Ludovic Carrau

“ Selon lui, la folie n’est autre chose qu’un péché. L’homme ne devient jamais fou que par sa faute, et celui qui pendant toute sa vie garde dans son cœur l’image de Dieu, n’a pas à redouter que sa raison lui échappe. L’angoisse, l’exaltation, la fureur, qui caractérisent certaines formes de la folie, ce sont autant de manifestations désordonnées du remords. L’aliénation mentale n’est pas et ne peut être héréditaire, car le moi pensant, l’âme immatérielle, n’est pas héréditaire. ”

“ M. Despine distingue profondément la volonté du libre arbitre. La volonté n’est pour lui que l’acquiescement nécessaire de l’âme aux sollicitations du plus fort désir : en ce sens, elle n’est pas libre et nous est même commune avec les animaux. Il n’y a liberté que là où il y a obligation sentie de sacrifier le plaisir au devoir. C’est le seul cas où l’homme échappe à la fatalité des impulsions égoïstes et acquiert l’éminent privilège de briser la chaîne du déterminisme universel. ”

“ Sentir et savoir sont en effet choses fort différentes; sentir appartient à l’ordre des facultés affectives; savoir, à celui des facultés intellectuelles. L’esprit, tout entier à la passion, n’entend plus les protestations de l’évidence rationnelle; mais celle-ci ne disparaît pas pour cela : les facultés qui se révèlent à l’esprit n’ont subi aucune perversion; proprement, la raison n’est pas détruite, elle est seulement submergée par la tempête de la passion, toujours prête, si celle-ci s’apaise, à reprendre son naturel empire. ”

“ Ces passions qui suscitent les idées délirantes peuvent être de deux sortes, expansives ou dépressives. Expansives, elles sont une perversion de l’orgueil, de l’ambition, de la gaîté; elles engendrent des idées de puissance, de grandeur, de richesse; ces idées peuvent d’abord ne présenter à l’esprit aucune forme déterminée; mais bientôt l’imagination, excitée et dirigée par la passion, crée à celle-ci un objet dans lequel elle se personnifie et en quelque sorte s’adore elle-même. Alors le malade croit être prince, roi, pape, Jésus-Christ, Dieu. ”

“ Déviées et perverties, les passions les plus nobles peuvent donner naissance à la folie. Quand le sentiment religieux dégénère en scrupules puérils, exagérés, en terreur exclusive et sans trêve des peines de l’enfer, il risque d’engendrer la monomanie religieuse, une des formes les plus fréquentes de l’aliénation. — Au fond de toutes ces passions, il n’est pas difficile d’apercevoir une exaltation monstrueuse de l’égoïsme humain. ”

“ Le moyen âge fut en général moins éclairé et moins humain. Un faux ascétisme accrédita l’opinion que le corps est un objet vil et dégradé, qu’il faut le combattre, le mortifier à outrance, parce qu’il est le siège des désirs pervers, le temple de Satan ! Ces croyances n’étaient que l’exagération des plus nobles doctrines morales; l’ignorance et la superstition s’en emparèrent, et s’en firent trop souvent des armes cruelles contre les aliénés. Si, même en pleine santé et en pleine raison, l’homme risque toujours de porter le démon dans son corps, qu’est-ce donc quand il est fou ! ”

“ Une lutte terrible s’engage dans l’âme de l’infortuné : il a conscience du mal qu’il va faire et de l’inutilité de la résistance contre une impulsion qu’il ne peut maîtriser. S’il est sous l’empire de la manie homicide, il supplie qu’on l’enferme, qu’on le garrotte, qu’on le mette dans l’impossibilité de céder à l’affreux penchant. ”

“ L’homme possède une force morale, invincible par essence à toutes les impulsions du physique, et s’il succombe dans la lutte, la responsabilité de la défaite lui appartient tout entière.
De la part d’un médecin, une pareille théorie a de quoi surprendre. Outre qu’on ne peut nier l’hérédité de la folie sans se mettre en contradiction flagrante avec les faits, n’est-il pas monstrueux de ne voir dans les fous que des coupables? ”

“ Mais ce n’est là que l’objet de la folie, ce n’est pas la folie elle-même; ce qui la constitue essentiellement, c’est l’aveuglement involontaire de l’esprit qui l’empêche de comprendre ce que ces idées ou ces passions ont de bizarre, d’absurde, d’immoral, et cet aveuglement vient de la violence des passions qui possèdent l’esprit et étouffent ou détruisent les sentimens antagonistes qui pourraient l’éclairer. ”

