Johann Spurzheim

“ masque lui montra sa main où il y avait un anneau de fer. Nina revint toute pensive vers Angélia et lui dit : — Tu as raison ; je m'étais trompée.
Mais elle ajouta à part soi : — C'est bien lui ! Que s"'-est.:.il passe? Il est le médecin de Barbe Spurzhëim : Johann est-il mort cette nuit? Lui a-t-on'volé son anneau du Silence?
Cependant l'aspect des jardins du palais Doria avait changé complètement; lés abords dé la grotte d'Endymion étaient maintenant déserts, et la foule des invités s'était massée de l'autre côté du belvédère où se tirait lé feu d'artifice: ”

“ Spurzheim revint en France; il y séjourna plusieurs années, dévouant sa vie à l'œuvre philosophique qu'il avait entreprise; ses travaux donnèrent naissance à plusieurs ouvrages qu'il publia, soit en français, soit en anglais ; ils contribuèrent au développement de la doc-
trine et lui donnèrent un caractère plus philosophique qu'elle n'avait eu jusqu'alors. ”

“ Spurzheim a même écrit presque un volume entier pour prouver, et il l'a prouvé complètement, que toute faculté est innée; ce qui revient à dire qu'aucune circonstance externe ne peut créer Vâme; personne, si ce n'est un dément, ne peut en douter, pas même en songe. ”

“ Les sa vans, les philosophes, les hommes du monde examinèrent avec conscience et sévérité les faits qu'on leur soumettait et les conséquences qu'on voulait en déduire , et bientôt, convaincus par la solidité et la multiplicité des preuves qui leur étaient offertes, ils embrassèrent avec enthousiasme une doctrine qui leur offrait une voie nouvelle pour arriver à l'amélioration intellectuelle et morale de l'homme.
Les succès de Spurzheim l'engagèrent à parcourir les villes principales de la grande Bretagne , de l'Ecosse et de l'Irlande :" partout ses efforts reçurent les mêmes encouragemens. ”

“ A la page 283, il affirme que « l'homme est pourvu d'organes intérieurs pour la morale et la religion, et pour connaître et honorer un Être éternel et indépendant. » Plus bas nous prouverons que l'organe de la religion n'existait que dans la tête de Gall, sans que pour cela ce patriarche de la phrénologie en ait été plus religieux qu'un autre.
D'après Spurzheim, le plus sincèrement religieux et le plus spiritualiste d'entre les docteurs phrénologistes, et pour cela le plus souvent persiflé par ses frères, comme dit M. Cérise; selon Spurzheim , dis-je , a l'éducation ne crée rien ”

“ Une faute capitale, dit Spurzheim, que l'on faisait dans l'étude de l'homme, était de s'imaginer que, pour connaître la nature humaine, il suffisait de méditer dans son cabinet ; ce qui conduisait chacun à se prendre pour modèle, et à généraliser ainsi d'après un fait isolé. ”

“ Gall pensa qu'il ne dépendait pas d'une faculté particulière, mais qu'il était la suite de l'activité de chaque organe. Spurzheim, au contraire partagea l'opinion des métaphysiciens, se basant sur la théorie ou l'analyse de cette faculté, et sur l'expérience pratique- Il est hors de doute, pour celui qui étudie l'homme moral, que le sentiment de l'espérance n'est nullement en rapport avec l'activité des facultés : désirer une chose, et avoir l'espoir de * la posséder, sont deux sensations tout-à-fait distinctes ”

“ L'organe de l'estime de soi a reçu ce nom de Spurzheim ; celui de penchant à l'orgueil donné par Gall, semblant n'indiquer qu'une impulsion vicieuse. Ce sentiment, contenu dans de justes limites, est fort utile. Allié à une intelligence convenable, il produit la dignité ; alors l'homme se respecte, et règle sa conduite en conséquence. Il a une juste confiance en ses
moyens, il sait mesurer sa propre portée, et ne craint pas d'entreprendre ce qu'il croit pouvoir lui réussir. ”

“ Spurzheim, reconnaissant que l'espérance remplit l'avenir d'un bonheur imaginaire, en supposa l'organe entre ceux de l'imagination et du respect, appelé par Gall théosophie parce qu'il l'avait étudié chez ceux qui mettent leur espérance dans le ciel; l'espérance est due à la combinaison de l'imagination avec la prévoyance, l'ambition, l'amour, l'amitié et mille nuances des facultés humaines. ”

“ Vous avez vu que Gall attribuait à la bienveillance l'appréciation-clu juste et de l'injuste, ou ce qu'on appelle vulgairement la conscience. J'ai cité quelques faits qui vous ont montré qu'il n'en est point ainsi, et que des hommes d'ailleurs trèsbienveillans, peuvent être quelquefois sans moralité ; ce qui nécessitait un nouvel organe pour les sentimens moraux. C'est à Spurzheim qu'on en doit la découverte. Il est situé sous le pariétal , à la partie latérale de la voûte du crâne, des deux côtés de la fermeté, en avant de l'approbativité, au-dessus de la circonspection. ”

