Félix Voisin

“ Yoilà déjà quelques années, messieurs, qu'un de mes confrères, renversant la signification propre du mot, ou s'en servant par habitude intellectuelle comme d'un terme général est venu vous parler, dans cette enceinte, du traitement moral de la folie. Aujourd'hui, plus que jamais, il importe dans la science de se servir d'expressions qui rendent clairement et nettement la pensée. ”

“ Comment s'y prendre pour ramener une tète humaine à elle-méme, soit qu'elle soit tombée dans le crime, qu'elle se soit souillée de tous les vices, soit qu'elle ait été frappée d'aliénation mentale? La réponse est toute simple pour modifier l'homme, il faut connaître l'homme. ”

“ Je ne saurais trop le faire entendre à cette tribune qui a tant de retentissement en France: tout ce qui frappe l'homme dans sa racine, dans sa base, dans les assises 'de sa constitution tout entière, je veux toujours dire, en m'exprimant ainsi, dans ses penchants inférieurs, dans les forces primitives sur lesquelles je m'efforce en ce moment d'appeler l'attention des hommes de la science, conduit promptement et fréquemment à la folie. ”

“ Je ne saurais trop insister sur ce point messieurs car plus le traitement des maladies mentales est énergique et plus il conduit vite à la mort, au suicide ou à l'incurabilité, si celui qui le prescrit et l'applique fait abstraction, dans son omnipotence et son orgueil, des particularités que peuvent présenter ses malades dans leur sensibilité leur caractère et leur intelligence; s'il veut indifféremment les faire fléchir tous sous son impitoyable niveau ”

“ Quels sont les hommes qui viennent en masse s'asseoir sur les bancs de la justice? Ce son. les hommes de la vieille société, ce sont ceux que le christianisme que la société moderne n'ont point encore transfigurés, ce sont les hommes des penchants inférieurs.
Privés presque tous d'instruction et d'éducation, ne possédant par conséquent que peu d'intelligence et de moralité, ils subissent presque sans pouvoir s'en défendre la tyrannie de leurs instincts. ”

“ Je squtiens que le traitement de la folie ne sera intelligemment ordonné que lorsque l'on connaîtra parfaitement bien dans leur état normal les facultés instinctives, morales, intellectuelles et perceptives qui dessinent et qui forment par leur ensemble la spécialité de notre brillante existence. ”

“ L'intelligence et les sentiments moraux, par conséquent, y font-ils suffisamment contrepoids dans la tète? Est-il vrai que les temps promis soient venus, et que l'homme soit apparu dans l'homme? Venez dans nos hospices d'aliénés, messieurs, cherchez-y les causes les plus fréquentes des maladies mentales, et vous verrez combien de fois ces tristes affections ont été provoquées par la souffrance de presque tous
les instincts de conservation quand elles n'ont point été le résultat de leur emploi brutal et désordonné. ”

“ Encore un autre fait tiré de l'étude des maladies mentales et qui ne doit point passer inaperçu pour les médecins d'aliénés. Dans la manie, dans ce que nous appelons le délire général le désordre, ainsi que l'expression l'indique, est partout, dans les sensations, dans les penchants, dans les sentiments, dans l'intelligence, dans les facultés de perception dans les mouvements, dans tout l'être en un mot. ”

“ Elles nous conduisent au ridicule, au crime, il la folie, à tous les malheurs, si elles sont abandonnées à leur force exclusive et elles entraînent l'homme d'autant plus violemment dans leur action qu'elles sont dépouillées de toute espèce d'égoïsme, et qu'elles nése mettent en mouvement que dans les meilleures intentions. C'est en parlant de leur surexcitation et de leurs désordres qu'on a pu dire, avec vérité, que l'abus des meilleures choses est le pire des abus. ”

“ Oui, messieurs, il ne suffit pas de nous recueillir isolément et de descendre dans nous pour analyser les pouvoirs de l'humanité il faut aussi étudier nos semblables et descendre dans eux-mêmes, si nous voulons que l'homme tout entier se révèle à l'homme, Ce n'est qu'à l'aide des faces diverses qu'ils présentent avec nous dans le tableau du monde qu'il nous est possible d'arriver à posséder la clef de tous les mouvements du coeur humain. ”

