Gohier

“ Le président du Directoire, Gohier, était, vers les neuf heures du matin, prévenu par Fouché de la translation à Saint-Cloud du Corps législatif. Étonné qu’une décision pareille eût été prise à son insu, il avertissait immédiatement ses collègues. Moulin se mit à sa disposition ; Sieyès et Roger Ducos étaient absents, et il trouva Barras en train de prendre un bain : « Comptez sur moi », lui dit celui-ci (Mémoires de Gohier, t. Ier, p. 239) qui lui parut déterminé à la résistance. ”

“ Desgenettes, qui avait beaucoup connu mon père en Égypte, me prit tout d’un coup en grande amitié, et, de son côté, me fit connaître Larrey.
J’aurai plusieurs fois occasion de parler de ce dernier et de son fils, un de mes bons amis, auquel le siège d’Anvers fut une glorieuse occasion de prouver, en 1832, qu’il était bien le fils de son père.
De tous ces hommes, le plus remarquable pour moi était Gohier. Contre les lois de la perspective, certaines personnes médiocres, mais qui, portées par des circonstances suprêmes, ont occupé de hautes positions, grandissent en s’éloignant. ”

“ IV, p. 367) et se mit à s’habiller. Presque aussitôt après, Gohier recevait une lettre des inspecteurs de la salle des Anciens l’informant du vote de la translation du Corps législatif et ajoutant : « le décret va vous être expédié... nous vous invitons à venir à la commission des inspecteurs des Anciens, vous y trouverez vos collègues Sieyès et Ducos » (Gohier, Mémoires p. 237) .
Dans la salle des séances du Directoire, Gohier et Moulin attendirent en vain Barras. Las d’attendre, Gohier retourna auprès de son collègue ; mais il lui fut « impossible de parvenir jusqu’à lui » (Idem, p. 240) . ”

“ Gohier était président du directoire au 18 brumaire. Sieyes et Roger-Ddcos s'étaient rangés du côté du général Bonaparte Moulin donna sa démission Barras fut forcé d'envoyer la sienne mais Gohier ne voulut pas se démettre quelques efforts que l'on fît auprès de lui pour la lui faire signer. On lui offrait en dédommagement un des premiers emplois dans le gouvernement qui allait s'établir; il refusa constamment de quitter sa place et
montra, en cette circonstance, autant de fermeté que de désintéressement. ”

“ Ses relations avec Barras continuaient à être excellentes. Elle cultivait tout particulièrement l'amitié d'une républicaine, dont la vertu austère était incontestable, Mme Gohier, femme d'un des membres du Directoire. Elle se disait que son intimité avec une personne d'une réputation si excellente la protégeait contre ses détracteurs. En outre, le ménage Gohier lui conciliait ceux des républicains qui, ayant une
crainte instinctive de l'ambition de son mari, avaient besoin d'être rassurés. ”

“ Gohier donc passait pour austère. Pour son austérité il était entré au Directoire, et aussi il avait recruté Joséphine, qui lui racontait ses passions; et Gohier, protecteur, lui conseillait de divorcer pour épouser M. Charles. Le divorce est légal et républicain, il permet à une femme qui était la maîtresse d'un homme de devenir sa concubine.
Joséphine hésitait — presque tentée. Mais en attendant, elle avait rompu avec ses beaux-frères, Joseph et Lucien, qui, dans les Conseils, étaient les plus rudes adversaires du parti Gohier. ”

“ Un tel officier existe, et Moulin ne l'utilise pas?
— Moulin l'utiliserait bien, répondit Arsène, mais c'est Gohier qui l'en empêche.
— Pourquoi?
— Il a peur d'une échauffourée, d'un massacre dont il payerait les frais.
— C'est un poltron dont il faut relever le courage.
— Que redoute-t-il? Le Conseil des Cinq-Cents est occupé, présentement, à renouveler solennellement son serment de fidélité à la Constitution. Une majorité républicaine écrasante demande par conséquent le maintien du Directoire, qui est encore représenté, heureusement, par Moulin et Gohier. ”

“ La protestation énergique de Gohier, le silence de Sieyès, celui, moins significatif, de Barras, troublent seuls le concert flatteur des relations de Rœderer, futur comte Rcederer; de Cornet, futur comte Cornet, où éclate l'approbation de tous ceux qui préférèrent alors le salut à la liberté, le danger de la dictature à celui de l'anarchie, la guerre victorieuse à la paix de la décadence. ”

“ Un homme dont on ne saurait suspecter la parole, le défenseur de Lesurques lui-même, osa, quelque temps après, et lorsqu'il y avait encore du courage, peut-être même de l'imprudence à le faire, dénoncer cette conduite du président Gohier, ces rigueurs partiales, cette prévention, cet acharnement. Ah! sans doute, Gohier était un honnête homme ; mais quelles fonctions terribles que celles où le plus honnête peut faillir, et où l'erreur, c'est la mort de l'innocent! ”

