Architecte

“ C’est dans la conception première, ou le plan général d’un édifice, que la simplicité doit avant tout régner. J’entends par conception et plan de l’édifice, l’idée fondamentale qui repose sur la nature et la destination du monument.
Tout ouvrage d’architecture est un assemblage de parties, auxquelles l’architecte donne l’être. Considéré sous ce rapport très-abstrait, il y a sans doute un art d’assembler ces parties pour le plus grand plaisir des yeux, qui doit entrer aussi dans les combinaisons du génie de l’artiste. ”

“ En réservant des termes qui sont à l’usage de tout le monde, le tour particulier en fait des termes nouveaux ; de même l’architecte, par l’emploi calculé et inspiré en même temps des ornements qui sont le domaine de tous les architectes, leur donne une nouveauté surprenante et réalise le beau qu’il est donné à son art d’atteindre. Un architecte de génie copiera un monument et saura, par des variantes, le rendre original ”

“ Un vieux maître architecte qui, quand j’avais à peu près votre âge, voulait bien m’aider de ses conseils, me disait souvent: «Mon ami, je puis vous dire ce qu’il faut éviter dans l’art de bâtir; quant à vous expliquer en quoi consiste le bon et le beau, c’est affaire à vous de le trouver. Si vous êtes né architecte, vous saurez bien le découvrir; sinon, tout ce que je pourrais vous montrer, les exemples que je placerais sous vos yeux ne vous donneraient pas du talent.» ”

“ Ne tombe-t-il pas sous le sens, que l'architecte chargé de construire un édifice quelconque, imprime un caractère différent à son architecture, la fait plus mâle ou plus légère, plus sobre ou plus riche de détails, et donne à ces détails plus ou moins de masse ou de finesse, selon qu'il sait que cette architecture sera ou ne sera pas accompagnée, ou revêtue de sculptures ou de peintures, selon que le caractère de ces peintures ou de ces sculptures devra être plus ou moins grave ou fleuri, plus ou moins austère ou somptueux? ”

“ Mais si la toute-puissance intelligente d'un architecte pouvait balayer d'un seul coup ces malheureuses excroissances, portails imposants, légères galeries, capricieuses arabesques, lignes sévères ou gracieuses, ogives élancées, apparaîtraient à votre regard surpris et charmé. ”

“ Parmi les matières employées par l’architecture, il faut reconnoitre qu’il en est dont les substances, les couleurs, la manière de les entremêler, les variétés que le travail leur donne, procurent dans l’aspect, soit d’un seul corps de bâtiment, soit des corps séparés d’un grand ensemble, certains effets d’opposition propres à indiquer les degrés différens de simplicité, de variété ou de richesse que l’architecte veut faire ressortir. ”

“ Des architectes. — Il y a ceux qui construisent les maisons et ceux qui devront les habiter ; les premiers sont les architectes, les autres, tant pis pour eux !...
— Les passants, dans la rue, disent : — Oh ! la jolie maison !... Mais c’est l’intérieur de la maison qu’on habite.
— Un architecte distrait oublie l’escalier ; un architecte de génie le supprime ; l’architecte de génie, quand il dessina cette maison sans escalier, n’était peut-être qu’un architecte distrait ; mais il n’en voudra pas démordre. ”

“ Au seuil de la maison moderne, nous devons souligner la personnalité de l'architecte redevenu le « maître de l'oeuvre », c'est-à-dire le chef de la conception générale de la construction telle que l'entendaient les anciennes maîtrises. A l'architecte maintenant obéiront tous les corps de métiers, en vue d'une harmonie ; aussi bien le ferronnier que le menuisier, le potier que le sculpteur, le mosaïste que le peintre. ”

“ Examinons maintenant comment l'architecture exerce cette influence :
L'art confie à l'architecte deux missions distinctes, savoir : 1" approprier les édifices dont il est chargé, aux besoins créés; c'est-à-dire aux mœurs, aux usages et au goût du peuple chez lequel il vit. C'est en remplissant dûment cette mission que l'architecte devient historien. ”

“ Il faut admettre, bien entendu, avant toute chose, que l’architecte sait ce qu’il veut, qu’il voit son édifice sous tous ses aspects avant de commencer les fondations, qu’il s’est rendu compte des diverses parties de sa construction ; qu’il a fait, avant la taille de la première pierre, le travail que nous faisons sur un édifice que nous mesurons et examinons dans ses derniers détails. ”

“ Comme artiste, l'architecte invente les combinaisons de lignes et de surfaces, de pleins et de vides, qui devront éveiller dans l'âme du spectateur des impressions d'étonnement ou de majesté, de terreur ou de plaisir, de puissance •ou de grâce. ”

