Alphée Cazenave

“ Interrogeons l'âme en présence de la beauté, dit Cousin ; n'est-ce pas un fait incontestable qu'en présence de certains objets, dans des circonstances fort diverses, nous portons ce jugement : Cet objet est beau? C'est une opinion fort répandue chez nous, que le sentiment et l'idée du beau sont choses purement individuelles et arbitraires. Pour ceux qui parlent ainsi, le beau se confond avec l'agréable, mais toutes les choses agréables ne nous paraissent pas belles, et, parmi les choses agréables, celles qui le sont le plus ne sont pas les plus belles. ”

“ Il faut considérer, en outre, que la beauté varie selon l'âge et le sexe. Ainsi elle revêt, dans l'enfance, des caractères tout particuliers de fraîcheur, d'ingénuité, de gentillesse, que l'on ne retrouve plus dans l'âge adulte. Ici la beauté a des attraits qui parlent surtout aux sens; dans la vieillesse, au contraire, elle s'adresse plutôt à l'esprit, auquel elle impose par son air de gravité et de noblesse. ”

“ Galien, plus explicite et plus matériel, cherchait la beauté dans une bonne conformité des membres, unie à un coloris agréable, à une chair congrue, à une certaine ampleur de formes, à l'harmonie des traits.
La plupart des philosophes de l'antiquité ont essayé de ramener la formule de la beauté physique à des règles exactes. On voit que, si l'esthétique est une science nouvelle, elle est au moins une aspiration très-ancienne. Ainsi, ils ont admis à peu près généralement que la beauté est le rapport du tout avec les parties, et des parties entre elles, joint au charme du coloris. ”

“ Mais, en dehors de ces grands exemples, l'influence de la beauté corporelle dans tous les rapports de la vie sociale se révèle à chaque pas d'une manière irrécusable. Nul ne saurait nier, en effet,
l'attrait sympathique qui lui concilie toutes les attentions, qui lui donne la douce autorité qu'elle exerce sur les esprits et sur les cœurs. Elle est le plus sûr moyen de plaire, une recommandation aux plus hautes et plus brillantes faveurs ; elle inspire l'amour, l'admiration, le respect. Aussi est-elle un juste titre d'orgueil pour la personne qui en est douée ”

“ La tête est particulièrement le siège de la beauté.
C'est sur le visage que réside ce je ne sais quoi qui nous charme et nous attire. On admire un joli pied, on est saisi par l'élégance de la taille; un bras bien fait, une jolie main, captivent notre attention et nos sens : mais on n'est jamais séduit aussi fortement par la forme d'aucune partie du corps comme on l'est par le visage. Outre que les autres organes se ressemblent plus généralement, tandis
que, pour le visage, il y a autant de différences que d'individus ”

“ L'agrément du visage consiste donc moins dans la forme particulière des traits, que dans leur harmonie, leur mobilité, qui constitue l'expression, l'air, la mine. Or l'air du visage dépend surtout des sentiments de l'âme. Passagers, ils ne laissent qu'une impression passagère elle-même; mais ceux qui se contractent tous les jours, dans une bonne ou mauvaise éducation, impriment au visage des caractères profonds : ainsi la colère, l'orgueil, le mépris qui se traduit par le plus choquant de tous les airs: ce qui a fait dire que les parents sont maîtres de la physionomie des enfants. ”

“ Sans parler des difficultés qu'apportait à leur emploi la composition diffuse, compliquée, quelquefois vraiment monstrueuse, des formules, il est bien évident que l'abus de ces préparations indigestes, que leurs dangers aussi, ont pu rejaillir jusque sur le culte de la beauté lui-même, et faire rejeter à un rang tout à fait inférieur l'enseignement des moyens qui peuvent concourir à l'embellissement du corps humain. Et pourtant, malgré toutes ces causes de déchéance, il n'est pas douteux que l'art cosmétique, comme l'appelait Mercuriali, ne soit une partie importante de l'hygiène. ”

“ La chevelure d'une femme est belle à la condition d'être longue et abondante, de retomber en ondes molles et soyeuses, d'avoir de la finesse, de l'éclat, et surtout certaines couleurs plus ou moins privilégiées. Aujourd'hui nous ne comprendrions pas la déesse de la beauté sans des cheveux tombant à flots jusqu'à ses pieds. La frisure naturelle a pour nous tout le charme que les anciens lui accordaient. ”

