Dr Geoffroy

“ Le mot BAIN est l'expression la plus simple et en même temps la plus générale qui comprenne tous ces modes d'appliquer l'eau au corps de l'homme par un contact externe ou interne; et la division la plus pratique, basée sur les effets que produisent les bains, et sur leur manière d'agir mécaniquement sur le corps, paraît être celle qui ne distingue que deux grandes classes de bains, soit qu'on mette l'eau simplement en contact avec le corps, soit qu'elle le frappe d'une certaine distance. ”

“ Souvent c'est le seul bain que prennent certaines personnes pendant toute leur vie, à moins que, par un bon ou mauvais hasard, une averse abondante vienne les surprendre. Les bains de précipice, dans lesquels on lance le malade dans une masse d'eau froide, et qui ont reçu le nom de bains de surprise, sont reconnus comme trop violents et trop inhumains ; aussi commencentils à être bannis, même de la thérapeutique des aliénés, dans laquelle ils ont longtemps joué le rôle le plus important. ”

“ En premier lieu, nous devons signaler une règle générale, qu'on ne néglige guère impunément, c'est d'éviter soigneusement les extrêmes sous le rapport de la chaleur et du froid, du calme et de l'agitation, soit physique, soit morale, et de la vacuité autant que de la réplétion de l'estomac. Les transitions rapides d'un état de chose à un autre tout opposé, exigent les plus grandes précautions pour ne pas devenir nuisibles, et même funestes. ”

“ Seule capable de favoriser et de conserver la souplesse, la finesse, la fraîcheur et la beauté de la peau, au lieu de lui donner tôt ou tard ce teint étiolé, jaune et blême, si commun dans les grandes villes, elle n'expose à aucun inconvénient, à aucun danger, qu'entraînent ordinairement ces drogues. C'est elle qui constitue le véritable élixir, le thé, l'eau de longue vie, que la nature nous distille. ”

“ La boisson naturelle, la première et la meilleure après le lait maternel, l'eau fraîche, ne flattait plus le palais de l'homme gâté ; ainsi il n'en sentit plus le besoin, et finit par en désapprendre et même mépriser l'usage. De telle sorte que pour jouir de ce don précieux de la nature, il est obligé maintenant d'apprendre de nouveau la manière de s'en servir utilement, soit par l'art, soit par les êtres qui sont restés plus fidèles que lui au besoin primitif de cet élément salutaire. ”

“ Bien loin de vouloir ici révoquer en doute ou contester le mérite et les effets salutaires des bains, et moins encore du changement d'air, de nourriture, d'occupations et de tout ce qui nous environne, que l'on cherche dans des endroits distants du foyer natal, je veux seulement faire remarquer que, le plus grand nombre de fois, on baignerait aussi bien dans sa contrée et chez soi que tout ailleurs; qu'on a toujours tort de restreindre l'usage du bain de telle sorte, et de né point en prendre que durant le court espace de la belle saison, qui ne peut jamais suffire pour toute l'année. ”

“ L'habitude règle le mieux la durée, la température et la fréquence du bain froid, et en même temps la quantité d'eau fraîche à boire. Les préjugés ont de tout temps été funestes à l'art de conserver et de rétablir la santé de l'homme ; des idées fausses de la véritable civilisation le font rechercher tout ce qui procure des impressions agréables, des jouissances à la mode, et lui font perdre ainsi le goût pour tout ce qui est simple, naturel, et, par cela même, pour lui trop commun. ”

“ Nous ajoutons, au contraire, que ce ne sont ni le médecin, ni les médicaments qui, à proprement parler, guérissent les maladies, mais que c'est l'organisme lui-même qui opère sa guérison, à l'aide des médicaments ou du régime, qu'au moyen de ses connaissances et de sa sagacité le médecin a reconnus convenables dans tel ou tel cas de maladie, que souvent le hasard et l'instinct naturel font également trouver. ”

“ Qu'aurait-on gagné d'avoir mis la peau à même de tirer de l'air et de la lumière une nouvelle vie et des charmes juvenils, si après cela on se renfermait dans des appartements inaccessibles à ces excitants? Qu'auraiton atteint, en éveillant et corroborant le goût pour la gaîté et le plaisir à la vie, si on l'anéantissait de nouveau par un mécontentement de soi-même et de ceux qui nous entourent, ainsi que par d'autres tourments de la vie ? ”

