Prison du Luxembourg

“ Dès demain, tu seras geôlier au Luxembourg. Mais ce n'est pas seulement pour garder les prisonniers que je t'y envoie; c'est aussi pour surveiller ceux qui les gardent. Partout règne la trahison. Nous croyons tout savoir et nous ne savons rien. Le plus souvent, nos agents eux-mêmes pactisent avec nos ennemis. Ta vigilance devra donc s'exercer surtout sur le personnel de la prison, sur les gardiens, sur les sectionnaires, sur le greffier, et, fréquemment, tu me rendras compte par écrit de ce que tu auras découvert.
—Je me conformerai scrupuleusement à tes ordres, citoyen. ”

“ Là, quand j'ai commencé à formuler mes plaintes, on m'a mis sous les yeux une dénonciation en règle, signée contre moi par ces coquins de Compiègne et qui m'avait devancée à Paris. Je suis accusée de complicité avec les ennemis de la République, de relations avec les émigrés et de résistance aux décrets de la Convention. On m'a arrêtée séance tenante et conduite à la prison du Luxembourg, où je suis incarcérée. Un homme sûr se charge de vous faire parvenir cet avis. ”

“ En même temps que la garde du Luxembourg arrivait, chacune des casernes de la garde municipale de Paris envoyait un contingent d'hommes pour renforcer la garde permanente, ainsi que l'effectif des casernes des rues de Tournon et des Grés.
Le lendemain, 27 septembre, à six heures du matin, M. Louis Bonaparte a été extrait de la Conciergerie, ainsi que ses complices dans la tentative de Boulogne, et les dix-neuf inculpés ont été transférés à la prison du Luxembourg, dans trois voitures servant au transport des prisonniers. Un fort piquet de la garde municipale à cheval escortait le convoi. ”

“ Les comités avaient pris les plus faibles mesures pour assurer la translation dans les prisons des députés décrétés d'accusation. Les gendarmes qui conduisaient Robespierre arrivent à la prison du Luxembourg; - le concierge refuse d'en ouvrir les portes, alléguant qu'il a reçu de la commune l'ordre de ne recevoir de détenus que ceux qu'elle enverrait. Un attroupement se forme, délivre Robespierre : des commissaires du conseil général vont chercher Robespierre jeune, Couthon, Lebas et Saint-Just dans les dépôts où ils avaient été incarcérés. ”

“ Donc, le samedi 21 août, à quatre heures du matin, un huissier, accompagné d'un septième
ou huitième praticien, le docteur Rouget, attaché à la prison du Luxembourg, se présenta à l'hôtel Sébastiani. Le Duc, à ce moment, se trouvait dans un grand état de prostration. On n'en décida pas moins qu'il pouvait immédiatement être mené à son cachot du Luxembourg ; il ne mourrait pas durant le trajet. L'huissier lui signifia le mandat de dépôt et l'ordonnance royale, et, malgré ses faibles protestations, Auguste l'habilla pour la dernière fois. ”

“ Lorsque, en se consumant d'elle-même dans la solitude de la prison, cette surexcitation délirante se fut un peu calmée, il nous devint possible de nous entretenir avec le détenu. Nous lui offrîmes les secours de la religion, qu'il parut d'abord accepter machinalement comme une chose d'usage plutôt que comme un acte de foi. ”

“ Cette interdiction est réellement sans exemple dans les fastes judiciaires. On n'a jamais mis de pareilles entraves au droit naturel de la défense en matière criminelle, même dans les plus mauvais temps de la révolution.
(Courrier français.)
— A la sortie de l'audience, les défenseurs avocats et non-avocats se sont rendus immédiatement à la prison du Luxembourg pour accueillir le sentiment de leurs amis, et aviser en commun à une résolution pour le lendemain. La communication a été obstinément refusée jusqu'à demain neuf heures du matin. ”

“ Il y avait une telle anarchie intellectuelle et morale dans certaines classes de la société, que le
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régicide y trouvait des apologistes ardents. Des Tyrtées de carrefour, d'estaminet, de prison chantaient des dithyrambes en l'honneur des martyrs Pépin et Morey. Nous avons, sous les yeux vingt poésies d'impiété sociale de ce genre,
Un détenu politique fit alors avec un succès qui alla jusqu'à la célébrité, un acrostiche sur ces deux vers adressés à Fieschi :
Fieschi, que leur mépris ne te soit pas amer ; L'oeuvre peut quelquefois sanctifier le fer. ”

“ Il déplora ses antécédents « qui devaient infailliblement le conduire où il était maintenant, eu prison, et de là peut-être à l'échafaud. » Il fit connaître avec une grande énergie d'expression, comment il avait été amené à commettre son attentat : " on n'a cessé de m'enivrer de fureur et de vin ; j'étais un instrument que l'on aiguisait, ainsi que moi-même j'aiguisais ma hache. On me nourrissait de doctrines régicides et on me pétrissait pour faire de moi un homme d'action. » ”