“ Les cheveux blonds sont l'apanage d'un tempérament lymphatique; ils accompagnent une peau fine et blanche, des yeux bleus, une démarche douce et noble. Les cheveux noirs appartiennent à une constitution bilieuse, à un tempérament nerveux; ils ombragent une peau légèrement fauve et bistrée; ils vont à des yeux vifs et noirs, à une démarche fière et hardie. Les cheveux roux accompagnent un mode de constitution tout particulier, quoique se rapprochant du type blond ; la peau alors a une transparence, une fraîcheur, une sorte de limpidité qui est la compagne exclusive de cette sorte de chevelure. ”

“ Cependant la sobriété, c'est la santé ; sans la santé, point de beauté.
S'il est ridicule, dans un but que l'on n'atteint pas, de s'astreindre à une alimentation insuffisante; il est raisonnable de ne pas donner toujours à son estomac tout ce qu'il demande. On a dit vrai en prétendant que l'on devrait toujours sortir de table en ayant encore faim.
Des repas bien réglés, le soin de ne rien prendre entre eux, une alimentation suffisante, mais jamais exagérée, un exercice modéré après le repas, surtout s'il a été un peu abondant, sont des règles simples dont on ne devrait jamais s'écarter. ”

“ Tantôt, au contraire, elle est un mélange de grâce extérieure, de finesse et de perfection de la forme, uni à la vivacité, au charme de l'expression. Tantôt, enfin, elle consiste dans un je ne sais quoi qui donne un attrait indescriptible même à des traits irréguliers.
Le sentiment de la beauté peut varier suivant le génie, les goûts, les préjugés même de chaque peuple. Les Orientaux, chez lesquels la vie oisive est en honneur, mettent l'embonpoint au rang des premiers charmes de la femme. Au contraire, les nations occidentales préfèrent généralement des formes sveltes, dégagées ”

“ L'air du visage, dit Gellert 1, fait une partie essentielle de la décence. Un air modeste, gracieux, enchanteur, est l'expression ordinaire d'une âme honnête, douce et paisible; c'est elle qui imprime sur le front un caractère de noblesse et de majesté, dans les yeux celui de la candeur et de la cordialité ; c'est d'elle que proviennent cette douceur, cette affabilité répandues sur toute la physionomie, cette gravité du front que tempère la sérénité, ce regard affectueux qu'accompagne la pudeur ”

“ Voilà une belle saveur, une belle odeur.
Le sentiment du beau est un sentiment spécial, comme l'idée du beau est une idée sui generis. L'idée du beau est l'idée du vrai manifesté sous une forme sensible. Le beau, a dit admirablement Platon, est la splendeur du vrai. La beauté physique est purement extérieure ; elle n'est belle que pour une intelligence qui la voit, qui la contemple. Le beau physique est un reflet du beau moral. ”

“ Elle constitue la grâce que La Fontaine a proclamée plus belle que la beauté. On voit, en effet, tous les jours, des femmes douées d'une jolie figure, dont les avantages se taisent devant une taille lourde et épaisse qui n'a rien de séduisant, tandis qu'une autre, quoique moins belle, avec des traits moins réguliers, plaît et attire par une taille svelte, bien prise, par une jolie tournure. ”

“ Les couleurs les plus ordinaires dans les yeux sont : l'oranger et le bleu ; le plus souvent ces couleurs se trouvent dans le même œil. Les plus beaux yeux sont ceux qui paraissent bleus ou noirs.
Les paupières blanches, vermeilles, ni trop grosses, ni trop saillantes, ne surpassant pas l'orbite des yeux, comme destinées à ombrager la prunelle, ne doivent pas la laisser voir tout entière.
Les yeux paraissent plus beaux, et le regard semble plus doux, quand les cils sont longs et garnis.
La beauté vraie de l'œil est dans l'expression ”

“ Enfin, ajoutons que la grâce du sourire donne un grand charme à la beauté de la bouche, et que la manière de rire a une extrême importance. Aussi on ne saurait trop tôt réformer ces mauvaises habitudes chez les jeunes personnes de rire aux éclats, avec ouverture exagérée et contorsions de la bouche.
Ce qui convient aux femmes, c'est un rire doux et léger, en ouvrant peu la bouche, pendant lequel es deux joues se creusent d'une petite fossette, et la lèvre d'en bas couvre l'extrémité des dents supérieures.
Ovide dit que de son temps les belles apprenaient à rire. ”