“ Les mots raison, sentimens, affections, volonté, libre arbitre, sont pris dans l’acception vague et flottante que leur donne le vulgaire; nulle définition, partant nulle exactitude scientifique. D’autre part, les psychologues, tout absorbés dans l’analyse de leur propre moi, ont rarement jeté les yeux au dehors; ils n’ont pu concevoir autre chose que le fonctionnement normal des facultés qu’ils découvraient en eux-mêmes, ils ont cru tous les hommes taillés sur le même patron psychologique, et par là se sont trouvés dans l’impuissance d’expliquer la folie. ”

“ Une seconde forme de la folie instinctive est celle qu’Esquirol appelle lésion des affections. Ici plus d’idée délirante; une passion pervertie se manifeste toute seule et pousse parfois le malade aux actes les plus immoraux, les plus criminels. Cette passion, en elle-même, peut n’être pas très forte; mais rien dans l’esprit de l’aliéné ne lui faisant obstacle, elle devient naturellement et nécessairement toute-puissante. ”

“ N’est-ce pas déclarer inutile la tâche du médecin, autoriser toutes les rigueurs envers ces malheureux et rétrograder, au nom de la science, jusqu’à l’ignorante barbarie du moyen âge? Que l’homme ait, dans une certaine mesure, le pouvoir de combattre des prédispositions encore peu marquées à la folie, qu’il puisse, par une hygiène morale bien entendue et fermement pratiquée, se soustraire à quelques-unes des causes qui parfois déterminent l’explosion du mal, l’observation des faits nous permettra tout à l’heure de l’affirmer ”

“ Souvent la passion incendiaire est accompagnée d’hallucinations en rapport avec l’acte destructeur qu’elle détermine : ainsi l’individu entend des voix qui lui crient : brûle, brûle !
Une des perversions les plus bizarres que puissent subir les affections dans la folie, c’est celle qu’on a désignée sous le nom de monomanie blasphématoire. Il arrive quelquefois que les malades sont irrésistiblement portés au blasphème. On cite un respectable prêtre qui, devenu fou, criait à tue-tête : « Maudits soient Dieu, la sainte Vierge et les saints! » ”

“ On a souvent tenté de faire une classification des variétés si nombreuses de la folie; chaque aliéniste a proposé la sienne, aucune n’est encore parvenue à rallier tous les suffrages. Sans s’exagérer l’importance d’une classification qui ne répond toujours que fort imparfaitement aux complexités presque infinies de la réalité et tranche souvent à l’excès des nuances insaisissables, M. Despine, tout comme un autre, a la sienne : elle est purement psychologique. ”

“ Quand deux désirs sont en présence et que le principe de l’obligation morale n’intervient pas, le désir le plus fort l’emporte nécessairement. C’est là une loi de dynamique mentale sans exception, car le désir le plus fort exprime pour l’individu le plus grand bien, et il est impossible que l’impulsion naturelle nous détourne du bien le plus grand, pour nous porter vers un bien moindre ou vers le mal. Sous l’empire des seuls désirs, l’homme n’obéit donc et ne peut obéir qu’au motif de l’intérêt. L’homme, en cela, ne diffère pas de l’animal. ”

“ La passion, qui, pour M. Despine, est l’essentielle condition de la folie, ne serait plus alors que l’effet d’un fonctionnement anormal des facultés de perception.
Ce que nous venons de dire des sens nous paraît pouvoir s’appliquer au jugement et au raisonnement. Juger, c’est affirmer un rapport entre deux termes, et chez l’homme qui toujours et invinciblement affirme comme vrai un rapport évidemment faux, la faculté de juger n’est plus saine : elle est malade ou pervertie. Le malheureux qui se croit le père Adam juge mal ”

“ Le mot si connu de Locke, qu’un fou raisonne correctement sur des prémisses fausses, est certes loin d’être vrai dans tous les cas. Souvent le fou raisonne follement d’après de folles prémisses; il ne fait pas ce qu’il devrait faire si son idée délirante était une idée saine, et il fait ce qu’il ne devrait pas faire si cette idée délirante était la réalité positive; en un mot, ce qui manque au fou c’est la santé de l’esprit... ”