“ Autrefois le régicide n'apparaissait que de loin
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en loin, en laissant après lui de longues traces de douleur et d'épouvante. De nos jours le nombre et la fréquence de pareils crimes, au lieu d'en augmenter l'horreur, ne font, ce semble, quel'atténuer?
Qu'on y prenne garde, il s'agit de la sécurité et du salut, de tous !
La religion, heureusement, a consacré dans la conscience des peuples l'inviolabilité de la personne des souverains ”

“ Longtemps, tous nos efforts et. toutes nos exhortations furent inutiles. M. Duvergier lui avait présenté un projet qu'il avait rédigé lui-même... Le condamné en pesa et en discuta tous les termes avec une étonnante présence d'esprit.
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« Je n'écrirai pas cela, disait-il, je n'ai jamais menti. Au prix de ma vie, je ne proférerai pas un mensonge. De quoi aurai-je l'air? On pourrait croire que je n'ai été que l'instrument des passions et des vengeances d'autrui ; que j'appartiens à un parti, et que je n'ai tiré sur le roi que pour quelques pièces de vingt francs. » ”

“ Morey est amené à son tour, soutenu par deux gardiens. Il est vêtu, comme à l'audience, d'une
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redingote brune et porte un bonnet de soie noire. Son attitude est, comme aux débats, calme, résignée, silencieuse. Il s'assied, ou plutôt il se laisse tomber sûr le banc et subit tous les préparatifs sans prononcer une seule parole. De temps en temps seulement il lève un regard d'insouciance sur ceux qui l'entourent.
Ce silence et cette immobilité contrastent d'une manière frappante avec la pétulance de Fieschi, qui ne cesse de parler. ”

“ Laissez-moi encore vous dire qu'il existe pour nous tous une grande loi, celle de l'expiation. Elle devient urgente surtout pour vous qui avez commis un grand crime, dont aucun sophisme ne saurait atténuer l'énormité. Acceptez la peine que la loi vient de porter contre vous, avec une résignation toute chrétienne. Cette
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nécessité en face de laquelle vous vous trouvez, peut devenir pour vous une vertu, un trésor de mérites. La satisfaction de Jésus-Christ innocent n'a pas déchargé les coupables de l'obligation de satisfaire, mais elle sanctifie leurs souffrances ”

“ L'Assemblée Nationale voulait après le 10 août donner pour asile à Louis XVI le palais du Luxembourg; ce fut la Commune qui imposa le choix de la Tour du Temple, et fit ajouter au décret qu'elle serait chargée d'y garder ce malheureux prince et sa famille. Ainsi sous prétexte
de le protéger contre la fureur du peuple on le jeta en prison en attendant qu'on l'envoyât à l'échafaud. ”

“ Il s'empressa d'ajouter aussi-
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tôt : « Mais je rends justice à vos généreuses intentions et je vous remercie de vos pieux efforts. »
Ici se révèle le véritable état moral du condamné, assemblage douloureux de réflexions amères, de contradictions, de luttes, de défaillances. Ici le coeur humain est plus historien que l'histoire, plus vrai que l'esprit de parti, qui voudrait faire croire que tous ses héros quittent la vie comme on la fait quitter à Caton d'Utique.
La foi humaine et la foi politique d'Alibaud étaient profondément ébranlées. ”

“ Au mois de septembre 1793, la duchesse d'Orléans, la vertueuse mère de LouisPhilippe, fut écrouée au Luxembourg en vertu de la loi des suspects. Au mois de juin suivant, on ordonna de transférer la du-
chesse à la Conciergerie. Elle comprit aisément qu'elle n'allait changer de prison que pour monter sur l'échafaud. Dieu merci! il se trouva dans la geôle du Luxembourg un homme qui avait de la pitié et du courage. ”

“ Arrêté comme suspect et détenu au Luxembourg, le comte de Montrevel fut victime de la prétendue conspiration des prisons qui coûta la vie à presque tous ses compagnons de captivité. Cent cinquantesept personnes, qui n'avaient entre elles rien de commun que d'avoir été enfermées dans la même prison, furent transférées, dans la nuit du 18 au 19 messidor an II, du Luxembourg à la Conciergerie, par arrêté du Comité de Salut public, jugées en trois groupes par le tribunal révolutionnaire, et toutes envoyées à l'échafaud. ”

“ Tout ce qu'il a d'effrayant dans ces paroles d'une si énergique concision, apparaît ici dans sa terrible réalité.
On a pu s'en convaincre, c'est sous l'influence de fausses et pernicieuses doctrines qu'ont agi la plupart de ces hommes égarés et criminels, dont on vient de lire la déplorable histoire; le poison
1 Les pages suivantes ont été écrites avant 1848.<
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inoculé dans leur esprit a produit les mêmes funestes effets sur ces natures différentes d'organisation et de caractère; pour tous, les conséquences semblent fatalement enchaînées à leurs principes. ”