“ Les animaux qui vivent dans l'air, et dont les poumons sont vésiculaires, présentent constamment une légère supériorité de température comparativement à celle du milieu qu'ils habitent ; ils ont, par conséquent, en eux une source de production de chaleur ; la déperdition s'opère incessamment, soit par des contacts extérieurs, soit par la transpiration ; et leur circulation active transporte rapidement le calorique produit par les organes internes dans tous les points de l'économie, et particulièrement vers ceux qui sont le siége des déperditions. ”

“ L'utilité pratique des bains ne peut se manifester que dans les cas où la manière de vivre ne contrarie point leurs effets. A quoi nous servirait-il de rehausser et d'activer la vie intérieure et extérieure par leur usage, si, par l'intempérance de manger et de boire, si, en abrégeant ou prolongeant outre mesure le sommeil nécessaire, si, par l'oisiveté du corps et l'ennui de l'esprit et par des excès de différentes espèces, on s'opposait à leurs effets salutaires ? ”

“ Ainsi il n'a point élevé un autel contre les autels auxquels l'Humanité sacrifie journellement. Sa théorie n'est écrite nulle part, elle est tout entière sous ses yeux, tant ceux de l'esprit que ceux du corps. La connaissance du pouls, l'inspection de la langue, bases du diagnostic et du pronostic, sources de nombreuses déceptions, ne lui sont pas nécessaires ; il n'interroge les règles de la nature que pour discerner les aliments du médicament, et exclure de ceux-ci tout ce qui peut occasionner du trouble dans l'organisme. ”

“ Aidée par la propriété dissolvante et fortifiante de l'eau froide, son premier besoin, la nature ne rencontre plus d'obstacles à l'expulsion des humeurs viciées. Tous les couloirs sont ouverts. Divisées, atténuées, délayées, elles s'y portent selon les lois imprescriptibles de l'organisme, qui destine ces organes à leur élimination. La peau, ce grand organe excréteur, comme le témoignent les éruptions dans la terminaison des maladies tant chroniques qu'aiguës, joue le premier rôle au milieu des organes ses collaborateurs. ”

“ Le sacrifice est grand, j'en conviens; il demande un profond amour de la vérité, un dévouement sans bornes au bonheur de l'Humanité. Aussi l'Hydrosudopathie éprouva-t-elle de violentes contradictions, elle a soulevé les passions les plus intraitables : l'ambition de la gloire et celle de la fortune.
L'érudit craint d'être dépouillé de sa science, le praticien de sa clientèle, le pharmacien tremble pour son comptoir ; et cependant Priesnitz est plein de respect pour toutes ces propriétés. Simple comme la nature, il confesse ne connaître de la médecine que le nom. ”

“ C'est-à-dire, le médecin par ses soins s'efforce de réveiller le principe conservateur de l'organisme, de provoquer une réaction bien calculée sur l'intensité du mal particulier à éloigner, d'aider, de seconder et de favoriser, le mieux possible, les forces vitales à se rendre maîtresses des puissances hostiles et nuisibles, à les détruire et les éliminer. Il s'efforce, en un mot, de rétablir l'ordre et la régularité dans les fonctions organiques, dont l'ensemble harmonieux constitue l'acte de la vie . ”

“ En un mot, il ne faut pas tomber dans la faute, trop générale, de ne point distinguer ce qu'on doit et ce qu'on ose faire dans des cas d'affections graves et quelquefois désespérées, d'avec ce qu'on peut faire pour consolider la santé et se préserver ainsi de la maladie. Le mauvais usage et les excès dans les choses innocentes en elles-mêmes ne sont pas moins des excès, et, comme tels, toujours préjudiciables à la santé et parfois funestes à la vie. ”

“ Il est incroyable quelle agilité, quelle souplesse dans les membres, quelle aptitude et quelle facilité dans les mouvements, procure cette simple pratique souvent répétée, et combien elle favorise la réaction générale et préserve ainsi de tout refroidissement, même les personnes les plus délicates, tandis que l'inactivité, l'indolence et la paresse dans les bains froids de toutes espèces, exposent toujours à des accidents préjudiciables et quelquefois funestes. ”

“ On veut garantir la peau de l'air frais, y concentrer la chaleur qui s'exhale sans cesse du corps, et achever ainsi ce que les bains chauds, les boissons spiritueuses, le défaut d'exercice et une nourriture échauffante ont si bien commencé. On ne s'aperçoit pas que plus on tient le corps chaud, plus on affaiblit la peau, qui devient tellement sensible aux influences extérieures, qu'on est incessamment obligé d'augmenter l'épaisseur et le nombre des vêtements. ”

