Achille Penot

“ Avec une organisation plus complexe, les besoins sont plus nombreux; et dans son attentive prévoyance, la nature a donné à chaque être vivant une intelligence en rapport avec ses besoins. Aussi, la voyons-nous se développer, depuis l'animal dont le cerveau est le plus étroit, jusqu'à l'homme qui est l'être intelligent par excellence. Je ne sache pas de naturaliste qui n'admette que le cerveau est l'organe matériel de l'intellect ; seulement ceux qui repoussent les doctrines de Gall, prétendent que la masse entière de l'encéphale est destinée à ce noble emploi. ”

“ C'est une impulsion interne, fixe, préétablie, en rapport avec l'organisation de chaque être. Ce n'est ni la volonté ni la réflexion qui fait creuser à la jeune larve du fourmi-lion, éclose après la mort de ses parents, un entonnoir dans le sable, pour y faire choir la fourmi et la dévorer. C'est un besoin d'expulsion de la matière soyeuse hors de son corps, qui pousse le ver-à-soie à filer son cocon, et l'araignée sa toile. L'instinct agit sans le secours de la raison, et même souvent contre la raison ”

“ Le nom d'espérance donné par Spurzheim à cet organe, en fait suffisamment connaître l'impulsion primitive. L'homme chez qui cette faculté domine, en acquiert une grande fermeté dans ses entreprises et beaucoup de courage dans l'adversité. Pourquoi se rebuterait-il en effet ?
N'est-il pas assuré de réussir ? Et si le malheur vient le frapper de quelque coup terrible ou imprévu, pourquoi se découragerait-il ? Ne sent-il
pas en lui-même qu'il lui est promis un meilleur avenir, qui ne saurait être éloigné, et qui lui rendra toute la félicité perdue? ”

“ C'est une tendance à considérer les objets sous leur jour le plus gai; c'est cet organe qui porte à la causticité, qui inspire les bons mots; ce qui l'a fait désigner aussi sous le nom d'esprit de saillie. Allié aux instincts de la combativité et de la destructivité, il porte à la satire. Vous avez alors ces individus qui n'épargnent personne, qui sacrifient le premier venu au plaisir de faire entendre une parole piquante, Et qui pour un bon mot, vont perdre vingt amis. ”

“ Allié avec les organes du temps et des tons, le langage devient harmonieux; si la mimique s'y joint, il devient animé et pittoresque ; avec l'idéalité et le merveilleux, il est chargé d'images. Si la personne qui possède l'organe du langage est orgueilleuse, vous l'entendrez toujours parler d'elle-même; c'est un sujet favori auquel elle revient sans cesse, même sans s'en douter; avec d'autres facultés, elle vous entretiendra
des objets de sa vénération , de ses exploits, de ses voyages, de ses enfans, de ses études, etc. ”

“ L'homme ne fait pas seul l'objet de la science qui nous occupe. Les animaux ne sont pas moins importans à étudier, afin de découvrir en quoi ils se rapprochent et en quoi ils s'éloignent de nous, tant sous le rapport de leur organisation cérébrale, que sous celui de leurs penchans. Chez ceux d'entre eux qui appartiennent à l'échelle la plus élevée, comme chez nous, il n'y a point de perception sans cerveau. ”

“ Quand on s'estime beaucoup, on voit avec chagrin les succès des autres , et si on ne trouve pas dans ses propres facultés les moyens de s'élever au-dessus de ses rivaux, on cherche à les rabaisser au-dessous de soi. De là, la dépréciation des personnes qui l'emportent sur nous, la médisance , la calomnie. Ce vice est malheureusement fort commun, et on n'y attache pas assez d'importance. Les personnes désœuvrées, d'une intelligence médiocre, d'une instruction à-peu-près nulle, et chez qui la bienveillance et la justice sont faibles, s'y livrent volontiers. ”

“ Rien ne soutient autant nos soldats dans leurs fatigues que l'organe de la gaité, que la nature nous a fort généreusement départi. Au milieu des marches les plus pénibles, des privations les plus cruelles, il suffit d'un bon mot ou d'un calem bourg, pour rendre tout son courage à une armée. Notre histoire militaire est pleine de traits de ce genre, que je crois inutile de rappeler ici. Nous retrouvons la même tendance dans notre histoire politique : lorsque nous sommes impuissans à nous venger de ceux qui nous oppriment, nous les chantons. ”

