Bordeaux. ”

“ Le Conservatoire, dont le directeur actuel est M. Auber, compte environ 600 élèves externes des deux sexes, qui reçoivent gratuitement les leçons des meilleurs professeurs. Ces élèves n'y sont admis que par voie de concours et d'examen. Bien que destinée à fournir des sujets aux théâtres impériaux, l'École en fournit aussi aux autres théâtres de Paris et à ceux des départements. Elle forme même des professeurs. Deux comités spéciaux surveillent les études musicales et les études dramatiques. ”

“ LORsQu'ON forme une nouvelle institution, il faut se préparer à lutter contre tous les anciens préjugés qui ne manqueront pas de l'attaquer. On a long-temps discuté sur les avantages et les inconvéniens d'un Conservatoire de musique et de déclamation; les habiles professeurs qui Je composent, zélés à faire triompher les bons principes, n'ont répondu à leurs détracteurs que par dessuccès, et l'on a fini par rester d'accord sur le mérite et l'utilité de cet établissement. ”

“ L’Opéra, qui les accueillait autrefois, leur a fermé ses portes : la grosse subvention qu’il reçoit devrait cependant l’engager à être moins inhospitalier pour des enfans infirmes à qui l’audition de la musique est une joie exquise et un très utile enseignement. L’excellence des études musicales de l’institution se démontre par ce fait, que depuis vingt ans les jeunes aveugles ont obtenu cinq prix et treize accessits aux concours du Conservatoire. ”

“ Leur éducation y est soignée; on leur enseigne le chant, la musique instrumentale, l'harmonie et la composition musicales, la danse et la déclamation. Cette école éprouva des vicissitudes pendant la révolution. Napoléon lui procura une consistance nouvelle, et lui imposa le nom de Conservatoire de musique.
ÉCOLE DE NATATION, située à la pointe de l'ile Saint-Louis, fondée en juin 1785, par le sieur Turquin, le même qui avait établi les Bains Chinois. En 1786, le prévôt et les échevins de Paris prirent cet établissement sous leur protection. ”

“ Depuis 1791 jusqu'en l'an Y environ, le Conservatoire a fourni plus de quatre cents élèves pour le service des armées de la république ; depuis cette époque, deux cent cinquante-sept de ses élèves ont été donnés aux théâtres tant de Paris que des départements : plusieurs d'entre eux y remplissaient les premiers emplois; dans ce nombre, vingt-cinq étaient employés à la formation de la musique de la garde des consuls ; enfin soixante élèves du Conservatoire composaient cet orchestre connu sous le nom de Concert-Français,
et dont l'exécution était applaudie par les artistes les plus célèbres 1. ”

“ Le Conservatoire offre pour l'instruction tous les avantages qu'une grande fortune peut seule procurer; et l'on y trouve, ce qui ne peut exister nulle autre part; parmi les maîtres, ce zèle qui résulte de l'esprit de corps , et, parmi les élèves, cette émulation qui double leurs efforts, et ajoute au désir qu'ils ont de s'instruire le désir plus puissant encore de se surpasser. ”

“ Ce fameux contrebassiste-compositeur, et chef d'orchestre au Théâtre Impérial Italien de Paris, produisit au Conservatoire un si grand effet, que, du haut d'une loge, un enthousiaste lui lança le madrigal suivant, écrit au crayon sur le verso d'un programme : Ton instrument, Bottesini, Est comme l'arche du déluge : Le rossignol y fait son nid, La fauvette y trouve un refuge , Et, sous ton archet triomphant, La corde, qui pleure et soupire, Fait rêver au brûlant martyre Causé par le cruel enfant Dont l'arc tendu, pour point de mire, Prend un cœur qui mal se défend. ”

“ Le public est également admis à visiter cette bibliothèque, qui s'enrichit tous les jours par des acquisitions nouvelles et par l'un des exemplaires des publications de musique déposés à la direction de la librairie par les éditeurs et imprimeurs, qui lui est concédé par ordonnance royale de 1834.
Des succursales du Conservatoire de musique de Paris ont été fondées dans plusieurs villes de France.
Revenons vers les boulevards, qui nous condui-
ront au Conservatoire des arts et métiers, situé rue Saint-Martin. ”

“ Le Conservatoire des Arts et Métiers occupe tout ce qui reste de l'ancien prieuré, c'est-à-dire les bâtiments qui servaient d'habitation aux moines et qui contenaient les grandes salles de réunion, l'église, le cloître et le réfectoire. Toutes ces constructions ont été dégagées et restaurées avec soin, et complétées (1862-1869) par M. Vaudoyer.
Le public entre maintenant au
Conservatoire, pour en visiter les .galeries ou se rendre aux amphithéâtres, par la cour du milieu, sur la rue Saint-Martin. ”

“ Le Conservatoire des arts et métiers a été fondé en 1794, dans l'hôtel d'Aiguillon, rue de l'Université, où furent rassemblés un grand nombre de modèles et d'instruments précieux auxquels les arts, les sciences, l'industrie et l'agriculture sont redevables de bien des progrès et doivent leur en emprunter encore. ”

“ Le Conserv atoire national de musique et de déclamation a son siège à Paris, mais en province il a cinq succursales établies à Lille, Lyon, Mar seille, Nantes et Toulouse, dans lesquelles du reste on n'enseigne que la musique. — Le Conservatoire a pour mission de développer l'instruction artistique des jeunes gens qui se destinent soit à la carrière théâtrale, soit à l'enseignement de la musique ou de la déclamation. ”

“ Les directeurs de l’Opéra, de l’Opéra-Comique et du Théâtre-Français, de Paris, se sont associés pour fonder un Conservatoire de claque, et notre curieux, afin de placer à la tête de son institution un homme exercé, un tacticien, un César véritable, ou tout ou moins un jeune Octave, pourrait engager l’élève de ce Conservatoire qui vient d’obtenir le premier prix. ”

“ Le Conservatoire offre à ceux qui se destinent à l'art dramatique une réunion d'hommes qui se sont tous rendus célèbres dans leur art. Les exceîlenles leçons que l'on y donne gratuitement ont développé une foule de jeunes talens qui, sans cette ressource , offerte sur-tout aux classes peu fortunées, auraient langui dans l'obscurité.
Tous ces artistes estimables qui doivent un jour nous faire jouir du fruit de leurs longs
travaux reçurent rarement en partage les faveurs de l'aveugle déesse ”

“ « Ah ! çà, mais la vie est pour rien ici ! qu’est-ce qu’on nous raconte donc en province ?
— Mais oui ; rien n’est cher à Paris, le tout est de connaître les maisons. »
Le soir, nous allâmes au Châtelet, où j’avais retenu une baignoire. En passant au contrôle :
— « Baignoire 36 ! — Monsieur est avec nous ! — et nous entrons, salués par le contrôleur.
— On ne paie donc pas au théâtre ?
— Si, les étrangers surtout, et les provinciaux ; mais les élèves du Conservatoire ont partout leurs entrées !... » ”