Emile Gromier

“ Quant aux passions, les tentatives de localisation que l'on a essayé de faire dans les viscères n'ont pas été plus heureuses ; on a prétendu que le foie était lié par une étroite connexion à la colère et au chagrin, le cœur à la joie, les larmes à la tristesse, la pâleur à la crainte. Mais, en laissant de côté les traditions, on ne voit rien qui établisse que, chez un homme en santé, une passion agisse plus sur une organe que sur un autre ”

“ Les sens ne sont point le siège de l'intelligence, car l'œil ne voit pas et ne peut juger les impressions visuelles ; l'oreille n'entend pas et ne peut juger les sons ; la main ne juge pas les objets qu'elle palpe, et la preuve péremptoire c'est que l'œil, l'oreille et la main peuvent conserver et conservent très souvent, dans une foule de maladies, toute leur intégrité organique, sans que les impressions qu'ils doivent transmettre, nous donnent la sensation, la perception des sons, des couleurs ”

“ L'homme est une intelligence servie par des organes ; et cependant, quoi qu'en disent des antagonistes plus ardents que sérieux dans leurs attaques, on peut, dis-je, être et rester phrénologiste. Nous n'acceptons donc pas ce reproche de matérialisme; nous n'acceptons pas d'avantage l'existence indépendante des facultés de l'esprit. Il existe une corrélation réciproque et nécessaire entre l'esprit et la matière ; et quelle que soit la puissance de l'enseignement moral, il est incapable de rien créer par lui-même ; il ne fait que développer les germes qui existent en nous ”

“ Ainsi, l'œil, débarrassé de cet admirable appareil d'optique qui forme le globe de l'œil et qui ne sert à autre chose qu'à rassembler les rayons lumineux, pour qu'ils aillent frapper d'une manière déterminée la rétine, se réduit à un nerf d'une nature particulière, en rapport avec la subtilité du fluide avec lequel il est destiné à nous mettre en rapport.
Il en est de même pour tous les autres sens : l'organe du goût, de l'olfaction, du tact. Chacun de ces appareils se compose d'un nerf spécial destiné à transmettre au cerveau une impression également spéciale ou spécifique ”

“ Ne sent-on pas alors cette humiliante subordination de l'esprit à la matière, de cet esprit que l'on veut faire si libre et si indépendant? Hélas! il faut bien convenir alors que cette existence, par elle-même, n'est pas possible, et que l'homme a été condamné à subir des lois dont il ne peut sortir sans une volonté expresse, exceptionnelle, de celui qui l'a créé.Mais de cette liaison intime entre l'esprit et la matière, s'ensuit-il nécessairement, comme l'ont prétendu quelques physiologistes, que l'esprit n'est qu'une élaboration, une sécrétion du cerveau, suivant l'expression sacramentelle? ”

“ Le cerveau est le siège exclusif ou , si vous aimez mieux, l'organe matériel de la pensée, de l'intelligence, des sentiments, des passions et des instincts. Les organes de la poitrine, du bas-ventre ne jouent qu'un rôle accessoire, secondaire et jamais nécessaire. Dans aucun cas, ils ne peuvent être considérés comme des organes exclusifs et producteurs; ils sont excitateurs, mais leur action est le plus souvent perturbatrice, car s'ils interviennent dans les actes cérébraux, c'est surtout dans l'état de maladie. ”

“ Pour nous, les rapports de l'esprit à la matière sont enchaînés d'une manière intime, inséparable, avant la mort; mais ce n'est pas plus la matière qui produit l'esprit, qu'un instrument ne produit la main qui le dirige. ”

“ Nous reconnaissons hautement que le bien et le mal sont des choses absolues, incontestables ; mais, comme nous ne pouvons nous y conformer qu'au moyen de notre organisation primitive ou acquise, il en résulte que, tous, nous n'avons pas la même facilité d'obéir au bien et d'éviter le mal : aussi toutes les actions des hommes ne sont-elles pas empreintes du même degré de mérite ou de culpabilité ”

“ Voici, Messieurs, ce que vous vous efforcez tous les jours d'accomplir dans les éducations que vous êtes chargés de diriger r et c'est parce que je connais toute la sollicitude que vous mettez à cette tâche pénible, que je me permets de vous soumettre des idées qui ne sont pas encore assez familières dans le monde, mais qui, chez vous, trouveront de l'écho, parce qu'elles sont essentiellement pratiques et fondées sur la connaissance intime de notre organisation.
C'est ainsi que nous répondrons au reproche de fatalisme que l'on adresse à la phrénologie. ”

