Figuration

“ Térence est plus châtié dans sa composition que Plaute, & plus sage dans la conduite de ses sujets. Dac.
☞ Toute composition doit être une peinture, & une peinture animée pour soûtenir l’attention du lecteur ou de l’auditeur. C’est une peinture : il y faut donc des images, des sentimens. Ces images, ces sentimens, nous les puisons dans l’imagination & dans le cœur, les deux sources naturelles des agrémens du discours. L’imagination tient le pinceau, & le cœur le conduit, Voyez Image, Sentiment, Imagination et Cœur. ”

“ La pensée-image, le symbole, l’emblème, avaient je ne sais quoi de plus vif, de plus pittoresque, de plus attrayant que l’écriture, sèche expression de la parole raisonnée, analytique et précise ; elle saisissait davantage l’imagination, si elle satisfaisait moins l’intelligence ; elle avait à la fois plus de force et de naïveté. Quelque chaud que soit le discours, il paraît toujours languissant à côté de l’expression de la pensée par des formes et des couleurs. ”

“ La Forme est, dans ses figures, ce qu’elle est chez nous, un truchement pour se communiquer des idées, des sensations, une vaste poésie. Toute figure est un monde, un portrait dont le modèle est apparu dans une vision sublime, teint de lumière, désigné par une voix intérieure, dépouillé par un doigt céleste qui a montré, dans le passé de toute une vie, les sources de l’expression. ”

“ Peintre, elle glace votre main , si vous n'avez pas un modèle vivant sous vos yeux ; statuaire, vous ne pouvez ni fixer vos lignes, ni modeler vos contours, si vous ne suivez des lignes et des contours que la nature même ait arrondis et façonnés ; poète , vous pouvez vous croire moins soumis à son jaloux empire; vous ne peignez, à ce qu'il semble, qu'un petit nombre de faits de ce monde sensible , qui paraît être plus particulièrement le sien ; et vous prenez de préférence les éléments de vos œuvres dans les replis mystérieux du cœur humain, ou dans les perspectives lointaines de l'histoire ”

“ L’impression, qu’elle laisse en nous, n’est point celle d’une figure centrale qui domine l’ensemble, mais plutôt d’un magnifique dessin, auquel tout est subordonné, et par lequel tout acquiert une signification durable. ”

“ Quand est-ce que les mœurs seront convenables?
- Quand les personnages parleront et agiront selon leur sexe, leur âge, leur état ; selon leur caractère, leur éducation, leurs passions; selon leur siècle, leur pays, leur gouvernement ; et d'après l'histoire, ou la renommée, ou l'opinion.
15. Quand les mœurs seront-elles ressemblantes? Elles le seront si la peinture qu'on fait d'un héros ne peut appartenir qu'à ce héros ; si on y joint les traits propres et individuels, c'est-à-dire qui ne conviennent qu'à lui seul et le distinguent de tout autre. ”

“ Or, si, pour émouvoir par une idée, il faut d'abord la faire comprendre, il s'ensuit que les formes de style qui lui donnent plus de clarté, sont aussi celles qui lui donnent un caractère plus pathétique.
Les images nous paraissent avoir cet avantage avec beaucoup d'autres.
DES IMAGES.
Une pensée revêtue d'une image, attirant plus aisément l'attention, il s'ensuit que l'esprit a plus de facilité pour la comprendre.
- D'un autre côté, une image donne de la pensée qu'elle exprime une double explication : l'une, de mots que saisit l'esprit, et l'autre, de peinture qui frappe les yeux. ”

“ Je ne sache pas de sensation plus délicieuse que celle de voir à loisir une figure modèle type de beauté humaine, une figure où s'allient la correction du dessin, la noblesse de l'expression, et ce je ne sais quoi qui s'appelle la grâce, qu'on peut seulement admirer sans le définir. ”

“ De tout cela, une physionomie d'une rare dignité, que l'artiste a mise si fermement et si simplement dans ce portrait, se contentant de sommaires indications pour l'attitude, et réservant le modelé le plus affirmatif avec les nuances
les plus subtiles, pour ce que nous avons nommé l'examen de conscience. ”

“ Les images sont l'âme et le ressort de l'éloquence; et les images, dans toute la justesse du mot, ne sont que des fantaisies de l'imagination qui se plaît à parer une vérité, une pensée, une sentence, des ornements, ou, si vous voulez, des oripeaux de la matière. Les images, que nous appelons, en rhétorique, des métaphores, sont la principale richesse du style; et vous prétendriez que l'imagination est une faculté de nulle valeur, une monnaie qui ne doit pas avoir de cours dans le domaine de l'intelligence et de la noble éloquence ! ”

“ Plus on considérait cet excellent dessin, plus on admirait la grandeur d’intelligence de l’artiste, qui n’avait pas créé une seule figure semblable à une autre et qui dans chacune d’elles présentait un nouvel instant de l’action. ”