“ En général, nous ne nous connaissons point nous-mêmes, nous n'avons point porté le flambeau de l'analyse dans les régions supérieures de l'Orne humaine. Ici encore, il n'y a que des idées vagues dans le monde intellectuel, on n'y sait ni le nom, ni le nombre, ni les associations diverses, ni les influences respectives des facultés qui, parleur ensemble et leur groupe harmonique, constituent la haute moralité de la tête humaine. ”

“ Nos hospices renferment une foule de malheureux qui, paraissant d'ailleurs jouir de la raison la plus saine ne peuvent cependant faire violence à leur érotisme, ni dompter l'esprit de rixe de combat, de dénigrement ou de dissimulation qui les anime. ”

“ Ainsi donc, on peut l'affirmer d'après l'observation la plus sévère et la plus attentive, les instincts inférieurs sont non seulement la condition indispensable de notre existence brute et matérielle; mais indépendamment de cela, ils portent et soutiennent de leur vigueur tous les autres pouvoirs élevés de notre noble nature. Du moment qu'ils succombent, l'homme tout entier disparaît avec eux. ”

“ Ce sont eux qui, parla prudence et la circonspection le tact et le savoir-faire, nous font échapper, nous et les nôtres, aune multitude de dangers, et nous arment contre la violence de nos plus fortes passions. Ce sont eux, enfin qui sont l'âme du commerce et de l'industrie, qui font courir l'homme après le bien-être et la fortune, et qui lui font élever ces constructions solides et élégantes, ces tem- pies, ces palais magnifiques qui contrastent si vivement avec les habitations des espèces inférieures, et qui témoignent déjà si noblement, par eux seuls, des besoins élevés de sa constitution. ”

“ Tel individu, par exemple, qui, dans huit ou quinze jours, un mois,lolus tôt ou plus tard, ne sera plus le maître de lui-même, qui fera les actions les plus extravagantes, qui tiendra les propos les plus décousus s'observe et se contient jusque là, répond avec justesse et précision aux questions qu'on lui fait, et ne fixe l'attention des personnes qui l'entourent que parce qu'il se montre en dépit de ses efforts, tout différent de lui ,même, dans ce qui a rapport à l'exercice et à l'emploi de ses penchants inférieurs. ”

“ Qu'on y réfléchisse bien c'est l'abus de nos facultés si nombreuses et si différentes les unes des autres, c'est la multiplicité de leurs excitations, ce sont leurs affections trop pénibles et trop prolongées, ce sont tours mouvements exclusifs et trop passionnés, ce sont leurs mécomptes qui ont porté le trouble dans notre intelligence ou qui nous ont fait o.ublier nos devoirs et mis en guerre contre la société, et c'est par conséquent sur ellesmêmes qu'it faut diriger l'action thérapeutique pour les ramener à leur état normal. ”

“ Messieurs, si l'homme, dont on n'a point encore donné de définition exacte, doit être considéré tel qu'il est, c'est-à-dire sous les faces diverses de ses diverses activités, s'il doit être considéré tout à la fois comme animal comme être moral, comme être intellectuel, comme être perceptif et sensorial à l'instant même nous concevons l'indispensable nécessité pour le médecin, le législateur, l'instituteur, ou le prêtre, de connaître toutes ses surfaces vulnérables et en même temps tout ce par quoi il est possible d'avoir prise sur sa tête. ”

“ L'homme, vous le savez, ne peut jamais être séparé de l'homme, et soit que l'on parle des idiots ou des hommes de génie, soit qu'il s'agisse delà foule ordinaire, insignifiante et tranquille de l'espèce humaine, ou que l'attention s'arrête sur les tètes passionnées qui figurent dans ses rangs et qui sont souvent aussi près de la folie que du crime ou de la vertu, toujours est-il, que sauf quelques ctifférences plus ou moins sensibles, nous tenons à eux tous par un ou plu- sieurs points de l'àme humaine. ”

