Antoine Mollière

“ J'examine successivement ici la phrénologie dans Gall, dans Spurzheim et dans M. Broussais.
« J'ai voulu être court. Il y a un grand secret pour être court : c'est d'être clair.
« Je cite souvent Descartes; je fais plus, je lui dédie mon livre. J'écris contre une mauvaise philosophie, et je rappelle la bonne. »
Oui, M. Flourens a raison ; les philosophies font les siècles et n'en sont pas l'expression, comme on le dit trop souvent; elles sont causes et non effet, et par conséquent tout ce qui tend à les modifier, à les transformer est grave. ”

“ Mais, s'il est également aussi quelque chose d'étrange et d'inconcevable, c'est de voir que ce soit dans un siècle où tout aspire à la liberté et en exagère même la notion, que se soitproduit et ait autant réussi, temporairement du moins, un système qui l'anéantit en lui substituant le matérialisme le plus exclusif. Serait-ce que toutes les fois que les hommes exagèrent une idée au point d'en faire un mal au lieu d'un bien, une loi de providence les condamne à sortir honteusement du temple de la vérité par la porte la plus surbaissée de l'erreur. ”

“ « Chaque faculté, selon Gall, a sa perception, sa mémoire, son jugement, sa volonté, etc. c'est-à-dire tous les attributs de l'intelligence proprement dite. Ce qui revient à dire que chaque faculté a des facultés, que chaque faculté est une intelligence tout entière. Et qu'on ne croit pas que ces non-sens psychologiques soient prêtés à Gall par voie de déduction: il dit, en effet, positivement ; « Toutes les facultés intellectuelles sont douées de la faculté perceptive, d'attention, de mémoire, etc. » Ailleurs, il parle de chaque intelligence individuelle. ”

“ Le reproche de matérialisme l'effraie ; il prétend y répondre par une assimilation de ses facultés avec celles de la philosophie ordinaire. La philosophie ordinaire, dit-il, divise également en facultés, et pourtant soutient l'unité essentielle de la substance pensante, qui m'empêcherait d'en faire autant ? Il cherche donc à reconstruire une unité dans son système : mais c'est une reconnaissance forcée de la vérité, plus encore qu'une mauvaise réplique, qu'un parallèle irraisonné. ”

“ « Cette notion, dit-il, était dans la science avant Gall ; on peut dire que depuis Gall elle y règne. » Gall, en effet, a démontré victorieusement qu'aucun sens ne pouvait prétendre à une participation immédiate aux fonctions de l'intelligence.
Suivant lui, ils sont toujours développés en raison inverse de cette dernière, et seul, le cerveau suit une loi contraire.
La perte d'un sens n'affecte pas l'intelligence; mieux que cela, fintelligence rend une vie fictive aux sens et aux organes
détruits ”

“ M. Flourens n'en est encore qu'aux considérations générales ; à quel degré d'évidence ne nous feront donc pas arriver ses preuves spéciales !
Il ébauche aussi brillamment sa revue générale de la psychologie de Gall.
L'unité de l'intelligence est la vérité de sens intime la plus invinciblement crue. Gall, au contraire, fait autant d'entités distinctes qu'il énumère de facultés également distinctes. ”

“ Que des esprits superficiels nient, ou ne s'aperçoivent pas que la théorie de Gall tende à déprimer la nôtre dans l'immoralisme (qu'on me passe ce mot ) le plus désespérant ; qu'ils n'y voient qu'une nouveauté piquante, cela se peut ; il est si facile de se laisser abuser par des rêveries ingénieuses : mais que le savant sérieux, que même l'homme simplement réfléchi, ne voie pas la portée de ce système, c'est ce qui ne peut lui arriver, surtout après avoir lu l'excellent travail de M. Flourens. En effet, Gall supprime l'unité de la substance
intelligente ”

“ Depuis que la phrénologie a voulu naturaliser le matérialisme dans la physiologie , la science impartiale a ri de l'énormité de ses efforts, et les bons esprits, comme les nobles cœurs, se sont sentis naturellement refoulés vers les principes éternels de la saine raison, que ces coupables innovations faisaient, par l'opposition, resplendir d'un plus vif éclat. Le temps enfante laborieusement la vérité. ”