“ En même temps que j’apprenais les langues, j’apprenais aussi le dessin et un peu de peinture, pour être à même de fixer, par quelques études de ce genre, mes souvenirs de voyage, les sites, les hautes plantes, les costumes, les monuments, tout ce qui ne peut être emporté que dans l’esprit quand la main est inhabile et contrarie le sentiment intérieur. ”

“ La peinture retrace la vérité, embellit la fable, plaît à l'imagination, égaie la vue, émeut l'âme. En un mot, le peintre vous fait asseoir à un banquet d'enseignements tacites, aussi éloigné du blâme que de l'éloge ”

“ On y voyait réunis le noble et le galant, l'austère et le badin, l'histoire et la fable, l'héroïque et le pastoral, les batailles et les allégories ; rien n'y manquait de ce qui a le dessin pour principe et pour base, et de ce qui peut flatter l'esprit, les yeux ou l'imagination. ”

“ Que ton art est sublime ! Tu sais mesurer les corps ronds ; tu réduis au carré toutes les figures qu’on te présente, tu nous dis les distances des astres, il n’est rien qui ne soit soumis à ton compas. ”

“ Tu ne penserais pas moins de bien d’un peintre, qui ayant fait le portrait du modèle de ce que serait un homme parfaitement beau, et ayant tout rendu comme il convient dans son dessin, serait incapable de prouver que l’existence d’un tel homme est possible. ”

“ On lit des mots, des lignes, et l’on se croit en face d’un tableau ; chaque description écrite se transforme à notre insu en peinture vivante ; et le poète déroule à nos yeux le délire de son imagination tracé en couleurs brûlantes et ineffaçables. ”

“ Le mot juste, l'expression gracieuse et forte ou plaisante, le trait d'esprit ou de sentiment viennent, comme d'eux-mêmes, se placer sous sa plume et donner à tout ce qu'elle écrit un attrait singulier. ”

“ C'est ainsi que la figure humaine, déjà si belle et si captivante en son état d'immobilité, emprunte au mouvement de nouveaux attraits qui la parachèvent. Et notez bien qu'il ne s'agit là que des gestes de travail, des gestes opérateurs, dynamiques, et pas encore des gestes ou jeux de physionomie expressifs, Mais l'action, déjà, suffit à dégager, par elle-même, une expression très remarquable et dont l'artiste a toujours eu le sentiment profond. ”

“ Ressemblance surprenante ! dit le grand ; il n’y manque que la parole. En vérité, ce n’est pas un portrait, mais une image, un reflet. — Au point, dis-je, qu’on pourrait le croire dérobé au miroir même. ”

“ Quant au degré d' importance , c' est le trait qui domine dans ces ouvrages , par-dessus le relief , par-dessus la couleur . Il est chargé de la plus grande part dans l' imitation , et de la plus noble . Presque seul il exprime le caractère dans les figures , la pensée dans les visages , l' affliction , la joie , la colère , la noblesse , la grâce , l' âge et toutes les nuances pour lesquelles nous recourons en égale part au relief et à la couleur . ”

“ Comme, pour les statues et les tableaux, il y a une perfection souveraine, dont la figure, conçue par l'esprit, sert de modèle aux choses qui tombent directement sous nos yeux, de même pour la parfaite éloquence : notre âme en voit la figure, notre oreille en cherche l'image. ”

“ Mais de temps en temps, une personnalité complexe prenait la pince de l'art, devenait vraiment ainsi en son genre une véritable oeuvre d'art, la vie ayant ses chefs-d'oeuvres, tout comme la poésie, la sculpture ou la peinture. ”

“ Les figures sont des formes de style qui ajoutent à l'expression plus de vivacité, d'éclat, d'énergie ou de grâce; elles sont au langage ce que sont les gestes et les mouvements de la physionomie pour le visage de l'homme. ”

“ Ici, nous pensons que M. Image aurait pu marquer plus clairement le contraste entre le sujet, qui appartient purement à la peinture, et le sujet, qui renferme, entre autres éléments, soit des associations historiques, soit des souvenirs poétiques ; en fait, le contraste entre l’art qui donne des impressions, et l’art qui, en outre, sert à l’expression. ”

“ L'impression sera son maître le plus sûr. Au reste, sur quoi les préceptes, l'enseignement pourraient-ils bien porter? La nature n'a-t-elle pas des aspects infinis? La figure humaine, par exemple, qui est la nature sous sa forme la plus concrète et la plus précise, n'est-elle pas soumise à des variations sans nombre? J'admire votre constance, élève des BeauxArts, vous avez correctement dessiné votre figure. ”

“ En revanche, quelques rares ouvrages exceptés où la forme pittoresque est l’enveloppe sensible de la pensée et non un vêtement sans corps, vous ne surprendrez partout que l’intention de séduire le regard, ou tout au plus d’amuser l’esprit. ”