“ Les penchanis inférieurs! mais malgré la promulgation de la loi sainte et nouvelle, malgré l'appel incessant fait par elle aux facultés les plus élevées et les plus nobles de notre constitution ces virtualités ne se ressententelles pas encore de leur sauvage et précoce énergie? Dans le milieu social au sein duquel nous passons notre vie, trouvent-elles aisément la satisfaction de leurs besoins impér ieux et ne rencontrent-elles pas, par opposition à cela, une foule d'excitations qui en redoublent l'activité ? ”

“ Dans un moment où les différents gouvernements d'Europe s'occupent avec tant de sollici tude des aliénés et des criminels; dans un moment où je vois de tous côtés construire en leur faveur des asiles, où l'on s'efforce de rendre les uns à la raison et les autres à la vertu, comme médecin et comme homme qui depuis longtemps déjà s'est appliqué à étudier ces deux classes de malheureux, je sollicite l'honneur de vous présenter quelques considérations qui me paraissent utiles pour le but qu'on se propose d'atteindre. ”

“ Eh bien, messieurs, ln encore comme dans tant d'autres situations normales ou anormales de l'économie les penchants inférieurs, au milieu de l'exaltation universelle, dominent encore tous les autres pouvoirs de l'économie, et nécessitent une foule de mesures et de précautions calculées sur les violences et les fureurs auxquelles ils entraînent les malheureux aliénés. ”

“ Je le dis sans la moindre hésitation, mon travail restera itlattadualule et bravera les efforts de la critique tant' que le sol sur lequel je l'ai bâti ne sera point autre que ce qu'il est, tant que l'organisation de l'homme restera ce qu'elle est et que le monde extérieur qui l'influence et la modifie ne sera pas changé. C'est l'homme tout entier que je viens formuler sous les trois grandes faces de sa nature éternelle. La médecine mentale ne peut trouver ailleurs ses points de départ et d'appui. ”

“ C'est là que tous les coups sont portés, que tous les coups retentissent; c'est là bien souvent que se trouve le premier siège du.mal, et c'est de là que, de proche en proche, le désordre va gagner tout l'encéphale, et rendre évidente pour tout le monde la perte
de la raison d'un homme dont tout d'abord, en perdant l'occasion favorable d'agir on cherchait par mille moyens ingénieux à expliquer les bizarreries maladives et involontaires. ”

“ Et chez les hommes en démence que ne voyons-nous pas également sous ce rapport? L'être humain dépossédé sans danger pour sa vie des plus hautes facultés intellectuelles et des plus belles qualités morales se soutient encore par l'énergie de ses instincts de conservation. C'est là que la mort trouve le plus de résistance et d'obstacles; les sources de viahilité y paraissent renfermées, et cette opinion est tellement exacte, que si l'apoplexie frappe la base du cerveau, la mort est presque instan- ”

“ Et cependant, àcommencer parles penchants, car je vais successivement vous parler de toutes les facultés de l'entendement humain les penchaoats, ces activités inférieures de la tête humaine, assurent par leurs forces propres la conservation et la reproduction de notre espèce. ”

“ Dans le sentiment profond de la même infortune, les uns, comme dans les circonstances que nous venons d'énumércr, mettent par le suicide un terme à leur existence, les autres sont frappés d'aliénation mentale ou portés aux réactions les plus terribles ”

“ En effet, dans les obstacles, n'importe de quel ordre qu'elle trouve à former une tête humaine, elle parvient presque toujours à donner l'homme animal. La mutilation ne porte, en général que sur les parties antérieures et" supérie'ures du cerveau, sur les facultés intellectuelles et morales les instincts seuls sont forts et bien prononcés. ”

“ J'asseois la science sur sa véritable base sur le cerveau, instrument de l'âme, condition organique indispensable à la manifestation de tousjès pouvoirs ^jjftéofrftf Je ne sors point des sphères propres de son activité je me tiens renfermé dans ce cercle au-delà duquel on ne peut trouver que du vide ou ne faire que du pathos, et je voudrais y faire entrer mes confrères. ”