Michel Le Tellier

“ Il faudrait résumer tout le petit volume de notre compatriote, pour bien comprendre la vie de Jules Tellier qui, successivement professeur de l'Université, correcteur à l'Imprimerie Nationale et journaliste, usé par le don du rêve qui « l'avait perdu », déclarait-il, fermait à tout jamais ses yeux enivrés de brume et de tristesse, à l'âge de 26 ans.
L'œuvre qu'il a laissée est assez remarquable pour que des admirateurs aient songé à lui élever un buste en bronze au bord d'une allée du square Jean-Jaurès. ”

“ C'est le Maître qui choisit, elegi vos, et l'important, pour celui qui est choisi, est de bien entendre et de ne pas résister.
Paul Le Tellier, à la parole de son Dieu, se leva aussitôt dans sa tendre et vaillante jeunesse, et s'écria : Seigneur, me voici, car vous m'avez appelé ! Et cet appel, accueilli sans doute plus d'une fois dans son enfance, puis médité pendant les années du collège, devint l'objet de toute son ambition, et la cause de son bonheur. Sa vocation fut absolue, sans hésitation, sans un seul jour de regret jusqu'à son dernier jour. ”

“ M. Le Tellier vit fort honnêtement en apparence, mais peut avoir jalousie et craindre que la faveur n'aille d'un autre côté. Si elle trouve bon qu'on lui rpnde compte de ce qu'on apprend, ou s'il y a quelque chose dont elle désire savoir la vérité, en s'ouvrant un peu, on tâchera de la satisfaire. ”

“ Je sais, moi, que ce ne sont point là jeux de rimes, que Tellier était aussi sincère qu’on peut l’être en parlant ainsi. Voilà son voeu accompli. Il eut la plus haute intelligence, et la plus aiguë : il était poète et écrivain à un degré éminent ; il était capable de traduire le songe de la vie de façon à embellir la vie des autres hommes, — et il est mort. La Nature est une grande gâcheuse. C’est qu’elle a l’éternité devant elle et qu’elle ne sait pas à quoi elle travaille.
Ma cousine, ayez une pensée compatissante et une prière pour cette pauvre âme. ”

“ À l’école, il fit mille tours à ses maîtres et ses compagnons ne pouvaient le souffrir. S’il jouait à la « poque », il ne manquait jamais de fendre le moine de son voisin. Il chipait les billes de ses camarades, et fit tant et si bien qu’on dût le flanquer à la porte. Ses professeurs déclarèrent qu’il avait un « sale caractère ». ”

“ Avec ses derniers sous, il fit un premier paiement sur un bel instrument, son imprimeur lui fit cadeau d’un cent de bristol et un peintre de ses amis lui fournit une enseigne.
Quinze jours plus tard une personne se présenta chez le jeune professeur. C’était un huissier.
Le malheureux voulut mettre fin à ses jours ; heureusement pour lui il n’avait pas de quoi s’acheter le moindre poison.
Un bonheur en amène toujours un autre. Les bonheurs, comme on le sait, sont jumeaux. ”

“ MA CHÈRE COUSINE,
J’ai eu ces jours-ci une grande tristesse. Un des meilleurs, et des mieux doués parmi ceux de mes amis qui sont plus jeunes que moi, Jules Tellier, vient de mourir. Très apprécié et très aimé dans le petit monde des poètes, il n’était pas encore très connu du public, bien qu’il écrivît depuis un an, au Parti national, de très élégantes et pénétrantes chroniques sur les choses littéraires. Mais ce ne fut jamais un régulier. Personne n’a plus mal gouverné sa vie, ou plutôt ne l’a moins gouvernée. ”

“ Ce n’est pas que le ciel eût gardé pour lui son charme d’autrefois, ni que l’astronome se crût obligé de travailler pour le moment aux ouvrages de sa profession ; le malheur avait rabattu son attention sur les affaires d’ici-bas, et depuis son départ de Paris, M. Le Tellier n’avait pas dirigé la moindre lunette vers la moindre planète. ”

“ Le dérangement des finances, auquel il ne put remédier, aliéna les cœurs. Sa confiance entière pour le jésuite Le Tellier, homme trop violent, acheva de les révolter. C’est une chose très-remarquable que le public, qui lui pardonna toutes ses maîtresses, ne lui pardonna pas son confesseur. ”

“ Plein du désir de se venger et de venger sa compagnie, il se hâta de se satisfaire. Ce nouveau confesseur, nommé le Père Le Tellier, né fils d'un forgeron de basse Normandie, avoit assez les inclinations d'un cyclope. L'usage du monde adoucit peu sa férocité naturelle, parce qu'il ne fréquentoit, tant qu'il demeura particulier, que des gens du pays latin, nation brusque et précipitée, et que, parmi ses confrères, il vivoit en demi-loup-garou. Ces manières sauvages, tant il est vrai qu'il y a de la fatalité dans la fortune des hommes, ne laissèrent pas de contribuer à celle du Père Le Tellier. ”

