Contour

“ Parce que la vue avec les deux yeux nous donne la sensation du relief et que l'habitude nous a appris à reconnaître la distance d'une chose par son contour plus ou moins appréciable, ou plutôt par l'angle sous lequel son contour nous apparaît. ”

“ Le contour est aussi idéal et conventionnel dans la peinture que dans la sculpture ; il doit résulter naturellement de la bonne disposition des parties essentielles. La préparation combinée de l’effet qui comporte la perspective et de la couleur approchera plus ou moins de l’apparence définitive suivant le degré d’habileté de l’artiste ”

“ Contour faux, contraste avec contour juste ; l’inexact est opposé à l’exact, & l’incorrect au correct. On ne-dit pas un contour impur, pour exprimer l’opposition au contour pur ; mais on dit que le contour manque de pureté ; qualité aussi rare dans le dessin & dans la Peinture que dans les mœurs.
Le contour indécis s’oppose à celui qui a la décision dont j’ai parlé, le contour mol au contour ferme, & même au sévère ;le bas ou le mesquin à celui qui a de la grandeur & de la noblesse. Le fier, le prononcé, excluent le trait ou contour insignifiant, indéterminé. ”

“ Quand les corps dont la superficie est convexe, vont terminer sur d’autres corps de même couleur, le terme ou le contour du corps convexe paroîtra plus obscur que le corps qui lui sert de champ, et qui confine avec le corps convexe. ”

“ Les contours des corps sont la plus petite de toutes les choses.
Le contour est une surface qui n'est ni partie du corps, ni partie de l'air, mais un milieu interposé entre l'air et le corps. ”

“ LE SAHARA Les peintres, lorsqu’ils quittent le pinceau pour la plume, conservent une manière aisément reconnaissable. — L’habitude d’étudier la nature sous son aspect plastique donne à leur phrase un contour arrêté et précis. ”

“ Les coloristes, qui sont ceux qui réunissent toutes les parties de la peinture, doivent établir en même temps et dès le principe tout ce qui est propre et essentiel à leur art. Ils doivent masser avec la couleur comme le sculpteur avec la terre, le marbre ou la pierre; leur ébauche, comme celle du sculpteur, doit présenter également la proportion, la perspective, l'effet et la couleur.
Le contour est aussi idéal et conventionnel dans la peinture que dans la sculpture ”

“ Une complication nouvelle intervient quand le contour prend des angles rentrants, plus ou moins profonds, qui divisent et découpent le corps en un certain nombre de parties ou segments, qu'on appelle des membres. ”

“ Car les lignes et les contours, chez une personne debout, assise ou couchée, affectent des formes différentes, aussi bien que chez celles qui se penchent d’un côté ou d’un autre et prennent toute autre posture. ”

“ Heureux le laboureur ! oui, sans doute, je le serais à sa place, si mon bras, devenu tout d’un coup robuste, et ma poitrine devenue puissante, pouvaient ainsi féconder et chanter la nature, sans que mes yeux cessassent de voir et mon cerveau de comprendre l’harmonie des couleurs et des sons, la finesse des tons et la grâce des contours, en un mot, la beauté mystérieuse des choses ! ”

“ sous une pâle robe, Son pied blanc tour à tour se montre et se dérobe, Et son sein agité, mais à peine aperçu, Soulève les contours du céleste tissu. ”

“ Des formes dont les traits la séduisent toujours; La courbe, par sa grâce-et ses moelleux contours, Rit le plus à ses yeux. Dans leurs bornes prescrites, Les angles, les carrés font trop voir les limites, Et dans l'allongement de son cours ennuyeux, La triste ligne droite importune les yeux; Mais sur d'heureux contours glissant avec mollesse, j D'une courbe facile elle aime la souplesse. i Beauté relative.
Selon les âges, les sexes, les climats et les races, les caractères de la beauté varient. -
L'enfance, la jeunesse, la virilité et la vieillesse ont chacune leur beauté relative. ”

“ Tous ceux qui connaissent les difficultés que présente une figure modelée en pleine lumière s’extasient à l’envi devant cette nymphe, dont les contours splendides et voluptueux sont accusés sans le secours des ombres portées. C’est une merveille que la parole doit renoncer à célébrer. Dans la solution de ce problème difficile, la peinture n’est jamais allée plus loin. ”

“ La qualité la plus mystérieuse à la fois et la plus délicieuse du langage sculptural, n’est-ce pas cette combinaison juste et expressive des masses et des contours, des vides et des pleins, des cavités et des saillies, qui constitue, pour un œil délicat, un rythme aussi précis, une harmonie aussi profonde, que les rythmes les mieux cadencés et les plus riches harmonies du langage musical ? ”

