Témoignage

“ Fort bien, nous arrivons à votre secours, et ce témoignage d’un acteur ou d’un témoin des événemens, ce récit d’un écrivain qui fait profession d’écrire pour la postérité, cette affirmation d’un homme qui tenait état dans le monde, et dont vous pouvez aisément contrôler la véracité, nous allons, nous, l’illustrer par le témoignage d’une Chanson dont l’auteur inconnu n’a peut-être rien compris, rien su ni rien vu des choses dont il parle. ”

“ Elle n’invoquait pas l’évidence matérielle par la perception, ni l’évidence intellectuelle par des preuves raisonnées, mais le témoignage de sa nature instinctive, de sa conscience, de sa manière de sentir, le plus puissant sur l’esprit de tous les témoignages; aussi en disant : rien ne me prouvera le contraire, elle sent qu’aucune preuve ne pourrait lutter contre le témoignage de sa passion lypémanique de crainte et de défiance. ”

“ Le témoignage est la résultante d’une série d’opérations psychiques complexes, où entrent en jeu successivement : la perception, considérée surtout dans ses rapports avec la conscience et l’attention ; la mémoire dans toutes ses qualités de fixation, de conservation, et de reproduction ; l’imagination, principalement dans ses facultés créatrices, et dans ses rapports avec l’activité mythique, normale et pathologique, de l’esprit, c’est-à-dire avec la tendance plus ou moins consciente et volontaire à l’altération de la vérité, au mensonge et à la fabulation. ”

“ Les élus n’ont pas tous confessé le Seigneur par la parole et ne sont pas tous morts pour son nom. De ce nombre sont Mathieu, Philippe, Thomas, Lévi, et beaucoup d’autres. Le témoignage public et solennel, loin d’être imposé à tous, est une faveur spéciale et de circonstance. Mais le témoignage que l’on rend au Christ par des œuvres et des actes conformes à la foi que nous avons en lui, voilà le témoignage général, universel ; à ce témoignage universel, vient s’adjoindre le témoignage particulier, celui que l’on rend en face des puissances, quand il le faut, et que la raison le demande. ”

“ Allez-vous rendre témoignage de vous même? » –Eh bien! oui, répondrai-je comme mon Seigneur Jésus, « et quoique je rende témoignage de moi, mon témoignage est légitime, parce que je sais d'où je suis venu et où je vais, Etsi ego testimonium perhibeo de me ipso, verum est testimonium meum, quia scio undè veni et quo vade. » La courte histoire de mon passé, undè veni, la franche déclaration de mes dispositions présentes, quo vado : Toilà ce que j'oserai vous dire. ”

“ Enfin, une des lois intéressantes, dégagées par M. Claparède de l’étude des propriétés objectives du témoignage, est que la probabilité de l’existence d’un fait est un des facteurs de sa testabilité et de sa mémorabilité.
II Après avoir brièvement exposé les méthodes expérimentales appliquées, à l’état normal, au problème du témoignage, et l’analyse des qualités subjectives et objectives de celui-ci, il me reste à résumer les conclusions générales de ces études.
Un témoignage entièrement fidèle est l’exception. Le témoignage sincère ne mérite pas la confiance qu’on lui accorde généralement. ”

“ Nous aurions souhaité qu'une vie si belle et si noblement remplie eût rencontré un historien plus digne d'elle. Nous pouvons nous rendre le témoignage que nul ne l'aurait écrite avec plus de cœur et un plus religieux respect. ”

“ Or, à de pareils hommes, — quoique supérieur à tout, le témoignage secret de leur conscience, cet écho de la voix de Dieu, ne saurait pleinement suffire! il leur faut quelque chose de plus ! il leur faut le témoignage, en plein soleil, de la conscience publique, ce complément nécessaire, ce glorieux couronnement de la conscience privée. ”

“ Vous assisterez à un acte public, et cependant nul dans cette foule ne pourra rendre compte de ce qui s’est passé, ni protester en faveur de la victime si jamais elle invoque son témoignage. Il y a ici, au milieu de cette vie si belle et si suave en apparence, quelque chose de terrible et d’implacable. ”

“ Si de nouveaux malheurs ne m'eussent point accablée, je n'aurais jamais pensé à faire valoir les services que j'ai rendus. Je gémis de cette nécessite; le témoignage satisfaisant de la conscience est la première et la plus douce récompense d'une bonne action. ”

“ Tu vois, mon ami, comment s'écoule ici notre existence. Faire un peu de bien ; recueillir en soi le témoignage de sa conscience, autour de soi quelques bénédictions ; que peut-on ambitionner de plus heureux en ce monde? ”

“ On peut en croire une empreinte, un signe matériel, mais un témoignage, il n’y a rien de plus douteux. Il est même possible que, dans l’avenir, on n’attache plus au témoignage humain une grande importance. ”

“ Il a pour lui le témoignage de sa conscience, et le souvenir du bien qu'il a voulu et fait dans l'élablissement aux intérêts duquel il s'était dévoué. Il a pour lui l'estime des familles et les sympathies de ses chefs universitaires qui ne l'ont point abandonné au jour du malheur. ”

