Léon Charvet

“ Claude Audran, concierge de ce palais, est regardé avec justice comme un des premiers dessinateurs qui aient jamais paru pour les arabesques et les grotesques.
Ce sont des compositions d'ornements légers et agréablement distribuez, qui étoient en usage chez les anciens et qui ont été renouvelez par le fameux Raphaël. Ils sont devenus fort en vogue ; on en orne les lambris et les plafonds des plus petites pièces et ils produisent un effet charmant, lorsqu'ils sont imaginez avec goût et qu'ils sont exécuté avec autant de soin que tout ce qui a été fait en ce genre par Claude Audran. ”

“ A notre époque tout s'affirme au grand jour : une doctrine en appelle une autre; les opinions se choquent et la lumière en jaillit.
Que les élèves sachent qu'à tel jour on parlera de l'histoire de notre art lyonnais, de son passé, de son présent et de son avenir; de la peinture, de l'architecture, de la gravure, de la fleur, de la sculpture, du génia de l'ornementation à diverses époques, des procédés employés dans les arts, du rapport intime qui doit exister entre la décoration et la forme ; enfin de ces mille questions auxquelles nul artiste ne doit rester ignorant. ”

“ On y voit la rosace ronde obligée, accompagnée de pilastres et de grandes consoles formant arcs-boutants; le tout est surmonté d'un grand fronton orné du chiffre de la Compagnie de Jésus. La menuiserie de la porte d'entrée, quoique mutilée, nous présente des panneaux et des sculptures d'un bon travail ; son imposte était ornée de deux anges supportant un écusson ; cette décoration, assez élégante, a été mutilée.
La porte d'entrée du collège, encadrée par des pilastres
d'ordre dorique, coupés par des refends en bossage, est à plein cintre. ”

“ MONVENOUX (Joseph-Auguste) , architecte, né à Lyon, le 7 avril 1827, élève de l'Ecole La Martinière et de l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon, où il a obtenu, en 1846, sous Girardon, les premiers prix de perspective, de géométrie pratique et celui de travail et d'assiduité et, en 1847, sous Chenavard, le premier prix d'architecture sur un palais pour l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts dans une des principales villes de la France. ”

“ A cela les uns objectent que nous n'avons pas d'art national et que nous faisons des contrefaçons de tous les siècles, les autres disent qu'il faut faire appel à l'enseignement et nous sommes de ceux-là.
Avec l'enseignement artistique, l'ouvrier, initié aux mouvements des arts et au pourquoi de chaque forme, prendra intérêt à son travail et, tout en restant asservi à la machine qu'il dirige et au modèle absolu qu'il doit suivre, il appliquera mieux son esprit aux améliorations qui pourraient être apportées aussi bien au point de vue de la forme artistique que du procédé de fabrication. ”

“ Si la composition générale est bonne, le dessin laisse à désirer. Les têtes sont généralement petites et les yeux se présentent trop à fleur du crâne. Le coloris pouvait être satisfaisant à l'époque de l'exécution, mais comme l'action se passe la nuit, suivant le texte de l'Evangile et ainsi que l'indique le lustre, cela a conduit l'artiste à faire sombre, et la peinture en est d'autant plus devenue foncée.
Si la tête du Christ laisse à désirer, quelques attitudes ne manquent pas de vérité et la tête de saint Jean est d'une bonne expression. ”

“ Un très-grand nombre d'édifices du commencement du XVIIe siècle sont des types excellents de ce genre de construction et Martellange doit en être considéré comme un des principaux auteurs.
On l'a dit depuis bien longtemps, c'est se risquer dans une œuvre bien plus laborieuse que de construire avec peu d'éléments décoratifs : la simplicité et les proportions parfaites n'appartiennent qu'aux organisations réellement douées du sentiment de l'art et d'une grande dose de sens raisonné, puis complétées par de longues études. ”

“ Car, à des époques où l'on ne séparait pas, comme on le fait à tort à présent, l'art du métier, où sous le régime légal des corporations privilégiées, aucun maître d'oeuvre ne pouvait exercer plusieurs métiers et où une corporation, spéciale et analogue à celle d'architecte, n'existait pas, celui qui voulait faire élever une construction et n'entendait avoir affaire qu'avec un seul individu ne le pouvait pas, ou était obligé d'employer des moyens détournés. ”

“ En corrigeant des compositions, le professeur est conduit nécessairement à appuyer chacune de ses observations par un exemple : il faut qu'il fasse comprendre pourquoi telle forme s'harmonise mal avec la voisine, pourquoi telle coloration est défectueuse. Or tout l'enseignement est là ! Les croquis, les estampes, tous les ouvrages qu'il expose, sa parole, tout cela vient réveiller ces intelligences qui n'ont pas encore analysé, qui ont passé à côté des chefs-d'œuvre sans les voir, et qui n'osent pas encore imiter des ensembles en leur adaptant d'autres détails. ”

“ Ainsi s'expliquent ces lacunes regrettables que nous
devons laisser çà et là dans nos études biographiques, ces longues listes d'édifices pour lesquels nous sommes réduits à de simples conjectures, ces tristes mentions d'ouvrages qui n'existent plus et, enfin, cette ardeur moderne et impatiente des érudits à reconstituer, par des livres et des estampes, un passé d'art et d'histoire qu'on peut encore entrevoir avant qu'il se soit accumulé de nouvelles ruines ! ”

“ On n'a donc pas de peine à démontrer, que les travaux d'ensemble de l'histoire des arts ne seront réellement complets et exacts que lorsque nos archives auront livré tous leurs trésors et les secrets qu'elles dérobent à nos recherches, qu'on se hâte trop à embrasser de longues périodes, qu'en un mot, on bâtit l'édifice avec des matériaux de mauvaise qualité. ”

“ Ceux qui se sentiront le courage de recommencer, de compléter et de corriger, trouveront la besogne déjà passablement ébauchée ; si nous en sommes, resté là, c'est qu'il faut savoir s'arrêter et que nous arrivons au bout de notre carrière.
Nous avons clos notre liste à peu près à celle des architectes inscrits au tableau de la Société académique d'Architecture de Lyon, de 1885 ; nous avons ainsi un peu empiété sur les vivants, pour que l'ouvrage fût plus complet, laissant, afin d'abréger, aux soins d'un écrivain futur, nos autres confrères. ”

“ La décoration théâtrale offre moins d'intérêt parce que les travaux y sont rares et comme exceptionnels. Paris est, sur ce terrain, la seule ville où il y ait quelques ouvrages importants, soit pour les théâtres, soit pour les fêtes publiques; il peut donc paraître moins utile de se préoccuper de l'enseignement de cet art. Rappelons seulement qu'il nécessite des connaissances très-étendues en perspective et qu'il embrasse tous les côtés de l'art : architecture, figure, paysage, ornementation, fleur et nature morte. ”

“ Clapasson aurait eu raison, s'il avait appliqué son épithète de lourdeur aux portes jumelles, surmontées d'arcs aveugles et d'un fronton que supportent trois consoles ; elles sont massives quoique d'un bon dessin. De plus, rien, excepté le besoin de lumière, ne peut justifier ces deux longues fenêtres cintrées placées hors de niveau et d'axe, dont les frontons brisés se heurtent contre l'imposte et sous la retombée de la grande ouverture cintrée qui seule a quelque chose de véritablement monumental. ”