Canicule

“ L’effroyable regard qu’on attribuë à ce mois, donne à connoistre combien il est dangereux, à cause qu’alors le Soleil se trouue dans la Canicule, dont la chaleur violente est nuisible jusques au dernier point à la santé des mortels. ”

“ Il faut regarder comme simple préjugé populaire la croyance que, durant la canicule, l'usage des bains soit nuisible, et attribuer les mauvais effets qu'on a pu observer à cette époque à toute autre cause qu'à l'influence des astres; les rayons du soleil seuls, qui en ce temps dardent le plus perpendiculairement sur la tête et le corps du baignant au grand air, sans les précautions nécessaires, sont capables déjà de produire ces mauvais effets, et les produisent le plus souvent. ”

“ Et puis, pendant la canicule, il a appris à mieux se garantir que dans son pays. Quand la chaleur est à son maximum, on se réfugie dans des lieux rendus aussi frais que possible. On se couche dans le plus léger costume, et on dort. L'absence de mouvement, le ralentissement des combustions internes pendant le sommeil ne tendent pas à produire une élévation de la température. ”

“ La canicule est, comme la lune rousse, une époque e l'année au sujet de laquelle il règne beaucoup d'ereurs et se débitent une multitude de contes.
C'est aux fortes chaleurs, quelle qu'en soit l'époque, t non à la canicule, qu'il faut attribuer les maladies lues à l'abus des boissons dont on fait usage pour se afraîchir. Ces boissons, souvent glacées et prises quand
on est en nage, amènent des refroidissements très dangereux. ”

“ N'est-il pas évident que dans les maladies où la crise s'opère du côté de la peau, l'époque de la canicule et un pays chaud aideront puissamment cette crise, en activant et en favorisant la transpiration ? ”

“ Cependant, dans les pays chauds, et pendant la canicule dans nos climats tempérés, ainsi que pour les convalescents, les enfants et les personnes faibles, on peut permettre en toute saison quelques heures de sommeil vers le milieu du jour. Faire la sieste ou la méridienne, cela même est de précepte pour les moissonneurs, pour les méridionaux, pour les voyageurs, pour les personnes souffrantes qui digèrent péniblement, pour les hommes de cabinet et les asthmatiques. ”

“ En cinquiéme lieu, cela ne suffit pas encore ; il faut avoir égard au pays, à la saison de l’année, & à l’estat du Ciel, dans les pays chauds, dans les violentes chaleurs de la Canicule, les remedes agissent avec peine, à raison de l’épuisement des forces, & du combat de l’air qui environne, & du medicament qui tire les humeurs des parties contraires ; de plus les medicamens estans chauds de leur nature, échauffent encore le corps, qui d’ailleurs n’est que trop échauffé par l’air que l’on respire. ”

“ La canicule continue à verser toutes ses laves sur nos têtes et le ciel , après une légère rosée matinale , a repris sa terrible sérénité . Je vois ici bien des santés ébranlées par ces terribles chaleurs . ”

“ Des lieux où la Canicule est plus forte. QUoy que la Canicule arrive en toutes les parties du monde : Il y a neantmoins des lieux où elle regne avec plus de force ; & comme elle est tres-chaude & tres-seche, il est constant qu’elle a plus de force & de vigueur dãs les pays chauds, qu’elle n’en a point ou tres-peu dans les froids, & qu’elle est temperée dans les lieux temperez ; ainsi ceux qui habitent sous la Zone torride, qu’Aristote [4] asseure estre inhabitable, contre le sentiment commun ”

“ Voila ce que j’avois à dire touchant la nature, les qualitez & les effets de la Canicule, les maladies qu’elle cause, le regime de vivre qu’un chacun doit garder dans la santé, celuy que l’on doit observer dans les maladies, & quel doit estre le veritable usage de la purgation que je soûmets volontiers à la censure des Sçavans. ”

“ Une vieille opinion populaire exclut les remèdes pendant cette saison, et remet à la nature la guérison de toutes les maladies. C’est aussi une croyance encore répandue qu’il est dangereux de se baigner pendant la canicule. ”

“ Un certain marchand, âgé de quarante ans environ, que les soucis de la vie avaient rendu profondément hypocondriaque, fut pris, pendant les chaleurs de la canicule, d’un violent mal de tête qui l’obligea bientôt à garder le lit. ”

“ QUoy que toutes les maladies puissent arriver en toutes les saisons de l’année, il y en a toutefois qui regnent plûtost dans un temps que dans un autre ; C’est pourquoy Hypocrate [7] dans ses Aphorismes, rapporte les maladies qui arrivent en chaque saison de l’année ; ainsi dans l’Esté que domine la Canicule, les hommes souffrent principalement des fiévres continuës & ardentes, des fiévres tierces, vrayes, des quartes, des vomissemens, des flux de ventre, des chassies aux yeux, des douleurs d’oreilles, des ulceres dans la bouche, des pourritures des parties genitales & des sueurs ”