“ Sa marche plus lente atteint le but plus sûrement. On ouvre son histoire avec la confiance d'y rencontrer un témoignage grave, et on la ferme avec la conviction qu'un si honnête homme et un si grand travailleur a dû rencontrer et a su dire la vérité. ”

“ Mais elles ont besoin, dans leur sérénité, Que l'univers guidé leur rende témoignage, Et que, renouvelé sur terre d'âge en âge, Un homme, rassurant ses frères condamnés, Crie à travers la nuit : Astres, vous rayonnez! ”

“ Considérez, si vous voulez, lisant ce livre, que nous conversons ensemble de notre cher Christ, voilà tout. Au surplus, chacun, et le plus modeste, ne doit-il, absolument, porter son témoignage, le témoignage de son amour ? Ayant d'aventure métier d'écrire, je le fais en écrivant. Si les grands hommes seuls pouvaient déposer des fleurs à son autel, il n'en recevrait pas beaucoup, le cher Maître, quand le sol en doit être jonché devant Lui. ”

“ On chercherait en effet, dans ce livre, le témoignage d'une foi quelconque, sinon peut-être dans la vie, ou plutôt dans une certaine manière de concevoir la vie, comme un moyen de connaissance et de plaisir. ”

“ Vous n'êtes pas un inconnu pour moi. Tous ceux qui vous ont approché se plaisent à rendre bon témoignage de vous, et s'accordent à affirmer que vous avez préludé à une vie utile et sérieuse par une jeunesse laborieuse et sans reproche. ”

“ « Si nous acceptons le témoignage des hommes», — comme en effet nous l'acceptons dans les affaires humaines quand il présente des garanties suffisantes, — « le témoignage de Dieu est plus grand », — en tant qu'il est indiscutable et mérite absolument créance. ”

“ Le témoignage de deux femmes pouvait seulement remplacer le témoignage d'un homme; celui d'un captif de confiance valait celui d'un homme libre. Le témoignage d'un témoin sans moralité n'était pas valable. ”

“ Rendez témoignage à ceux qui sont vos créatures dès le commencement, et accomplissez les promesses faites en votre nom. Récompensez ceux qui espèrent en vous, et que vos prophètes soient trouvés véridiques. ”

“ Mais, un moyen rapide et sûr, à notre taille, Admirable surtout pour l'homme qui travaille, Nécessaire à l'enfant, à tout infortuné,
Par le Dieu de bonté nous fut un jour donné. Homme, qui n'entends pas sa voix dans la nature ; Toi qui ne sais le voir dans cette image obscure ; Qui, même, as refusé le témoignage humain De tant de monuments qui ne te disent rien,...
... Écoute, homme obstiné, le divin témoignage Qui vient parler au coeur un sublime langage ”

“ Dieu veuille que mon témoignage vous serve à dissiper l'erreur dont vous êtes victime, et contribue à mettre un terme à des attaques qui navrent les amis de la vérité, et à placer dans tout leur jour les dispositions généreuses qui vous animent. ”

“ Ce que nous pouvons faire personnellement, et cela bien volontiers, c’est lui apporter un témoignage de plus d’encouragement dans la réalisation des conclusions de ses observations toujours empreintes du plus parfait bon sens et de la plus grande sincérité. ”

“ « Mon noble seigneur, si je ne craignais de publier une infamie que je veux cacher, je confierais un grand secret à ce papier. Mais tous vos domestiques, et particulièrement celui-ci, ayant vu le zèle dont j’ai usé et les artifices qui ont trompé ma prudence, je n’ai besoin que de leur témoignage pour mettre ma fidélité en lumière et mon service en estime. Croyez tout ce que vous dira Herman le jardinier, et mandez-moi votre volonté pour que j’y obéisse. » ”

“ Arme-toi d’un caractère mâle dans les occasions qui exigent de la patience et de la résignation, dans ta conduite, dans tes mœurs, dans tes discours et dans tes actions, la nuit comme le jour, fallût-il même, pour arriver au but, porter témoignage au prix de ton sang. ”

“ Il leur suffit du témoignage de deux hommes pour en condamner un autre à mort; mais cinq cent mille témoins ne suffisent plus pour faire changer de manière de voir à leur esprit paresseux, routinier, ossifié ! ”

“ C'est aux moments de crise et de révolution qu'il est particulièrement nécessaire d'interroger le témoignage des contemporains, de savoir comment ils jugeaient les événements qu'ils avaient sous les yeux. Si le témoin est honnête et éclairé, on l'écoutera avec d'autant plus de plaisir, on attachera un prix plus grand à ses opinions. ”

“ En déposant pour elles, pour l’honneur d’innombrables fidèles anonymes, qui n’ont fait que naître, travailler, espérer et mourir, on peut dire que son témoignage revêt une grande poésie et une haute moralité. ”