“ L’idée délirante une fois produite sous l’empire de la passion, l’intelligence se met tout entière à son service. Sur tout autre chose, le fou paraît raisonnable, et même l’idée délirante étant supposée vraie, il semble que les facultés et opérations intellectuelles proprement dites, perception, mémoire, jugement, raisonnement, association des idées, fonctionnent aussi régulièrement qu’à l’état de santé.
Ce principe de l’intégralité des facultés intellectuelles dans la folie en général, et dans cette première forme en particulier, est énergiquement soutenu par M. Despine. ”

“ Parfois même elle est sur le point de triompher; une lutte terrible s’engage alors, dont l’esprit du malheureux fou est en même temps le théâtre et la victime; mais un fait purement intellectuel comme l’évidence ne peut modifier instantanément l’état morbide du cerveau qui produit l’exaltation de la passion, et celle-ci, puisant une énergie nouvelle dans la contradiction même, rétablit bientôt l’entière domination de l’idée délirante qu’elle s’est créée pour objet. ”

“ Enfin, s’il est vrai que le devoir n’est pas conçu par tous les hommes avec une égale clarté, si bien souvent le défaut d’éducation, les mauvais exemples ou la violence des instincts inférieurs empêchent cette idée sublime de resplendir de tout son éclat [illisible] la conscience, il ne s’ensuit pas que, chez l’homme moralement sain, elle soit jamais complètement absente; le libre arbitre n’est donc pas, comme le prétend M. Despine, une sorte d’exception dans l’humanité, un privilège du petit nombre, dont ceux-là même qui le possèdent font rarement usage. ”

“ Les élémens instinctifs, bons ou mauvais, de l’esprit, se manifestent par des impulsions, des désirs, qui déterminent la plupart de nos actions; mais, le plus souvent, ils se bornent à éveiller des idées dans l’esprit, à suggérer des connaissances, et leur rôle est alors purement spéculatif. Cela est surtout vrai pour le sentiment du devoir, que M. Despine appelle une émanation du sens moral, et qu’il considère comme un pur instinct. ”

“ Nous aurons terminé cette exposition quand nous aurons dit que, pour M. Despine, l’imagination n’est pas une faculté simple, mais qu’elle est formée du concours de trois ordres de facultés premières : une faculté créatrice, spéciale à l’imagination, les élémens instinctifs, et les facultés intellectuelles. Lorsque les sentimens et les passions dominent l’esprit, la faculté créatrice de l’imagination entre spontanément en exercice, et fait interpréter les actes et les paroles d’autrui, non plus selon la vérité, mais selon les inspirations des sentimens et des passions dont l’individu est animé. ”

“ Elles se manifestent par les inclinations, les penchans, les répulsions, les tendances, les besoins de l’âme : d’un seul mot, les instincts. La connaissance qu’elles donnent n’est pas le produit laborieux et tardif de la réflexion; elle est naturelle, spontanée, intuitive. Toute science innée, qu’elle ait rapport aux besoins du corps ou à ceux de l’esprit, est due à l’une de ces facultés.
M. Despine n’attache qu’une importance médiocre à l’énumération méthodique et complète de ces facultés morales, et la liste qu’il en donne présente tous les caractères de l’incohérence et de la confusion. ”

“ On ne conteste pas que la monomanie incendiaire ne soit souvent accompagnée d’hallucinations de l’ouïe : il est permis de penser que ces hallucinations, au lieu d’être simplement l’effet de la passion pervertie, en sont la cause ou tout au moins se produisent en même temps qu’elle. — La manie blasphématoire s’expliquerait bien aussi par une perturbation intellectuelle faisant naître dans l’esprit du malade l’idée qu’il est damné, qu’il est devenu la proie du diable, et que, par suite, il faut qu’il blasphème comme Satan. ”

“ Il est en effet prouvé par l’expérience que la folie peut exister sans que les facultés intellectuelles soient altérées sensiblement. De graves perversions des facultés morales, un changement complet dans le caractère de l’individu, voilà souvent tout ce qu’on observe : l’intelligence n’est atteinte que postérieurement et par contre-coup. M. Despine va jusqu’à soutenir que, dans la folie proprement dite, les facultés intellectuelles restent absolument intactes, ce qui nous paraît une opinion bien hasardée. ”