Louis Le Tellier

“ M. Le Tellier vit fort honnêtement en apparence, mais peut avoir jalousie et craindre que la faveur n'aille d'un autre côté. Si elle trouve bon qu'on lui rpnde compte de ce qu'on apprend, ou s'il y a quelque chose dont elle désire savoir la vérité, en s'ouvrant un peu, on tâchera de la satisfaire. ”

“ Quel méfait Novion avait-il commis à son égard? Le saura-t-on jamais? Toujours est-il que Le Tellier «faisoit profession de le mépriser [52] », chose grave, au moment d'une candidature pour la Première Présidence; car Le Tellier, en sa qualité de grand maître de la magistrature, avait, plus que personne, après le roi, [p. 47] voix au chapitre, et soutenait Harlay. Novion courait grand risque de rester sur le carreau, pour la troisième fois. Ce que voyant, il demanda audience à Louis XIV et l'aborda par ces mots:
[52] Souvenirs du greffier Dongois. ”

“ Aucun enfant n'est né de ce mariage.
Il est le descendant direct de Louis-Nicolas le Tellier de Louvois, marquis de Souvré, second fils du ministre et d'Anne de Souvré
Son père, Louis-Sophie le Tellier de Souvré, marquis de Louvois, naquit le 18 mars 17 40, et mourut le 5 août 1785.
Ses armes sont ainsi : écartelé aux 1 et 4 d'azur; à trois lézards rangés d'argent; au chef cousu de gueules, chargé de trois étoiles d'or, qui est de LE TELLIER ; aux 2 et 3 d'azur, à cinq cotices d'or, qui est DE SOUVRÉ. Supports : deux loups. ”

“ Plein du désir de se venger et de venger sa compagnie, il se hâta de se satisfaire. Ce nouveau confesseur, nommé le Père Le Tellier, né fils d'un forgeron de basse Normandie, avoit assez les inclinations d'un cyclope. L'usage du monde adoucit peu sa férocité naturelle, parce qu'il ne fréquentoit, tant qu'il demeura particulier, que des gens du pays latin, nation brusque et précipitée, et que, parmi ses confrères, il vivoit en demi-loup-garou. Ces manières sauvages, tant il est vrai qu'il y a de la fatalité dans la fortune des hommes, ne laissèrent pas de contribuer à celle du Père Le Tellier. ”

“ Plus Louis XIV vieillissait, plus la place de confesseur devenait un ministère considérable. Ce poste fut donné à Le Tellier, fils d’un procureur de Vire [305] , en Basse Normandie, homme sombre, ardent, inflexible, cachant ses violences sous un flegme apparent: il fit tout le mal qu’il pouvait faire dans cette place, où il est trop aisé d’inspirer ce qu’on veut, et de perdre qui l’on hait: il avait à venger ses injures particulières. Les jansénistes avaient fait condamner à Rome un de ses livres sur les cérémonies chinoises. ”

“ Sur le second , nous sommes bien convaincu que les protestants et les prétendus philosophes sont persuadés que le père Le Tellier, étant confesseur de Louis XIV, ce fut lui qui lui conseilla la mesure tant blâmée de nos jours : mais premièrement il n'est point prouvé que le père Le Tellier ait été l'auteur de cette mesure ; d'un autre côté, en supposant que par ses conseils il en eût été la cause , on pourrait peut-être alors lui reprocher un zèle déplacé, et si l'on veut, du fanatisme , puisque on emploie si souvent ce mot ”

“ Ce n'est du reste pas si difficile qu'on peut le croire.
Il n'est pas besoin pour arriver à ce résultat que tous les hommes quittent ou la charrue ou l'atelier, la France est assez riche en bras pour en avoir pour tout. ”

“ Après l'investissement d'Aire commmencé le 21 juillet, Louvois écrit à Le Tellier.
« Comme j'espère que cette place ne durera pas » plus de quinze jours de tranchée ouverte et que » l'on pourra l'ouvrir en trois jours, je vous supplie » de savoir du roi ce qui lui plaira que je fasse » après sa reddition et s'il me permettra de revenir » à Versailles, je me conformerai avec joie à tout » ce qu'il plaira à Sa Majesté de décider sur cela.»
CHAPITRE XIX
Louis XIV, à qui Le Tellier ne manqua pas de communiquer cette lettre obséquieuse, en fut touché et répondit à son ministre. ”

“ Mais ce n'est pas seulement à la puissance défensive qu'il faut nous attacher.
La douleur de l'envahissement du sol est trop grande, trop vive, pour que nous ne nous l'épargnions pas à nouveau, pour que nous n'en préservions pas ceux qui viendront après nous. ”