“ Nous sommes forcés de joindre le témoignage de notre raison, au témoignage aveugle des créatures inanimées & matérielles, dont la beauté, la disposition & l’économie annoncent si hautement la grandeur de celui qui les a faites. ”

“ En second lieu, le témoignage des autres appuyé sur ce qu’ils connoissent, ou qu’ils ont expérimenté. On doit considerer dans le témoignage des autres, 1. le nombre ; 2. l’intégrité ; 3. l’habileté des témoins ; 4. le but de l’Auteur lorsque le témoignage est tiré d’un Livre ”

“ Appelez des témoins équitables, choisis parmi vous; que le témoignage soit fait devant Dieu. Dieu le prescrit à ceux qui croient en lui ainsi qu'au jour du jugement. Dieu accordera des moyens à celui qui le craint, et le nourrira de dons qu'il ne s'imaginait pas. 3. Dieu suffira à celui qui met sa confiance en lui. Dieu mène ses arrêts à bonne fin. Dieu a assigné un terme à toutes choses. ”

“ Avant de vous quitter, disaient ces nobles jeunes gens, qu'il nous soit permis, au nom de tous nos camarades absents, de vous donner un témoignage public de nos regrets et de notre éternelle reconnaissance... ”

“ Nous ne pouvons faire cette démarche par nous-mêmes, mais en la faisant faire par d'autres, nous aurions du moins à nous rendre le témoignage d'avoir fait tout ce qui étoit en notre pouvoir. Je laisse à votre prudence et à votre zèle de faire sur cela ce que vous croirez le plus convenable, en vous priant de nous marquer les résultats. ”

“ Entre les hommes de même famille, quelques heures d'entretien, ou, selon les cas, quelques jours ou quelques mois de relations plus ou moins suivies, me donnent la mesure d'un individu, et la valeur personnelle de son témoignage là où il n'a pas d'intérêt à mentir. ”

“ Rendons à tous les mérites le bon témoignage qui leur est dû; recon- " naissants, si de leur part le même témoignage nous arrive; attristés sans doute, mais non point chagrins, si ce témoignage se fait attendre. Les fleurs des champs qui charment nos yeux ne sentent pas, non plus, le plaisir que nous fait leur présence. ”

“ C'est dans cette partie de l'art de guérir surtout, qu'il semble, Messieurs, qu'un témoignage, quand il est authentique , doit l'emporter sur des preuves trop multipliées et qui cessent souvent alors d'être bien convaincantes. ”

“ Combinée avec la pratique des tribunaux , cette distinction a produit la théorie du témoignage 1 . Elle repose sur l' idée qu' il y a de bons et de mauvais témoins . Les bons témoins , dignes de foi , sont ceux qui ont connu la vérité et voulu la dire , les témoins sincères et bien informés ; les mauvais témoins sont les menteurs et les hommes mal informés , ils n' ont pas su la vérité ou n' ont pas voulu la dire . ”

“ Ce. que nous déclarons, non pour nous rendre parties ou dénonçant, n'étant telle chose de l'office ni de l'intérêt d'aucun de nous, mais en qualité seulement de témoins, pour rendre à la gloire de Dieu et à la vérité le témoignage qui lui est dû par tous les hommes, que nous sommes prêts de rendre par devant tous juges qu'il appartiendra. ”

“ Témoignage ou jugement secret de l’ame raisonnable, qui donne l’approbation aux actions qu’elle fait, qui sont naturellement bonnes, & qui lui fait un reproche, ou qui lui donne un repentir des mauvaises. Lumière intérieure, sentiment intérieur, par lequel l’homme se rend témoignage lui-même du bien & du mal qu’il fait. ”

“ Donc, s'il y a quelque chose de certain pour l'homme, le témoignage général est certain en lui-même. Mais comment connoissons-nous le témoignage général? chacun par notre audition particulière et personnelle. Il ne servirait donc de rien que
360 le témoignage général fût certain en lui-même, si l'audition personnelle de ce témoignage pouvoit nous tromper. ”

“ Quelle histoire est comparable à cette chaîne vive de tradition, dont les premiers anneaux sont ces témoins mêmes qui ont vu, entendu, touché, et en foi de leur témoignage, apposé leur sang? Et quand on parle de témoins disposés à tout croire, on compte sur ces lecteurs philosophes à qui l'on peut tout dire. Quoi! les apôtres,les disciples,les juifs prêts à tout croire f Trêve enfin d'impudence et de mensonge ! L'incrédulité de ces hommes, ne la lisez-vous pas tracée de leur propre main à chaque page de l'Evangile? Le Seigneur n'accuse -t-il pas sans cesse l'indomptable dureté de leur cœur? ”

“ D’ordinaire les témoignages rares, incomplets, suspects, difficiles ou impossibles à contrôler, portent sur des faits fugitifs, sur des hommes jugés par la passion contemporaine. Comment s’assurer qu’on sait tout, que la cause est suffisamment entendue, quand il s’est écoulé des siècles, quand les témoins ne peuvent plus être rappelés, quand la plupart des pièces sont perdues, ou qu’il n’en a jamais existé ? ”