“ « Je jure, par tout ce qu'il y a de plus sacré, et sur le point de paraître devant Dieu, que je n'ai point de complices, que je n'ai fait que céder à mon aveugle ressentiment, que je déplore, je vous le répète, du fond de mon âme. »
Quelle règle aurait-on pour connaître la vérité, si le mensonge pouvait parler ainsi? Comment la sincérité serait-elle faite, si ce n'était pas là son
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caractère et son accent 1? M. le procureur général fut vivement impressionné. Je l'accompagnai hors de la chambre de Lecomte. ”

“ ATTENTAT DU 25 JUIN 1856. 95
mais à travers laquelle perçait quelque embarras : « Je suis l'aumônier du Luxembourg, lui disje tout d'abord; je remplis un devoir de mes fonctions en venant auprès des détenus ; votre situation est bien triste, elle m'intéresse d'autant plus, et si cela ne vous contrarie pas, je vous ferai quelques visites. »
Alibaud se taisait et avait les yeux fixés sur moi.
Après un moment de silence, voyant son hésitation, je lui tendis la main; il me donna l'une des siennes, dégagée pour lors de la camisole de force : « Je reviendrai donc vous voir ? » ”

“ Luxembourg, d'où elle apercevait par une fenêtre ses trois enfants, postés dans le jardin avec leur précepteur. C'est par lui qu'elle apprit que Mme de la Fayette venait d'être transférée de la prison de Brioude dans celle du Plessis, car elle pouvait de temps en temps en recevoir et lui faire passer quelques billets. ”

“ Que voulez-vous? On vous parlait toujours de vos droits, jamais de vos devoirs, tandis qu'il y a
1 Dans un cours public d'histoire, Lap... faisait l'apologie des procédés pratiques de Robespierre, de Couthon, etc. Les auteurs
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une corrélation essentielle, indissoluble, entre les uns et les autres. Au lieu de se laisser entraîner par le prosélytisme des sociétés secrètes qui ne peuvent que les égarer et les perdre, les ouvriers devraient être toujours et uniquement les compagnons du devoir. ”

“ Les détenus du Luxembourg accusés de conspiration : Dillon, Thouret. —
Le séjour de la Conciergerie : les cachots. — Les prêtres de la chambre du Be tullcu. — Barnave. — La lâcheté du duc du Châtelet. — Le voleur Barrassin, valet de chambre de Marie-Antoinette : le cachot de la Reine. — La mort bravée par les condamnés : le duc de Biron, le duc d'Orléans; leur attitude eu allant au supplice. — Histoire du jeune Gosnay qui préfère la guillotine à l'amour d'une belle personne. -Beaulieu est transféré de la Conciergerie au Luxembourg : ton qui règne dans cette prison; l'urbanité française. ”

“ On les vit se mêler parmi leurs victimes malheureuses de leur approche et de leur contact ; on admirait comment la Providence se servait de ces misérables pour les anéantir eux-mêmes ; et ceux qui restaient les virent avec une joie mêlée d' amertume les précéder à la mort .
Robespierre au Luxembourg .
LE 8 thermidor an III de la République française ( 26 juillet 1794 ) , un bruit confus d' abord se répand , dans la prison du
Luxembourg , qu' une lutte s' élève dans la Convention nationale entre le bon et le
mauvais principe ”

“ Arrivée de Chaumette. — Sa douceur en prison ; explications qu'il donne sur sa conduite. — Tartufe. Lhuillier. — Danton, Lacroix, Philippeaux, Camille Desmoulins, Dillon; leur attitude, leurs propos. — Arrestation du concierge Benoît, à la grande joie de Brichet. — L'administrateur de police Wilcheritz; plaisanteries que lui font les prisonniers.
— Le concierge Guyard ; sa dureté. — Prétendue conspiration du Luxembourg; épouvante des prisonniers; générosité des femmes. — Les dénonciateurs : Beausire, le mari de la d'Oliva, Boyenval , Benoît, Amans, etc. — Les cent soixante-sept victimes. ”

“ Telle était l'horrible situation des détenus du Luxembourg, qui déjà n'étaient plus qufe des cadavres ambulants, lorsque la glorieuse révolution du 9 thermidor vint les rendre à la vie. Le bruit de la générale et du tocsin avaient d'abord glacé toutes les âmes de terreur et d'effroi. Chacun croyait entendre sonner sa dernière heure, et telle était l'horrible anxiété de tout le monde, qu'on faisait avec résignation le sacrifice de
sa douloureuse existence. ”

“ Déjà l'on faisait des listes, déjà plusieurs détenus avaient été sondés sur les motifs de leur arrestation ; on prenait leurs écrous, on donnait des espérances aux uns, on menaçait ouvertement les autres. Il s'était entouré de tous ceux qui lui paraissaient capables de seconder ses infâmes desseins; mais la guillotine l'arrêta au milieu de sa carrière, ce qui réjouit singulièrement les habitants du Luxembourg. Une quarantaine de malheureux pères de famille, cultivateurs ou artisans, avaient été envoyés par Lapalu 1 dans les prisons de la Conciergerie. ”