“ Le Prévost (Françoise) , femme de Laurent de La Valière, veuve de P. Bénard, seigneur de Rezay, II, 27, 28, 34.
Le Tellier (Michel) , chancelier de France, I, 47, 292 ; II, 22, 131, 272, 390 ; III, 47, 364, 365.
Le Tellier (François-Michel) , marquis de Louvois. Voy. Louvois (François-Michel Le Tellier, marquis de) .
Le Tellier (Anne de Souvré, femme de Fr. Michel) . Voy. Louvois (Anne de Souvré, marquise de) .
Le Tellier (Madelaine Fare) , 1re femme de Louis-Marie-Victor, duc d’Aumont. Voy. Aumont (Madelaine, duchesse d’) .
Le Tellier (Madelaine) , femme de Gabriel, marquis de Tilladet. ”

“ Si cette solidarité équitable et sacrée pouvait trouver chez quelques-uns résistance, si la grande voix de l'équité et de la vraie fraternité ne trouvait pas écho en leur coeur, que ceux-là pensent que demain pareil sort peut leur être réservé. ”

“ Mais on oublie trop aisément que l'instruction élémentaire s'offre à tous, qu'elle est pour tous possible, mais que ce qui nous manque, c'est surtout l'instruction secondaire, c'est-à-dire celle qui prend l'homme déjà fait et met à sa portée les découvertes que la science nous participe chaque jour. ”

“ Il est bien évident que, même en oubliant les ravages qu'a subis le pays, et qui fatalement rendront l'impôt improductif en une large proportion, ce n'est pas avec ce revenu que nous pourrons faire face aux dix milliards jugés nécessaires pour parer aux exigences que nous venons d'examiner. ”

“ Eh bien, cette situation constamment progressive que j'indiquais alors comme étant le gage de la paix et qui malheureusement a été méconnue, elle est, à l'heure qu'il est, transformée pour nous en une exigence absolue, et ce, sans nous préoccuper que d'une seule chose : être les plus forts, les plus avancés. ”

“ PELLETIER, honneste homme, a dé l'esprit, applicqué à la profession, affectant de la singularité et prenant quelquesfois des opinions bizarres ; aime le monde ; est sans intérest ; proche de M. le Tellier et frère de M. Pelletier, confident de M. le Tellier. Il y a quelque jalousie entre les frères,
EMPROUX, a de l'esprit et de la capacité, se picque de chaleur pour les amis, est seur, et brouillé avec l'intendant son frère, quoyqu'il én puisse espérer beaucoup de bien. Est de la religion. ”

“ Mais laissons pour l'instant cet horizon de bonheur, qui ne peut luire encore. Les malheurs qui nous frappent nous appellent à des devoirs plus pressants, donnons à ce sujet notre attention immédiate. ”

“ Ne l'oublions pas, en effet; si de grandes douleurs sont causées par d'aussi navrants événements que ceux par nous traversés, il y a, et par cela même, d'immenses besoins à satisfaire. Les combler, ce sera donner à tous le travail, — ce qu'il est si difficile d'improviser, et avec le travail viendront vite et la la vie et la rénovation. ”

“ Mais, parce que nulles limites ne pourront être posées à ses aspirations vers le bien; parce qu'alors l'impôt réalisé dans sa véritable acception, c'est-à-dire la participation de tous au bien-être commun, pourra enfin suffire à tout. ”

“ La vente des journaux au numéro, qui a pris un si grand développement de nos jours, témoigne que mieux vaut demander quotidiennement au public une somme minime, qu'annuellement un abonnement important. ”

“ En effet, si d'une part l'impôt unique réduit tous les impôts exorbitants à une taxe modérée, et par conséquent ôte à la fraude le caractère de métier qu'elle empruntait de certaines circonstances, il faut encore écarter de la pensée de chacun l'idée d'essayer de frauder dans une proportion, bien moindre c'est vrai, mais qui paraîtrait à la portée de tous. ”

“ Par la force des choses, on le voit, le rendement grossira vite, et déjà, pour qui veut juger sans prévention, il est facile d'apprécier que, sous une perception en apparence minime, il y aura la source d'un immense revenu. ”

“ Tout agent de l'autorité publique aura le droit de se faire représenter la facture de tous objets transportés sur la voie publique, et de dresser procès-verbal contre quiconque ne serait pas porteur de la facture réglementaire. ”

“ Elle suffit pour démontrer que non-seulement l'équité trouverait satisfaction dans l'application de l'impôt unique, mais encore que tout en ne nuisant, ni aux intérêts de l'Etat, ni à ceux des particuliers, un allégement mérité serait apporté par lui à ceux qui travaillent, qui souvent souffrent et constituent en définitive un des puissants éléments du pays. ”

“ C'est que si l'impôt unique était admis, nous n'arriverions plus à ce résultat anormal, pour ne pas dire monstrueux, que toutes les choses qui constituent les nécessités de la vie, celles en un mot qui sont la base de l'alimentation, sont le plus impitoyablement frappées; tandis que d'autres, qui satisfont le luxe, les jouissances, le faste, échappent presque toutes à l'impôt. ”

“ Mais avec les douleurs qui nous accablent, avec les désastres que nous avons à réparer, ce n'est plus à temporiser qu'il faut nous arrêter, mais au contraire à agir. Je démontrerai plus loin l'importance de cette détermination, et par conséquent l'utilité qu'il y aurait à profiter immédiatement des avantages qui doivent résulter de l'application du nouvel impôt. ”