“ Nous devons à Spurzheim la découverte de cet organe, que Gall confondait à tort avec l'idéalité ou imagination. Il existe en effet des personnes d'une imagination fort vive, et qui cependant ne sont pas très-portées à croire aux choses surnaturelles ; tandis que d'autres au contraire admettent très-facilement tout ce qui est merveilleux, et n'ont qu'une imagination médiocre. ”

“ C'est ce que Gall et Spurzheim ont ici directement vérifié, de la manière la moins indubitable, par une lumineuse argumentation. Il leur a suffi, après avoir rappelé que les actes réels dépendent presque toujours de l'action combinée de plusieurs facultés fondamentales, de remarquer, en premier lieu, que l'exercice peut développer beaucoup chaque faculté quelconque, comme l'inactivité tend à l'atrophier ”

“ Ainsi tous les philosophes, depuis Platon jusqu’à Reid, en croyant observer l’esprit humain, n’ont saisi qu’une chimère ! L’homme à qui il a été donné de commencer la science de l’homme, c’est le docteur Gall ! Les vingt-sept facultés reconnues par ce grand philosophe et rapidement portées à trente-cinq par cet autre profond penseur, le docteur Spurzheim, avec les vingt-sept ou trente-cinq circonvolutions cérébrales correspondantes que le docteur Vimont n’a pas manqué de retrouver sur le crâne d’une oie, voilà pour la philosophie positive le beau idéal de la science de l’homme [4] ! ”

“ Spurzheim l'accompagne et il a avec lui la plus grande partie de son musée et ses documents. Les deux amis ne se quittent pas et travaillent ensemble. Ils commencent à Berlin la série de leurs démonstrations. Gall y ouvre, le 3 avril 1805, un cours en présence de cinq cents auditeurs. Le succès est grand; l'opinion publique se passionne. ”

“ Ceux qui apprenaient aux jeunes gens l’art de penser, de parler et d’agir étaient les sophistes. Ils préparaient les hommes à la vie civile. Leur but était de faire des orateurs, des administrateurs, des hommes d’État. Quiconque désirait acquérir du renom dans la cité allait les trouver. Les sophistes passaient leur vie sur l’agora ; ils possédaient une grande expérience des affaires et une longue pratique des hommes ”

“ Sophistique est devenu synonyme de toute fausse philosophie ; et depuis longtemps la réhabilitation d’Épicure et des épicuriens était ratifiée par les savants, alors que le nom de sophiste résumait encore toutes les hontes et l’on continuait de regarder, comme la plus insoluble des énigmes, le fait d’un Aristophane représentant Socrate comme le chef des sophistes. ”

“ Quand il n’y a pas, il n’y a pas... et puis vous avez cette coquine de condition de savoir l’allemand qui rend la chose encore plus malaisée.
— Vous sentez bien que c’est indispensable...
— Je ne dis pas non.
— Il faut qu’ils puissent s’acclimater dans le pays et jouer au besoin leur rôle de paysans du Wurtzbourg.
— Sans doute, mais...
— Ami Johann, cherchons.
Ils arrivaient devant la porte de la Girafe ; Johann attira le chevalier de l’autre côté de la rue, et se mit à compter de l’œil les buveurs rassembles dans son cabaret. ”

“ Il y a au centre de l'Europe, en Allemagne, un foyer d'où rayonnent en tous sens et dans tous les ordres d'idées, en religion, en philosophie, en littérature, en science naturelle, en science sociale et politique, un esprit de sophisme plus audacieux et plus absurde que celui des sophistes grecs. ”

“ Nous ne sommes pas loin de l’époque où l’on ne connaissait que les côtés faibles de la sophistique. Les railleries d’Aristophane, l’austère gravité de Platon, les innombrables anecdotes philosophiques des périodes subséquentes finirent par accumuler sur le nom de la sophistique tout ce qu’on put imaginer de charlatanisme, de dialectique vénale et d’immoralité systématique. Sophistique est devenu synonyme de toute fausse philosophie ”

“ Un sophiste se trouve-t-il sur son chemin, il l'attaque, le saisit corps à corps, et ne lâche prise qu'après l'avoir en quelque sorte abattu sous ses pieds ; rencontre-t-il un jeune athénien , il l'aborde avec politesse, lui parle avec douceur, l'interroge avec esprit, et ne le laisse aller qu'après l'avoir mis sur la voie de quelque vérité importante.
Par conséquent, son enseignement est double : il s'adresse aux sophistes, c'est alors un combat ; il s'adresse aux jeunes gens , c'est alors une éducation. En triomphant des sophistes, Socrate détruit le passé, qu'ils représentent ”