“ Quant à Gohier, il ne voit partout que des conspirateurs royalistes, et il lit toute la journée des rapports de police que Fouché, le ministre de la police, fabrique pour l'amuser. Je ne vous parle pas de Moulin : c'est un vieux général incapable, un résidu jacobin féroce, obtus et têtu, qui a brûlé et pillé en Vendée et qui, placé dans le Directoire comme bouche-trou, est lui-même étonné de se voir là et marche dans l'ombre de ce grand homme triste qu'est Gohier, comme s'il était simple grenadier et que. ”

“ Pends -toi , Emile , accroche-toi n' importe où , derrière la porte des lieux , par exemple . Tu ne trouveras jamais rien d' aussi beau .
Remarquons , en passant , qu' à l' Aurore , il n' est ordinairement parlé que de « croix », de « calvaires », de « calice à boire », etc.
Les capucins d' une piété haute , tels que Clémenceau , Gohier dit le frère Urbain , ou ce Lucien à figure de cordonnier funeste , affectionnent ces vocables , pas du tout empruntés à l' Eglise , comme on peut voir . ”

“ L'accusateur public persista dans toutes les. charges exprimées par l'acte d'accusation; puis, le président Gohier fit le résumé. Cette analyse des débats, quand elle est faite avec exactitude, avec lucidité, avec impartialité, est un excellent aide-mémoire pour les jurés ; quand elle n'est qu'un réquisitoire itératif, on ne conçoit pas d'acte plus dangereux, plus déloyal : l'accusation, contre le voeu de la loi, contre les plus simples notions de bon sens, de justice, d'humanité, y dit le dernier mot.. ”

“ Ce ne fut que deux ans plus tard que Gohier se chargea de « mettre Vol- taire au pas » en refaisant le discours conlre-révoluiionnaire de ce modéré d’Antoine.
Après le 9 thermidor, le revirement de l’opinion fut immédiat. Quand on reprit la Mort de César au théâtre Feydeau, ! e dénoùment de Gohier fut abandonné. Brutus et les conspirateurs romains furent siffles, et le dis- cours d’Antoine excita au contraire le plus vif enthousiasme. ”

“ Faut-il encore ajouter que, malgré l'évidence de l'erreur déplorable contenue dans l'acte d'accusation de Melun, dans le résumé du président Gohier, erreur flétrie par Me Guinier, flétrie par le témoin le plus sûr, le juge de paix Daubanton lui-même, le rapport de M. Siméon s'obstinait à parler des assiduités de Lesurques au Bureau central? « N'allait-il pas savoir ce qui se passait à la police? n'est-il pas à craindre qu'il n'y eût un grand intérêt? Cette rotation autour du Bureau central est bien loin d'être à sa décharge. » ”

“ Le roi répond : « Je le veux a bien; je ne crains rien au milieu des personnes qui m'ente tourent. » Il ordonna lui-même à l'huissier d'ouvrir. La porte s'ouvre. Au même instant vingt ou trente personnes se précipitent dans l'appartement. M. Acloque leur dit d'un ton ferme : « Citoyens, reconnaissez votre roi, respectez-le : « la loi vous l'ordonne. Nous périrons tous plutôt que de « souffrir qu'il lui soit porté la moindre atteinte. » Ils s'arrêtèrent. M. de Canoile cria : t'ive la nation! vive le roi! Ce cri ne fut point répété.
Madame Élisabeth était restée près du roi. ”

“ Barère disait dans ses discours : R n'y a que les morts qui ne reviennent pas.
Collot-d'Herbois répétait souvent : Plus le corps social transpire, plus il devient sain.
J'ajoute à ceci un fait important : Fréteau venait d'être acquitté; j'en fais part à Barère avec une joie intérieure. Un membre de l'assemblée constituante échappé, dit-il : les jurés sont des contre-révolutionnaires. On dresse une autre liste de jurés : Fréteau n'est bientôt plus.
« Est-il vrai, me demanda Billaud causant avec Collotd'Herbois dans la salle de la Liberté, que Fréteau ait été acquitté? » ”

“ Barthélémy, destiné comme nous à être déporté, venait d'arriver. Il subissait son sort avec sa tranquillité ordinaire ; il était accompagné de Le Tellier, homme fidèle et zélé, qui se dévouait par attachement à un bon maître. Cet excellent serviteur avait été conduit au palais du Grand-Prieuré, qu'on traverse pour arriver à notre prison. Il y avait trouvé Augereau, commandant la 17e division, et Dutertre, général de brigade, chargé de nous conduire et de nous garder. Dutertre, condamné pour cinq années, avait, au bout d'un an ou deux, profité de l'amnistie. ”

“ Une assemblée, aussi variée que la nature dans ses éléments, est comme elle incapable de tromper les hommes.
Renoncez aussi à vos illusions et à vos sophismes, vous qui, trompés et trompeurs, reportez le poids des désastres et des malheurs dont le peuple ne fait encore que soupirer, sur la fatalité des circonstances inséparables de la Révolution. ”

“ La Convention nationale, subjuguée elle-même, consacrait cette idée sublime, et mettait au rang des devoirs du républicain, la haine des tyrans, les secours envers les opprimés, le desir de faire à autrui ce qu'on veut qui nous soit fait. Non, jamais on ne voila un aussi vaste dessein que celui du système agraire, avec plus d'art et plus d'adresse. ”