“ « Tout ce qui met les organes en mouvement sans les affecter produit une jouissance réelle, » dit Alibert.
On a un attrait pour les odeurs agréables à peu près comme pour les sons mélodieux, les spectacles.
L'odorat ne sert donc pas seulement à notre conservation par sa liaison avec le goût, mais il contribue aux charmes de la vie.
Les odeurs ajoutent aux agréments de la beauté ; le soin que certaines femmes mettent à se parfumer est une preuve que les idées voluptueuses sont liées aux parfums des fleurs, des jardins, des ombrages odorants. ”

“ La chevelure blanchit et les cheveux tombent quand la constitution a été détériorée par la misère, les privations, le séjour dans les prisons, dans des lieux malsains, privés d'air et de lumière.
Assurément il est impossible de diminuer et, à plus forte raison, d'écarter la dose de peines et de chagrins qui incombent à chaque individu. Cependant si, dans les conditions de la vie, on peut jusqu'à un certain point éviter de s'exposer à une émotion morale un peu vive, à plus forte raison peut-on s'abstenir de veilles trop prolongées, et rompre avec certaines habitudes. ”

“ La nature, en dotant la femme des attraits dont elle est heureuse et fière, lui a donné, si l'on peut dire ainsi, un sens particulier pour comprendre, aimer tout ce qui touche au culte de sa beauté. Elle apporte instinctivement aux soins de sa toilette une intelligence, une assiduité, une passion même, qui ne permettent pas de révoquer en doute la destination toute spéciale de la beauté féminine. ”

“ La mythologie nous raconte les aventures de Circé, cette fille du Soleil, si habile dans l'art de modifier l'extérieur humain par ses artifices qu'elle a passé pour une enchanteresse; de Médée, qui avait des secrets si merveilleux pour rétablir ou simuler la beauté qu'on a pu dire d'elle qu'elle avait rajeuni le père de Jason. Les temps héroïques nous fournissent encore d'autres noms célèbres dans cet art qui, il y a vingt siècles, était déjà poussé aux limites du raffinement le plus exagéré. ”

“ La taille doit être proportionnée au buste qu'elle supporte.
Quoi qu'il en soit, l'élégance, la légèreté, la souplesse de la taille, sont des qualités essentielles de la beauté. C'est en elles que réside la noblesse, la force, la tournure, en un mot.
Les mouvements d'un homme comme il faut ont toujours de l'élégance, à moins qu'il ne soit gêné par la timidité, et, ce qui est pire, à moins qu'ils ne soient affectés.
Il faut éviter de marcher en dandinant; c'est une difformité désagréable, à laquelle cependant plusieurs personnes se laissent trop facilement aller par une mauvaise habitude. ”

“ En résumé le bain de vapeur d'eau simple, avec ou sans massage, et le bain liquide simple ou additionné convenablement, sont des agents parfaitement utiles et nécessaires à l'entretien de la peau ; et de toutes les opérations qui suivent ou complètent les bains, la plus importante et la plus indispensable, je le répète, est celle qui consiste dans le séchage du corps.
Le jour est le temps du travail, la nuit est le temps du repos et de la réparation des forces. ”

“ Ce serait une erreur de croire que cette expression mystérieuse et admirable de l'œil, qui en fait la beauté, n'est pas intimement liée à l'intégrité de l'organe. Sans parler des changements apportés par les maladies souvent graves, il suffit de signaler les rougeurs, la fatigue, l'affaiblissement de l'organe. Ménager la vue est donc un moyen de conserver aux yeux le charme de leur expression. ”

“ Quel est l'œil exercé qui ne découvre la calvitie sous une perruque luxuriante? Il est probable que, dans tous les cas, les cheveux blancs, que l'on prétend cacher, la calvitie même, siéraient mieux à l'air que les postiches, si bien faits qu'ils soient d'ailleurs. Ce que je dis ici s'applique surtout aux hommes ; quant aux femmes, elles peuvent trouver, à un certain âge, une espèce d'attrait de plus dans la calvitie qui les effraye ; il leur est facile d'ailleurs d'y remédier par l'emploi de coiffures harmonisées à leur visage. ”