“ Surtout que l'architecte restaurateur soit frugal de ses propres imaginations; qu'il étudie curieusement le caractère de chaque édifice, selon chaque siècle et chaque climat. Qu'il se pénètre de la ligne générale et de la ligne particulière du monument qu'on lui met entre les mains, et qu'il sache habilement souder son génie au génie de l'architecte ancien. ”

“ Il est des architectes qui pensent étonner en adoptant ainsi des procédés qui ne concordent pas avec les matériaux qu’ils mettent en œuvre; qui, s’ils construisent en briques, s’évertuent à donner l’aspect d’une construction de pierre à leur bâtisse; qui prétendent simuler du marbre avec de la menuiserie, ou de la menuiserie avec des enduits; qui semblent enfin prendre à tâche de donner à chacune des matières employées les formes qui ne sont pas appropriées à leurs qualités. Rendez-vous compte de ces procédés fâcheux, pour les éviter toujours, si vous voulez être architecte. ”

“ S'il nous arrivait de trouver un jour notre chemin couvert de nombreux matériaux de construction, et qu'à notre retour la confusion eût disparu pour faire place à un édifice éclatant d'admirables dessins, ne serions-nous pas forcés de reconnaître qu'un architecte des plus habiles aurait passé par là, et communiqué la vie aux pierres et aux poutres amoncelées sans ordre ? ”

“ Mais l'architecte, qui a dans son pupitre des milliers de plans admirables, ne peut soulever de terre le premier pavé de son édifice, quand il vient se mettre à l'ouvrage avec son dos voûté et ses idées obstinées. ”

“ Pardon, Messieurs, il y a une question préalable !
Tout architecte qui fait autre chose que de l'art pour l'art se demande avant tout quelle est la destination de l'édifice qu'il projette et quels en sont les futurs habitants. ”

“ Mieux que personne, il a compris que l'architecte, avant de dessiner le plan de son édifice et d'en marquer la place, devait regarder à la configuration du sol, le plus souvent afin de contrarier les aspects naturels, quelquefois, au contraire, mais rarement, afin de s'y conformer et d'ajouter encore par ses propres artifices à l'énergie des impressions locales. ”

“ Chose admirable ! l’architecture n’emploie que des matières inorganiques, la pierre, le marbre, la brique, le fer, et le bois quand il n’a plus de sève, c’est-à-dire quand il a cessé d’être une substance organique ; et cependant, sous la main de l’architecte, ces matières inertes vont exprimer des sentiments et des pensées. En les soumettant aux lois de l’ordre, de la symétrie et de la proportion d’une manière sensible aux regards, il leur communique une apparence de vie, il leur prête un organisme conçu à l’image du sien propre. ”

“ Par conséquent, l’architecte est à la fois un artiste et un praticien. Sa fonction est de concevoir et d’étudier la composition d’un édifice, d’en diriger et surveiller l’exécution, de vérifier et régler les comptes des dépenses y relatives. ”

“ Nous dirons que le premier soin d’un architecte qui veut étayer des constructions, c’est de savoir exactement comment elles ont été faites, quels ont été les procédés employés par les constructeurs, quelles sont leurs habitudes, leurs appareils, quels sont leurs défauts et leurs qualités ordinaires, car on doit parer d’avance à ces défauts et profiter de ces qualités. ”

“ Quand donc on est devant un édifice, que l’on veut voir s’il a été ordonné par un architecte excellent, se rendre compte de la maîtrise dont ce dernier a fait preuve et savoir s’il a su se conformer au site et à la volonté de celui qui fait construire, il faut considérer les trois choses suivantes. ”

“ C'est le suprême Architecte, le Créateur, et de Lui procède toute architecture qui doit tant soit peu durer.
Mais, sans nous élever à de telles hauteurs, sans descendre à de telles profondeurs où je craindrais que mon regard ne se perdît, souhaitez-vous d'entendre une explication qui ne dépasse pas les régions moyennes de la pensée? Elle m'a été donnée par un de mes amis, simple méditatif, sans nulle prétention au titre de philosophe que de plus savants et'de plus érudits méritent, il l'assure, infiniment mieux que lui. ”

“ L'architecture deviendra un art extravagant et nuisible, écrivait vers la fin du siècle dernier un architecte philosophe qui semblait avoir prévu la décadence complète de l'architecture française au dix-neuvième siècle, toutes les fois que les artistes et ceux qui les emploient perdront de vue la base de tout gouvernement, les bonnes mœurs. ”

“ Déclarent que les principes qui régissent la conduite des architectes dans leurs relations avec leurs confrères, leurs clients et les entrepreneurs ou le personnel du bâtiment sont les suivants :
I
DEVOIRS DE L’ARCHITECTE ENVERS LUI-MÊME ET ENVERS SES CONFRÈRES 1. L’architecte est défini, par le dictionnaire de l’Académie française (Édition de 1878) , en ces termes :
« L’artiste qui compose les édifices, en détermine les proportions. les distributions, les décorations, les fait exécuter sous ses ordres et en règle les dépenses. » ”