“ Et si l’on veut savoir pourquoi M. Le Tellier reçoit à Paris le Lyon républicain, je le dirai. C’est qu’il s’intéresse beaucoup à la région de l’Ain et particulièrement au Bugey, qui est le pays de Mme Le Tellier. La mère de celle-ci, Mme Arquedouve, y possède le château de Mirastel, où l’astronome et sa famille passent les vacances, et la sœur aînée de Mme Le Tellier, Mme Monbardeau, habite toute l’année le village d’Artemare, près de Mirastel, où son mari exerce la profession de médecin. ”

“ Tout le monde considère cette grace comme trop considérable, à son age, etc. que c'estoit un effet de la bonne fortune de M. Le Tellier et de la puissance que les trois ministres l ont sur le roy, car ils font chacun tout ce qu'ils veulent pour leur intérest. Je vis M. Le Pelletier, qui me dit qu'on avoit eu grand peine à engager M. Le Tellier à faire cette demande au roy, à cause de sa modération; et c'est le discours que l'on fait à tout le monde, fort esloigné de la vérité ”

“ J'écrirai à M. le Tellier de la manière dont Votre Éminence me commande, et même je vois que, depuis que la reine lui a parlé, il ne me revient plus aucune chose qu'il ait dite. Au contraire, il affecte de paraître sans crédit et dit qu'il ne se mêle de rien; il n'est pas malaisé de voir la cause du changement. ”

“ Était-ce le jus de tabac qui avait fait déguerpir M. Lemieux ? Était-ce la Doudou avec son mioche ou le gamin avec ses cartons ? Ou avait-il simplement fait le geste d’un galant homme ?
Je ne sais, mais ce que je puis dire, c’est que l’ex-ministre poussa un long soupir de soulagement, puis il s’accrocha à une courroie.
Il parut alors oublier les gens qui le côtoyaient ; son regard se perdit et il songea.
Un second : Push in front ! lancé vigoureusement, rappela M. Lemieux à la réalité. Il jeta un coup d’œil autour de lui et je l’entendis murmurer : J’ai perdu mon milieu... ”

“ Rodolphe, en entendant ces mots, remplit ses soutes d’air et devient tout bouffi.
— Quand le pays réclame un Lemieux, répond l’ami du Mikado, il est toujours prêt à se mettre à son service.
— Voilà, continue M. Borden, je voulais savoir d’un homme qui, comme vous, a fréquenté toutes les cours d’Europe, d’Asie et d’Afrique comment il ferait un ministère...
— Si ce n’est que cela, fait Rodolphe d’un geste dédaigneux, c’est un rien... Si j’étais à votre place, je choisirais comme premier ministre l’homme le plus capable : Moi. Aux finances, je mettrais mon frère, le Shérif ”

“ Je suis moi-même, ajouta-t-il, tout attendri de ce que tu viens de nous révéler, et je vois avec plaisir que les deux frères Faucher valent mieux que leur réputation.
— A la différence de tant de prétendus braves gens qui valent moins, répliqua Tellier : il ne put retenir une épigramme.
— Comme tu dis, continua le curé qui eut l'air de ne pas saisir l'apostrophe. Eh bien, mon garçon, nous ferons route ensemble ; je pars aussi pour Bordeaux. ”

“ Mais plus Le Tellier accroît leur autorité, plus il se montre sévère envers eux, afin de les empêcher de prévariquer à leur tour, par exemple, « de prendre aucune paye d’homme d’armes, chevau-léger, carabin, dragon, ni de soldat, sur les paiemens qui seront faits aux troupes, dont ils feront les reveues. » Pour exercer ce contrôle supérieur qu’il estimait si nécessaire, Le Tellier forma un corps d’élite d’intendans, considérés et traités par lui, qui les connaissait personnellement presque tous, comme ses collaborateurs. ”

“ Pourtant une fois le Ministre et la Montre se mirent d’accord. C’était au passage de la Modder.
Quelques instants auparavant, la petite Suissesse s’était subitement mise à faire tic-tac. L’émotion, peut-être, de se trouver en pays Bœr avait fait battre son cœur.
Le Ministre était radieux ! sa Montre marchait.
On s’engage sur la rivière. Tout à coup, v’lan ! c’est une panne.
Le Ministre se trouve immobilisé ; il regarde sa montre : elle aussi est arrêtée... et pour toujours. ”

“ Il avait fait son testament deux mois auparavant ; il y défendait toute dépense extraordinaire pour ses funérailles, et disposait comme suit de son bien, qui montait à environ cinquante mille livres : il donnait mille écus aux parens de sa femme, mille à sa nièce, Françoise Le Tellier, qui demeurait aux Andelys; et il
(1) La famille de sa soeur , qui avait épousé un homme de cette ville, nommé Le Tellier. Son fils , Jean Le Tellier, avait assez de talent pour la peinture, et l'on trouve du mérite dans quelques tableaux d'autel qu'il a peints pour cette partie de la Normandie. ”