“ Voyez l'étendue de ce front, chez un enfant de dix ans;
remarquez combien il est saillant dans sa partie moyenne; notez la grande prédominance des organes de l'individualité, de l'éventualité, de la comparaison et de la causalité; ce qui donne à ce front une forme spéciale, parfaitement en rapport avec l'extraordinaire puissance d'abstraction et d'induction de cet enfant. Cette configuration se retrouve dans les bustes que nous possédons de Kepler, de Newton, d'Euler. Comme chez ces grands mathématiciens, l'extrémité externe du sourcil est un peu relevée et prolongée en arrière. ”

“ L'intellect est un frein salutaire donné par la Providence aux grossiers appétits des instincts inférieurs. Sans ce modérateur nécessaire, nous nous abandonnerions , comme la brute, à toute la fougue impétueuse des plus basses passions. Je vous ai déjà montré plusieurs fois, sur des têtes de suppliciés, les déplorables résultats d'une organisation où la partie instinctive prédomine , et n'est pas contrebalancée par des organes intellectuels qui se trouvent trop faibles, et à qui une éducation convenable n'a pas donné le degré d'excitation ou d'énergie nécessaire. ”

“ Il faut à l'artiste de la foi dans ce qu'il fait.
J'ai déjà eu l'occasion de dire que l'espérance et la vénération sont de puissans auxiliaires de la merveillosité. Parmi ses antagonistes, il faut placer la circonspection, qui tend à arrêter toute manifestation trop vive d'une autre faculté, et surtout l'intelligence, dont le rôle est de la diriger.
Un excès de merveillosité est un défaut. L'homme chez qui cet organe domine, admet sans examen tout ce qu'il y a de plus absurde, parce que l'invraisemblance, l'impossibilité même ne sont pas pour lui un motif de ne pas croire. ”

“ Le nom de mémoire des mots donné à la partie du cerveau qui préside au langage, ne parut pas non plus convenable à Spurzheim. La mémoire, dit-il, est le résultat de la remise en action de l'organe qui a perçu ; lorsque cet organe est puissant, la mémoire est forte; si au contraire il jouit de peu d'activité, ou s'il ne se remet pas facilement en action, sans le secours d'impressions nouvelles, la mémoire ne pourra manquer d'être faible. ”

“ Ce sont le merveilleux, la vénération, l'espérance, les sentimens affectueux, la destructivité, origine de la colère; car, comme dit le poète : La colère suffit et vaut un Apollon.
D'autres lui sont opposés : ce sont la circonspection , qui semble destinée à mettre un frein à toutes les facultés; et surtout la raison, qui ne permet pas à notre imagination de sortir des limites du vraisemblable. L'orgueil, la fierté, poussés à l'excès , arrêtent souvent l'imagination d'un poëte ou d'un artiste, qui craint d'affronter la critique d'un public sévère. ”

“ L'individualité, la comparaison , la causalité et l'organe du langage, également développés, produisent un auteur ou un orateur : si l'organe du langage est petit, les autres facultés seront plus portées à se livrer aux affaires de la vie.
Lorsque tous les organes paraissent dans des proportions égales , l'individu , s'il est abandonné à lui-même, présentera des contrastes dans sa conduite, suivant que les penchans animaux ou les sentimens intellectuels ou moraux feront pencher la balance. Il passera sa vie à commettre des fautes et à s'en repentir. ”

“ Cette puissance immense de l'homme, qui recule tous les jours les bornes du possible , réside en entier dans son intelligence. C'est le triomphe de la pensée-sur la force brutale, de l'esprit sur la matière inerte. Cette tendance se remarque dans toutes les sociétés : ce n'est pas aux hommes les plus robustes, ou de plus - grande stature, qu'on désire voir confier les affaires de l'Etat, mais à ceux qui se distinguent par les plus hautes facultés intellectuelles. Jusque dans les simples réunions, ce n'est point la force physique, mais l'esprit qui classe les individus. ”

“ Or s'il est vrai, comme il n'y a pas de doute, que le cerveau est l'organe exclusif des facultés morales et intellectuelles, il est évident que cet instrument ainsi amoindri et changé dans la disposition de ses parties constituantes, ne sera plus capable d'exercer ses propres fonctions, comme il l'était dans son état d'intégrité.
Le délire est le désordre des facultés intellectuelles et des qualités morales ; c'est l'égarement de l'esprit, par suite d'une irritation ou d'une altération morbide du cerveau. ”

