Antonio Bartolomeo Bruni

“ Sans souligner davantage le défaut de compétence de Bruni, nous reconnaissons que cet inventaire, malgré ses lacunes et sa sécheresse, nous renseigne, dans une certaine mesure, sur le goût musical du temps chez les grands seigneurs et chez les financiers ; parfois aussi il nous révèle chez un simple bourgeois un véritable matériel d'orchestre. On y célébrait, comme sur les scènes des Petites-Maisons, ces légers opéras-comiques, ou plutôt ces comédies à ariettes, aux livrets bâtis sur une pointe d'aiguille, dont l'exécution était accessible aux talents des amateurs. ”

“ C'est de là que sont partis ces nombreux élèves qui, répandus dans les camps français, animaient par des accords belliqueux l'intrépide courage de nos armées. C'est là qu'ont été inspirés ces hymnes qui ont fait l'ornement de nos fêtes, et qui excitaient encore dans la belle journée d'hier le juste enthousiasme de la Convention nationale.
Et tel est l'empire de cet art, de tous les arts le plus universellement senti, qu'il ne faut qu'une âme et des oreilles pour en jouir. Malheur à l'homme glacé qui ne connaît pas son charme irrésistible ! ”

“ Parmi nous enfin, ce sage et sublime écrivain qui a prouvé par tant d'ouvrages que l'éloquence est l'arme la plus puissante de la raison, et que la sensibilité n'exclut point la profondeur philosophique, JeanJacques Rousseau, après avoir adoré toute sa vie cet art enchanteur auquel il a dû même quelques succès, Jean-Jacques Rousseau, dans sa vieillesse, soupirait encore ces simples romances qu'on ne peut chanter sans être attendri, et qui portent dans l'âme doucement émue la mélancolie qui tourmentait ses derniers jours. ”

“ Il n'a existé aucune nation sur la terre qui n'ait aimé cet art enchanteur : il est partout un instinct de la nature, un besoin de l'âme ; on le trouve dans les camps et dans les forêts, dans les palais d'or des despotes de l'Orient et dans les pâturages de la Suisse et de la Sicile ; il égaie la solitude, il charme la société, il anime à la fois la guerre et l'amour, la chasse et la vie pastorale. ”

“ Dans cette longue nomenclature d'instruments inscrits au fur et à mesure de la saisie, sans distinction de maîtres, Bruni, suivant sa coutume, ne s'est pas attardé dans le détail ; nous ne nous arrêterons qu'aux pièces dignes de mention.
Les clavecins, les harpes, les violes et les guitares figurent en nombre. Les instruments à vent sont en minorité : les cors-dechasse, les vielles, les musettes richement ornementées, ces dernières souvent employées comme accessoires de pièces villageoises tout à fait dans le goût du temps ; enfin quelques pochettes, instruments des maîtres à danser. ”

“ Ce bel art charme aussi l'étude, et la philosophie aime à lui sourire. Socrate, avant de boire la ciguë, le cultivait dans sa prison ; Platon, qui connaissait son pouvoir et sa moralité, le mêlait à toutes les institutions de la république, comme les ministres des différens cultes l'ont introduit, avant et depuis Platon, dans toutes les cérémonies religieuses. ”

“ Quelques années plus tard, rappellerons-nous les scandaleux encans du Directoire, les ventes des condamnés, des émigrés, des confisqués, des ruinés; ce Paris décrit par MM. de Goncourt dans le tableau de la Société française pendant le Directoire :« La grande ville n'est plus qu'un vaste encan où domine la voix des crieurs. Qui veut des hôtels? qui veut des meubles? Les experts de tableaux et d'objets d'art ne suffisent plus aux catalogues. C'est la liquidation de la guillotine 2. » ”

“ Cousineau, professeur de harpe de la Reine Marie-Antoinette et fournisseur de la Cour, avait surtout perfectionné le pédalier.
Musicien et exécutant habile, il occupa longtemps la place de harpiste à l'Académie royale de Musique. C'est dans le modeste magasin de Cousineau, rue des Poulies-Saint-Honoré, que fut déposé, lors de son arrivée à Paris, le superbe violoncelle de Stradivarius, acquis d'abord par Duport, puis, de nos jours, par Franchomme. ”

“ L'enquête assurément est digne de tenter la curiosité contemporaine, et les Archives Nationales, en nous livrant chaque jour leurs secrets, montrent que le dédain des choses de l'art n'a pas été aussi absolu qu'on pense, ni le silence aussi général qu'on peut le supposer. Le document que nous remettons aujourd'hui en lumière témoigne, par exemple, d'un souci assez inattendu dans des temps si profondément troublés. Commencé le 13 floréal an II, et terminé le 29 thermidor an III, le travail de Bruni est resté nécessairement incomplet. ”