“ Je m'adresse à tous les hommes jaloux de conserver leur santé, du maintien de laquelle l'hygiène de Priesnitz est un sûr garant, comme elle est la condition rigoureuse de la guérison des maladies.
Il n'y a dans la vie pratique, et en médecine surtout, rien de tel que d'étudier sans prévention et se convaincre par sa propre expérience. ”

“ Les bains froids sont encore le plus profitables dans les scrofules, la siphilis, les affections mercurielles, la gale et les dartres ; les bains de mer, surtout, contre les scrofules, et les douches dans le cancer, lorsqu'il existe encore sous forme de tumeur squirreuse.
Les bains de vapeur, et plus encore le bain de sudation, sont les plus efficaces dans les scrofules, les maladies mercurielles, la siphilis invétérée et secondaire, les dartres et la gale, parce que, dans ces affections, il est nécessaire d'opérer un changement profond et énergique dans tous les systèmes. ”

“ L'habitude de se coucher et de se lever de bonne heure, de faire régulièrement de l'exercice en plein air, de se choisir des travaux proportionnés à ses forces, soit physiques, soit morales, de ne point excéder ni les heures d'occupations, ni celles de repos; une table frugale, se composant d'aliments sains, naturels et peu diversifiés ; l'usage de l'eau fraîche et pure, l'éloignement de toute liqueur spiritueuse et de tout vêtement qui gêne ou amollit le corps, sont toutes choses pratiquées par la presque totalité des personnes remarquables par leur grande longévité. ”

“ L'efficacité de l'eau commune, employée méthodiquement, est sans contredit particulière et irrécusable dans tous les états pathologiques qui dépendent d'une diète ou d'un régime alimentaire négligé, d'une assimilation et nutrition troublées ou lésées, d'une composition anormale des humeurs ; dans tous ceux où il y a indication d'un traitement tonique, qui exigent un retour vers les règles hygiéniques, un rétablissement de l'action réciproque normale entre les excitants naturels et la vie fonctionnelle de l'organisme, comme dans les scrofules et autres cas de violation des humeurs. ”

“ Mais dans tous ces cas, il faut bien distinguer jusqu'à quel point le malade peut soutenir l'action première de l'eau froide, surtout dans ceux où les organes internes, comme les poumons, le coeur, etc., sont affectés d'une maladie organique et ne soutiennent point le choc fort du bain, encore ne faut-il pas être trop hâtif avec les formes dans les premiers moments de l'éruption des fièvres exanthémateuses, et s'en abstenir toujours dans la période du froid. ”

“ Les effets des bains généraux sont bien connus, quoique leur usage, qui est du domaine de l'hygiène aussi bien que de celui de la médecine proprement dite, soit loin d'être assez répandu. En médecine, le grand bain est le plus ordinairement commandé lorsqu'il s'agit d'obtenir une détente indispensable pour calmer des affections plus eu moins générales, comme les fièvres exanthématiques, nerveuses, inflammatoires et putrides. Son emploi est indiqué dans les maladies dépendantes d'un état morbide général, ou affectant un système entier ”

“ Comme nous l'avons vu précédemment, ce choc est d'autant plus violent et d'autant plus propre à provoquer une réaction énergique, que le passage du chaud au froid est plus rapide, et que la différence entre ces deux états est plus grande. L'organisme, ainsi disposé, triomphe promptement de l'attaque passagère du froid interne et reprend sa chaleur naturelle. Tous les organes, surexcités, réagissent ; ils fonctionnent avec ensemble, chassent et détruisent les principes morbides, et restaurent les forces du malade, étonné de cette nouvelle énergie vitale. ”

“ Il faut regarder comme simple préjugé populaire la croyance que, durant la canicule, l'usage des bains soit nuisible, et attribuer les mauvais effets qu'on a pu observer à cette époque à toute autre cause qu'à l'influence des astres; les rayons du soleil seuls, qui en ce temps dardent le plus perpendiculairement sur la tête et le corps du baignant au grand air, sans les précautions nécessaires, sont capables déjà de produire ces mauvais effets, et les produisent le plus souvent. ”

“ Il se nourrit et respire, mais s'il n'y joint le mouvement, pour lequel sa nature lui a donné la puissance motrice, sa digestion languit, la circulation du sang se ralentit, son esprit et son corps tombent dans la torpeur, et sa vie n'est qu'une végétation. ”

