Alfred Bianquis

“ Et regardant à tout cela, considérant l'œuvre d'amour et de pardon que Dieu me confie, j'entre à son service, tremblant, mais confiant.
Oui, malgré les ombres, malgré les nuages qui s'amoncellent, c'est avec joie, je puis le dire ; c'est avec un véritable enthousiasme, que je m'élance dans la carrière pastorale, non pour y
chercher la gloire humaine et les succès brillants, non pour y poursuivre mes intérêts ou ma satisfaction personnelle, non pas même pour assurer mon salut éternel, « Je voudrais être anathème, disait saint Paul, pour mes frères, à cause de Christ (1) . » ”

“ Je regarde autour de moi. Voici des Ministres de l'Evangile, depuis longtemps engagés au service du Maître, dont Dieu a déjà béni le travail, et qui me promettent leur sympathie et leurs encouragements ! Voici, au milieu d'eux, celui auquel je dois, après Dieu, d'avoir été appelé à la foi chrétienne, celui dont la voix me retraçait tout à l'heure les sublimes beautés de ma vocation, celui dont la vie tout entière sera pour moi un cher et lumineux exemple, et qui attend avec impatience l'instant où il pourra embrasser comme un frère le fils que Dieu lui a donné ! ”

“ Que Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle ; Que Jésus-Christ est mort pour nos offenses et ressuscité pour notre justification; que nous avons en lui la rédemption par son sang, savoir la rémission de nos péchés ; Que nous sommes sauvés par grâce, par la foi ; que nul ne peut voir le royaume de Dieu s'il n'est né de nouveau; Que la foi sans les œuvres est morte, et que sans la sanctification personne ne verra le Seigneur? ”

“ Il en est toujours ainsi de l'amour vrai, justement appelé sympathie. Plus tu aimeras ton Sauveur, plus tu souffriras de le voir méconnu, repoussé. Plus tu aimeras les âmes, plus tu souffriras de les voir s'obstiner à leur perte, en refusant la vie éternelle que tu as à leur annoncer.
Mais cet amour te rendra capable de te dévouer, de faire - « l'extraordinaire » que Jésus réclame de tous les siens (1) , spécialement du Pasteur, appelé comme son Maître à se donner. Il faut sans doute se soigner, se ménager ; mais ce que le monde appelle imprudence est bien souvent la vraie prudence. ”

“ On ne peut avoir les fruits de la vie chrétienne sans le principe, qui est la foi en Christ, l'amour pour lui, l'union avec lui. Mais, pour travailler à édifier l'Eglise, tu t'efforceras, avec le secours de Dieu, de susciter la vie, que tu démontreras par ton amour, ton dévoûment, ta sainteté. ”

“ Aussi, tandis qu'un bon Pasteur peut inspirer quelques préventions favorables à l'Evangile, un mauvais Pasteur en inspire beaucoup plus sûrement de fâcheuses ; et ce qu'un bon Pasteur a de mauvais efface aisément tout ce qu'il a de bon.
Pensée terrible, mais juste! Elle peut nous faire trembler; nous ne saurions nous en plaindre. Il faut cesser d'être Ministre de Jésus-Christ, ou tendre à être ce qu'exigent Dieu, l'Eglise et le monde : un chrétien modèle. Pensée qu'il te faut envisager bien en face pour t'interroger sur ta vocation, mon fils ”

“ Mais le monde, auquel le serviteur de Christ est chargé d'annoncer la vie éternelle, le monde est 0: naturellement mort, » d'après l'Ecriture (1) , et nous ne saurions de nous-mêmes lui rendre la vie. La vie est en Dieu. Seul, il en est le principe et le dispensateur ; il nous l'a manifestée en Christ qui était auprès de lui ; il peut seul la communiquer; et, pour devenir entre ses mains des instruments de vie, il faut que lui-même nous y appelle, ce qui faisait dire à J. Newton : « Celui-là seul qui a créé le monde peut faire un Ministre de l'Evangile. » ”

“ C'est Christ qui nous a manifesté la vie éternelle, et c'est par la foi, la vue du cœur, que unis à Christ et par lui à Dieu, nous possédons la vie que nous devons entretenir en nous soigneusement, veillant sur notre âme, travaillant sans cesse à notre développement spirituel. ”

“ La vie chrétienne est une lampe qui a besoin d'être alimentée. Sous peine de ressembler à ces eaux stagnantes qui se corrompent en croupissant, la vie chrétienne a besoin de se développer, de s'étendre. Or, l'activité extérieure, même pour les choses religieuses et pour les soins du Ministère, n'assure pas ce développement. ”

“ J'en conclus donc que l'humanité s'est perdue volontairement, qu'elle a librement choisi la voie qui l'éloigné de Dieu et la mène à la mort. Et cette voie où elle s'est engagée, elle la suit maintenant sans en pouvoir changer. ”

“ Le Pasteur ne recherche l'approbation des hommes qu'en vue du Dieu qu'il sert, et des âmes auxquelles il annonce la vie éternelle; il ne songe à la conquérir que par son dévoûment, sa loyauté, son amour, sa douceur, sa sainteté, en un mot ”