“ Aux inflammations elle ajoute les catarrhes, les fièvres typhoïdes, les fluxions de poitrine, les phthisies, les fièvres de la variole, de la rougeole. L'ennemi le plus dangereux et le plus perfide de cette saison, c'est le passage rapide de la chaleur à la vive et saisissante froidure de la nuit.
IIIo L'Été est la saison de la grande chaleur, de la sécheresse, de la pureté du ciel, des ardeurs brûlantes de la canicule. Dans ces conditions, les organes de la digestion languissent: les poumons se reposent aussi : la machine n'a plus besoin que d'une quantité moindre de chaleur. ”

“ Enfin, pendant les ardeurs de'la canicule, on est très-sensible au refroidissement subit qui succède aux pluies d'orage, et, dans certaines contrées méridionales, au refroidissement de l'air qui suit le coucher du soleil.
Relativement à son action sur l'économie, le froid modéré et de courte durée peut être considéré comme stimulant, à cause de la réactfon qui lui succède ; intense ou prolongé, c'est un calmant, un sédatif puissant; enfin, très-intense, IL devient stupéfiant et cause la mort. ”

“ Les grands froids et les grandes chaleurs sont également contraires. Des médecins ont même prétendu qu'il fallait s'abstenir du coït pendant les jours caniculaires. Ce n'est pas ici le lieu de nous élever contre l'influence délétère et, pour ainsi dire, merveilleuse que l'imagination de nos anieux avait prêtée à la canicule; mais nous ne pouvons nous empêcher de dire que ce n'est pas à une vertu spéciale qu'il faut attribuer les accidëns qui surviennent quelquefois à cette époque de l'année, mais seulement à la chaleur qui règne ordinairement alors. ”

“ Cela tient à l'évaporation de l'humidité qui apparaît à la surface du corps. On pourrait presque congeler un homme durant la canicule en continuant à le mouiller avec de l'éther, tant ce fluide s'évapore avec rapidité. ”

“ Pendant la canicule, cette alimentation sommaire est de toute nécessité : 10 la chaleur ambiante étant une gêne, il importe de ne point l'augmenter par un luxe de combustible (sinon l'on est alourdi, somnolent, pâteux, et conséquemment l'on use et abuse des excitants, viandés, boissons sucrées ou alcooliques, thé, café, etc..) : 20 la haute et molle température s'opposant aux mouvements, est doublement nuisible à la digestion, nouveau motif pour alléger le plus possible la tâche gastro-intestinale ”

“ On a remarqué depuis trois ans, que vers la canicule, & dans les mois les plus sujets aux brouillards, les douleurs font plus fortes & plus constantes ; les temps orageux contribuent auii beaucoup à les augmenter. Quand le
Vent souffle du nord, le malade se porte mieux que quand il passe k J'est ou au fud-est. ”

“ Il est midi. La canicule tombe des ormeaux bleus et noirs où éclate le cri d’une cigale. ”

“ QUoy que j’aye, ce me semble, assez bien expliqué dans mes regles de la santé le regime de vivre des sains durant l’Esté, sans user davantage de redite, je ne laisseray pas neantmoins d’examiner & de resoudre les questions suivantes ; s’il faut beaucoup ou peu manger durant la Canicule ; de quels alimens on doit particulierement user sur tout pour ce qui regarde les herbages, les fruits & le lait ; s’il faut boire de l’eau pure, au contraire s’il faut boire le vin pur ; s’il est permis de boire à la glace ; s’il faut dormir beaucoup ; s’il faut travailler & s’exercer beaucoup ”

“ C’est ainsi que Pline en parle ; [5] au lever de la Canicule, la Mer boüillonne, les vins tournent dans les Celliers ; les chiens dans toute cette espace tombent dans la rage ; & le grand Hypocrate [6] asseure que les purgations sont dangereuses, parce que tous les animaux sont alors dans l’abbattement & la langueur, la bile augmente & devient plus aigre, les pores s’ouvrent pour donner passage aux sueurs ; les pauvres gens qui travaillent à la campagne, & les voyageurs souffrent une soif qu’ils ont bien de la peine à éteindre ”

“ Elle arrive quelquefois durant les plus grandes froidures de l’hyver, parce que le froid extrême blesse les parties nerveuses, presse les humeurs & les pousse aux jointures ; elle arrive encore lors que le vent du midy souffle, car il remplit le corps d’humiditez, ébranle les humeurs, la fluxion sur les jointures foibles ou de leur nature, quand elles sont depourveues de chair & de sang, ou par accident quand ces parties ont souffert long-temps de grandes douleurs ”