“ Et l’image en mon cœur évoque le modèle.
Nul peintre ne traça d’esquisse plus fidèle ;
Pour tromper le regard tout paraît conspirer :
L’œil vous suit en tous lieux & darde une étincelle,
Les lèvres vont s’ouvrir, le sein va soupirer !... ”

“ Considérez ici les portraits des XVIe et XVIIe siècles, à l’extrémité droite de la salle en entrant : vous y verrez les mains jointes, allongées dans l’attitude de la prière; ou modestement liées l’une à l’autre, dans celle du repos; ou tenant des livres ouverts, dans celle du soin et de la méditation. Là où les mains ne sont pas visibles, le visage est posé de telle sorte qu’il suffit à donner, pour tout le corps, l’idée d’une attitude simple et d’une douce gravité. Souvent il est de profil pur, et rien n’est simple et sérieux comme un profil : qui a jamais vu un profil bouffon ou même rieur? ”

“ Le front est la porte de l'âme, le temple de la pudeur.
Le front est cette partie du visage qui s'étend d'une tempe à l'autre, depuis le cuir chevelu jusqu'aux sourcils. C'est, au point de vue de la beauté, une des parties les plus importantes du visage ”

“ D'un visage vu à distance, nous ne distinguons ni la couleur des yeux, ni les détails précis, tels que les rides, le pli des lèvres. Au contraire, quand l'image s'enrichit de nombreux éléments, c'est que les axes sont convergents. ”

“ De plus, remarquez que le jour qui vient d’en haut, n’éclaire point toutes les parties du visage, dont quelques-unes sont couvertes par celles qui ont du relief, comme les sourcils qui ôtent le jour à l’orbite des yeux, le nez qui l’ôte à une partie de la bouche, et le menton qui l’ôte à la gorge. ”

“ Oh ! les mystérieuses et troublantes figures de femmes, aux bouches nerveusement découpées, où se dessine une si énigmatique mélancolie du sourire, aux yeux qui sont un point noir dans le glauque cœruléen de la pupille : yeux qui ne sont plus l’œil d’un exemple d’un dessin, mais bien la fenêtre d’un cerveau ou d’un cœur. ”

“ Tout l'intérêt se concentre sur les visages, l'un de profil, l'autre presque de face et placés en projection l'un sur l'autre, de façon à ce que nous n'apercevions que la partie la plus expressive du visage de la seconde, je veux dire les yeux, le nez, la bouche et une partie des cheveux. ”

“ La netteté du dessin des yeux, la précision du point lacrymal, le bleuâtre de la cornée et l'ampleur de la pupille, la façon dont les cheveux blonds sont traités, la bouche, les joues, les vêtements et la matière même dont est fait ce tableau de matière mince, consistante, brillante et comme creusée ou repoussée à certains endroits par les différences de modelé, tout est caractéristique. ”

“ L’expression de son visage, celle de son regard, doit être l’étude de tous les peintres. Quelquefois il arrive les yeux à demi ouverts, et tout à coup le sentiment en fait jaillir des rayons de lumière qui semblent éclairer toute la scène. ”

“ Il s'ingénie à pénétrer dans le sens intime à travers les apparences ; par les yeux, par le front et par la chair, il voit la trace que laisse sur le visage la lente accumulation des sentiments ataviques. ”

“ La vue basse, le teint pâli, la poitrine affaissée, jeunes sans jeunesse, voilà le portrait de la plupart de ceux qui se présentent. Et lorsque je me mets à causer avec eux, je vois tout de suite que ce qui nous plaît leur semble trivial et de nulle valeur. ”

“ L'œil, bientôt faussé, s'accoutume à prendre pour vraie une couleur grise, froide; il méconnoît les variations du teint, les nuances du sang, de la chair : est-ce ainsi que se forme un peintre? Que deviennent alors les apparences colorées des corps? ”

“ Toute expression qui, par sa nature ou par son excès, pouvait altérer la beauté soit des traits du visage, soit des formes du corps, était adoucie au point précis qui rendait la première sensible, sans nuire en aucune façon à la seconde. ”

“ De légères boucles de cheveux blonds, semées sur le haut du front, des yeux aux ombres profondes, au blanc bleuâtre, à la prunelle veloutée ; des yeux enfoncés et doucement lumineux entre la paupière du haut, vaguement éclairée comme d’une lueur de veilleuse, d’un reflet d’alcôve, et le dessous de l’œil tout enveloppé de nuit : des yeux qui semblent les yeux du Soir. ”

“ Le visage, d'une régularité parfaite, montre un front plein de noblesse, des joues florissantes de fraîcheur, un menton sans rien de trop saillant ni rien non plus qui se dérobe, un nez très pur dans sa formé, de beaux yeux pleins d'intelligence, une bouche spirituelle arquée pour le sourire, et, du sourire des lèvres au sourire du regard, un délicieux accord. ”