“ Est-ce à dire que l'œuvre de la Grâce n'ait trouvé en moi aucune résistance? Dieu me garde d'une semblable impiété ! Elle y a rencontré ce cœur mauvais, vendu au péché, esclave du mal, qui est le cœur naturel de tout fils d'Adam, et contre la dureté de ce cœur ses traits se sont brisés trop souvent. ”

“ Le candidat : Oui, je le promets.
Vous promettez de faire, avec le secours du Saint-Esprit, tous vos efforts pour édifier l'Eglise du Seigneur, en vivant dans le siècle présent selon la tempérance, la justice et la piété, et en vous appliquant à remplir les devoirs de votre sainte vocation ? ”

“ Tout ce que l'enthousiasme le plus exalté ou l'ambition la plus démesurée peut suggérer à un homme dans une autre profession, n'est que la mesure exacte de ce que renferme pour le Pasteur la simple notion de son Ministère. ”

“ La stricte obligation d'avoir beaucoup d'ordre, d'économie, souvent même de chercher dans certains travaux un accroissement de ressources ou une diminution de dépenses. Il y a là des préoccupations, dont on ne doit pas fatiguer les autres, contre lesquelles il faut réagir, mais qu'on ne saurait s'empêcher d'éprouver, quelquefois pour le moment présent, surtout pour l'avenir des enfants. On a renoncé à leur acquérir ou à leur laisser des richesses ; mais il faut les élever, les bien élever.
Comment trouver le recueillement nécessaire dans une vie si compliquée? ”

“ Mais comment entretenir ce que l'Apôtre appelle « la vie cachée avec Christ en Dieu (2) , » tandis que la nécessité de l'action s'impose impérieusement au Pasteur?– Il n'a pas seulement à posséder la vie et à sauver son âme, il doit travailler à communiquer la vie et à sauver l'âme de ses frères « Nous vous annonçons la vie éternelle, » disait saint Jean.
Le Ministère est particulièrement compliqué dans notre Eglise, et de nos jours où la vie se complique en général de plus en plus.
Il faut étudier, pour bien connaître les attaques de l'incrédulité et y répondre ”

“ Il n'est que ce que doivent être tous les chrétiens, mais il l'est par excellence. Il ne fait que ce que doivent faire tous les chrétiens, mais il le fait habituellement et avec un degré d'autorité proportionné à ce qu'on suppose de connaissances et d'aptitudes chez un homme qui se voue uniquement à cette œuvre. Sur lui pèse une grande responsabilité, car il est en quelque manière l'enseigne, l'étendard du Christianisme au milieu du monde. ”

“ Plus on avance dans la carrière, plus cette crainte et cette humiliation vont croissant, car le Ministère toujours plus approfondi paraît toujours plus redoutable, et notre insuffisance toujours plus grande. ”

“ Dès lors, ne peut-on pas dire que son œuvre, bien conçue, est la première des œuvres humaines, puisqu'elle donne sa plus haute signification à notre existence, et qu'ouvrant devant nous de si belles perspectives elle répond aux aspirations les plus saintes de l'humanité? ”

“ Tout chrétien doit chercher à se rendre c approuvé des hommes (2) , » surtout le Pasteur, car l'Ecriture exige « qu'il ait un bon témoignage, même de ceux du dehors (3y. » Ainsi seulement, son Ministère peut devenir efficace. Mais d'un autre côté, le Seigneur dit à ses disciples : « Malheur à vous quand tous les hommes diront du bien de vous (4) , » et saint Paul s'écrie : II; Pour moi, il m'importe peu d'être jugé par aucun jugement d'homme ; car si je cherchais à plaire aux hommes je ne serais pas serviteur de Christ (5) . ”

“ Ezéchiel, XXXIII.
(2) 1 Rois, XXII, 14.
- < en Christ, réconciliant le monde avec soi en ne leur imputant point leurs péchés ; » tu presseras le pécheur de « se réconcilier avec Dieu (1) . » Hâte-toi de « prêcher en temps et hors de temps (2) . » Le monde a besoin de salut, et il ne le connaît pas; de vie éternelle, et il passe sans l'apercevoir. Travaille à susciter la vie de Dieu, à former des membres vivants de l'Eglise ; alors celle-ci pourra s'organiser d'une manière vivante et normale. ”

“ De qui réclamerait-il des conseils, lui qui doit en donner? De qui le don des miracles, qui lui est nécessaire, car tout est miracle dans son œuvre, dont le but est de ressusciter des morts, de communiquer aux âmes la vie éternelle ? Et, quand il a vainement supplié le pécheur de se réconcilier avec Dieu, qui pourrait-il supplier d'agir sur ce cœur qui demeure fermé? La prière d'intercession est un office pour le Pasteur ; c'est ce qui lui reste du sa-
(1) Prov., xiv, 12.
(?) Prov., iv, 2G,
cerdoce. ”