“ On accuse généralement notre siècle de pécher par le défaut contraire, c'est-à-dire par un amour excessif des richesses. Ce n'est ici ni le moment ni le lieu de rechercher si cette accusation est fondée, ou si les moralistes de
nos jours ne font que répéter ce qui a été dit à toutes les époques ; il nous suffit de connaître tout ce que ce penchant a de bas, pour que nous devions chercher à lutter contre une acquisivité qui menacerait de devenir trop forte chez un enfant. ”

“ Au reste, messieurs, quelle que soit la cause du suicide, connue ou cachée, toutes les fois que cette funeste résolution est le résultat d'une délibération longue et réfléchie, l'organe de la
biophilie est faiblement développé, tandis que ceux de la fermeté, du courage et de la destructivité le sont comparativement beaucoup.
L'instinct de l'attachement à la vie se rencontre chez tous les animaux et se montre chez eux de bonne heure. ”

“ Un noble sentiment d'amour-propre lui fait, non pas détester les succès des autres, mais vivement désirer de les égaler, de les surpasser même, pour s'attirer l'estime des hommes. Sans doute ce sentiment n'agit pas seul pour produire toutes les grandes œuvres, toutes les belles actions : d'autres organes y contribuent aussi; mais l'estime de soi, convenablement développé, est un stimulant qu'il faut savoir entretenir dans l'homme. ”

“ Quant à l'objet même sur lequel s'exerce de préférence l'adresse d'un individu, il dépend de l'impulsion d'autres organes. Réuni à celui des tons , il formera un instrumentiste ; allié au coloris , il donnera un peintre ; avec les organes des formes, du calcul, de la pesanteur, de la résistance, vous aurez un architecte, un ingénieur, un mécanicien. Si la constructivité est peu développée chez un artiste, il ne s'élevera pas au-dessus de la médiocrité ; aussi le trouve-t-on
très-saillant chez tous ceux dont on possède la tête, et qui se sont acquis de la célébrité. ”

“ On rencontre souvent des individus qui calculent avec une très-grande facilité, et qui sont d'ailleurs fort médiocres. On se tromperait même beaucoup si on croyait que c'est cet organe qui fait surtout les mathématiciens. Non, Messieurs, quoiqu'il contribue aussi pour quelque chose à ce résultat, celui-ci est dû principalement à la comparaison et à la causalité. J'ai été professeur de mathématiques, et j'ai bien souvent remarqué que les élèves qui calculaient avec le plus de facilité, étaient bien loin d'être ceux qui saisissaient le mieux les théories. ”

“ C'est l'instinct qui apprend au poulet à briser à-propos la coque de l'œuf qui le tient êmprisonné, et à choisir ensuite le grain le plus convenable à son estomac ; qui enseigne à la progéniture de la tortue marine, abandonnée dans le sàble du rivage où le flot n'atteint jamais, à choisir l'élément qui convient à son existence, et à s'y rendre par le plus court chemin, dès que les rayons du soleil l'ont fait éclore. ”

“ Mais, vous le savez à présent, l'action de l'encéphale dans la vie, ne peut être révoquée en doute, et la localisation des divers organes qui composent ce viscère, est démontrée par une multitude de faits, dont je vous ai cité un assez grand nombre, pour vous convaincre de cette vérité. Ainsi, la Phrénologie n'est pas seulement le système de philosophie le plus raisonnable; c'est encore le plus vrai, ou pour mieux dire, c'est le seul raisonnable et le seul vrai. Par elle, l'homme physique et l'homme moral deviennent explicables. ”

“ Dès ses premiers mots, c'est lui qui est en scène, et il vous faut entendre la longue kyrielle de ses biens, de ses titres , de ses talens, de ses vertus, y compris son étonnante modestie. Si au contraire l'homme qui s'estime trop, n'a pas la parole facile, il cherche, par sa froideur étudiée, par sa fierté dédaigneuse, par la manière de porter sa tête, à vous tenir à une respectueuse distance. ”

“ La famille s'opposa à ce qu'on fît l'autopsie.
Vous avez pu remarquer la connexion qui s'est trouvée chaque fois entre la nature du délire et le siège du mal. La première fois, les organes affectés sont la destructivité, l'acquisivité, la combativité, la secrétivité et l'amour de la vie; dans son délire, le malade aperçoit des voleurs, des assasins, à qui il veut échapper par la ruse
ou par la force. ”

“ Il pourra devenir un musicien exécutant passable , surtout s'il est doué de l'organe des aptitudes manuelles ; mais jamais il ne sera un compositeur célèbre: pour lui la musique n'est pas une langue qui parle à l'âme, et lui imprime les sensations les plus diverses et les plus profondes. ”