Bains froids

“ Les bains froids n'intéressent pas beaucoup la propreté, la température relativement basse de l'eau n'aidant guère à la dissolution du savon et à son action sur la saleté. En revanche, tandis que les bains chauds exercent sur l'organisme seulement quelques effets sédatifs, l'action physiologique devient prédominante avec les bains froids, qui provoquent par l'intermédiaire de la peau de nombreux réflexes circulatoires, respiratoires, voire nutritifs. ”

“ Ainsi donc le froid engourdit, émousse nos sensations, il concentre la vie, refoule nos liquides de la circonférence au centre , en un mot, il est débilitant, sédatif. Les personnes qui ont pris des bains froids se rappelleront aisément que telle est la première impression produite en entrant dans l'eau. ”

“ Les principaux dont nous venons de dire quelques mots, sont les bains liquides à l'eau tiède.
Certaines personnes préfèrent les bains froids. — Le bain froid présente toujours quelque danger, même l'été. L'eau froide raffermit les chairs, cela est vrai, mais elle a un autre inconvénient : elle resserre les pores et dissout mal la graisse et enfin ne complète pas parfaitement l'action du savon ; en un mot, elle nettoie mal. ”

“ Les bains de mer réunissent au plus haut degré tous les avantages des bains froids. Le mouvement des vagues, les sels dissous dans l'eau, l'air qu'on respire, tout concourt à donner à ces bains des propriétés fortifiantes. ”

“ Les bains froids procurent des effets consécutifs très heureux, quand on en a pris un certain nombre; ils fortifient la peau et développent une sensation de bien-être inconnue jusqu'alors; le ton qu'ils lui communiquent, la fait mieux résister aux chaleurs et tempère les sueurs que provoque le soleil ou l'exercice ; l'habitude de réagir la rend peu impressionnable au froid et presque indifférente aux variations de l'atmosphère ”

“ Les bains froids sont toniques ; mais il faut que l'immersion soit complète et subite. Il peut être dangereux d'entrer dans un bain froid lorsqu'on n'y pénètre que graduellement ; le froid refoule la chaleur vers les extrémités, le cerveau, par exemple. ”

“ De 200 à 25°, les bains froids agissent encore dans le même sens, surtout dans la saison chaude de nos climats tempérés. Ils déterminent la soustraction du calorique et la sensation de fraîcheur, ou, s'ils sont prolongés, celle de froid. Ils sont suivis d'une réaction qui s'établit d'autant plus facilement que les mouvements exécutés dans l'eau ont été plus nombreux. De tels bains, dans nos contrées, sont très-salutaires; ils rafraîchissent, diminuent la transpiration et sont légèrement stimulants. ”

“ Au point de vue de la propreté, les bains froids sont moins efficaces que les bains chauds ; mais, en revanche, ils ont des propriétés physiologiques et thérapeutiques bien autrement importantes.
Le bain froid est un des grands moyens de relever l'économie, de raf-' fermir les constitutions languissantes, de calmer le système nerveux et d'apaiser les troubles fonctionnels dont il est le siège. C'est le correctif de l'existence factice qu'on mène dans les villes et l'un des éléments les plus précieux de l'hygiène, dans la période ascendante de la vie. ”

“ Quant à la température, nous donnons en général la préférence à des bains de 26 à 28° R. Les bains froids, par leur action réfrigérante, produisent des effets plus ou moins contraires à ceux des bains chauds. Ils peuvent fortifier, quand la constitution est bonne, mais ils nuisent souvent aux personnes délicates, irritables et principalement aux enfants. Il importe, au surplus, de prendre en considération l'idiosyncrasie que l'on peut avoir pour les bains froids ou les bains chauds. ”

“ Les bains chauds seraient en hiver aussi utiles que les bains froids en été. Ce que l'Empereur a fait sous ce rapport pour les classes ouvrières, sera tenté pour le bien des soldats. Ne pourra-t-on utiliser la chaleur perdue des fourneaux de cuisine pour approvisionner d'eau chaude un certain nombre de baignoires disposées au rez-de-chaussée des casernes et pourvues d'un robinet d'eau froide? L'industrie civile excelle aux installations balnéaires à bon marché. ”

“ De telles variations, indifférentes au plus grand nombre des baigneurs, sont pour quelques-uns les causes de sensations pénibles et nuisibles à la fois ; il convient de faire revenir ces personnes aux bains chauffés, et de les diriger, pour reprendre ou cesser les bains froids, en ayant égard à la température de la mer et à l'état de l'atmosphère.
Beaucoup de personnes à peau excitable, soit par suite d'affection plus ou moins intense de cet organe, soit à cause de leur idiosyncrasie, etc., ne peuvent presque pas mieux supporter les bains chauds que les bains à la lame. ”