“ La nature sans cesse occupée de son salut a sauvé les organes nobles aux dépens de ceux qui sont moins essentiels à la vie. On voit apparaître des douleurs de tous genres, spécialement la migraine l'oppression de poitrine, les palpitations de coeur, la crampe d'estomac, la diarrhée, la constipation, les hémorrhoïdes, les flueurs blanches, le rhumatisme, la goutte, et nombre d'autres affections chroniques, qui tout en respectant la vie la rendent misérable. ”

“ Un individu actuellement affecté d'un violent accès de fièvre présente une température qui diffère très-peu de celle d'un homme sain ; néanmoins, tous ses organes, sans exception, sont dans un état d'extrême excitation ; mais il est facile de s'assurer que les moyens de production de chaleur sont accrus, que les moyens de transmission sont devenus plus rapides, et que les déperditions sont proportionnellement augmentées, en sorte que, quoiqu'à la même température, les organes sont, effectivement le siége de courants de calorique beaucoup plus rapides que de coutume. ”

“ On se gardera donc de boire immodérément et immédiatement après qu'un organe essentiel à la vie a été fatigué ou très-échauffé, comme les poumons après une longue course, une danse ou autre exercice violent ; comme la bouche, l'estomac, après avoir ingéré des mets ou des boissons très-chauds; de même qu'on se gardera de boire ou de manger très-chaudement après qu'on aura bu de l'eau froide, car l'une et l'autre transition subite sont nuisibles et entraînent avec elles des suites fâcheuses pour les organes qui en sont le plus directement atteints. ”

“ L'homme n'est que trop enclin, et dans les grandes villes surtout, à intervertir l'ordre établi par la nature ; il aime à changer la nuit en jour et le jour en nuit, oubliant ou ne comprenant pas que tôt ou tard ce genre de vie doit entraîner de mauvaises suites. A cet ordre établi tous les êtres vivants sont plus fidèles que l'homme, et ce n'est que trop tard, pour l'ordinaire, qu'il s'aperçoit de quelle manière il s'est frustré d'un bonheur dont il attrait pu jouir dans ses vieux jours. ”

“ En effet, les bains de saison, pris au grand air, sont généralement le plus favorisés par le temps, de neuf à onze heures du malin et celui de quatre à six de relevée, où la température est la moyenne et l'organisme le mieux disposé, si c'est après la digestion du déjeûner, d'un côté, et après celle du dîner, de l'autre. Aux heures du grand malin et du soir, il fait ordinairement trop froid ou trop humide, et on s'expose à de mauvaises suites, tandis que les heures de midi sont ordinairement contre-indiquées par une disposition atmosphérique contraire. ”

“ Les SAISONS ont toujours, plus que toute autre circonstance extérieure, déterminé l'homme dans le choix et dirigé dans l'usage des bains ; et, se laissant guider plutôt par le sentiment de ce qui est agréable et recherché, que par ce qui est réellement bon, utile et naturel, la saison des bains et les besoins pour l'eau froide en boisson ont été de plus en plus restreints et bornés. ”

“ On voit des personnes qui avaient une répugnance, une véritable aversion pour l'eau, finir par la préférer à toute autre boisson artificielle, dont le goût se perd insensiblement, tandis que le besoin de l'eau naît et grandit au fur et à mesure du bon usage qu'on apprend à en faire. En la buvant toujours fraîche et de bonne qualité, on ne s'en dégoûte jamais, qu'on soit bien portant ou malade. ”

“ Dans une émotion d'âme quelconque, un verre d'eau froide produit souvent de meilleurs effets, pour faire naître le calme, que tout autre moyen, soit physique, soit moral; mais la quantité trop grande serait suivie d'effets contraires, comme quelques gouttes d'eau froide jetées à la figure d'une personne tombée en défaillance la raniment aussitôt, tandis qu'une plus grande quantité l'accablerait davantage. ”

“ Si l'on objecte qu'il n'est point démontré que tout autre régime n'eut point altéré la santé dès premiers, qu'au moins on ne refuse point croyance à ces derniers, lorsqu'ils affirment qu'ils ne furent délivrés de leurs souffrances, contre lesquelles la médecine se montra impuissante, que par la réforme d'un genre de vie en hostilité permanente avec les lois de la Nature. L'Établissement de Graefenberg en offre un grand nombre d'exemples. ”