Séraphin Gardais

“ Et, dans cette vocation même, quelle vocation spéciale est la vôtre ! La plus belle, la plus nécessaire, la plus appropriée aux besoins du temps présent, celle de l'éducation des pauvres et des petits enfants ! Mais si votre histoire extérieure est semblable à la sienne, pourquoi votre histoire intérieure ne le serait-elle pas également? C'est-à-dire, pourquoi, ayant comme lui beaucoup reçu, ne seriez-vous pas fidèles comme lui? Pourquoi votre vie totale ne ressemblerait-elle pas à sa vie, qui a été la vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ? ”

“ Mes Frères, c'est de nos mères que nous recevons tout ce que nous avons de meilleur ; en elles que nous avons la plus touchante apparition du cœur de Dieu ! Nos mères !
C'est notre plus pur amour, notre plus cher trésor, quand nous les possédons, notre plus cruel déchirement, quand nous les perdons. Mais qui dira leur cœur et leur dévouement? Lorsque, justement alarmées, elles se sentent impuissantes à nous garder ou à nous reconquérir, elles se réunissent, se comprennent bien vite, et, confondant leurs craintes et leurs espérances, elles se disent : Isolées, nous n'y pouvons plus rien! ”

“ Mais au-dessus de la société, et bien plus qu'elle, Dieu intervient dans le mariage, et par la grâce sacramentelle, qu'il y attache, en fait non-seulement un acte plein de gravité et de noblesse, mais un acte saint, où Lui-même vient prendre part, en apportant la dot invisible des vertus, et en stipulant pour sa gloire et pour les intérêts religieux des époux. ”

“ La foi complète, qui accepte toute la loi et toute la doctrine ! La foi vivante, qui donne aux actes de la vie des motifs surnaturels, et par là leur mérite et leur grandeur! La foi, qui dans le passé éclaire les origines, qui dans l'avenir ouvre les glorieuses perspectives ! La foi, qui montre le néant des choses créées, et la réalité des espérances chrétiennes ! La foi qui donne des droits au bonheur et à la perfection même de Dieu !
L'humilité ensuite, tant recommandée dans l'Évangile, et tant pratiquée par Jésus-Christ! ”

“ Eh bien, réunissons-nous, ne formons toutes ensemble qu'un cœur et qu'une âme, unissons nos prières et nos sacrifices à la prière et au sacrifice de Jésus-Christ, et nous les sauverons peut-être !. Et voilà l'Association des Mères chrétiennes, et c'est ici-bas la plus grande force de sanctification, et c'est à elle, pour une bonne part, que la Religion doit le bonheur de voir tant de consolants retours dans les classes élevées, et voilà pourquoi il faut la propager et la répandre dans tous les rangs de la société. ”

“ C'est le Maître qui choisit, elegi vos, et l'important, pour celui qui est choisi, est de bien entendre et de ne pas résister.
Paul Le Tellier, à la parole de son Dieu, se leva aussitôt dans sa tendre et vaillante jeunesse, et s'écria : Seigneur, me voici, car vous m'avez appelé ! Et cet appel, accueilli sans doute plus d'une fois dans son enfance, puis médité pendant les années du collège, devint l'objet de toute son ambition, et la cause de son bonheur. Sa vocation fut absolue, sans hésitation, sans un seul jour de regret jusqu'à son dernier jour. ”

“ C'est que, encore une fois, parmi les institutions, que porte la terre, la première, la plus essentielle, c'est la famille, et que, pour la sauvegarder, la Religion et la société ne sauraient jamais réunir trop d'efforts ! C'est que, sans la sainteté du mariage, la famille se dissout et tombe en poussière ! ”

“ Elle grandit à son ombre, dans la solitude et le silence de la Saulaye, en compagnie de sa tante Célestine,
plus âgée de quelques années, qui devait mourir prématurément, après avoir réalisé en elle seule tout ce que la jeunesse et la grâce peuvent offrir de plus accompli sur la terre. Ce fut le premier attachement de Pauline Hector, et ce fut peut-être bien aussi le dernier, puisqu'elle a voulu que son cœur fût réuni à celui de sa tante dans la mort, comme il lui avait été uni dans la vie ! ”

“ Aimer Jésus-Christ, c'est un jour ou l'autre partager sa croix. La souffrance est la condition et la preuve du parfait amour. Il n'y a qu'une manière d'aimer, qui est celle de Jésus-Christ, lequel nous a aimés jusqu'à nous donner son sang et sa vie, et, dans une mesure ou dans une autre, les âmes prédestinées, dit saint Paul, sont à son visage et à sa ressemblance. ”