“ Si les poëtes ont pu dire de la beauté qu'elle est d'essence divine, on comprend que, comme tout ce qui relève de la genèse surnaturelle, elle échappe à toute description humaine. Les Baumgarten, les Winckelmann et les adeptes de l'esthétisme ont bien pu prétendre soumettre le sentiment du beau à des lois mathématiques ; mais la beauté, surtout celle de la femme, ne saurait être exactement exprimée par une formule paradoxale. ”

“ Mais, si la beauté ne peut exister réellement sans le concours des moyens qui conservent l'harmonie de nos organes et l'intégrité de nos fonctions, en dehors de l'homme malade, elle exige encore des soins particuliers, et c'est la cosmétique qui a pour objet cette culture. Je veux dire la cosmétique prise dans son acception générale, et qui, chargée d'entretenir ou de rétablir la beauté, a une importance qu'on ne saurait méconnaître, ne fût-ce qu'au point de vue des rapports sociaux et du charme
absolu que tout le monde éprouve à se trouver en contact avec ce qui est beau ”

“ J'ai vu bien des fois des jeunes filles, des jeunes femmes, à peau très-blanche, très-délicate, d'un tempérament lymphatique, être affligées d'une rougeur légère, bien limitée, à l'extrémité du nez, qui apparaît aussi pendant la digestion d'un repas, bien que modeste et simple, ou qui, véritable engelure, est ramenée ou augmentée par l'impression du froid ou de la chaleur. Lorsqu'il a été primitivement le siège de ces rougeurs, le nez prend et conserve un volume considérable. ”

“ Aujourd'hui encore, il n'est personne qui ne sente ce que la disposition, la forme et la couleur des cheveux peuvent donner d'expressions différentes à la physionomie ; quel rôle joue la chevelure dans l'air de dignité personnelle dont l'homme aime à se revêtir, quelle part de grâce et de charme lui revient dans ce tout indéfinissable qu'on appelle la beauté. ”

“ BRAS. — Le fini, la pureté des contours, les formes coulantes et arrondies, caractérisent dans la femme la belle conformation du bras et de l'avant-bras.
Les bras d'ailleurs doivent être ronds et charnus, un peu pleins en dedans et allant en grossissant depuis le poignet jusqu'à la jointure du coude.
MAINS. — La beauté des mains est un des plus grands agréments du corps. Il semble, a-t-on dit, que cette beauté soit un apanage de la qualité.
On trouve aisément des femmes du peuple qui ont de beaux yeux, une belle bouche, rarement en trouve-t-on qui conservent de belles mains. ”

“ Le beau teint est une disposition agréable en vertu de laquelle la peau du visage, d'une couleur blanche et vermeille, pure, douce, tendre et polie, est accessible aux modifications produites par les impressions de l'âme, sans être cependant trop fortement altérée par les moindres émotions.
Cette délicatesse du teint appartient exclusivement aux femmes.
Un des meilleurs moyens de sauvegarder la beauté et la sérénité du teint est donc d'éviter autant que possible toutes les occasions qui, tôt ou tard, doivent ou peuvent troubler les esprits ”

“ Il y a là une exagération évidente qu'il faut laisser aux poëtes et aux artistes; mais, pour le philosophe, pour l'observateur sérieux, il n'en est pas moins vrai que la beauté est un des plus beaux présents que le ciel ait faits à l'homme. Sans doute les qualités de l'esprit et du cœur ont une excellence incontestable; mais, au point de vue de la perfection humaine, elles n'ont qu'une valeur incomplète sans la beauté. ”

“ Une fois admis les tempéraments qui y prédisposent, une foule de causes peuvent produire la maigreur : ainsi les climats chauds, les abstinences, l'irrégularité et l'insuffisance des repas, les travaux excessifs du corps, les fatigues, plus encore les travaux intellectuels, les veilles prolongées, la vie affairée, tempétueuse, l'abus des plaisirs, l'allaitement excessif, les contentions de l'esprit. Lorry regardait les chagrins comme la cause principale qui empêchait la plupart des hommes d'engraisser.
Les passions ont surtout une fâcheuse influence pour produire la maigreur. ”

“ « C'est presque une ineptie, a dit Celse, de prendre soin des verrues, des taches, des éphélides. Cependant on ne saurait empêcher les femmes de prendre soin de leur beauté. » « L'art cosmétique, a dit J. Franck, consiste en grande partie dans les moyens de conserver et d'augmenter l'intégrité de la beauté, et, lorsque ces moyens s'accordent avec ce que la santé exige, la médecine prophylactique a des droits incontestables à s'en occuper. » ”