“ Arrêté comme suspect et détenu au Luxembourg, le comte de Montrevel fut victime de la prétendue conspiration des prisons qui coûta la vie à presque tous ses compagnons de captivité. Cent cinquantesept personnes, qui n'avaient entre elles rien de commun que d'avoir été enfermées dans la même prison, furent transférées, dans la nuit du 18 au 19 messidor an II, du Luxembourg à la Conciergerie, par arrêté du Comité de Salut public, jugées en trois groupes par le tribunal révolutionnaire, et toutes envoyées à l'échafaud. ”

“ On pouvait donc prévoir la décadence de l'art, sans espérer la formation d'un Conservatoire. La révolution de 1789, qui a détruit ou créé un grand nombre d'établissements, conduisit enfin à ce résultat.
Quarante-cinq musiciens, provenant du dépôt des gardes-françaises, formèrent, en 1789, le noyau de la musique de la garde nationale de Paris.
Ils avaient été réunis au moment de la révolution par M. Sarrette, qui avait obtenu l'autorisation de M. de La Fayette, commandant général. ”

“ Toutefois Bruni n'ajoute aucune réflexion et ne s'arrête pas autrement sur cette riche trouvaille. — Il est vrai que Viotti, comme nous l'avons raconté ailleurs, n'était pas encore venu révéler aux amateurs la valeur exceptionnelle du grand Crémonais 2.
Le luxe d'un fermier général ne se déployait jamais mieux que dans les coûteuses dépenses de la musique; mais les instruments n'étaient pas toujours à la hauteur de ces somptuosités. ”

“ L'hôtel du Périgord, situé rue de l'Université, près de la rue de Bellechasse, était habité, au commencement de la Révolution, par le frère cadet du célèbre diplomate et homme d'État, Archambaud-Joseph de Talleyrand, comte puis duc de TALLEYRAND-PÉRIGORD (en 1817) , né le 1ER septembre 1762, maréchal-de-camp en 1814, mort à Saint-Germain-en-Laye le 3 mai 1838. En 1792 et dans les premiers mois de 1793, il demeura à Paris, mais dut changer plusieurs fois de domicile : un certificat de résidence du 2 mars de cette année porte sa demeure rue du Faubourg-Saint-Denis, n° 36. ”

“ Au XVIII" siècle, le goût des ballets et des danses scéniques avait introduit dans maints salons fréquentés par la noblesse ces petits instruments. Marie Leczinska jouait de la vielle, et le duc de Luynes rappelle, dans ses mémoires, que Madame Henriette jouait du pardessus de viole et du violoncelle. Nattiernous a conservé les traits de cette jeune princesse aux prises avec cet instrument peu féminin, et l'on sait que Madame Adélaïde avait pris des leçons de violon, sous la direction du célèbre Mondoville et de Guignon. ”

“ La suppression des écoles de musique et des musiciens attachés aux anciennes cathédrales et aux chapitres a fait rentrer plus de quinze millions dans le trésor public ; il est instant de suppléer à leur existence par un établissement plus étendu, plus fertile en moyens d'enseignement et en moyens d'exécution, et dont les dépenses annuelles ne se monteront pas à 260,000 fr. ”

“ Depuis 1791 jusqu'en l'an Y environ, le Conservatoire a fourni plus de quatre cents élèves pour le service des armées de la république ; depuis cette époque, deux cent cinquante-sept de ses élèves ont été donnés aux théâtres tant de Paris que des départements : plusieurs d'entre eux y remplissaient les premiers emplois; dans ce nombre, vingt-cinq étaient employés à la formation de la musique de la garde des consuls ; enfin soixante élèves du Conservatoire composaient cet orchestre connu sous le nom de Concert-Français,
et dont l'exécution était applaudie par les artistes les plus célèbres 1. ”

“ Il fut l'une des victimes innocentes du tribunal révolutionnaire.
Atteint d'une paralysie du côté droit qui le privait de l'usage d'un bras et d'une jambe, il partit, sur l'ordonnance des Drs Portal et Dubois, pour les eaux de Bath en Angleterre, le 14 mai 1792, muni d'un passeport absoment régulier. Pendant son absence, fut promulgué le décret de la Convention du 23 octobre 1792 bannissant à perpétuité tous les citoyens français qui avaient émigré et punissant de mort ceux qui rentreraient dans leur patrie. ”

“ La Commission des Monuments, instituée le 4 août 1792, fut remplacée, le 13 floréal an IT, par la Commission temporaire des Arts, sur la proposition de Mathieu. On verra que l'ancienne Commission, malgré sa spécialité, fut souvent appelée à se prononcer sur des questions qui touchaient aux instruments de musique et à leur conservation ; telles, par exemple, les mesures à prendre pour protéger les grandes orgues contre des actes d'une véritable sauvagerie. ”