“ Et cet amour du devoir et ces sentiments de foi, je suis sûr encore que vous aurez soin de les entretenir par la pratique constante de la piété, qui, après avoir été la joie de l'enfance et l'ornement de la jeunesse, demeure toute la vie la meilleure source de toutes les consolations et la meilleure sauvegarde de toutes les vertus. ”

“ L'Eucharistie est, en effet, la grande séduction, que Dieu a mise dans la religion, la grande force qu'il nous offre dans les luttes inséparables de la vie. En face de l'Eucharistie, Mme de Vezins fut pendant quelque temps dominée par la crainte, et elle en souffrit beaucoup.
Mais l'amour finit par l'emporter, et dès lors elle éprouva aussi elle cette faim et cette soif des nobles cœurs, que Jésus-Christ seul peut apaiser en se donnant lui-même. ”

“ C'est que son humilité égalait sa foi, et que l'humilité est toujours, entre les mains des Disciples de Jésus-Christ, un puissant moyen de persuasion. Jésus-Christ disait à ceux qu'il formait à la conquête du monde : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. L'abbé Le Tellier eut, toute sa vie, ce trait de ressemblance avec lui.
Qui l'a vu jamais aspirer au premier rang?
Qui ne l'a pas vu, au contraire, prendre place après les autres ? Quoiqu'il eût une fortune relativement assez considérable, il n'en parut jamais rien. ”

“ Les intérêts les plus sérieux et les plus universels sont en jeu dans le mariage, parce que le mariage est le fondement de la famille, et que la famille, élément premier et nécessaire de la grande société du genre humain, est la source des plus nobles sentiments, que Dieu, dans sa bonté, ait donné à l'homme de goûter ici-bas. ”

“ C'était M. l'abbé Charles, du Calvaire, humble et doux, qui jouissait d'une confiance universelle et méritée, et qui portait sur son visage placide et souriant le bonheur d'une âme, qui a gardé les joies pures de sa jeunesse. C'était M. l'abbé Allory, de la Forêt, nature plus ardente, cœur
d'or, toujours prêt à rendre service, helléniste distingué, théologien érudit et remarqué dans les conférences. ”

“ Pour lui rester à jamais uni d'esprit et de coeur, pour lui servir de guide, de conseil et d'exemple, pour être sa force et son appui, pour lui tenir lieu de tout ce qu'elle va quitter pour vous, c'est-à-dire de tout ce qu'elle a de plus cher au monde, vous n'aurez qu'à suivre les traditions, que vous avez trouvées dans votre berceau, au sein d'une famille catholique, auprès d'une mère et d'une grand'- mère, dont l'unique ambition a été de vous transmettre, comme un patrimoine sacré, l'héritage d'honneur et de foi laissé par votre père ”

“ Saint Paul veut qu'il soit revêtu de Jésus-Christ, induimini Jesum Christum; mais comment en sera-t-il revêtu, s'il ne porte pas son royal manteau de l'humilité ?
Enfin, la troisième vertu, qui fait la vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ, c'est l'amour même de Jésus-Christ, vita cum Christo. Cet amour est tout le but de la religion. Jésus n'est venu que pour se faire aimer. Il s'est fait petit enfant parmi nous, il a travaillé, il a souffert, il est mort, il a enseigné une doctrine, il a fondé une Église, toujours pour se faire aimer ”

“ Disons-le donc : heureux le jeune homme, heureuse la jeune fille qui, en venant devant Dieu donner à leur union une consécration solennelle, confient à la Religion leurs serments d'éternel amour, parce que la Religion seule est assez forte pour porter, sans fléchir, le poids d'un pareil engagement, et en garantir contre toute atteinte l'inviolable fidélité ! ”

“ La première de ces vertus est la foi, vita. in Deo., parce que la foi nous établit en Dieu, en nous introduisant dans sa vie propre et personnelle, en nous faisant ses fils adoptifs et les héritiers directs de sa béatitude. Par la foi, l'âme chrétienne adhère à la parole révélée, et enseignée par l'Église, et accepte docilement la loi également révélée, et alors elle est complète.
Sans la foi, impossible de plaire à Dieu. Pour espérer en Dieu et l'aimer, il faut commencer par croire en lui. La foi est donc le premier
rapport nécessaire, la première relation indispensable avec Dieu. ”