“ Que le pouvoir royal soit intact ; car il est garanti par la constitution, qu'il soit indépendant, car cette indépendance est un des ressorts de notre liberté ; que le roi soit révéré, car il est investi de la majesté nationale - qu'il puisse choisir un ministère qui ne porte les chaînes d'aucune faction, et que s'il existe des conspirateurs, ils ne périssent que sous le glaive de la loi. ”

“ LA RÉVOLUTION DU 9 AU 10 THERMIDOR.
PAR VILATE, EX-JURÉ AU TRIBUNAL REVOLUTIONNAIRE DE PARIS DÉTENU A LA FORCE.
La censure des écrits et la tyrannie de l'opinion furent, dans tous les temps, les symptômes qui annoncèrent la perte de la liberté; et le droit indéfini de penser, d'écrire et de croire ce qu'on veut, est le signe auquel on va reconnaître qu'il existe une représentation populaire. ”

“ Parce que Barère et Robespierre ne trouvaient pas bien qu'un ex-noble donnât des leçons de vertu et de patriotisme à un sans-culotte. Comme si la nature ne s'était pas toujours plue à répandre indistinctement ses trésors sur tous les individus ! ”

“ Ce jour-là, c'est le 18 brumaire, où l'arbitraire fut puni
par l'arbitraire, où une dictature glorieuse remplaça une dictature odieuse, où un homme, indiqué par le génie et la victoire à ceux qui voulaient garder les bienfaits de la Révolution et en répudier les crimes, vit l'intérêt du pays d'accord avec le sien, et renversa le Directoire aux applaudissements de la France. ”

“ Peut-être fut-ce parce que je n'étais mécontent de rien que j'adoptai de préférence la littérature du dix-septième siècle, séduisante par l'accord des principes, la justesse des idées autant que par l'éclat et la pureté du style; mais sans exclusion, étant bien convaincu que la nature ne donne pas le talent, qu'elle le vend quelquefois à de dures conditions, et qu'il y aurait niaiserie à se défendre d'en jouir partout où on le rencontre. ”

“ Les César, les Pompée, les Brutus devinrent des Pierre, des Jean, des Philippe. L'espèce humaine sembla tomber dans l'avilissement. » Hérault de Séchelles : « Le monde doit sortir enfin de la nuit des préjugés; le despotisme des rois sera éclipsé par la souveraineté des peuples ; les rêveries du paganisme et les folies de l'Église remplacées par la raison, et la vérité. » ”

“ La liberté politique est le droit de n'obéir qu'aux lois de la volonté générale ; la liberté individuelle est cette tranquillité d'esprit qui provient de l'opinion que chacun a de sa sûreté et de la certitude de ne pouvoir être arraché de sa famille pour satisfaire des caprices, des haines, des désirs cupides. L'égalité n'est point la brutalité. On ne doit point chercher à l'établir strictement, même dans une démocratie, disent les plus grands hommes en politique. Autant que le ciel est éloigné de la terre, autant le véritable esprit d'égalité l'est-il de l'égalité extrême. ”

“ Comment se confier à un roi qui ne se souvient ni aux Tuileries, ni à l'Assemblée, ni quand il faut agir, ni quand on délibère, des vers de Corneille :
Que vouliez-vous qu'il fit ? - Qu'il mourût, Ou qu'un beau désespoir alors le secourût.
Rœderer, jusqu'au bout, resta honnête, clairvoyant, fidèle au Roi, tant que celui-ci ne s'abandonna pas luimême. Mais il ne fit rien de plus. Qui oserait lui en faire reproche? On peut être courageux sans être héroïque, et désintéressé sans avoir le goût des causes perdues. Le pire de celle de Louis XVI, c'est qu'elle fut perdue par sa faute. ”

“ Si l'autorité se croyait en danger, dit Montesquieu, par quelque conjuration secrète contre l'État, ou quelque intelligence envers les ennemis du dehors, elle pourrait, pour'un temps court et limité, faire arrêter les citoyens suspects, qui ne perdraient leur liberté, un moment, que pour la conserver toujours. ”

“ Partout j'ai vu les peuples sous le joug de la tyrannie, et toujours la proie d'un petit nombre d'ambitieux et d'hypocrites, teints du sang des hommes, et spoliateurs des richesses de la terre. Oh ! comme mon tendre cœur palpitait de joie à l'apparition de la révolution française qui semblait d.evoir procurer le bonheur au peuple le plus généreux de l'Europe, et donner à l'univers l'initiative de l'insurrection contre tous ses oppresseurs. ”

“ En tout cas, et voilà une transition toute trouvée, le gouvernement d'un Barras, c'est-à-dire d'un Mirabeau moins la petite vérole, moins le génie, mais non moins les vices, suffirait à justifier une révolution; car on n'usurpe pas sur l'usurpation, on n'empiète pas sur l'arbitraire, la tyrannie ne saurait se plaindre de la tyrannie. Fructidor explique et excuse Brumaire, comme le crime explique et excuse le châtiment. ”