“ MONTMORENCY (Mathieu-Paul-Louis, vicomte de Laval, puis comte de) , né à Paris, sur la paroisse Saint-Sulpice, le 5 août 1748, troisième fils de Guy-André-Pierre, duc de Montmorency-Laval, maréchal de France en 1783, et de marquise Hortense de Bullion. Colonel du régiment d'Auvergne, puis maréchal-de-camp en 1788, il quitta Paris dès les premiers jours de septembre 1791, et se retira d'abord dans le Comtat-Venaissin, puis à l'étranger.
C'est à l'amitié de Joseph Bonaparte qu'il dut sa radiation de la liste des émigrés. (Arch. nat., F7 5746.) Il mourut le 27 décembre 1809. ”

“ L'ordre le plus sévère règne dans cette école, tant du côté du devoir que de celui de l'honnêteté et de la décence, et il n'y a aucune grâce que puisse espérer un sujet pour peu qu'il s'écarte de l'un de ces points. ”

“ Dès le mois de septembre 1792, en exécution d'un décret de l'Assemblée nationale du 12 de ce mois et d'un arrêté du Conseil général de la commune du 13, cet hôtel fut mis par la commission administrative des biens nationaux à la disposition du général Berruyer, « le citoyen Egmont Pignatelli étant notoirement émigré, inventaire préalablement fait tant des effets dont le général Berruyer a donné son reçu, que de ceux dont il a refusé de se charger et qui sont demeurés en la garde du citoyen Robin ». ”

“ Pour l'Accompagnement à la leçon de déclamation : GUÉNIN, premier violon; ., second violon; NOCHEZ, pour la basse; VION, pour le clavecin.
Supplément aux Maîtres de Musique : MOZIN, RIGEL fils, élèves de l'école; PASCHAL TASKIN, facteur et'accordeur de clavecin.
On n'admet à cette école que les jeunes gens des deux sexes ayant une belle voix et d'heureuses dispositions pour le chant, et qui tiennent à d'honnêtes gens qui répondent de leur conduite et de leur assiduité. ”

“ DUVAUCEL (Louis-Philippe) (et non du Vancelle) , était l'un des fermiers généraux, englobés dans les poursuites dirigées par le tribunal révolutionnaire, qui périrent sur l'échafaud, le 19 floréal an II, 8 mai 1794 (voy. leur procès et la sentence aux Arch. nat., W. 362, dossier 785) . Il était âgé de trente-huit ans, et ne faisait, au moment de la Révolution, qu'entrer dans l'administration des fermes. Une note émanant de l'administration de la police nous apprend qu'il changea fréquemment de domicile dans les dernières années jusqu'au 1er novembre 1790, il demeura rue du Bac ”

“ L'enseignement musical, aussi dispendieux que celui des maîtrises des cathédrales, ne fut donc d'aucune utilité, et, pour les progrès de l'art, il n'est sorti de ces maîtrises qu'un petit nombre de compositeurs, parmi lesquels peu se distinguèrent; elles n'ont produit aucun instrumentiste de mérite, et, à quelques exceptions près, les chanteurs qu'elles ont formés n'ont point dépassé la médiocrité. ”

“ Deux noms seulement sont inscrits pour la musique, et, comme le mandat des experts implique des connaissances variées, la Commission y pourvoit par l'adjonction d'un assez grand nombre de délégués appartenant à diverses spécialités. La liste est longue; mais, à l'exception des peintres et des sculpteurs désignés, dont les avis pouvaient être utiles en matière de décoration ou de sculpture, les autres commissaires, pris dans les sections de botanique, de minéralogie, de physique, d'anatomie et de chimie, ne pouvaient rendre des services appréciables à Cousineau et à Leduc ”

“ DEBAIN
« Monsieur DEBAIN, lieutenant du prévôt des bandes du régiment des gardes-françaises, rue des Sept-Voies, près celle des Amandiers, maison de MUes Sellier, à Paris », telle est l'adresse la plus complète de ce personnage relevée sur une lettre du mois de janvier 1781 conservée parmi d'autres missives à lui adressées, dans une liasse qui comprend aussi des mémoires et quittances de fournisseurs, le tout saisi au domicile dudit Debain, quand son émigration eut été constatée. L'une de ces lettres est relative aux réparations à faire au violon de Mme Sallard, la femme d'ur de ses amis. ”

“ Ces mécontents rallièrent à leur cause des esprits inquiets et ambitieux, qui craignirent que l'art ne fit des progrès et qu'il ne se formât des artistes qui partageassent avec eux les applaudissements : dès lors un système de calomnie fut dirigé contre le Conservatoire, qui devait faire avancer l'art et former des sujets pour les théâtres. ”

“ Le catalogue attribue le panneau à Brauwer ou Téniers le Jeune, le couvercle à Paul Bril. On peut regretter que ce clavecin ait été agrandi et remanié. C'était là le péché mignon de Clapisson.
Quoi qu'il en soit, plusieurs de ces clavecins sont des instruments hors ligne; ils doivent sortir de bonnes maisons. Nous ne voyons pas qu'ils aient été visés dans le procès-verbal qui nous occupe.
Les collections belges de l'Exposition internationale de 1878, pour la partie rétrospective, devaient aussi plus particulièrement attirer notre attention. ”