“ A cela Gall a substitué ses sens ou aptitudes isolées et contingentes, et leur a donné à chacune pour attribut, ce qui aux yeux de l'ancienne ontologie s'était jusques-là appelé les facultés de l'ame, à savoir : la perception, la mémoire, le jugement, etc Chaque penchant ou aptitude a dû former d'après lui un être distinct, et doué d'une intelligence particulière complète. Ce sont bien là les petites entités de Descartes; Gall n'aurait-il pas lien de craindre l'épithéte que ce grand homme inflige à leur inventeur? ”

“ Ils seraient condamnés au doute éternel, s'il ne survenait
pas toujours un homme capable de poser avec une intelligence doublement spéciale les deux termes de la formidable équation, et de les conduire à la solution desirée, à la clarté des deux tlambeaux réunis du syllogisme et de l'induction.
A aucune doctrine, plus qu'à celle du docteur Gall, ne pouvaient s'appliquer les précédentes réflexions : à aucun autre homme, mieux qu'à M. Flourens, ne pouvait faire allusion l'hypothèse qui les termine.
La Phrénologie est, en effet, une science qui a sa base dans l'étude des organes ”

“ Quoiqu'il en soit de l'obscurité de son explication, on y voit pourtant assez clair pour comprendre que pour lui la liberté n'est plus cette manière d'être essentielle de l'être spirituel, ce plein et noble exercice de la causalité, ce principe primitif et dominateur de toutes les volontés et de toutes les actions : ce ne sera plus qu'un instrument passif dont il sera possible de calculer l'emploi à la seule inspection des organes qui lui impriment le mouvement. ”

“ Les hémisphères cérébraux sont seuls représentatifs de l'intelligence, parce que l'intelligence n'est affectée que par eux, et qu'alors même, tout reste sauf dans l'homme, hormis l'intelligence. Ainsi en a décidé l'observation, depuis Gall ; et, moins que tout autre, le novateur pourrait-il contester ses oracles? Il a fait appel à l'observation, et l'observation a ruiné ses rêves. Elle a dit souverainement que l'encéphale était un organe multiple, qu'il se composait: 1° du cervelet qui est le siège du principe de locomotion ”

“ Qui a pu pénétrer et franchir les profondeurs qui nous séparent de ces humbles êtres, courbés sous des lois presque fatales, comme celles qui régissent la pure matière, et privés de ce sublime privilège de la parole, incommunicable pour eux ? ”

“ Si l'on ajoute à cela la contingence des organes et la possibilité de l'absence des sens moraux, on se demande ce que deviennent les notions de devoir, de vertu, de société, de Dieu. Tout se transforme nécessairement en fatalités normales, qui ne sont que les rigoureux corollaires de ce dangereux système. ”

“ « Qu'il nous est impossible de déterminer avec exactitude le développement de certaines circonvolutions par l'inspection de la face externe du crâne. Dans certains cas, la lame externe du crâne N'EST PAS PARALLÈLE A LA LAME INTERNE. »
Qu'opposer à ceci, quand on sait surtout que Gall, au lieu de loger ses organes dans les circonvolutions, c'est-à-dire les petites divisions extérieures et renflées du cerveau, les place dans les fibres, isolées ou en faisceaux, il est vrai; ce qui rend la chose très claire ? ”

“ Les invincibles excuses qu'il préparait aux passions les plus chéries comme aux plus honteuses, durent lui valoir bien des adeptes, bien des complices. Et puis quel charme ce serait de pouvoir lire tout l'homme sur son front comme sur un écriteau, et pénétrer sans erreur possible l'abîme jadis impénétrable de son cœur! ”

“ Qu'il suffise de dire que le cervelet, dont il fait l'organe de la reproduction et qu'il donne pour la localisation la plus sûre de son livre, est reconnu, depuis lui, par les expériences les plus catégoriques, pour être le siège exclusif du principe de
9
locomotion, et que l'organe de l'attachement dont le docteur va chercher le type dans le chien, existe au même degré chez le loup et le renard, très susceptibles d'attachement, comme chacun le sait. ”

“ Qu'il nous suffise de dire que M. Flourens est aussi précis dans ses discussions spéciales, qu'il est large et rigoureux dans ses considérations générales. Toute cette seconde partie de son travail est consacrée à l'examen des 27 facultés de Gall, et à la réfutation de l'hérésie métaphysique de la divisibilité de l'ame. D'après lui, l'innovation de ce savant n'est qu'un bouleversement opéré avec des mots. ”