“ Bains froids.
(Au-dessous de 20° centigrades.)
Tout ce que nous allons dire du bain froid est relatif à la constitution du baigneur ; ainsi un homme valétudinaire éprouvera tous ces symptômes à 20°, tandis qu'un individu sanguin ne les ressentira qu'à 10°.
Lorsqu'on se plonge dans un bain froid, il y a d'abord frisson ; les papilles de la peau deviennent apparentes; il se produit ce qu'on appelle la chair de poule. La respiration se précipite; un instant après, chez les hommes vigoureux, la peau rougit, la circulation s'active, il y a fréquence du pouls ”

“ A son avis, les bains froids sont très utiles pour combattre les troubles nerveux et modérer la suppuration. Les bains tièdes diminuent les douleurs, les bains chauds entretiennent la propreté de la peau. A la période d'invasion, quand le malade présente de la dyspnée, de la somnolence, une température de 104° F. (40° C) , on peut administrer systématiquement des bains froids à 18-20° C, pour les adultes, à 21-23° C, pour les enfants, et en cas d'accidents brusques des affusions froides. Les bains froids ne mettent pas obstacle à l'éruption ni à la diurèse, mais les favorisent au contraire. ”

“ Les bains par aspersion peuvent être administrés sans inconvénient à 18 degrés en hiver et à la température de l'air en été, aux personnes bien portantes et habituées à les recevoir ; mais alors ils sont à la limite des bains frais et des bains froids, ils font éprouver une sensation pénible aux personnes impressionnables et sont dangereux pour les valétudinaires. Comme moyen de propreté, et pour n'éloigner personne, il vaut mieux les donner à 28 ou 30° et veiller à ce que la température ne s'abaisse jamais au-dessous de 25°. ”

“ Les bains froids sont donc un des principaux moyens à employer aux régions tropicales pour diminuer ou faire tomber l'excitation occasionnée par la chaleur. Tous les auteurs les recommandent en insistant sur quelques précautions à prendre dans un milieu où la peau doit conserver son fonctionnement régulier.
Le bain ne doit jamais être pris lorsque le travail a fait ruisseler le corps de sueurs et a produit une grande excitation ; l'impression du froid pourrait avoir de grands inconvénients et amener des répercussions internes. ”

“ Les bains froids produisent une action analogue, en vertu de la réaction qui se développe à la suite de leur emploi. L'habitude, dans les pays septentrionaux, permet aux habitants de supporter les uns et les autres, de se plonger dans la neige en sortant d'un bain de vapeur, pour se soumettre ensuite de nouveau à l'action d'une étuve chaude. Ces brusques transitions du chaud au froidne paraissent avoir aucun inconvénient pour les individus qui s'y soumettent, et une stimulation favorable de la peau en est la conséquence. ”

“ En dehors des dérangements fonctionnels de peu d'importance que causent les premiers bains froids et que, pour cette raison, on ne saurait considérer comme des accidents, les bains ont parfois des résultats fâcheux, passagers ou persistants. ”

“ En sortant du bain froid, on s'essuie avec du linge froid.
Tous les ans, à l'époque des bains froids, c'est-à-dire pendant les mois de juillet, août et septembre, pour les climats chauds ou tempérés, il arrive d'affreux malheurs.
Des enfants et même de grandes personnes, ne sachant pas nager, se baignent dans des fleuves ou dans des rivières dont ils ne connaissent pas le lit, et trouvent la mort là où ils espéraient trouver la santé. ”

“ Très souvent il est utile de débuter par des bains de mer chauds et de n'habituer les enfants que graduellement aux bains froids. Un grand nombre d'enfants scrofuleux débiles ne supportent absolument pas les bains de mer froids, perdent l'appétit et maigrissent. Sur les bords de l'Adriatique ou de la Méditerranée, à la Riviera ou à Abbazia on n'est de beaucoup pas astreint aux mêmes précautions, car les bains y sont essentiellement plus tempérés que les bains froids de la mer du Nord et de la Baltique et par leur action se rapprochent des bains salins tièdes. ”

“ Les personnes nerveuses ont ordinairement la mauvaise habitude de prendre les bains trop chauds. En général, on doit en faire baisser la température lorsque les joues sont plus colorées que d'habitude, et il faut en sortir
— 23 —
(si le médecin a conseillé un bain tiède) aussitôt que l'on sent des battements artériels dans les tempes. Il y a beaucoup de cas dans lesquels un bain trop chaud, de même qu'un bain trop froid, peut devenir fort dangereux ; il faut lire ce qui se trouve à l'article bains chauds et à l'article bains froids, pour bien se rendre compte de leurs effets. ”