“ Il n’est pas d’une très jolie figure ; ses manières, son langage manquent d’élégance ; soit ; mais cela est-il donc irréparable ? Mon Dieu ! cela s’apprend si vite, l’exemple est tout ! Et tu seras pour lui un si charmant exemple à étudier ! ”

“ Nous allons tâcher, en utilisant les travaux les plus récents, de présenter à nos lecteurs une image très-abrégée, mais suffisamment exacte, d’une des compositions les plus considérables et les plus singulières qu’ait jamais enfantées l’imagination humaine. ”

“ Est-ce l'esprit qui reçoit fatalement le physique qui lui convient, celui qu'il mérite? ou bien, est-ce l'esprit qui, par une succession d'efforts, arrive à se façonner un portrait physique, selon son image morale? ”

“ Je meus mon bras, j'exerce mon imagination dans la conception d'un drame, ou bien j'applique mon intelligence à la démonstration d'un théorème, ou bien je me rends attentif à quelque affection de mon âme. Qu'est-ce qui remue et fait effort, qui imagine, qui démontre, qui aime ? ”

“ Sous ce point de vue de l’art, il est peut-être bon de reproduire certains caractères, certaines existences, certaines figures, dont les couleurs sombre, énergiques, peut-être même crues, serviront de repoussoir, d’opposition à des scènes d’un tout autre genre. ”

“ Son imagination vive et féconde lui retrace de nos passions les tableaux les plus exacts par la ressemblance des traits et la finesse des nuances; et chaque trait de ses peintures est l'expression de la vérité. ”

“ Les trois arts du dessin, mais surtout la peinture et la statuaire, sont unis à la poésie par une étroite parenté. La lecture des poètes fournit aux peintres et aux statuaires la plupart des sujets qu’ils sont appelés à traiter, la meilleure partie de ceux mêmes qu’ils choisissent librement. ”

“ Ni vous, ni moi, ni les génies de votre parti ni du mien, ni tous les hommes ensemble, nous n’avons pas de termes propres, d’expressions assez vives, ou d’éloquence suffisante pour en faire un portrait qui approche de ce qu’elle est en effet. ”

“ Corps et têtes, tout avoisine le réel ; l’excellence des figures consiste dans leur sérieux involontaire, dans leur expression intense et simple, dans la force de leur attitude, dans leur regard fixe et profond. ”

“ C’est que la peinture, par exemple, est la représentation de la réalité, et, selon que cette réalité nous inspire des sentimens de goût ou de dégoût, le tableau que nous avons devant les yeux provoquera un sentiment agréable ou pénible. ”

“ Or l’étendue visible est, à un haut degré, un objet de perception claire, de mesure précise, de science exacte ; c’est la forme par excellence de l’imagination, et la figure, le schême ordinaire des idées. ”

“ Pour moi, quand je considère une figure, dés que j'ai remarqué une expression de grandeur ou de bonté, d'esprit ou d'élégance et surtout la distinction de l'originalité, la nature des contours m'échappe et l'ensemble me cache les défauts de détail. ”

“ Placez le même pinceau dans les mains de ces deux peintres : l'un mettra toutes les effronteries de la chair et du sang jusque dans les choses de l'esprit; l'autre fera briller la sublime innocence de l'esprit jusque dans la réalité de la chair. ”

“ Il ne s’agit d’ailleurs que d’une vérité purement matérielle dans les différentes représentations que nous venons d’examiner Mais l’art, avec des visées plus hautes, aborde l’expression des sentimens les plus intimes dans ces nuances délicates que révèlent plus particulièrement les traits du visage. ”

“ C’était une figure carrée, une bouche mince et ferme, d’épais favoris grisonnants très farouches, un regard à retourner vos poches. On eût pu dire de ce regard, non qu’il pénétrait, mais qu’il fouillait. ”

“ Faites agir les figures de votre tableau si vivement et si convenablement qu'elles semblent, pour ainsi dire, avoir l'usage de la parole, car sans cela vos ouvrages seront froids et inanimés, mais que ce soit par des gestes naturels et gracieux. Que les mouvements soient libres, aisés et toujours nobles; que les actions des bras, des mains et de la tête aient un accord parfait entre elles et soient conformes à ce que doivent dire et penser les personnages que vous voulez représenter. ”

“ La justesse, la correction, la noblesse, l’élégance, la grace, la force, l’énergie, sont des caractères différens par lesquels on désigne le contour ou les contours des figures, soit dans les dessins, soit dans les tableaux. ”

“ Tous les détails sont hardiment sacrifiés aux traits importans de la figure, impression est simple et complète ; l’attention ne s’égare pas sur ce qui est inutile, secondaire, sans signification et par conséquent sans valeur réelle. ”

“ Tout ce qu’elles peuvent avoir, en elles, de personnalité mystérieuse, tout ce qu’elles contiennent de symboles émouvants et de délicieuses analogies, tout l’art exquis, qui rayonne, en prodiges de formes éducatrices, de leurs calices, on s’acharne à le leur enlever. ”