Étienne-Léon de Lamothe-Langon

“ Bientôt le bruit des cymbales , des clairons , des instruments guerriers , le son des cloches , celui de plusieurs batteries tonnant à la fois , et , mieux encore , la voix unanime du peuple de Paris , s' élevant à l' entour d' un seul homme . Le Directoire en entier , les conseils , les magistrats , les administrateurs , les militaires , les citoyens
des deux sexes se lèvent spontanément , tous n' ont qu' une âme , qu' un seul cri , un nom unique sort à la fois de deux cent mille bouches , c' est celui du héros moderne déjà sans pair , du jeune vainqueur de l' Italie , de BONAPARTE . ”

“ Au dehors la ville est agitée , des sons étranges retentissent , d' horribles cris sont proférés ; bientôt des clameurs étourdissantes se font entendre ; un bruit de pas est distingué ; on marche vers l' ancien palais ; c' est sans doute afin d' en massacrer les habitants . Ceux-ci , que le désespoir exaspère , se précipitent sur des chaises qu' ils brisent sur les bois des lits , dont ils se font des armes . ”

“ Mais le jour baisse : le dîner , des parurures à renouveler , l' approche des heures du spectacle , d' une soirée , d' un travail , la fraîcheur qui descend du ciel et qui , rendant le Luxembourg humide , en écartent les malades , les convalescents et les personnes âgées , dépeuplent déjà le noble jardin , font retirer la foule et ramènent la solitude . ”

“ GOHIER . – Non ; car c' est Bonaparte que le conseil charge de l' exécution de son décret .
Alors vint un espion du Directoire , annonçant que Bonaparte , admis au conseil des anciens , a déja prêté son serment en prononçant ces paroles :
“ Citoyens représentants , la République allait périr ; votre décret vient de la sauver . Malheur à qui voudra s' opposer à son exécution . Aidé de mes compagnons d' armes , rassemblés autour de moi , je saurai prévenir leurs efforts . On cherche en vain dans le passé des exemples pour
inquiéter vos esprits . ”

“ Plaçons -nous au milieu de la façade du palais , vers le midi , si les sentinelles nous le permettent : six jours sur sept de la semaine , ordinairement , le jardin du Luxembourg devient un camp retranché . Les grands procès sont par douzaine depuis que la Charte est une vérité , le gouvernement à bon marché , et le chef de l' État la meilleure des républiques . C' est tout simple : l' universalité des biens est chose impossible , et puis le peuple est si à plaindre dans cette ère de bonheur . ”

“ Dès leur arrivée , le Luxembourg est à peine tenable , ils en détruisent l' harmonie et la paix . Malhonnêtes envers les hommes âgés , insolents envers les femmes , ils les circonviennent , les regardent jusque sous leur voile , les estiment à prix d' argent , les font rougir par la licence de leurs paroles ”

“ Le Luxembourg voilait des orgies renouvelées de celles du temps de la première duchesse de Berri . C' était un lieu de plaisirs , où l' intrigue et l' amour régnaient en souverains . On n' y entrait , pour réussir , qu' accompagné d' une jolie femme , complaisante , ou tenant à la main une bourse d' or . ”

“ Dès que la Révolution française eut renversé la monarchie , la France devint une vaste géôle fermée sous peine de mort à quiconque tentait d' aller au dehors chercher le repos et la vraie liberté .
A Paris , comme dans toutes les autres villes , les prisons ordinaires ne purent plus suffire à renfermer les suspects et les prévenus ; trente bâtiments particuliers , monastères , palais ou églises , servirent à renfermer les prisonniers . Le Luxembourg , devenu propriété nationale , fut du nombre , et reçut dans son enceinte les hommes les plus éminents ”

“ Grâce au ciel , l' espace est libre , on n' y
charge ni des bonnes , ni des vieillards , ordinaires révoltés du Luxembourg . Regarde devant toi ce bassin , qui à tout moment change de forme et d' espace ; vois le bon goût , les contours gracieux de ces terrasses qui l' enceignent lui et le vaste boulingrin ”

“ MOULINS .– Prêt à le devenir de nos ennemis , si le crédit et le trésor vont à eux .
La conversation fut ici interrompue . Le directeur Gohier , alors président du Directoire , accourut tout effarouché , tenant en sa main des papiers et s' écriant :
– En voici bien d' une autre ! Hier , la citoyenne Bonaparte m' engage à déjeûner
ce matin , et ce matin je reçois l' ampliation de ce décret du conseil des Anciens , qui , en vertu du droit que la constitution lui donne , transporte , pour demain , à Saint-Cloud le siége de la représentation nationale . ”