“ Je répète donc qu'à ce point de vue l'impôt unique est non-seulement utilitaire, mais qu'il a un caractère sérieux de haute moralité.
Moraliser, c'est évidemment faire comprendre qu'il est autant criminel de frustrer l'État que voler le particulier; mais c'est aussi éviter la tentation, enlever au crime l'occasion, c'est en un mot rendre moins attrayant le chemin du mal. ”

“ Grâce à lui donc, la France, qu'on a pu croire abattue parce qu'elle a été surprise, se relèvera grande; et sa force sera d'autant plus puissante, que ce sera dans sa propre existence qu'elle aura puisé l'élément nécessaire à sa reconstitution. ”

“ Mais, si l'on réfléchit qu'il vaut mieux prévenir que punir, et que pour prévenir il faut non-seulement rendre la faute difficile, mais encore faire apparaître la pénalité redoutable, on verra que le meilleur mode d'assurer l'efficacité de l'impôt, c'est justement de faire que le bénéfice produit par la fraude soit, par son peu d'importance, hors de proportion avec les conséquences qu'elle entraîne. ”

“ Avec l'impôt unique, la valeur de cette taxe diminue considérablement ; l'intérêt que pourrait avoir la fraude tombe, et en fin de compte, par le mécanisme même de l'impôt, c'est le propriétaire et le locataire qui se contrôlent mutuellement. ”

“ Un timbre passé sur les lèvres, appliqué sur la facture, revêtu de la signature de l'imposé, voilà, je ne saurais trop le répéter, voilà tout le formalisme.
Mais je vois poindre une objection qui m'a déjà été faite et que je ne veux pas fuir : c'est la difficulté de forcer le public à appliquer l'impôt.
Il semble que rien ne sera plus facile que de l'éluder, et que, par conséquent, quelque bien qu'il faille attendre de cet état de choses, il y faudra renoncer devant la presque certitude de la fraude exercée sur une large échelle. ”

“ L'équité ne consiste pas seulement dans la répartition juste des charges imputées à chacun, elle consiste encore à donner la possibilité d'acquitter sans gêne, sans pression, aisément en un mot, la part contributive de chacun.
Tel, en effet, pourrait payer en une fois la somme qui lui incombe, tandis que tel autre, chargé de famille, travaillant jour par jour, heure par heure, ne peut amasser. Réclamer l'impôt à échéances fixes n'est donc pas donner les facilités que tous doivent pouvoir trouver. ”

“ Nous aurons, en un mot, mis une barrière à l'impuissance d'un grand peuple, et plus que jamais l'étude, le travail, trouvant aux mille labeurs que déterminera cette organisation, une juste occasion de succès, demeureront respectables et honorés. ”

“ Dès lors l'appât disparaît et par suite la fraude qui en est la conséquence.
Dirai-je maintenant qu'elle sera supprimée d'une manière absolue ?
Non, je n'irai pas si loin. Je crois au contraire que la perversité humaine saura encore tirer parti des circonstances, mais je dis qu'avec l'impôt unique elle sera infiniment moindre qu'avec les impôts précités. ”

“ Il n'en est pas un qui, en touchant ses coupons, ne payera l'impôt; qui, en dépensant le produit de ces coupons, ne le payera encore.
Équité donc, équité deux fois grande, puisque non-seulement elle fera payer l'argent qui jusqu'ici pouvait se soustraire à l'impôt, mais encore évitera les attaques incessantes qui s'élèvent contre un élément aussi utile que puissant.
Le capital, en effet, n'est pas la chose horrible que d'aucuns en veulent faire.
C'est la fortune mobilière qui est venue s'ajouter à la fortune immobilière, quand celle-ci n'a plus suffi à recevoir l'épargne. ”

“ Mais cette pondération, comment l'obtiendrons-nous.
Dans l'impôt unique, qui s'adressant à tous, mais surtout à ceux qui possèdent et possèdent aisément (la possession n'est pas toujours la richesse) , pourront facilement payer. ”

“ Ces lignes étaient écrites bien avant la guerre; elles ont le mérite de présenter le mécanisme complet du système. Elles montrent en même temps qu'au point de vue de la proportionnalité due par chacun, l'impôt unique n'a besoin ni de recherches inquisitoriales, ni de mesures vexatoires.
C'est l'imposé lui-même, qui, par les nécessités de sa vie, vient acquitter l'impôt au fur et à mesure du développement de ses besoins. ”

“ Plus dans la vie on profite des jouissances, quelle que soit la nature de ces jouissances, plus on dépense.
La dépense est donc la mesure réelle de la part prise par chacun dans le bien-être social.
Mais la dépense est une chose appréciable, les transactions commerciales en sont l'expression. Celles-ci sont traduites en chiffres par les factures.
Donc imposons les factures et du même coup nous aurons atteint toute la série de besoins que satisfait l'homme, depuis le nécessaire jusqu'au superflu. ”