“ Ils conviennent avec nous que les aptitudes instinctives, intellectuelles et morales, sont innées, représentées par des organes, régies par les lois de la matière vivante, et qu'elles ne manifestent leur action qu'en vertu d'excitations physiologiques ; mais ils proclament que les facultés de l'esprit ne sont pas innées, qu'elles ne sont données à l'homme que par l'enseignement moral ”

“ Si, à la suite d'un chagrin, d'un accès de colère, un homme contracte un ictère, pour citer l'exemple le plus frappant, c'est que le foie était déjà malade ou dans une imminence morbide. La preuve certaine, c'est que de vingt autres personnes, dans les mêmes circonstances, les unes n'éprouveront rien, les autres souffriront * les unes de l'estomac, les autres du cœur, c'est-à-dire toujours du côté de l'organe le plus impressionnable ou le plus faible, suivant l'expression vulgaire. ”

“ Ces monstres hideux qui font la honte de l'humanité par leur dégradation, c'est moins encore à la fatalité de leur organisation que nous devons nous en prendre qu'à la mauvaise direction qu'elle a reçue. ”

“ Pour nous, cet instrument n'est qu'un moyen de manifestation ; mais, comme notre opinion n'est pas universellement adoptée, nous serons obligé de nous arrêter un instant sur une première dissidence, concernant la classification et le mode de manifestation de nos facultés intellectuelles.
Les physiologistes et les philosophes qui, de nos jours, se sont déclarés les plus ardents antagonistes de la phrénologie, adoptent une classification qui se rapproche beaucoup de la nôtre, mais qui en diffère cependant sous le rapport le plus essentiel. ”

“ Je puis donc établir, d'après ces considérations et l'autorité des hommes les plus compétents en ces matières délicates, que toutes nos facultés, tous nos penchants, tous nos instincts nous sont naturels, qu'ils sont innés en nous, mais ne peuvent manifester leur action que par l'intermédiaire d'un substratum matériel qui les rend sensibles et appréciables. En voulez-vous une preuve plausible, péremptoire, voyez ce qui se passe à la suite d'une lésion cérébrale, à la suite de ces altérations vitales
ou organiques qui constituent la folie? ”

“ Personne, je pense, ne pourra nier cette haute direction de l'esprit; mais on a peine à concevoir que ses facultés, qui
dominent toutes les autres, qui sont destinées à les diriger, à les modérer, en un mot, à exercer, sur tout le reste de l'organisme, un empire universel, soient précisément les seules qui ne soient pas innées dans l'homme, les seules qui manquent d'un substratum matériel, ou, si -vous aimez mieux, d'un levier pour donner la direction à tout l'ensemble. ”

“ Il faut, pour arriver à spécifier une faculté, en supposant tous les organes à l'état normal, une aptitude d'observation suffisante; il faut avoir fait l'éducation de cette aptitude; il faut avoir été convenablement dirigé, connaître toutes les causes d'erreur, toutes les exceptions; avoir longtemps et souvent palpé, examiné, réfléchi, comparé les différents types; collationné soi-même sa tête avec ses penchants, ses habitudes naturelles ou acquises ”

“ Le cerveau n'agit pas en totalité dans chaque acte de la vie, mais successivement dans ses différentes parties, suivant les préoccupations qui nous absorbent. A chacune de nos manifestations fondamentales correspond une partie de sa masse qui n'est pas anatomiquement séparable, mais que nous devons admettre comme divisible fonctionnellement par le raisonnement et l'expéreince. A ce point de vue, tous les physiologistes sont d'accord et reconnaissent la pluralité des organes. ”

“ Eh bien! je le demande, lorsque des hommes ont fait de semblables questions une étude sérieuse, approfondie , et que, sans autre but que le désir de proclamer une vérité, ils viennent vous affirmer qu'il y a là une voie féconde, puissante, qui peut vous servir à mieux connaître vos élèves, pouvez-vous, malgré la négation contraire, quoique partie de haut, rester indifférents à de pareilles questions, et ne pas vous sentir dominés par ce désir immense qui veut que nous sortions à tout prix de notre incertitude? ”

“ Ainsi, tandis que nous divisons l'ensemble de nos facultés en trois groupes principaux, qui comprennent les instincts, les penchants et les facultés intellectuelles, et que nous leur assignons à chacune, en particulier, une portion correspondante du cerveau, qui lui sert de moyen de manifestation , ils reconnaissent, eux, des aptitudes instinctives, des aptitudes intellectuelles et morales, enfin des facultés de l'esprit proprement dit. ”