“ Oh ma patrie ! que vas -tu devenir ?
Le lit de Carnot est vide . . . . On cherche : un petit lit caché derrière une boiserie de la salle à manger est chaud encore ; il vient de le quitter ... Il est encore aux
environs ... Ces brigands sont dupes d' une ruse de guerre : c' est un des serviteurs fidèles de Carnot qui s' est couché là pour faire croire que son maître est près .
Il y a deux heures que le directeur , déguisé , a franchi , au moyen d' une porte secrète ouvrant du Luxembourg dans une maison voisine , la quadruple ligne d' espions et de sentinelles qui l' entourent . ”

“ Telle est , mon ami , l' histoire des vicissitudes du Luxembourg . A qui l' avenir le destine - t - il ? nul ne le sait ; mais rien n' est stable sous le soleil , et moins encore en France .
Les jardins du Luxembourg .
AVANT de visiter l' intérieur du palais , avant même de te rappeler quelques faits principaux de son
histoire , profitons , Eugène , de ce rayon de soleil . Le beau temps à Paris n' y est pas
moins rare qu' un bon ministre , et l' est un peu plus qu' une constitution . ”

“ Déjà s' avanturant sur la foi d' un beau jour , la douairière bourgeoise , appuyée sur sa canne ; escortée de son chien qu' elle conduit en laisse , a fait son entrée et a pris la chaise , ou le banc accoutumé , selon son plus ou moins d' avarice . Des rentiers musards et flâneurs viennent rêver à rien souvent , rarement lire , à part la gazette , bâiller et béer ; toujours le même lieu les revoit pendant toute la journée ; ils sont malheureux lorsqu' un autre les a devancés . ”

“ Nous allâmes prendre la voiture qui nous attendait , c' était un vis - à - vis; le hasard fit qu' en y entrant le premier je m' assis sur le devant . – Quoi ! des compliments , me dit d' Avaray ? – Ma foi , répondis -je , m' y voilà , je reste . Il n' insista pas et nous ordonnâmes au cocher de nous conduire au Pont - Neuf . Nous sortîmes ainsi du Luxembourg ; et la joie d' échapper à cette espèce de geôle , quoique bien brillante , nous porta à chanter en duo le final d' un couplet de la parodie de Pénélope :
Cela va bien ,
Ça prend bien . Ils ne se doutent de rien . ”

“ Rien dans l' histoire ne ressemble au XVII e siècle ; rien dans ce siècle ne ressemble à sa fin . Nous voulons la république ; nous la voulons fondée sur la vraie liberté , sur le systéme représentatif . ”

“ Un décret de la Convention nationale les met hors la loi , et le président ordonne aux huissiers de les conduire au Luxembourg .
Comment y parvenir ? Si les modérés ont eu le dessus dans la salle des assemblées , le dehors est rempli de sans-culottes , de vanuds-pieds , de jacobins , scélérats subalternes , complices aux ordres des monstres que l' on a vaincus et arrêtés ; on fait monter secrètement les coupables dans deux voitures , et celle qui renferme Robespierre est dirigée vers le Luxembourg . ”

“ On dort mieux à la campagne qu' à la ville .
Sur ces entrefaites , le général Moreau arrive ; et rencontrant Moulins , après lui avoir dit qu' il avait la commission de veiller sur lui et sur Gohier son collègue , les seuls non encore démis , s' avisa de lui demander dans quelle salle il se tiendrait , Moulins lui répondit avec aigreur : – Dans l' antichambre , c' est la place des valets et des sbires
Vers le soir , Moulins , déguisé en femme , se sauva sans qu' on voulût le poursuivre ; sa nullité le sauvait . ”

“ Une friponne toute en pleurs raconte un besoin imaginaire , afin d' obtenir l' argent qui paiera une fantaisie frivole . Dans ce coin , un vieillard est enlevé à ses remords par l' espérance d' une débauche hideuse que rêve comme possible son imagination dépravée et que rendra nulle son impuissance . ”

“ Le soleil monte à l' horizon et la terre s' échauffe , il est onze heures environ : voici venir des bataillons féminins de bonnes avec les enfants confiés à leurs soins . Cette apparition amène la fleur des pois de nos régiments , les brise-cœurs militaires , les grands vainqueurs , parés de leurs galons . ”

“ Le reste de son voyage ne doit pas nous occuper ; j' ai voulu , mon cher Eugène , te rappeler une nuit célèbre dans les annales du Luxembourg .
Prison du Luxembourg .
L' est des époques ( jamais celle où les Bourbons de la branche aînée gouvernent ) où les prisons sont multipliées à Paris ; elles deviennent
deviennent conséquence soit du peu de sympathie de la nation pour ses gouvernants ,
soit par l' effet de la crainte ou de la mauvaise administration de ceux-ci . ”