“ Les Sophistes avaient imaginé plusieurs formules au moyen desquelles on pouvait à volonté démontrer toute espèce de paradoxe, et qui ont reçu d'eux le nom de Sophismes ; elles ont été fort célèbres dans l'antiquité, et Aristote a pris la peine d'en montrer le vice; elles ne sont fondées que sur l'abus des mots. Tous ces prétendus sages avaient cela de commun qu'ils ne reconnaissaient dans la vérité aucun caractère permanent, général et absolu, qu'ils subordonnaient à l'intérêt individuel les opinions aussi bien que la morale. ”

“ On a quelquefois confondu Socrate avec les sophistes. Socrate, en effet, tient aux sophistes. Un philosophe se rapproche toujours par quelque endroit de ceux qui l'entourent, de ceux mêmes qu'il combat. La sophistique était la philosophie dominante au temps de Socrate ”

“ Depuis Platon et Aristote, en effet, s’il est une opinion regardée comme vraie et de tous points évidente, c’est que les sophistes ont été une peste morale pour Athènes et pour les autres cités grecques de l’Ionie, de la Sicile et de l’Italie. Dans la tradition, Socrate est le grand, l’infatigable adversaire de la secte des sophistes. ”

“ Mais si les sophistes se trouvent justement exclus de l'histoire comme de la classe des philosophes, ou s'ils ne sont appelés à y figurer que pour faire en quelque sorte l'ombre du vrai tableau, que penser d'un auteur qui, affectant de prendre sans cesse l'ombre pour le corps, se fonderait sur l'identité de nom par lequel il lui plaît de les désigner pour charger la philosophie de toutes les taches, défauts et écarts de la sophistique? ”

“ Socrate emploie contre les sophistes une méthode qui lui est propre, l'Ironie socratique. La puissance des sophistes était toute dans l'admiration qu'ils avaient l'art d'inspirer : il s'efforce de les rendre ridicules. Il les rend ridicules en les amenant avec art à se contredire eux-mêmes devant la foule étonnée de les trouver si faibles , après les avoir crus si forts ? ”

“ Quoi qu’il en soit, cette idée de rapprocher la dialectique d’un Schelling ou d’un Hegel de la dialectique toute verbale des sophistes n’est pas commune, et nous doutons qu’elle ait jamais un écho sérieux dans le monde philosophique proprement dit.
Si à toute force on voulait trouver quelque procédé qui ressemblât en quelque chose à la sophistique ancienne, c’est à la scolastique peut-être qu’il faudrait penser, sauf la sincérité incontestable des docteurs du moyen âge. ”

“ A cela il ne faut ajouter qu'un point, c'est que ce raffinement pervers de la pensée, ce sophisme, naît et se développe chez une nation brutale et barbare entre toutes : en sorte que les penchants de la chair et du sang se trouvent tout prêts chez elle à correspondre aux suggestions d'une philosophie corrompue. Le sophiste dans l'Allemand déchaîne la bête; l'homme de lettres met en liberté le barbare, ou, comme le disait avec force Hugo, vieil admirateur de l'Allemagne, éclairé par la lumière sinistre des évènements de 1870, le cuistre aide le reître. ”

“ Après avoir substitué le relatif et le vraisemblable à l' absolu et au vrai dans la métaphysique , les sophistes substituent , dans la morale , le bien relatif , qui est l' agréable ou l' utile , au bien absolu . Dans la politique ils remplacent l' idée absolue d' un droit quelconque par l' idée relative de la force . – La doctrine de l' universelle relativité fut un moment utile dans le développement de la philosophie grecque : les sophistes ramènent la pensée des objets au sujet et montrent que c' est la pensée elle-même qui doit être la mesure des choses . ”

“ Les Sophistes, c’est ainsi qu’on appelait ces professeurs d’une nouvelle espèce, s’appliquaient à discuter, et même à prouver le pour et le contre, pour toutes sortes de questions de morale, de religion, de politique, d’intérêt public ou privé. Les jeunes gens s’empressaient de se faire initier dans cet art mensonger, et prodiguaient leur patrimoine pour acheter le merveilleux secret de devenir riches et puissants. Ainsi, les doctrines les plus perverses s’accréditaient, et un système de conduite, conforme à ces doctrines, infestait toutes les classes de la société. ”

“ Socrate achève le mouvement de la sophistique. Un dogme, un système moral est la formule d'une vie, et cette vie même est imprégnée de la vie ambiante et diffuse. On a attaché trop d'importance à telle déclamation, telle pensée perdue d'un socialiste utopiste du XVIIIe siècle, d'un sophiste grec sur l'injustice de l'esclavage, sur l'égalité de tous les hommes. Ces penseurs croyaient encore à la valeur des idées pour elles-mêmes, ils cédaient à l'élan de la généralisation comme à un mouvement naturel, nécessaire. ”