“ Ah! pourquoi, mes Frères, n'en est-il pas toujours ainsi? Pourquoi, en pareille circonstance, faut-il quelquefois gémir sur le présent et craindre pour l'avenir? Mais quoi donc peut assurer et faire vivre nos plus chères promesses et nos plus chers sentiments comme la pratique franche et loyale de notre sainte Religion ? Est-ce qu'elle n'est pas la garantie supérieure de nos plus grands intérêts et en particulier de l'union
des époux et de l'accomplissement de leurs devoirs? ”

“ Diverses sont ces dispositions de Dieu, différents sont ces dons. A l'un il donne plus, à l'autre moins, mais il donne toujours, et les responsabilités et les mérites sont en raison du nombre et de la grandeur des bienfaits accordés. Et, c'est en étudiant ces préliminaires et ces attentions providentielles, qu'on découvre les desseins de Dieu, et qu'on saisit les gages de sa bonté.
En ce qui regarde M. l'abbé Le Tellier, il faut avouer que Dieu fut singulièrement généreux. ”

“ Elle fut très-dévouée aussi à l'association des Mères chrétiennes. Elle en devint la présidente à Angers, et ici, à Vezins, je crois qu'elle contribua beaucoup à la fonder.
Cette Association est admirable. Pour la comprendre, il faut comprendre ce que sont et ce que font nos mères.
Dieu est bon, Mes Frères, et il est père. Et toute bonté et toute paternité viennent de lui,
c'est évident. ”

“ Il vit la nuit se faire dans son intelligence, le vide dans sa mémoire. Mais, chose remarquable, au milieu de ces ruines, où il ne se reconnaissait pas lui-même, sa vie divine et surnaturelle ne disparut jamais ; en sorte que sa foi, son humilité, son amour de Jésus-Christ n'ont pas cessé de briller en lui, jusqu'à la dernière heure. ”

“ Mais la foi, sous peine de mourir, ne va pas seule : /ides, si non habeat opera, mortua est.
Mme de Vezins croyait fermement tout ce que l'Église ordonne de croire, et de plus elle faisait tout ce qu'elle commande de faire. Chez elle, l'un n'allait pas sans l'autre. Elle fut donc une très-fidèle observatrice de toutes les lois de l'Église. Elle était matinale, de bonne heure à l'église ; elle y faisait ses prières, assistait à la messe, qu'elle entendait tous les jours de l'année. Chaque jour, elle récitait son rosaire ; chaque jour, elle faisait sa lecture spirituelle. ”

“ Et deux mots peuvent résumer cet imparfait éloge de M. l'abbé Le Tellier : Dieu l'avait comblé de ses dons ! Lui, il donna à Dieu son cœur et sa vie !
III
Maintenant, mes chères Sœurs, quelle conclusion pratique donner à ce discours? Car il ne suffit pas d'admirer une telle vie, si belle qu'elle soit, et de l'honorer de vos sincères regrets! Il ne suffit pas de témoigner à M. l'abbé Le Tellier votre juste reconnaissance, en priant pour lui ! Non, et le plus bel hommage à lui rendre encore est de marcher sur ses traces et d'imiter ses vertus ! ”

“ Tel est le mariage, et telle est l'idée que nous devons en avoir. En deux mots, c'est un contrat civil de la plus haute importance sociale, qui stipule des avantages réciproques, règle des concessions mutuelles, et place les droits respectifs des époux sous la garantie des lois humaines.
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mais c'est de plus et avant tout, d'après l'expression même de saint Paul, un grand Sacrement de la Religion chrétienne, qui, en imposant de grands devoirs, confère en même temps la grâce de les remplir, et qui sait adoucir et faire aimer le joug qu'il consacre, malgré toutes les vicissitudes de la vie. ”

“ Vous m'avez dit quelle piété et quelle fidélité il apportait dans l'accomplissement de ses exercices religieux de chaque jour; comme il était édifiant, agenouillé sur son prie-Dieu pour se préparer à l'auguste sacrifice ou pour remercier l'hôte divin qu'il avait reçu ; avec quelle exactitude il observait toutes les prescriptions de la sainte liturgie.
Mais quelle que fût la foi de M. l'abbé Le Tellier, il chercha toujours à l'éclairer encore davantage, par la prière sans doute, mais aussi par l'étude. ”

“ A votre tour de la garder intacte et dans sa plénitude, car elle - meurt, si on la partage ! A votre tour de la garder avec courage, car il en est d'elle comme de la vertu, tout est armé et conjuré ici-bas contre elle ”