“ Ce militaire , homme d' honneur , n' ayant pas voulu trahir ceux que la constitution lui ordonnait de défendre , fut fait prisonnier avec Willot , Pichegru et tous les autres représentants proscrits . Pichegru n' a jamais su conspirer : trois fois il a pu triompher , trois fois son hésitation lui a ravi la victoire .
Le Luxembourg sous le Directoire .
A France est antipathique à tout système républicain , elle aime , elle a besoin d d' une monarchie .
L' égalité lui est en horreur ; tout en elle est classé et rangé en castes ascendantes et
descendantes ”

“ Le directeur donne l' ordre de lui faire vider le palais , et va rendre compte à Barthélemy de ce qui se passe ; il le trouve jouant aux échecs . Des renseignements certains étaient parvenus à Carnot ; il les confie son collègue qui ne veut pas y croire Carnot insiste , Barthélemy envoie savoir s' il peut aller chez un des trois autres directeurs ; tous sont absents ; les deux qui , seuls , ne sont pas dans le secret , déplorant les malheurs prêts à fondre sur la patrie , se séparèrent . Barthélemy se
couche tranquillement ”

“ C' est à cette heure , entre chien et loup , comme l' on dit , que les groupes de deux à deux se multiplient ; ils s' évitent réciproquement et néanmoins tous pensent la même chose ; on entendrait de chaque couple les mêmes paroles , si on pouvait ouïr ; c' est l' amour qui les occupe , mais l' amour avec toutes ses variations , là naissant et naïf , ici capricieux et languissant , car il décline ”

“ Le prince Eugène s' immola en héros aux vertus de sa mère et aux espérances de son père d' adoption .
Le Sénat vit Marie-Louise nommée régente du royaume pendant l' absence de Napoléon , son époux , venir elle-même au Luxembourg , dans tout l' appareil de la royauté , prendre possession de ces fonctions importantes ,
1 8 1 4 commence , Napoléon est vaincu ; les alliés , ayant envahi la France , en prennent possession . Le 3 1 mars , le Sénat est convoqué sans mission et sans droit , et ce corps , à jamais exécré par la France ,
tente une double usurpation le 3 avril suivant . ”

“ Il vient d' accepter de Bonaparte le commandement du Luxembourg ; vous êtes déjà son prisonnier .
– Le lâche ! s' écrie Barras ; il jalouse , hait le général Bonaparte , et il le sert . Allons , soyons sage , mon rôle est fini .
Et il écrit sa démission , adressée au président du Conseil des cinq cents , et puis se met au bain .
Moulins , Gohier accourent , il leur apprend ce qu' il a fait . Dès-lors , il n' y a plus de Directoire . Tous deux vont aux Tuileries
Tuileries afin de parler à Bonaparte ”

“ Tout est bien , c' est ainsi que tout doit être . ”
Sieyès veut rétorquer l' argument . Le grand homme lui ferme la bouche en disant à Ducos :
“ Or çà , parlons d' affaires , et sans perte de temps . ”
Dès-lors tout fut consommé , et Napoléon demeura le chef de la République . Il est vrai , pour consoler Sieyès , il lui abandonna ainsi qu' à leur collègue , et sans vouloir , lui , entrer en partage , un million de fonds secrets , qui , dans le trésor particulier du Directoire , servait à maintenir dans une position sociale convenable
tout député sortant . ”

“ On les vit se mêler parmi leurs victimes malheureuses de leur approche et de leur contact ; on admirait comment la Providence se servait de ces misérables pour les anéantir eux-mêmes ; et ceux qui restaient les virent avec une joie mêlée d' amertume les précéder à la mort .
Robespierre au Luxembourg .
LE 8 thermidor an III de la République française ( 26 juillet 1794 ) , un bruit confus d' abord se répand , dans la prison du
Luxembourg , qu' une lutte s' élève dans la Convention nationale entre le bon et le
mauvais principe ”

“ Regardez ces mères jeunes et belles qui , concevant la sainteté de leur rang , prennent plaisir à être les berceuses de ces jolis maillots à peine nés , les voilà attachées à les aider , à fouiller la terre , à emporter le sable à mettre le gravier en tas ”

“ Ceux qui , comme Hector du Joueur , sont réduits à
lire Sénèque , marchent lentement , manifestent de la mauvaise humeur chaque fois qu' on les coudoie ; cherchent , en suivant invariablement la ligne droite , à se faire une querelle qui sera une diversion à leur chagrin . ”