“ S'ensuit-il que tout homme qui s'occupe de semblables questions, soit nécessairement entraîné au matérialisme et au fatalisme? Je repousse, d'une manière absolue, cette interprétation. Il existe des phrénologistes matérialistes; il en est de spiritualistes, comme Spurzheim. Il existe des matérialistes parmi des hommes qui ne se sont jamais occupés de semblables études. Ce n'est donc pas à la science ellemême qu'il faut adresser des reproches, mais aux fausses conséquences qu'on en a su tirer. ”

“ Si l'on admettait ces facultés indépendantes, ne serait-ce pas nous assimiler à la Divinité, qui, seule, peut exister indépendante, absolue et manifester son action sans autre puissance que sa volonté? ”

“ Il faut savoir qu'il en est d'autres qui doublent notre puissance; d'autres, au contraire, qui la dépriment ; enfin, au-dessus de toutes ces actions d'un ordre secondaire, il faut faire la part de l'intelligence elle-même, et de la puissance plus ou moins grande de l'organe spécial qui est à son service. ”

“ Vous avez une main parfaitement intacte, et si vous blessez un nerf déterminé à la hauteur que vous voudrez, entre liextrémité des doigts et les centres nerveux, vous détruisez le toucher; la main n'est plus apte à sentir. On est donc invinciblement entraîné à reconnaître que les nerfs ne partagent avec le cerveau aucune fonction intellectuelle; qu'ils ne sont que les organes au moyen desquels se transmettent les impressions spécifiques ou spéciales, en un mot des appareils excitateurs. ”

“ Aussi ont-ils été cause de la répugnance qu'ont éprouvée pour ces études physiologiques des hommes sérieux qui, vaincus par les objections et les difficultés, n'ont pas eu assez de courage pour aller au-delà et se rendre compte, par une étude attentive, des vérités qui existent au fond de la question, débarrassée de toutes les objections, de tous les obstacles artificiels.
Pour moi, je suis arrivé à être parfaitement convaincu que l'esprit est indivisible dans son essence, mais qu'il se sert d'instruments multiples pour ses manifestations ”

“ Les sentiments de famille, à part l'amour physique et celui des enfants, me semblent plus difficiles à distinguer. Toute la masse qui se trouve au-dessus, en avant et en arrière de l'oreille, n'est point encore suffisamment délimitée ”

“ Si, dans le cours de la vie, et cela est incontestable, la liberté semble nous échapper quelquefois, c'est parce que nous avons été mal dirigés dès le principe, que nous ne nous sommes pas étudiés à vaincre nos penchants mauvais, ou à fortifier nos bonnes impulsions ”

“ Profitant des observations qu'il avait été à même de faire, et des données qui existaient éparses dans la science, il s'est demandé si le cerveau en masse agissait dans les fonctions intellectuelles, et s'il ne serait pas possible d'assigner à chacun des actes fondamentaux qui constituent notre individualité une partie déterminée de cette masse cérébrale. ”

“ L'homme, dans la suite de sa carrière, voit surgir, au contact de la société, de nouveaux éléments, en raison de son éducation, du cercle dans lequel il vit, du frein qu'il a su mettre à ses passions, ou de l'empire qu'il leur a laissé prendre ”

“ Le cerveau seul est donc l'organe où s'élaborent toutes les excitations; le seul qui les perçoit, les apprécie et les juge, soit au moment de l'excitation, soit après un temps plus ou moins éloigné, par le fait du souvenir.
Cependant quelques physiologistes, tout en reconnaissant que les hautes fonctions de l'âme résident dans le cerveau, ont prétendu que les organes du bas-ventre et de la poitrine prennent part, jusqu'à un certain point, à ces fonctions, et que ces organes pourraient bien être le siège de nos passions s c'était l'opinion de Bichat, Cabanis, Nasse, etc., etc., etc. ”

“ Si un point quelconque de la moelle est affecté profondément , toutes les parties situées au-dessous sont immédiatement paralysées, tantôt du mouvement et du sentiment tout à la fois, ou bien du mouvement ou du sentiment, suivant que la lésion portera de préférence sur sa partie postérieure ou antérieure. ”

“ Vous concevez, en effet, que les limites que nous avons indiquées entre les grandes masses, n'ayant rien d'extrêmement précis, il sera toujours plus ou moins difficile de les déterminer d'une manière mathématique; qu'une partie, étant développée outre mesure, pourra et devra empiéter sur les parties voisines. ”