“ Je demanderai si le cataleptique dont la respiration est à peine sentie, si le pneumonique, le tuberculeux, dont souvent tout un poumon est imperméable, sont froids et glacés? Ne sont-ils pas susceptibles d'atteindre le summum de la chaleur animale ? Dans certaines fièvres la respiration est normale, dans d'autres, elle est même au-dessous de son rythme, malgré que la chaleur a la peau soit vive et mordicante. Dans la maladie bleue, ainsi que le fait observer Adelon, l'oxigène manque
au sang, le corps est souvent chaud, c'est tout au plus si les extrémités sont fraîches. ”

“ Il y a sensation de froid dans une partie de nos organes toutes les fois que cette même partie est en contact avec un corps doué d'une température inférieure à la sienne, ou toutes les fois que les sources de la chaleur animale sont moins actives ; c'est ce qui a lieu dans le frisson fébrile ou dans les refroidissements partiels occasionnés par certaines maladies, Il y a sensation de chaleur toutes les fois que nos organes touchent des corps dont la température est supérieure à la nôtre, ou bien toutes les fois que la température de nos tissus tend à s'élever. ”

“ Il arrive alors quelquefois, que les parties supérieures du corps sont brûlantes, tandis que les inférieures sont glacées ; qu’un côté du corps est refroidi, pendant que l’on sent beaucoup d’ardeur dans le côté opposé ; qu’on éprouve une espèce d’air froid se répandant sur un membre, comme par un mouvement progressif, tandis que l’on est fatigué de bouffées de chaleur, qu’il se fait des transports d’humeurs, des engorgemens dans d’autres parties avec les symptômes les plus violens. ”

“ Le froid, qui n'est que l'absence , la négation de la chaleur , produit des effets naturellement contraires ; mais la chaleur et le froid extrêmes ont pour effet de déterminer la rougeur par suite d'un afflux plus considérable de sang, la chaleur par suite et des accidents, des désordres, — mortifications, gangrène, etc. Le froid humide emprunte son action à la présence de l'eau ou de la vapeur d'eau que l'air tient en susppnsion ; pour l'air sec, c'est le contraire. La chaleur est ainsi une des causes premières de la santé et de la guérison des maladies. ”

“ On éprouve au bout de quelque temps un sentiment pénible de chaleur qui n'est pas en rapport avec la température du lieu, puis des étourdissements, des douleurs à la tête, de l'oppression; chez des personnes délicates il surviendra même une syncope que l'on ne manque pas d'attribuer à la chaleur, et qui n'est autre chose qu'un commencement d'asphyxie due à la viciation de l'air. On comprend combien doit être nuisible le séjour habituel dans une pareille atmosphère. ”

“ Dans l'hiver, la station verticale, en ralentissant la circulation, amène le refroidissement général du corps, que la température basse de l'air ambiant vient encore augmenter, refroidissement qui peut avoir pour résultat le développement de maladies, telles que bronchites, pleurésies, pneumonies, etc. Dans l'été, la stase du sang peut produire des congestions graves dans les organes internes, et les sueurs profuses qui viennent hâter l'épuisement des forces déterminent une faiblesse générale qui conduit souvent à l'anémie. ”

“ Que l’on néglige de racler les planchers, et tout de suite ils se recouvrent d’une couche de verglas ; que la chaleur intérieure s’abaisse seulement d’un ou deux degrés, et la vapeur des respirations se transforme immédiatement en une neige très fine, qui retombe avec les haleines dans les chambres, et les sature d’acide carbonique ; qu’un courant d’air pénètre insidieusement, et il suffit à déterminer sur l’heure des abaissements de température susceptibles de provoquer des congestions et des pneumonies. ”

“ Les maladies qui se déclarent le plus fréquemment sous l'influence du froid sont les bronchites, les pneumonies, les pleurésies, les rhumatismes, la goutte, et, par suite de l'état de congestion dans lequel se trouvent les organes internes, les apoplexies pulmonaires et cérébrales.
Froid excessif. — Lorsque le froid est excessif, il survient, sous son influence, une faiblesse générale, un engourdissement musculaire qui rend les mouvements presque impossibles; la peau, surtout aux extrémités des membres et aux parties les plus exposées à l'air, devient violacée et insensible. ”

“ Quant à la chaleur artificielle, il est bon d'en examiner ici l'influence sur notre organisation. L'homme, dont le calorique, constaté par le thermomètre placé sous l'aisselle, est en moyenne de 37°-50, l'homme soumis à une forte chaleur sèche présente bientôt un pouls fréquent et fort ; une- peau, d'abord sèche, mais bientôt couverte d'une sueur abondante ; une respiration plus fréquente et même anxieuse, en même temps qu'une exhalation pulmonaire abondante ; une excitation cérébrale, de l'agitation, du malaise. Tous ces phénomènes augmentent si la chaleur est humide. ”