“ Le phrénologue en dit tant que M. Flourens, le discoureur parlementaire par excellence, ne peut plus résister à sa généreuse indignation, cette sainte colère lui fait trop d'honneur pour que nous ne fassions pas juger à nos lecteurs à quelle source pure il en puise l'inspiration.
Gall apostrophe les guerriers injustes et sanguinaires: « Que ces hommes si glorieux , qui font égorger les nations par milliers, sachent qu'ils n'agissent point de leur propre chef; que c'est la nature qui a placé dans leur cœur la rage de la destruction. » ”

“ Enfin , si le philosophe était obligé de constater quelquefois la prédominance vincible pourtant de ces aptitudes et de ces penchants, il lui semblait plus facile, comme nous le dirons plus bas, de trouver la solution de cette modification du libre arbitre ailleurs que
dans de certaines conformations causales, que nous verrons, tout-à-l'heure, également rejetées par l'anatomie et surtout par la physiologie. ”

“ Si donc la volonté est passive ou nulle, il n'y a point de liberté ; s'il n'y a point de liberté, il n'y a point d'imputabilité; s'il n'y a point d'imputabilité, il n'y a point d'ordre moral : voilà le fond de l'abîme dont Gall est le point de départ. Après cela, l'importance de la question est-elle assez démontrée ?
1.
M. Flourcns examine, d'abord, la doctrine de Gall en général, et la résume en ces deux propositions: 1° L'intelligence réside exclusivement dans le cerveau ; 2° Chaque fa-
cullé particulière de l'intelligence a, dans le cerveau, un organe propre. ”

“ Une haute intelligence, un beau génie,se transformèrent en une riche organisation: enfin le barbare vocabulaire dogmatique de ces créateurs vint mettre le comble à cet outrage fait à notre belle langue, réputée jusqu'alors la plus métaphysique et la plus philosophique du monde. ”

“ L'excès, l'abus de la liberté rend tout possible: la volonté développe ou annihile les aptitudes dn erses, labor omnia vincil improbus; comme et quand elle l'ordonne, commence ce travail sous l'action duquel on voit poindre et croître une aptitude nouvelle, qui, elle-même, doit réagir heureusement sur l'organe cérébral, leur instrument et leur révélateur; mais cette réaction sera plus efficace dans la jeunesse ”

“ L'instinct ne peul sortir de son ornière, quand il est livré à lui-même : sous sa loi dominatrice, l'animal ne peut ni vivre, ni se tuer librement. L'homme seul éprouve et perçoit, communique, et, si l'on peut dire ainsi, jouit en toute sa plénitude de la vie et de la mort. ”

“ Ainsi, dans les divers genres d'-animaux, à la plus grande intelligence, toute proportion gardée, correspond toujours le plus grand développement des hémisphères ; à la plus grande motilité le plus grand cervelet, etc., etc.
La division du cerveau entre les instincts physiques, ou plutôt les fonctions vitales, et l'intelligence s'est donc parfaitement opérée depuis Gall ; nous savons pourtant qu'à toutes les parties du cerveau, indistinctemeut. ”

“ Toujours l'intelligence, une, sera maîtresse; elle pourra l'être d'un mauvais serviteur, un, qui lui opposera plutôt la force d'inertie qu'une résistance positive, mais elle n'en sera pas moins toujours une cause plus ou moins efficiente, elle n'en aura pas moins cet attribut exclusif de l'être iinma- tériel. Se plaindrait-on que dans cette théorie les penchants restent inexpliqués? ”

“ Rien alors n'est plus triste que la situation d'esprit de ces hommes qui, sans appartenir à ces deux aristocraties de la pensée, constituent éependant avec elles la grande masse intelligente, et recherchent lè vrai avec non moins d'ardeur et de bonne foi. ”

“ Le sot amourpropre seul est bavard, quand il parle de lui-même : l'homme utile et modeste signale le danger d'une fausse doctrine; il emploie, dans l'accomplissement de ce devoir social, tout ce qu'il a de lumière et d'énergie dans l'intelligence, et puis après, sans se préoccuper si ridiculement de ce qui doit lui revenir de gloire personnelle pour prix de ses efforts, il s'ar- ”

“ Et ailleurs : « Imaginons une femme dans laquelle l'amour de la progéniture soit peu développé. si malheureusement l'organe du meurtre est développé en elle, faudra-t-il s'étonner que de sa main, etc. » ”

“ Indépendamment des réfutations physiologiques, il nous semble qu'elle n'a rien de sérieux à répondre à ce dilemme : où l'organe est pure matière distincte de l'ame, et alors il ne peut être cause, moteur ”