“ L'établissement de bains froids est un véritable modèle. Très vaste, et avec toutes les commodités pour plonger et pour la natation en général, c'est l'endroit le plus agréable pour s'y tenir pendant les mois d'été. ”

“ Bains froids. –̃ L'eau froide soustrait au corps du calorique, et, lorsqu'elle est courante, le mouvement de l'eau renouvelant constamment le contact, il en résulte un refroidissement plus considérable, ce qui fait qu'en été, lorsque la température des rivières ne s'éloigne pas sensiblement de celle de l'atmosphère, le bain semble toujours frais. ”

“ Les personnes qui se trouvent bien des bains froids, s'en trouveront encore mieux si elles peuvent les prendre à la mer. Elles y joindront aussi, quand on le jugera convenable, quelques bains tièdes ordinaires, utiles pour assouplir la peau et lui donner plus de perméabilité. ”

“ Les bains ont sur nos divers organes, selon leur durée, leur température , selon aussi les matières qu'on y ajoute , une action dont la médecine fait son profit; mais je ne les considère ici que comme agents de propreté et laisse de côté leurs propriétés thérapeutiques.
Dans nos climats tempérés, l'usage des bains froids n'est possible que dans la saison d'été., et l'on doit tout le reste de l'année recourir
à ceux dont l'eau a été portée de 30, 35 ou 40 degrés. ”

“ Les douches se comptent ordinairement par six, douze et dix-huit, et se prennent tous les jours en concurrence avec les bains chauds ou froids, ou tous les deux jours, en les alternant avec ces bains. Leur température est relative à la nature des bains qui les accompagnent : si elles sont associées aux bains chauffés, leur chaleur doit être en équilibre avec la leur; si c'est aux bains froids ou frais, elle doit être supérieure. ”

“ Bains chauds administrés, seuls, ou comme transition aux bains froids; leur analogie avec ces derniers et avec les eaux salines thermales; leur efficacité sur les enfants, les femmes, les vieillards. contre diverses affections , dispositions aux catarrhes , maladies cutanées , etc. ; avantages de leur emploi à raison de la possibilité de les modifier, de les administrer en toute saison, et d'en continuer l'usage, sans interruption, pendant le temps nécessaire, comme on le fait pour les eaux minérothermales, à Vernet-les-Bains. ”

“ A part les plus beaux jours de l'été , où les bains froids de rivière offrent un rafraîchissement agréable et instinctivement recherché, dès que la chaleur a cessé d'être accablante, l'homme du peuple n'éprouve plus le besoin de se baigner ”

“ Les bains tièdes sont les meilleurs. Quant aux bains' froids, ils produisent de bons effets et sont généralement bien supportés, par les grandes chaleurs, à condition d'être très courts. On ne doit que s'y plonger et en sortir. ”

“ Les bains froids ont pour effet de soustraire une certaine quantité de calorique au corps de l'homme, de ralentir la circulation, de diminuer l'abondance de la transpiration cutanée, et d'être suivis d'une réaction franche, même quand le bain a été pro longé. ”

“ Les bains froids ou de lame, dont l'efficacité est hors de doute, ne suffisent pas en toute circonstance et ne conviennent pas à toutes les constitutions : l'eau de mer rendue thermale, en acquerrant des propriétés nouvelles, satisfait à de nouvelles indications non moins déterminées. ”

“ Les bains chauds affaiblissent; les bains froids sont toniques.
En sortant d'un bain chaud, on sent un frisson qui parcourt l'épiderme ; c'est comme une prédisposition à contracter un mal que peut occasionner le contraste de la tempé-
rature de l'atmosphère, qui est presque toujours plus froide que l'eau du bain. ”

“ Le mal de tête qui succède parfois au bain de mer est combattu au moyen d'un bain de pied chaud. Le bain froid est déconseillé aux personnes nerveuses et à celles qui, au moment de se baigner, se sentent prises de fatigue ou de froid.
Les bains froids de baignoire sont utiles dans les maladies à température élevée. Ils abaissent la température, calment le système nerveux, régularisent la circulation et la respiration, accroissent l'excrétion de l'urine et, par suite, des toxines. ”

“ Le bain froid est, de l'avis de tous les physiologistes, un excellent moyen pour fortifier le corps et de rendre la santé robuste; nous ne saurions trop conseiller aux personnes, à constitution molle, de prendre régulièrement, chaque année, des bains froids de rivière ou de mer : elles en retireront de très-bons effets. ”