“ Quoique le fils du régicide affirmât ne connaître personne à Paris, un individu est venu le demander hier soir à l'hôtel, sous son nom de Capoulade. L'individu a eu de la peine à se faire reconnaître de lui, soit que ce fût un homme dont Tellier se défiât, soit que, devant moi, il ne voulût pas avoir l'air de le remettre. Mais cet homme lui ayant rappelé leur précédente rencontre dans un café devant Saint-Roch, le jour des troubles, Tellier s'est écrié aussitôt : « Soyez tranquille, notre » affaire est en bonnes mains ; tout va bien. » ”

“ Il fonda aussi la place de deux filles, de celles instituées par la maison de Saint-Lazare à Paris, pour l'assistance des pauvres malades de Chaville et Viroflay, leur apprendre à lire, à travailler et à coudre, et donna au curé 200 livres de rente pour indemnité de dîme, et 100 livres à la fabrique pour l'entretien des ornements.
Michel Letellier mourut à Paris le 3o octobre 1685, âgé de quatre-vingt-cinq ans, ayant comblé sa famille d'honneurs et de biens; il fut enterré en sa chapelle, à Saint-Gervais, dans un superbe tombeau. ”

“ Le Tellier avait si bien ménagé la petite provision de rhum, qu'il en restait encore une demi-bouteille. Nous avions le cœur si eerip, que nous n'avions pas la force d'avaler; nous nous rafraîchissions seulement la bouche et lés lèvres.
Pendant cette journée du 9, Le Tellier, héroïque ami de Barthélémy, lui avait arrangé un petit abri avec des bran- ches d'arbres, et pendant qu'il reposait ou plutôt qu'il s'éteignait, Le Tellier, oubliant ses propres souffrances, chassait les insectes avec un léger rameau, et les écartait du visage et des mains de son maître. ”

“ Tellier était loin d'être un méchant homme, et il avait fait preuve parfois d'une intelligence suffisante. Trois ou quatre idées solennelles, lorsqu'on poussait certains ressorts, se promenaient dans son cerveau, pareilles à ces petites poupées qui tournent dans les orgues de Barbarie.
Quand ces trois ou quatre idées dormaient, il était d'un vide à faire peur.
Il n'avait qu'un seul vice, celui de se croire un profond politique. ”

“ Graindcrge resta en extase devant la statuette, puis, tout à coup, son front se glissa et son visage prit un air de courroux :
— Ah ! ces m... bleus ! Il n’y a qu’eux pour mal servir le public. Je vais leur conter ça à l’administration des postes... ”

“ Suzanne et Henri Monbardeau, Maxime et Marie-Thérèse Le Tellier avaient vécu le meilleur de leur enfance à Mirastel et à Artemare, en été. Là, Fabienne d’Arvière s’était mêlée à leurs jeux d’adolescents ; là aussi un pauvre petit orphelin, que M. Le Tellier faisait instruire, avait passé en leur compagnie beaucoup de belles vacances, avant de devenir le secrétaire fidèle de son protecteur. ”

“ La classe de philosophie qui coûte au moins annuellement de deux à trois mille francs à FKtat se compose cette année si je suis bien renseigné. juste d'un élève.
L'amour, si j'en crois les romanciers, amène parfois avec lui des déboires.
M. Tellier nous avoue que tout n'est pas rose dans son métier d'amant et qu'il a souvent des peines de cœur. Mais savez-vous quel remède il emploie pour s'en guérir? Un remède de poète, le même remède dont a fini par mourir Alfred de Musset. Ecoutez. ”

“ Ceux de Lamoignon, de Marie-Thérèse, de Le Tellier se recommandent par de précieuses qualités : une observation juste, et quelquefois profonde du cœur humain; une analyse délicate et sûre des passions qui agitent les grands aussi bien que le peuple ; un style qui a de l'éclat et de la vigueur, un langage d'où l'harmonie n'exclut pas la force, digne enfin de la gravité du lieu où parlait l'orateur. Tous les défauts n'ont pas disparu : non ; mais Fléchier ne faiblit pas dans ces discours, et continue de marcher en avant. ”

“ « Maudits nuages ! » s’écria Mme Le Tellier. « Sans eux... »
— « Sans eux, » répliqua l’astronome, « on verrait encore moins de choses qu’on n’en voit, puisque les Sarvants n’agiraient que la nuit. »
Robert se promenait de long en large et gardait un silence farouche. En vain M. Le Tellier cherchait-il une approbation sur la physionomie de son secrétaire, — il n’y trouvait que le souci.
— « Mais pourquoi ? pourquoi ces enlèvements ? » faisait Mme Le Tellier en se prenant la tête.
— « Et quel est le sort des prisonniers ? » — C’était Maxime, aujourd’hui, qui gémissait cela ! ”

“ On ne sait si l'infinitif donner se rapporte au substantif Seigneur ou au pronom nous. Il faut dire : ce n'est que pour que nous donnions, que le seigneur nous donne. Dans cette autre phrase : Le temps ne suffit pas à ce ministre pour répondre à toutes les demandes qu'on lui fait, l'infinitif a encore un rapport incertain; il faut dire : Le temps ne suffit pas à ce ministre, pour qu'il réponde à toutes les demandes qu'on lui fait.
L'infinitif peut être complément d'un autre verbe avec ou sans le secours d'une préposition. L'usage sert
de guide en pareil cas. ”