“ Les moines et le comte n'avaient point de faiblesses artistiques : ils ajoutaient
un pilotis, un pan de mur, une guérite, suivant l'utilité présente, et ne s'inquiétaient guère de l'effet pittoresque.
Mais n'avez-vous point remarqué que c'est là justement l'œuf des jolies choses? Quand une construction a eu ce précieux bonheur de rester étrangère à tout architecte, il est bien rare qu'elle ne garde point le cachet gracieux de cette origine. Ce qui se fait naturellement se fait presque toujours bien; au point de vue du paysage. ”

“ L'ARCHITECTE , après ses premières études , celles des lettres, se porte avec ardeur vers la connoissance des beaux - arts. Ensuite, l'étude de la composition des plans d'édifices de tous les genres , empreinte du caractère propre qui leur appartient selon leur destination; cette étude absorbe toutes ses méditations; sa jouissance est de composer et de construire. Le véritable architecte attachera toujours le premier prix de ses talens, à la gloire d'exécuter ses propres dessins ”

“ Il est donc très utile à un architecte, quand il veut bâtir, d’aller voir les carrières et comment les bancs qui les composent se comportent à l’air libre; or, entre nous, c’est ce que nos confrères ne font guère. ”

“ Jadis l'architecte vivait sur les chantiers, au milieu des artisans et des ouvriers, dont il dirigeait et surveillait les travaux, indiquant lui-même les dispositions et les assemblages des éléments de construction, traçant les épures et l'appareil, les moyens d'échafaudage, etc., etc., tout en laissant, d'autre part, aux sculpteurs, aux peintres verriers, aux forgerons, aux artisans du bois ou du métal une certaine initiative qui,, maintenue constamment sous sa direction, profitait à l'unité des oeuvres, sans en exclure la variété. C'était l'âge d'or de l'architecture ”

“ Ai-je un devis à demander, un mémoire à faire régler?
je m'adresse à un architecte patenté : c'est un dessinateur. Veux-je construire ou réparer un bâtiment? je m'adresse à un architecte patenté : c'est un toiseur, un vérificateur. Mon but est-il d'avoir quelque chose de grandiose et du goût le plus pur? je m'adresse à un architecte patenté : c'est un entrepreneur, un constructeur , entendant bien la conduite et l'économie d'un bâtiment ”

“ Que dire d'un architecte qui, chargé d'élever un édifice , briserait les pierres , pour y trouver des sels, de l'air et une base terreuse, et qui nous offrirait ainsi une analyse au lieu d'une maison? ”

“ Qu’un architecte, en effet, laissant le quart de rond, la cimaise et les ordres, se fut proposé de résoudre le problème architectural ainsi posé :
Étant donné l’homme, avec ses besoins, ses goûts et ses penchants natifs, déterminer les conditions du système de construction le mieux approprié à sa nature ”

“ Un bâtiment ordinaire, qu'il soit construit avec du bois, des briques ou des pierres, est destiné à tenir en place le plus longtemps possible. Un architecte qui connaît son métier s'arrange de façon à ce que rien n'y bouge, sauf les portes et les fenêtres, une fois que les matériaux se sont tassés. ”

“ Comme un architecte qui fait le plan d’un palais, il arrangea, d’avance, sa vie. ”

“ Si donc la difficulté vaincue, dans les choses utiles, est la source de tout mérite, un architecte peut espérer de se placer honorablement au rang des artistes, ne s'adonnât-il qu'au modeste mais difficultueux genre d'architecture traité dans ce livre. ”

“ Vue Signifie donc souvent, en terme d’art, la représentation, par le dessin ou la couleur, non-seulement des scènes de la nature, mais d’une multitude d’ouvrages qui sont du domaine de l’architecture. L’architecte emploie ce terme, soit qu’il représente en dessin l’ensemble ou les parties de monumens qui existent, soit qu’il veuille
donner une idée claire et précise de son invention, el soumettre à l’esprit, par l’organe des yeux, ses projets ou ses compositions. ”

“ Le soin d’un Architecte, pour rendre son ouvrage solide, se porte uniquement à proportionner la profondeur des fondemens de son édifice à l’élévation de ses murs, & à la tenacité du terrein sur lequel il doit les asseoir. ”

“ C'est pourquoi nous avons dû faire figurer d'abord les maîtres d'oeuvre jusqu'au XVIIe siècle, puis quantité de praticiens ou entrepreneurs, lesquels ont aussi fourni des plans et rempli, plus ou moins, les fonctions de ce qu'on nomme l'architecte. ”