“ Impossible, on le voit, d’écarter plus résolument les questions secondaires, de circonscrire plus nettement le sujet d’un portrait et de le réduire avec plus de rigueur au problème de la forme et de l’expression du visage. ”

“ En général la région où se rassemblent les rapports mutuels entre les sourcils, les yeux et le nez, est le siége de l’expression de l’âme dans notre visage, c’est-à-dire l’expression de la volonté et de la vie active. ”

“ Ce que nous prenons pour des aspects séparés, des sensations séparées, fugitives, stables ou obsédantes, n’est que parties et débris ou reflets de personnages ranimant en nous les parents ou ascendants. Association d’idées, si vous voulez, mais comme la peau de notre main est associée à celle de notre visage, comme l’œil droit est associé à l’œil gauche et l’orteil droit à l’orteil gauche. ”

“ Son sein , ses beaux bras, ses cheveux mêmes, jusqu'à la pourpre de la draperie, et au ciel qui sert de fond, tout, dans cette composition, qui atteint le sublime, par l'énergie simple et la force d'expression ; tout est brûlant comme les passions, tout est aride comme la douleur sans espérance. ”

“ Si vous voulez retenir sans peine l'air d'un visage, apprenez premièrement à bien dessiner plusieurs têtes, et les parties qui distinguent le plus les hommes dans toutes les formes qu'elles peuvent avoir: ces parties sont la bouche, les yeux, le nez, le menton, le col et les épaules. Par exemple, les nez ont dix figures ou formes différentes; il y en a de droits, de bossus, de creux ou d'enfoncés, de relevés plus haut ou plus bas que le milieu, d'aquilins, d'égaux, de plats ou d'écrasés, de ronds et d'aigus, qui sont tous propres à être vus de profil. ”

“ La pose est simple et naturelle, 1 expression du visage saisissante de vérité : les traits sévères, l'œil souriant, le front développé, le menton énergique, c'est tout l'homme, à la fois rigide et bon, et supérieurement organisé pour concilier les nobles passe-temps artistiques et les grandes affaires. ”

“ D’ailleurs trouves tu hors de propos que les yeux soient les soleils du sein ? Croys-tu qu’ils en soient trop esloignez, veu qu’ils sont attachez au visage comme en leur ciel, et que les deux globes que l’on void dessous, sont comme la terre. ”

“ Son œil, saisit le détail infini et l’ensemble des formes, des couleurs, des jeux d’ombre et de lumière : les perceptions diverses qui affluent incessamment en lui s’avivent et jaillissent en images vivantes, toujours précises, toujours justes dans leur accumulation formidable, ou dans leur charme irrésistible... ”

“ Généralement l’expression du regard humain s’augmente de mille incidences extérieures, ― de l’imperceptible jeu des paupières, de l’immobilité des sourcils, de la longueur des cils, ― surtout, de ce que l’on dit, de la circonstance où l’on se trouve, de l’entourage, même, qui s’y réfléchit. ”

“ Ainsi de la figure humaine. Dès qu’elle est plongée dans un milieu composé de couleurs éclatantes et diverses, elle en reflète les éclats et les diversités. Une foule de silhouettes sont formées sur elle par ce paysage, par les ombres des branches, par les lentilles de lumière, comme des arabesques et des ramages sur un vêtement. ”

“ Il entrait dans la composition de sa beauté, un éclat des formes qui n’était pas entièrement attribuable à la régularité des traits, à la texture de la peau ou à la proportion des membres, mais plutôt à la vivacité qui caractérisait ses mouvements, au charme puissant qui émanait d’elle. ”

“ D’abord, comme je t’ai dit, le visage est divisé en trois parties : la tête une, le nez une autre, du nez sous le menton la troisième ; de la racine du nez avec toute la longueur de l’œil, une mesure ; de la fin de l’œil à la fin de l’oreille, une mesure ; d’une oreille à l’autre, la longueur d’un visage ; du menton sous le gosier, au creux de la rencontre du col, une des trois mesures ; le col, une mesure de long ; de la salière du col au sommet de l’épaule, un visage ; de même vers l’autre épaule ; de l’épaule au coude, un visage ; du coude au poignet, un visage et une des trois mesures ”

“ Les yeux et le front seuls avaient une beauté puissante, pour ainsi dire spirituelle : les yeux profonds et brillants de vie entre les paupières lourdes : le front plein de pensée, dénudé et poli par les veilles sur toute la surface du crâne, à peine garni encore par quelques touffes de cheveux grisonnants. ”

“ Ces différences dans la couleur de la peau, dans la forme de la tête, et généralement dans la structure du corps, amènent les facultés particulières dont le rapport total forme l’harmonie du genre humain. ”